Anh ấy luôn nói về “thứ nhỏ bé” bên trong cơ thể mình, khiến tôi tự hỏi không biết anh ấy đang giấu điều gì. Anh ấy không trả lời, chỉ là Lâm Phong tiếp lời và nói rằng đó chính là “Vua của các loại quỷ dữ”, con sâu vàng.

Tôi nói rằng mình không hiểu gì về pháp thuật quỷ dữ cả; liệu con sâu vàng có thực sự mạnh mẽ đến thế không?Trần Tử Chín ngồi xuống bên cạnh tôi, vừa uống rượu vừa giải thích: “Quỷ dữ, theo đúng nghĩa, chính là những loài côn trùng được nuôi dưỡng trong những vật dụng kín đáo. Trong số mười tám hang động của bộ lạc Miao, có hàng ngàn loại quỷ dữ khác nhau. Những loại thông thường có thể gặp được như quỷ gây bệnh ở trẻ em, quỷ gây điên loạn, quỷ gây sưng tấy… Còn trong cơ thể tôi thì là ‘Con sâu vàng’ – vua của các loại quỷ dữ. Nó là sản phẩm của sự chiến đấu và tiêu hóa hàng trăm loại độc tố, vì vậy nó vừa linh hoạt vừa độc tính cực kỳ mạnh mẽ.”

Anh ấy dừng lại ở đó và không nói tiếp. Lâm Phong nhìn anh ấy rồi tiếp lời: “Người nuôi dưỡng con sâu vàng này buộc phải chọn một trong ba điều kiện: cô đơn, nghèo khó, hay cái chết. So với những pháp thuật quỷ dữ thông thường, việc nuôi dưỡng con sâu vàng đòi hỏi phải trả giá cao hơn nhiều.”

Tôi gật đầu, hiểu được phần nào rồi. Không lạ gì anh ấy lại rơi vào tình trạng như hiện tại; loại quỷ dữ này thực sự quá mức phản thiên. Bất kỳ pháp thuật nào phản thiên đều đòi hỏi phải trả giá xứng đáng, và điều này cũng không thể thoát khỏi quy luật nhân quả.

Tôi hỏi anh ấy đã chọn loại nào; anh ấy trả lời rằng vẫn chưa quyết định được. Theo anh ấy, việc chọn nghèo khó có lẽ là lựa chọn tốt nhất, so với cô đơn hay cái chết.

Tôi hỏi liệu có cách nào để thoát khỏi lời nguyền vô hình này không; anh ấy gật đầu và nói rằng có, chỉ cần thả con sâu vàng ra thôi. Nhưng đó là thứ mà cha anh ấy để lại cho anh ấy; anh ấy vẫn muốn sử dụng sức mạnh này để tìm kiếm cha mình, vì vậy tạm thời anh ấy không thể xem xét việc đó.

Khoảng mười phút sau, chai rượu Ngũ Lương Dịch củaTrần Tử Chín đã được anh ấy uống hết sạch. Tuy nhiên, có vẻ như anh ấy vẫn chưa thỏa mãn; anh ta liếm mép và nhìn chúng tôi với vẻ đáng thương. Lâm Phong không thể làm gì khác ngoài việc nhướng mày và phớt lờ anh ta.Trần Tử Chín cười toe toét tiến về phía tôi và nói: “Anh Phong ơi, nhìn này!”

Tôi lấy ví ra và rút vài tờ tiền trăm đồng; anh ta nhìn thấy tiền liền mắt s

Tôi vội vàng hỏi anh ấy đi đâu vậy? Anh ấy quay đầu nhìn tôi một cách ngạc nhiên và nói: “Anh Phong, anh không phải nói là bây giờ sẽ đi sao? Nhanh lên đi.”

Tôi cùng với Lâm Phong đứng dậy và nói: “Ít ra cũng nên báo trước chút chứ, tôi tưởng anh lại đi mua rượu nữa đấy.”

Khu vực này khá hẻo lánh; ngay cả taxi cũng khó tìm thấy. Chúng ta ba người đã đợi ở giao lộ suốt nửa ngày mà vẫn không thấy chiếc taxi nào đến. Lâm Phong nói rằng nếu biết trước thì đã để chiếc xe kia đợi thêm chút nữa; bây giờ thật phiền phức rồi – nếu đi xe buýt thì ít nhất cũng mất hai tiếng đồng hồ. Tôi nhìn về phíaTrần Tử Chín, muốn hỏi xem anh ta có cách nào không, nhưng thấy anh ta lại mua thêm một chai rượu và đang uống; khuôn mặt anh ta đỏ bừng, đi đứng lảo đảo, trông như đã say rồi.

Tôi nói: “Mày không uống rượu thì sống không được à? Lát nữa còn có việc quan trọng đâu, đừng làm hỏng mọi chuyện nhé.” NhưngTrần Tử Chín chỉ lắc đầu mà không nói gì. Lâm Phong thì bảo rằng mọi người trong gia đình anh ta đều nghiện rượu; một phần là để giải tỏa nỗi buồn, một phần là liên quan đến con bùa Kim Tằm; vì vậy chúng ta không nên trách anh ta.

Tôi thắc mắc không biết bây giờ phải làm thế nào – liệu có nên đi xe buýt không? Lâm Phong cũng không có cách nào khác, chỉ có thể đi đến ga xe buýt thôi. Tôi chỉ vàoTrần Tử Chín và nói rằng trong tình trạng như này, dù đến ga xe buýt thì họ cũng không cho lên xe đâu.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên giọng nói lắp bắp củaTrần Tử Chín: “Cô gái xinh đẹp ơi, có thể cho tôi mượn… cái này được không ạ?” Người phụ nữ ngồi sau vô lăng chiếc Passat đó nhìn anh ta một cách tức giận; cô ấy bấm chuông xe vài lần nhưng không hiệu quả, cuối cùng đành phải dừng xe lại. Tôi cười buồn nói với Lâm Phong: “Bạn của anh này thật là kỳ lạ…” Lâm Phong thì tỏ vẻ thất vọng và bảo: “Đừng nói nhiều nữa, mau đưa anh ta đi đi.”

Khi chúng tôi chạy đến,Trần Tử Chín đang lắp bắp nói: “Cô gái xinh đẹp ơi, có thể cho tôi mượn… cái này được không ạ?” Người phụ nữ kia nhìn anh ta một cách nghiêm túc, thậm chí không xuống xe; có lẽ cô ấy sợ anh ta sẽ làm gì đó không đúng mực. Tôi kéo anh ta sang một bên và nói với người phụ nữ đó rằng xin lỗi, anh ấy uống quá nhiều rượu rồi.

Chúng tôi nhường đường cho họ, nhưng người phụ nữ đó không lái xe đi mà lại xuống xe và hỏi chúng tôi: “Các bạn là bạn của anh ta phải không?”

Tôi ngạc nhiên một chút, rồi nghe Lâm Phong nói rằng đúng vậy, anh ta uống quá nhiều và đã phát điên vì rượu; thật là xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn. Người phụ nữ kia nhìn chúng tôi một cái rồi nói: “Nếu vậy thì hãy trả tiền thuê nhà cho anh ta đi, anh ta đã nợ hàng tháng rồi.”

Tôi nhìn Lâm Phong rồi lại nhìnTrần Tử nine – người đang trong tình trạng say sưa hoàn toàn – không biết liệu cậu bé này có cố tình tạo ra tình huống này hay không.

Tôi hỏi: “Bà là chủ nhà của anh ta ư?” Người phụ nữ gật đầu, nói rằng anh ta đã ở nhà bà được hơn một năm rồi. Lâm Phong cúi đầu nói vài câu vào taiTrần Tử nine, dường như đang hỏi ý kiến. Khi thấyTrần Tử nine gật đầu, tôi lấy ví ra và hỏi bà số tiền cần trả là bao nhiêu; bà nói là một nghìn đồng.

May mắn thay, tôi mang theo khá nhiều tiền mặt, nên đã thanh toán cho bà. Sau đó, tôi nói vài lời xin lỗi rồi chuẩn bị đi.

“À, đợi đã…” Người phụ nữ kia lại gọi chúng tôi lại, khiến tôi cảm thấy bối rối.

“Các bạn định đi thành phố phải không?” bà hỏi. Tôi trả lời là đúng vậy, rồi hỏi tại sao.

Bà nói rằng bà cũng đang có việc cần đi và muốn đi cùng chúng tôi. Ánh mắt bà liếc nhìnTrần Tử nine một cách có ý nghĩa.

Nghe vậy, tôi rất vui mừng và cảm ơn bà. Tôi và Lâm Phong cứ thế đẩyTrần Tử nine lên xe một cách vội vã; người phụ nữ kia nhíu mày và nhắc chúng tôi phải cẩn thận, đừng làm tổn thương anh ta.

Khi lên xe, Lâm Phong chỉ vàoTrần Tử nine rồi lại chỉ vào người phụ nữ ngồi ở vị trí lái xe, sau đó nháy mắt với tôi; tôi hiểu ngay ý ông ấy là người phụ nữ này có cảm tình vớiTrần Tử nine.

Lâm Phong ngồi ở ghế phụ lái và bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ kia. Người phụ nữ tên là Tang Xinyu; căn nhà màTrần Tử nine đang ở đã thuộc về bà được hơn một năm rồi. VìTrần Tử nine đã từng giúp đỡ bà, nên bà mới cho anh ta thuê nhà. Đó là ngôi nhà cũ của ông ngoại bà; sau khi ông ngoại qua đời, ngôi nhà đó đã bị bỏ trống mãi.

NhưngTrần Tử nine không có công việc gì cả, luôn không có tiền để trả tiền thuê nhà và còn làm cho ngôi nhà bị bẩn thỉu. Gia đình bà không muốn anh ta ở lại nữa và yêu cầu đuổi anh ta đi. Chỉ là nhờ sự phản đối của bà mà mọi chuyện mới được trì hoãn lại.

Bà nói: “Tôi biết anh ta là một người đặc biệt, chỉ là anh ta quá thích uống rượu mà thôi… Món tiền một nghìn đồng này, coi như là tiền rượu mà các bạn đã ‘đặt’ lại đây cho anh ta, để anh ta đừng cứ liên tục đến xin tôi mượn

Tôi cũng đồng ý với lời anh ấy; một người phụ nữ tốt như vậy mà lại không biết trân trọng, ngày nào cũng say xỉn với rượu, thật là xứng đáng sống độc thân suốt đời. Nhìn thấy anh ta ngủ gục bên cạnh tôi với chai rượu trong tay, tôi chỉ muốn tát cho anh ta tỉnh dậy.

Trên đường đi, Tang Xinyu hỏi chúng tôi sẽ đến đâu. Tôi đang nghĩ đến việc tìm Mù Tuyết trước, nhưng cũng không biết nhà cô ấy ở đâu, nên tôi nói với cô ấy rằng nếu thuận tiện, hãy đưa chúng tôi đến bệnh viện trước; có lẽ mẹ của Cảnh Minh sẽ biết một số thông tin về cô ấy.

Đến bệnh viện, chúng tôi xuống xe. Lâm Phong định trả tiền taxi cho cô ấy, nhưng cô ấy từ chối, nói rằng chỉ là đi đường qua thôi. Lâm Phong nói: “Đi đường qua cái gì chứ? Anh không nhìn ra sao? Thằng nhóc này đã gây khó khăn cho cô nhiều lắm rồi, sau này còn cần cô chăm sóc nhiều hơn nữa đấy.”

Sau khi Lâm Phong nói xong, má Tang Xinyu hơi đỏ lên, nhưng cô ấy lo lắng và nói: “Các bạn có thể bảo anh ấy uống ít rượu hơn được không? Gia đình tôi thực sự có ấn tượng xấu về anh ấy lắm.”

Lâm Phong tức giận nói: “Yên tâm đi, nếu sau này anh ta còn tiếp tục nghiện rượu, tôi sẽ đập gãy chân anh ta.”

Tôi tìm đến mẹ của Cảnh Minh, nhưng bà Xu Qingling đã không còn ở đó nữa. Tôi hỏi bà liệu có biết địa chỉ nhà Mù Tuyết không. Bà rất ngạc nhiên và hỏi tôi tại sao lại hỏi điều đó, có phải Mù Tuyết gặp chuyện gì không? Bà nói sẽ đi cùng tôi để xem.

Tôi an ủi bà rằng không có gì cả, tôi chỉ muốn hỏi bà một số thông tin thôi. Bà nói rằng biết, nhà Mù Tuyết ở khu chung cư trên đường Qiulan, tòa nhà số 8, tầng 5, căn hộ 307.

Nhận được thông tin, tôi không dừng lại lâu, liền gọi Lâm Phong đang đợi ở sảnh và người đã tỉnh dậy làGiám Tử Cửu, cùng nhau đến nhà Mù Tuyết.

Khu chung cư nơi Mù Tuyết sống khá hỗn loạn, có đủ mọi loại người. Tôi cũng biết rằng vào buổi tối, nơi đó trở nên rất hỗn độn. Khi đến nhà cô ấy, tôi gõ cửa, và sau vài phút, Mù Tuyết mới mở cửa. Cô ấy trông có vẻ mệt mỏi, và khi nhìn thấy tôi, cô ấy dường như hơi sợ hãi.