“Nhưng các bạn cũng đừng vội vàng; nếu không gặp được hắn, thì điều đó lại càng có lợi cho chúng ta.” Trần Quốc Hoa nói với vẻ bí ẩn.

Lão Sơn nghe xong liền tỉnh táo lại và vội vàng hỏi: “Ý anh là sao?”

Trần Quốc Hoa cười và nói: “Hãy suy nghĩ xem, nếu không có chuyện gì, tại sao hắn lại trốn tránh chúng ta? Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng hắn đang giấu điều gì đó sao?”

Nghe vậy, Lão Sơn bỗng hiểu ra và thốt lên: “À, vậy thì chắc chắn Hoàng Tiểu Mao đã ra đón chúng ta rồi.”

Chúng tôi tiếp tục đi lên thang máy; thỉnh thoảng cửa mở ra và có người đang đợi trong thang, nhưng khi thấy quá đông người, họ lập tức quay đầu đi hoặc than phiền.

Chúng tôi không vội vàng gì cả; mãi đến tầng mười, cửa thang máy mở ra và có khá nhiều người đang đứng bên ngoài. Người đứng đầu nhóm đó chính là Hoàng Tiểu Mao – người đã “trốn đi” khỏi làng trước đây.

Lúc này, anh ta đang mỉm cười và không hề tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự xuất hiện của chúng tôi. Khi chúng tôi bước ra khỏi thang máy, anh ta mới cười và tiến đến chào hỏi… Nhưng không phải Trần Quốc Hoa hay Lão Sơn, mà là tôi.

“Diệp Phong, lâu lắm rồi không gặp nhau… Em nhớ em lắm đấy.” Hoàng Tiểu Mao dang rộng vòng tay muốn ôm lấy tôi. Tôi nhíu mày và lập tức tránh xa, nhìn anh ta với vẻ hoang mang: Anh ta đang làm gì vậy?

Khi thấy tôi tránh né, Hoàng Tiểu Mao dường như bối rối; biểu cảm của anh ta không hề giả vờ. Rồi anh ta nói: “Sao vậy… Em không nhận ra anh nữa à?”

Tôi lắc đầu, nhưng không hiểu anh ta đang diễn kịch gì, nên cũng không biết phải nói gì.

“Vị này chính là Chủ tịch Hoàng phải không? Thật là oai phong, giống như một người lớn lao thật vậy.” Trần Quốc Hoa khen ngợi rồi tiến lại gần.

Hoàng Tiểu Mao ngạc nhiên và hỏi: “Vị này… chúng ta có quen biết không nhỉ?”

Trần Quốc Hoa cười nhẹ và giới thiệu: “Tôi tên là Trần Quốc Hoa, đến từ kinh thành. Tôi thuộc nhóm kiểm tra đặc biệt, và có việc cần xác nhận với Chủ tịch Hoàng, nên tôi đã đến đây mà không thông báo trước. Nếu làm phiền, xin lỗi nhé.”

Hoàng Tiểu Mao cười nói: “Không đâu không đâu, nếu đã từ kinh thành đến đây, chắc hẳn là một người quan trọng rồi. Có thể đến thăm nơi tồi tàn như này của tôi, tôi vui mừng lắm đấy. Nào, mời các vị vào bên trong đi.”

  Nhìn thái độ tự tin và thoải mái của anh ta, mọi người càng thêm hoang mang. Nhưng vì anh ta muốn giả vờ như vậy, chúng ta cũng không nên phanh phui. Hãy xem anh ta đang che giấu điều gì đằng sau những lời nói đó.

  Anh ta đã nói chuyện với mọi người, chỉ trừ Lão Tôn. Lão Tôn tức giận đến nỗi muốn lao lên đòi lại người nhưng bị Trần Quốc Hoa ngăn lại và lắc đầu ra hiệu cho yên lại.

  Hoàng Tiểu Mao dẫn chúng tôi vào một phòng họp rộng rãi, có chỗ ngồi cho tất cả mọi người, ai cũng được phục vụ nước uống, không ai bị bỏ sót.

  Ban đầu tôi còn e ngại uống, sợ rằng kẻ này sẽ phát điên và đầu độc chúng tôi. Nhưng thấy Trần Quốc Hoa ung dung thưởng thức trà, dường như không hề lo lắng gì, tôi cũng bắt đầu uống theo.

  “Thưa ông Chen, ông đã đi xa đến đây, không biết có việc gì cần bàn?” Hoàng Tiểu Mao là người đầu tiên hỏi, với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

  Trần Quốc Hoa đặt chiếc cốc xuống và nói: “Đây là chuyện này… Quê hương của trợ lý tôi, Diệp Phong, cách đây vài ngày, có một nhóm cướp xâm nhập vào và sử dụng vũ khí để giam giữ người dân trong làng.”

  Chưa kịp nói hết, Hoàng Tiểu Mao đã ngắt lời: “Xin lỗi, tôi xin phép interrup… Diệp Phong là bạn thời thơ ấu của tôi; quê hương của anh ấy cũng chính là quê hương của tôi. Ý ông Chen là… quê hương của tôi đã bị bọn cướp xâm lược ư? Trong thời đại thanh bình như này mà lại xảy ra chuyện kinh hoàng như vậy, thật là không thể tin được. Tôi hy vọng ông Chen sẽ bắt được những tên cướp đó và minh oan cho quê hương của tôi.”

 —Sau đó, anh ta lại vội vàng hỏi tôi: “Diệp Phong ơi, mẹ tôi có ổn không? Bà ấy có gặp nguy hiểm gì không?”

  Ánh mắt của Trần Quốc Hoa lóe lên, anh ta gõ nhẹ vào chiếc cốc, tạo ra tiếng vang rõ ràng, và nói: “Thưa ông Huang, người ta không làm việc bí mật khi đã công khai xuất hiện. Những kẻ cướp đó vào làng, chẳng phải chính là ông sao? Đến lúc này rồi, ông lại không dám thừa nhận à?”

Hoàng Tiểu Mao tỏ ra rất ngạc nhiên, biểu cảm của anh ta thật sự rất chân thực. Sau đó, anh ta cười nói một cách bối rối: “Ông Trần ơi, ông không lẫn lộn chứ? Thời gian gần đây tôi bận rộn đến mức không có thời gian ngủ nghỉ, làm sao tôi có thể làm những việc như vậy, huống chi lại là với người dân trong làng của mình.”

Anh ta nhìn tôi và hỏi: “Diệp Phong, liệu cả anh cũng nghi ngờ là tôi đã làm điều đó sao?”

Dù tôi có cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, nhưng lúc này tôi cũng không thể chịu đựng được nữa. Tôi đứng dậy và nói: “Tiểu Mao, chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, và mọi người trong làng đều có thể làm chứng. Bây giờ anh còn cố gắng chối cãi nữa thì đúng là nói dối một cách trắng trợn rồi!”

Lão Sơn cũng đồng tình: “Đúng vậy, anh hãy nhanh chóng giao Cui Er ra đây, nếu không tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

Hoàng Tiểu Mao nhíu mày và hỏi Lão Sơn: “Vâng, ông là Lão Sơn trong làng phải không? Người mà ông nói đến là Cui Er… ai vậy?”

Lão Sơn không suy nghĩ gì mà trả lời: “Đó là mẹ của anh.”

Hoàng Tiểu Mao lập tức tức giận và nói: “Lão Sơn ơi, tôi tôn trọng ông vì ông là người lớn tuổi trong làng, nhưng tại sao ông lại nói những lời như vậy?”

Tôi cố gắng giải thích một cách kỳ lạ: “Ông ấy không hề xúc phạm ai đâu; Cui Er mà ông ấy nói đến chính là mẹ của anh mà. Chẳng lẽ anh không biết tên của dì Hoàng sao?”

Hoàng Tiểu Mao ngạc nhiên hỏi: “Mẹ tôi ư? Có chuyện gì với bà ấy vậy? Nhiều ngày nay tôi không về thăm bà ấy, sức khỏe của bà ấy có ổn không nhỉ? À, tôi thật là bất hiếu… Dù kiếm được nhiều tiền nhưng lại không có thời gian bên bà ấy.”

Lão Sơn cười lạnh và nói: “Còn giả vờ nữa thì thật là vô nghĩa. Cui Er không phải đã bị anh mang đi rồi sao? Anh đã dùng rất nhiều mánh khóe để chia cắt tôi và cô ấy đấy.”

Hoàng Tiểu Mao hoảng sợ và nói: “Gì cơ?” Sau đó anh ta nhìn quanh chúng tôi và nói: “Tôi nói thật đấy, các bạn không phải đến đây để đùa với tôi chứ? Thật là không thể tin nổi các bạn lại nghĩ ra những chuyện vô lý như vậy. Diệp Phong, nếu anh đến đây để thăm tôi, thì sau khi tôi xong việc, chúng ta sẽ cùng nhau uống một bữa thật vui vẻ. Nhưng bây giờ trò đùa của anh quá đáng rồi… Dù anh có trở thành quan chức ở kinh đô đi nữa, cũng không thể đối xử như vậy với người bạn thời thơ ấu được chứ?”

Tôi nhìn anh ta kỹ lưỡng, biể

“Hoàng Tiểu Mao cười đắng nói: ‘Chú Sơn ơi, ông đang nói gì vậy chứ? Mẹ tôi đã vất vả suốt nửa đời rồi; bây giờ tôi không còn ở bên cạnh bà ấy nữa, tôi chỉ mong có người có thể thay tôi ở bên bà ấy, an ủi bà ấy mà thôi. Làm sao tôi lại phản đối được chứ? Mục đích các bạn đến đây, có phải là để kiểm tra thái độ của tôi không? Nếu vậy thì tôi không có ý kiến gì cả; tất cả chi phí liên quan đến việc này, tôi sẽ tự gánh vác hết. Chú Sơn, ông nghĩ như vậy có ổn không?’”

Anh ấy nói ra những lời này một cách chân thành đến nỗi khiến chú Sơn sững sờ và không khỏi gật đầu. Tôi ho một tiếng để nhắc nhở chú Sơn, và ngay lập tức ông ta tỉnh táo trở lại, tiến lên kéo cổ áo Hoàng Tiểu Mao và nói: “Đồ ngốc! Đừng cố gắng lừa tôi nữa, mau đưa người đó ra đây!”

Khi Hoàng Tiểu Mao bị tấn công, hai vệ sĩ bên cạnh anh ấy muốn lao vào giúp đỡ, nhưng họ bị anh ấy ngăn lại. Anh ấy vẫn tiếp tục giải thích: “Chú Sơn ơi, tôi thực sự không mang cô ấy đi đâu cả; năm nay tôi chẳng hề trở về nhà đâu. Nếu không tin, ông có thể đi kiểm tra hình ảnh giám sát hoặc lịch di chuyển của tôi.”

Trần Quốc Hoa lên tiếng, vẫy tay và nói: “Chú Sơn, xin hãy bình tĩnh lại trước đã, đừng dùng vũ lực. Chúng tôi sẽ kiểm tra một cách kỹ lưỡng thôi.”

Chú Sôn tức giận buông tay ra, trong khi Hoàng Tiểu Mao thì cảm thấy rất oan ức. Anh ấy thở dài và tự nhủ: “Thật không hiểu chuyện này xuất phát từ đâu.”

Trước tiên, họ hỏi Hoàng Tiểu Mao rằng sự việc xảy ra vào ngày nào và yêu cầu anh ấy cung cấp lịch trình hoạt động của mình vào ngày đó. Sau khi kiểm tra, họ thấy rằng anh ấy thực sự có mặt tại đó để tham gia cuộc họp, nhưng điều này hoàn toàn có thể bị giả mạo. Chú Sôn không tin và yêu cầu kiểm tra hình ảnh giám sát.

Khi hình ảnh giám sát được xem lại, họ vẫn thấy rõ ràng rằng Hoàng Tiểu Mao đang bận rộn làm việc tại công ty vào ngày đó. Khi thấy hình ảnh của anh ấy xuất hiện trên video, tôi cũng không thể tin nổi.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng ngày tháng, tôi hỏi Trần Quốc Hoa: “Việc này có thể bị giả mạo không?”

Anh ấy gật đầu và nói rằng có thể, nhưng cần phải có lịch di chuyển hoặc sao chép các thông tin từ những ngày trước đó, sau đó thay đổi ngày tháng. Nếu muốn kiểm tra tính xác thực của chúng, cần phải mời các chuyên gia kỹ thuật đến kiểm tra.

Chúng tôi đã xem rất nhiều đoạn video, nhưng không có đoạn nào trùng lặp. Cuối cùng, __TERMLOCK000__

“Trần Quốc Hoa lắc đầu nói: ‘Điều đó hoàn toàn không cần thiết đâu. Bạn phải biết rằng, với số người chứng kiến ở làng bạn nhiều như vậy, dù anh ta có những đoạn video đó đi nữa, cũng khó mà tránh khỏi bị truy tố. Nếu kiểm tra lại hồ sơ việc anh ta mua vé, mọi chuyện sẽ bị phanh phui hết thôi. Hành động của anh ta là vô ích.’”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngay cả khi muốn điều tra, cũng cần thời gian mà. Liệu anh ta làm vậy để trì hoãn thời gian sao?”

Trần Quốc Hoa lắc đầu, nhíu mày lại. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, ông ấy cũng cảm thấy rất đau đầu với vụ án này; nó thực sự rất phức tạp.

Hoàng Tiểu Mao sau khi chúng tôi điều tra xong, liền liên tục hỏi chúng tôi xem chuyện gì đã xảy ra, liệu mẹ anh ta có bị mất tích không… Anh ta rất lo lắng.

Tôi kể cho anh ta nghe mọi chuyện từ đầu đến cuối và quan sát phản ứng của anh ta. Tôi thấy anh ta rất sốc khi nghe xong. Nếu anh ta đang giả vờ, thì anh ta thật sự giỏi giả trò hơn cả các diễn viên hàng đầu; tôi không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào trong hành động của anh ta cả.

Liệu mọi chuyện thực sự kỳ lạ đến thế sao? Không thể nào là do anh ta làm được… Làm sao có hai người giống hệt nhau như anh ta chứ? Ai lại tin vào chuyện đó chứ? Từ nhỏ đến nay, anh ta chỉ có một mình thôi; tôi rất rõ điều đó, không thể có em trai sinh đôi được!

Hoàng Tiểu Mao Nghe xong, anh ta im lặng và cảm thấy tội lỗi. Điều khiến anh ta áy náy, chính là việc mình không chăm sóc tốt mẹ mình, và bây giờ bà ấy đã mất tích. Sau một thời gian im lặng, anh ta bắt đầu lẩm bẩm một mình, với vẻ mặt mơ màng, đôi khi lại hoảng sợ và căng thẳng, khiến chúng tôi càng thêm bối rối.

Tôi tiến lại gần và an ủi anh ta: “Tiểu Mao, mặc dù chúng ta vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nghi ngờ đối với anh ta vẫn không hề giảm bớt. Nếu sau này sự thật được làm sáng tỏ, anh ta chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn. Bây giờ, xin hãy nghĩ đến tình bạn từ nhỏ giữa chúng ta mà… Nếu anh ta ăn năn, tôi có thể xin giảm nhẹ hình phạt cho anh ta.”

Hoàng Tiểu Mao Nghe tôi nói xong, anh ta bỗng nhiên ngước lên nhìn tôi và nói với vẻ hoảng loạn: “Tôi hiểu rồi… Tôi biết chuyện gì đã xảy ra rồi!”