“Sun De không đi cùng chúng ta nữa à?” Bố tôi lại hỏi.

Tôi lắc đầu và nói: “Không biết đâu, mọi chuyện phải tùy vào ý của anh ấy thôi.”

Bố tôi thở dài và nói: “Cuộc đời anh ấy đã trải qua quá nhiều khó khăn rồi… Lẽ ra giờ này anh ấy có thể yên nhàn sống những ngày cuối đời, ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này… Tôi nghĩ anh ấy sẽ không từ bỏ đâu; nếu không đi cùng chúng ta, chắc chắn anh ấy sẽ tự mình đi tìm Hoàng Tiểu Mao.”

“Tôi đâu ngu đến mức đó đâu… Nếu tự mình đi tìm anh ấy, chẳng phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?” Giọng Lão Sun vang lên từ bên ngoài cửa. Chúng tôi đều quay đầu nhìn, thấy Lão Sun đang trở về với hai tay trống rỗng, một nửa khuôn mặt sưng tấy… Bố tôi ngạc nhiên đến mức không thể nói được gì.

“Khuôn mặt anh ta bị thế này là sao vậy? Chẳng lẽ tối qua anh ta đâm đầu vào tường à?” Bố tôi hỏi.

Lão Sun nhìn tôi chằm chằm nhưng không nói gì; ý của anh ấy rất rõ ràng. Bố tôi nhìn vào vết thương trên tay tôi và hiểu ngay, nhưng lạ thay, ông không chỉ trích tôi mà lại đổi chủ đề và nói: “Đã đến đây rồi, thì cứ khởi hành đi thôi, đừng lãng phí thời gian nữa.”

Trên đường đi, bố tôi lén hỏi tôi: “Khuôn mặt Lão Sun bị thế là do con đánh phải không?”

Tôi cảm thấy hơi ngượng và nói: “Tai nạn thôi… Không cố ý đâu.”

Bố tôi chỉ trích tôi: “Con đánh người mà không biết kiểm soát lực đâu… Làm sao có thể đánh vào mặt được chứ? Người ta sẽ nghĩ gì về con đây? Lần sau hãy cẩn thận hơn… Đánh vào mông thì còn đỡ…”

Tôi cười buồn và nghĩ rằng sẽ không bao giờ có lần sau nữa đâu…

“Cánh tay con cũng là do anh ta cắn phải đúng không? Nhanh đi viện tiêm vắc-xin đi… Thằng già đó một tháng mới đánh răng một lần… Độc hại hơn cả chó đấy…”

Nghe ông nói vậy, tôi không chỉ lo lắng mà còn cảm thấy ghê tởm.

Khi đến kinh thành, Liễu Tương đã trở về trước rồi; trên đường đi, Liễu Mộng Kỳ đã lén lút thông báo cho bố tôi… Vì vậy khi chúng tôi xuống xe, Liễu Tương đã đợi chúng tôi ở đó rồi.

Khi các bậc cha mẹ gặp nhau, tất nhiên là có rất nhiều lời chào hỏi… Chúng tôi, những người trẻ tuổi, cũng chỉ im lặng nghe họ nói chuyện mà thôi. Lão Sun không có vẻ hứng thú gì cả… Và vì chúng tôi đều quen biết nhau, sau khi trở về nhà, anh ấy liền đóng cửa phòng và không ra ngoài nữa.

Mặc dù bố tôi là người nông thôn, nhưng ông vẫn có trình độ học vấ

Nói đến chuyện hôn nhân của chúng tôi, Liễu Tương là người có quyền quyết định nhất. Anh ấy rất giỏi trong việc tính toán, đã xác định được ngày tốt là sau mùa thu, và liền đến hỏi ý kiến của bố tôi.

Tôi đã nói với bố về danh tính của Liễu Tương, vì vậy tự nhiên không thể từ chối đề xuất của anh ấy được. Tôi còn đùa rằng: “Vừa tiết kiệm công sức phải tìm người tính ngày, lại vừa yên tâm vì những người như anh ấy thì khác hẳn so với những kẻ lừa đảo như Lão Sơn.”

Lúc đó, tôi không tập trung lắm và buột miệng nói ra một câu không hay: “Còn vài ngày nữa là đến sau mùa thu, liệu có vội vàng quá không?”

Tôi không nghĩ câu đó có gì to tát, cũng không hiểu sao mình lại nói ra, nhưng điều đó khiến tất cả mọi người trong phòng, kể cả Liễu Mộng Kỳ, đều tức giận.

Bố tôi là người đầu tiên đánh tôi một cái tát và mắng: “Đồ nhóc ngốc này, nói cái gì vậy? Chẳng lẽ lâu không bị đánh nên muốn được đánh à?”

Mẹ tôi vào can thiệp và nói: “Con trai này chỉ biết đùa thôi, gia đình nhà vợ đừng để tâm.”

Cái tát đó thực sự khiến tôi tỉnh ngộ và cảm thấy ăn năn; nhìn thấy vẻ mặt không vui của Liễu Tương và đôi môi nhếch mép của Liễu Mộng Kỳ, tôi chỉ biết cười đau lòng.

“À, ý tôi là...” Tôi định giải thích, nhưng bố tôi ngay lập tức cắt lời: “Im miệng đi, chuyện này chưa đến lượt con quyết định.” Sau đó, bố tôi cười nói với Liễu Tương: “Gia đình nhà vợ ạ, chuyện của hai đứa bé này đã quyết định như vậy rồi, chúng tôi không có ý kiến gì cả. Ngày mai chỉ cần bắt đầu chuẩn bị thôi; nếu cần tôi giúp đỡ gì, cứ nói ra.”

Liễu Tương nhìn tôi và hỏi: “Việc này cần phải hỏi ý kiến của cả hai người họ, liệu có quá gượng ép họ không?”

Bố tôi trả lời: “Không hề gượng ép đâu; anh ta chắc chắn rất vui mừng, chỉ mong sớm cưới Mộng Kỳ về nhà thôi. Đồ nhóc ngốc này, con nghĩ sao?”

Ánh mắt của Liễu Tương khiến tôi cảm thấy áp lực lớn, vì vậy tôi vội vàng gật đầu và nói: “Ừ đúng vậy, tôi cũng mong ngày mai đã có thể cưới Mộng Kỳ… Sau mùa thu thì có hơi muộn quá không?”

Bố tôi nhìn tôi như thể đang khen tôi hiểu chuyện, còn Liễu Tương cũng lại mỉm cười và nói: “Thanh niên bây giờ ai cũng vội vàng vậy thôi… Cứ yên tâm đi, Mộng Kỳ không thể đi đâu được, tôi cũng vậy… Hãy đợi thêm vài ngày nữa thôi.”

Tôi thầm nhẹ nhõm một hơi và sau đó không nói gì thêm nữa. Sau bữa ăn, tôi cùng với Liễu Mộng Kỳ phụ trách rửa chén. Cô ấy không hỏi tôi tại sao lại nói như vậy, nhưng vì sợ cô ấy hiểu lầm, tôi đã chủ động giải thích trước: “Mèng Kỳ, ý tôi lúc nãy không phải như vậy đâu, em không hiểu lầm chứ?”

Liễu Mộng Kỳ quay người lại, nhìn tôi một cách khó hiểu và nói: “Hiểu lầm cái gì? Chẳng lẽ em thực sự có người phụ nữ khác rồi sao?”

Tôi vội vàng giải thích: “Không, không hề đâu, tôi thề đấy.”

Cô ấy kéo tay tôi xuống và nói: “Được rồi, em cũng không nghi ngờ gì em đâu, chỉ là đùa thôi mà. Tại sao em lại căng thẳng vậy? Chẳng lẽ em sợ tôi nói đúng điều gì đó à?”

Tôi cười buồn và không biết phải nói gì tiếp. Càng giải thích thì càng trở nên rối rắm hơn.

Liễu Mộng Kỳ cười khẽ và hỏi: “Vậy thì hãy nói cho em biết, tại sao em lại nói như vậy?”

Tôi tự tin trả lời: “Thực ra là vì những việc đang còn dang dở; chúng ta trở về chỉ để giải quyết vấn đề của Lâm Phong thôi. Bây giờ mọi chuyện đã được giải quyết xong, có lẽ chúng ta sẽ sớm phải đi đến Yunnan. Và còn vấn đề của Hoàng Tiểu Mao nữa… Nếu Lão Tôn không thể giải quyết được nỗi buồn trong lòng mình, thì có lẽ anh ấy sẽ không còn cười được nữa đâu.”

Liễu Mộng Kỳ có vẻ không vui lắm, nhưng cũng không nói gì hay phản đối gì cả.

Tôi ôm lấy cô ấy và nói: “Em biết việc này khiến em buồn, vì vậy em quyết định sẽ hoàn thành tất cả những việc đó sau khi chúng ta đính hôn. Trước đó, em sẽ không đi đâu cả, chỉ ở bên cạnh em thôi.”

Liễu Mộng Kỳ nhẹ nhàng nói: “Em luôn bận rộn vì những việc của người khác… Kể từ khi quen biết em, thật sự chưa có bao nhiêu việc riêng của em cả. Trước đây, khi em chưa lập gia đình, không ai quan tâm đến em. Nhưng bây giờ, em hy vọng em sẽ có một công việc ổn định… Dù không làm việc, em cũng có thể nuôi sống em được. Những việc nguy hiểm như vậy, em không muốn em tiếp tục làm nữa đâu.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy rất xúc động và ôm cô ấy chặt hơn, đùa cợt: “Nếu em không làm việc, thì em sẽ trở thành một ‘anh chàng được nuôi’ đấy… Nếu tin đồn đó lan ra, chắc mọi người sẽ cười nhạo em lắm đấy.”

Liễu Mộng Kỳ cũng cười và nói: “Nếu em muốn nuôi một ‘anh chàng được nuôi’, thì em cũng sẽ không chọn em đâu… Em xem xem, em có điểm nào trông ‘trắng’ đâu?”

Trời ạ… Tôi

Cô ấy cười khe và nói: “Có vẻ như anh không có cơ hội rồi đấy, dì sẽ ở lại cùng em tối nay, bố muốn nói chuyện riêng với chú, vậy thì anh hãy ở một mình trong căn phòng trống đi.”

Những ngày gần đây, chúng tôi sống rất bận rộn nhưng vẫn hòa thuận, giống hệt như một gia đình thực thụ. Ngoại trừ ông Sơn, ông ấy vẫn giữ nguyên thói quen cũ, hoặc là đi ra ngoài suốt cả ngày không về nhà, hoặc là tự mình nhốt mình trong phòng uống rượu. Chúng tôi đã cố gắng liên lạc với ông ấy vài lần, nhưng ông ấy đều không để ý đến chúng tôi, vì vậy chúng tôi cũng đành bỏ qua việc đó.

Trong những ngày này, tôi không chủ động liên lạc với Lâm Phong hay Trần Quốc Hoa, bởi vì tôi cố tình muốn tránh xa họ, không muốn dính líu vào chuyện này nữa. Dù sao thì cũng phải đợi đến sau khi đính hôn mới nói chuyện tiếp.

Nhưng Trần Quốc Hoa không biết tình hình của tôi, vào ngày thứ năm, anh ấy đã gọi điện cho tôi. Khi nhìn thấy số điện thoại của anh ấy, tôi bắt đầu do dự, bởi vì tôi không giỏi từ chối. Nếu anh ấy đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, có lẽ tôi sẽ không thể từ chối được, nhưng nếu không nghe máy thì cũng có vẻ thiếu tôn trọng.

Cuối cùng, tôi đã nhấn nút nghe máy. Trần Quốc Hoa nói với tôi rằng trong những ngày gần đây, anh ấy đã lo liệu hết mọi việc liên quan đến vụ việc đó, che giấu mọi dấu vết một cách hoàn hảo, nhưng anh ấy cũng mệt mỏi lắm. Bây giờ anh ấy đã nghỉ ngơi xong và đang chuẩn bị đi Yunnan.

Trước khi anh ấy hỏi tôi có đi cùng không, tôi đã nói trước: “Để kể chuyện khác đã, tôi có một tin tốt muốn chia sẻ với anh.”

Anh ấy ngạc nhiên và hỏi: “Ồ? Có chuyện gì vui vậy?”

Tôi cười và nói: “Tôi sắp đính hôn rồi, với Mộng Kỳ. Anh có muốn chúc mừng chúng tôi không?”

Anh ấy lập tức cười lớn và nói: “Chúc mừng, cuối cùng mọi chuyện cũng thành công rồi. Từ đầu tôi đã nói rằng Mộng Kỳ rất xuất sắc, người xứng đáng với cô ấy rất ít, nhưng không ngờ cuối cùng lại là em đoạt được cô ấy, thật là bất ngờ.”

Tôi la lên: “Ý anh là gì vậy, chẳng lẽ em không xứng đáng với cô ấy sao!”

Trần Quốc Hoa hỏi tôi: “Em muốn nghe sự thật hay lời nói dối?” Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời nói dối.”

Anh ấy đáp: “Em không xứng đáng.”

“Ồ, thật là bất ngờ… Em tưởng anh sẽ nói…”

Anh ấy ngắt lời tôi và nói: “Nếu là __TERMLOCK000__

“Được người khác khen ngợi, vẫn là Trần Quốc Hoa thôi… Tôi cũng hơi tự hào một chút, nhưng vẫn giữ thái độ khiêm tốn và nói: ‘Đừng nói vậy, tôi sẽ trở nên kiêu ngạo đấy. Thực ra tôi thế nào, bản thân tôi mới rõ nhất; cuộc đời này của tôi cũng chỉ có thể như vậy thôi.’”

Trần Quốc Hoa lại đồng ý với tôi: “Nếu không ai hướng dẫn bạn, thì quả thật bạn sẽ không thể tiến triển được gì đáng kể. Vì vậy, tôi định giữ bạn bên mình, rèn luyện bạn thật tốt. Sau này, nhờ vào sự giới thiệu của tôi, ít nhất bạn cũng có 90% cơ hội giành được vị trí đó.”

Đây là lần thứ hai tôi nghe anh ấy nói như vậy, nhưng tôi vẫn chưa tin thật. Nói thật mà, vị trí đó là gì chứ? Giám đốc Cục Quốc X… Chưa kể việc đó có khó khăn đến mức nào, bây giờ tôi còn chưa phải là công chức nữa, làm sao có thể đạt được vị trí đó được? Ngay cả khi có thể vào Cục Quốc X, thì cũng chỉ là những nhân viên được tuyển chọn đặc biệt mà thôi… Đó đã là điều tốt nhất rồi.

Tôi cảm thấy anh ấy có vẻ muốn sử dụng tôi để giúp mình làm thêm việc, nhưng suy nghĩ kỹ lại, có lẽ tôi cũng chẳng có gì đáng để anh ấy sử dụng cả… Có lẽ anh ấy chỉ muốn tốt cho tôi mà thôi.

“Bố mẹ và sư phụ Liễu Tương đã thống nhất với nhau rằng sau mùa thu sẽ cho chúng ta đính hôn, vì vậy trong thời gian này, tôi có lẽ sẽ không đi đâu cả. Tôi nghĩ các bạn ở Yunnan cũng có thể tự lo liệu được mọi chuyện mà, không có tôi cũng không sao cả.” Tôi tự nguyện giải thích rõ ràng.

Trần Quốc Hoa nghe xong im lặng một lát, rồi nói: “Sau khi chuyện đó kết thúc, mọi người ở Thánh Hoàng Trung Hoa sẽ trở về vị trí ban đầu của mình, vì vậy việc ở Yunnan cơ bản không cần đến tôi nữa. Tôi chỉ đến đó để giao nhiệm vụ cho họ mà thôi.”