Người kế tiếp, Đế Quỷ phương Nam Du Tử Nhân, đã ẩn dật tại núi Lỗ Phù thuộc huyện Bác Lạc, tỉnh Quảng Đông – một nơi càng thêm bí ẩn và khó lường. Theo lời của Yên Quân, ngọn núi này đã tồn tại hàng chục triệu năm, và có rất nhiều điều bí mật mà ngay cả ông ta cũng không hiểu hết; ông ta nhắc nhở chúng ta phải hết sức cẩn thận.

Cuối cùng, hai vị Đế Quỷ phương Bắc là Chu Cầu và Kê Khang đã ẩn dật trong núi Bào Đốc thuộc thành phố Thái Sơn Trạch, tỉnh Hà Bắc. Ngọn núi này chỉ cách kinh đô vài trăm dặm, và ngay cả Trương Tam Phong cũng từng đặt chân đến đó; về chi tiết cụ thể, chúng ta vẫn cần tự mình khám phá.

“Yên Quân yên tâm, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ các vị Đế Quỷ, và sẽ không để cho âm mưu của những kẻ xấu thành công,” tôi cam đoan một cách quyết tâm, dù thực lòng thì cũng không mấy tin tưởng vào điều đó.

Sau khi Yên Quân chia sẻ những thông tin về năm vị Đế Quỷ với chúng tôi, Lâm Phong đã quyết định lập tức lên đường, không muốn lãng phí thêm thời gian. Sau khi được Yên Vương đồng ý, Cui Phán Quan cùng với Bảy Chúa Tám Chúa lại đến tiễn chúng tôi ra ngoài.

Vừa mới quay người bước đi vài bước, giọng nói của Yên Quân vang lên: “Đợi đã, tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài.”

Khi Yên Quân nói vậy, cả Cui Phán Quan lẫn Bảy Chúa Tám Chúa đều tỏ ra ngạc nhiên; họ chưa bao giờ thấy Yên Quân tự mình đi hộ tống ai cả, thậm chí bản thân họ cũng không có may mắn đó… Nhưng bây giờ, vì chúng tôi, Yên Quân sẵn lòng tự mình bảo vệ chúng tôi, khiến Bảy Chúa Tám Chúa cảm thấy ghen tị.

“Có lẽ có ai đó đang âm mưu gây rối chăng?” Cui Phán Quan, với tư cách là một nhân vật cấp cao ở địa ngục, nhanh chóng nhận ra rằng việc Yên Quân tự mình đi hộ tống chúng tôi chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; có thể có người đã đoán ra ý định của ông ta và sẽ cố gắng ngăn chúng tôi trên đường đi.

Yên Quân không trả lời trực tiếp, mà chỉ nói một cách gián tiếp: “Chỉ cần ra khỏi địa ngục, họ sẽ an toàn.” Ông bước ra phía trước, dẫn đầu chúng tôi đi ra ngoài điện.

“Yên Quân không cần phải phiền phức đến thế đâu; tôi và Lão Bát có thể sử dụng ấn triện quân sự để đưa họ ra khỏi địa ngục, chắc chắn sẽ không sao cả,” Bảy Chúa nói nhẹ.

Cui Phán Quan trầm giọng nói: “Tôi lo lắng là họ có thể chặn đứng con đường ra khỏi địa ngục, và ngăn chúng tôi trên đường đi… Cần biết rằng con đường mà các bạn đã mở ra không phải là không thể bị chặn đứng

Cuộc trò chuyện của họ, tôi và Lâm Phong cũng đều nghe thấy, và không khỏi giật mình trong lòng. Người mà họ nhắc đến chắc chắn là một nhân vật vô cùng quan trọng; có lẽ là một trong Mười Đại Vương, chỉ là không biết đó sẽ là ai… Có thể cũng chính là Tần Quảng Vương cũng nên. Nghĩ lại, với địa vị của chúng ta mà lại khiến cho chính các Đại Vương phải ra tay, thật sự là quá coi trọng chúng ta rồi!

Yan Jun với dáng vẻ oai phong, uy nghiêm như một con hổ, nếu không phải đây là địa ngục, tôi cũng không biết ông ấy chính là Yan Jun; có lẽ tôi sẽ nghĩ ông ấy giống như một vị hoàng đế thời cổ đại, mang một sức hùng vĩ mà người bình thường khó có thể chống lại được.

Nơi nào Yan Jun đi qua, tất cả các yêu ma đều phải kính cẩn chào hỏi, thậm chí không dám thở mạnh. Thông thường, các Đại Vương không bao giờ xuất hiện trước mặt những tên lính nhỏ này; đôi khi hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm mới gặp một lần. Đối với chúng, các Đại Vương luôn ở một tầm cao vô cùng, không thể xúc phạm được.

Khi đi qua cây cầu Nại Hà, tôi cố tình nhìn lên cây cầu; nghĩ lại lúc mình đã đến đây để lấy nước suối vàng để cứu Tử Thần, tôi không khỏi thán phục bản thân mình – lúc đó thật là liều lĩnh, không biết gì cả, chỉ vì một phút nóng vội mà lao vào địa ngục… Nếu bây giờ phải làm lại, chắc chắn tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều.

Ồ? Bỗng nhiên, tôi nhận ra không khí có gì đó không ổn… Trên cây cầu không hề có một người nào cả, ngay cả xung quanh cầu cũng không có bóng dáng của những linh hồn đang chờ đợi được tái sinh… Điều này thực sự rất kỳ lạ.

Lần trước tôi đến đây, có rất nhiều linh hồn đang chờ đợi được tái sinh… Biết đâu hôm nay là một ngày đặc biệt nên không cho phép việc tái sinh diễn ra?

Đúng lúc tôi chuẩn bị hỏi, một tiếng thở dài u ám vang lên… Tôi theo tiếng đó nhìn lại, thấy Meng Po đã xuất hiện bên cạnh cây cầu, đang nhìn chằm chằm vào Yan Jun phía trước…

Nhưng Yan Jun không hề quay đầu lại, vẫn tiếp tục bước đi, thật là lạnh lùng… Các quan phán như Cui Phán Quan và Bảy, Tám giai đều nhìn nhau cười buồn rồi cúi đầu chào Meng Po.

“Những năm qua, thật sự là khó khăn cho em…” Meng Po không hề để ý đến họ, dường như trong mắt cô ấy chỉ có mỗi Yan Jun… Giọng nói của cô ấy mang theo một ý nghĩa đặc biệt… Tôi suy nghĩ kỹ lưỡng và bất ngờ nhận ra rằng, có vẻ như đó là giọng nói đầy thương xót…

Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng giật mình, lập tức nhận ra có điều gì đó không

**“**

  Ánh mắt Mạnh Bà trở nên đầy u sầu: “Anh vẫn không muốn tôi giúp anh sao? Chẳng hề muốn nợ tôi chút gì à? Tôi đã nói với anh từ lâu rồi… Anh quá tự cao; lần này chính là cơn nguy kịch sinh tử của anh.”

  “Tôi biết… Nhưng điều đó có quan trọng gì? Hãy làm tròn bổn phận của mình đi; chuyện này không liên quan gì đến anh cả.” Diêm Vương nói một cách lạnh lùng rồi bước đi. Tôi lén nhìn lại, thấy trong ánh mắt Mạnh Bà đầy nỗi buồn và sự không cam lòng sâu sắc.

  Còn ba người Thất gia và Bát gia thì đều có vẻ mặt khó chịu; khuôn mặt Bát gia càng trở nên u ám hơn, Cui Phán Quan thì nhăn mày rất dữ. Tất cả đều vì câu nói về “cơn nguy kịch sinh tử” ấy.

  Ai nói rằng Địa Vương sẽ không chết được chứ? Địa Vương cũng chỉ là một linh hồn; cũng có thể tan thành mây khói và biến mất, không khác gì những hồn ma bình thường, mãi mãi không bao giờ xuất hiện trên thế gian này nữa.

  “Thật là bất đắc dĩ… Thật là bất đắc dĩ…” Giọng nói thấp thoáng vang lên sau lưng chúng tôi khi chúng tôi đi qua Cầu Bất Đắc Dĩ. Nghe thấy vậy, bước chân Diêm Vương dường như chậm lại một chút, nhưng ngay sau đó ông ta lại tiếp tục bước nhanh hơn.

  “Diêm Vương!” Cui Phán Quan gọi lớn một cách vội vàng. Nhưng Diêm Vương không hề để ý đến lời anh ta. Không hiểu tại sao, Cui Phán Quan lại vội vàng lao lên chặn đường ông ta, kêu lên: “Diêm Vương, xin đừng tiếp tục đi nữa! Mạnh Bà đã cảnh báo rồi… Nếu tiếp tục đi, chắc chắn sẽ gặp họa lớn đấy.”

  “Nhường ra!” Diêm Vương quát lớn, giọng nói đầy uy nghiêm.

  Cui Phán Quan cắn răng, không tuân theo lệnh. Ba người Thất gia và Bát gia cũng đều tỏ vẻ hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng thấy Cui Phán Quan kiên quyết đến thế, họ cũng không thể không can thiệp, cùng nhau chặn đường Diêm Vương lại.

  Nhìn thấy ba người tin cậy của mình bất tuân lệnh mình, Diêm Vương tức giận dữ: “Các ngươi định nổi loạn à? Chẳng nghe lời tôi nữa sao?”

  “Diêm Vương, dòng nước đen từ chín tầng âm phủ sắp đến rồi… Chúng đến từ Quy Hồ, và còn có sắc lệnh của Đế Hoàng Đông Hoa… Rõ ràng là có người đang sử dụng chúng để tấn công ngài… Ngài đã biết rõ điều này rồi… Tại sao lại cố chấp đi ngược lại ý trời, đẩy bản thân vào hiểm nguy nhỉ?”

  Diêm Vương im lặng, đứng yên không nói gì. Nghe thấy những lời đó, ba người Thất gia và Bát gia lập tức biến s

“Yan Quân, xin đừng làm vậy! Nếu ngài gặp họa, sẽ không ai có thể ngăn chặn được nữa… Xin hãy suy nghĩ kỹ lại.” Thẩm phán Cui hoảng loạn, không thể cử động nhưng vẫn kiên quyết khuyên can, không để ngài liều mình vào hiểm nguy.

“Tôi đã được Đế Thiên Quang Nhân Thánh của Đông Hoa phái đến cai quản âm giới hàng nghìn năm. Trong thời gian đó, tôi đã vi phạm quy luật và tái sinh thành người trong trăm năm; khi trở lại âm phủ, tôi đã mất đi quyền kiểm soát nơi này, và vì thế mà những chuyện xảy ra hôm nay mới xảy ra. Tất cả đều là do sự sơ suất của tôi… Hôm nay, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để chuộc lỗi, hoàn thành duyên nghiệp… Tại sao các ngươi lại cản trở tôi?” Giọng Yan Quân bình thản, không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi trước thảm họa sắp đến; điều này thực sự khiến chúng tôi ngưỡng mộ.

“Yan Quân…” Thẩm phán Cui rên rỉ, không biết phải nói gì thêm, và cuối cùng bật khóc.

“Yan Quân, chúng tôi sẵn lòng theo ngài đến cùng… Nếu ngài không còn nữa, chúng tôi ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Xin hãy cho phép chúng tôi cùng ngài đối mặt với hiểm nguy này.” Người anh thứ Bảy nói lớn, giờ đây trên khuôn mặt anh ta không còn nụ cười nào nữa; người anh thứ Tám cũng gật đầu mạnh mẽ bên cạnh.

“Đây là duyên nghiệp của tôi… Các ngươi xen vào làm gì?” Yan Quân không hề cho họ cơ hội nào, sau đó vung tay và tiếp tục đi về phía trước cùng hai người chúng tôi.

Thực ra, tôi rất muốn giúp họ thoát ra, nhưng tôi không có khả năng đó, và cũng không dám nói thêm gì nữa… Ba người mạnh mẽ như vậy mà còn bị giam cầm… Chúng tôi nói gì cũng chẳng có ích gì cả…

Chúng tôi đi được vài phút, từ xa, tôi nhìn thấy một dải vải đen đang bay lượn phía trước. Yan Quân dừng lại và nhìn xa xăm.

“Đó là Thủy Đen…” Lâm Phong thì thầm với giọng đầy cảnh giác.

“Rốt cuộc Thủy Đen là cái gì?” Tôi hỏi anh ấy, nó đáng sợ đến mức nào?

“Trong sách “Lệ Tử – Thang Vấn” có ghi chép rằng, phía đông Biển Bạch Hà, cách đây hàng tỷ dặm, có một hẻm núi lớn, thực sự là một thung lũng không đáy… Nơi đó chảy dòng Thủy Đen đầy ma lực… Người ta nói rằng đó chính là nguồn gốc của mọi dòng nước trên thế giới, kể cả dòng sông Ngân Hà trên trời… Cuối cùng, tất cả chúng đều sẽ chảy về đó… Không ai biết rõ Thủy Đen có tác dụng gì… Chỉ biết rằng nó tượng trưng cho sự kết thúc, cho nơi cuối cùng.”

“Sự kết thúc ư?” Giờ đây t