Ôi ôi, một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi ẩm mốc; bên trong tối om không ánh sáng. Tôi bật đèn pin trên điện thoại và chiếu vào bên trong.

“Vụt”, có thứ gì đó cao khoảng nửa người, khi ánh sáng chiếu đến, nó quay đầu chạy mất. Dù đã chuẩn bị tâm lý, tôi vẫn bị giật mình; trong lúc đó, Liễu Mộng Kỳ đã bước vào trước, cô ấy cũng dùng điện thoại chiếu sáng một nửa căn phòng. Khi tôi theo sau vào, ánh sáng trở nên rõ ràng hơn, và toàn bộ căn phòng hiện ra rõ mồn.

Căn phòng này còn cổ xưa hơn cả bên ngoài; tường không còn lớp sơn, chỉ lộ ra những tảng đá khi xây dựng. Tôi nhớ rằng, vào thời đó, việc mua gạch để xây nhà cũng là một điều xa xỉ; hầu hết mọi người đều tự kéo đá từ núi về để xây nhà. Căn nhà này được xây dựng vào thời kỳ đó.

Vì có những sinh vật không rõ lai lịch bên trong, chúng tôi không dám lơ là. Chúng tôi đứng dựa vào tường, quan sát kỹ lưỡng xung quanh; đó toàn là đồ nội thất kiểu cổ, nhưng không hề bừa bộn. Đặc biệt, trên một chiếc bàn trà bằng gỗ, vẫn còn đặt một cốc nước.

“Ho ho…” Bỗng nhiên, từ phía phòng bên trái vang lên tiếng ho; nghe giống như tiếng của một người già đã ốm yếu nặng nề. Tôi nhíu mày, không ngờ vẫn còn người ở bên trong… Nhưng điều này thực sự rất kỳ lạ.

Tôi liếc nhìn Liễu Mộng Kỳ và quyết định đi lại gần cửa, gõ cửa và nói nhỏ: “Xin phép tôi vào được không ạ?”

“Ho… ai vậy?” Giọng nói già yếu và không mạnh mẽ, khiến tôi cảm thấy người đó có thể sẽ chết bất cứ lúc nào.

“Chúng tôi chỉ là người đi đường qua đây, muốn hỏi vài câu với người già. Bác khỏe không ạ?” Tôi nghĩ ngợi một chút rồi nói ra những lời đó; người bên trong xuất hiện một cách kỳ lạ, nên tôi không tin tưởng họ chút nào.

“Được vào đi.” Sau một lúc im lặng, cuối cùng ba từ đó cũng vang lên.

Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa; cánh cửa không hề được khóa. Tôi mở cửa ra hoàn toàn, rồi dùng ánh sáng điện thoại soi vào bên trong. Lúc đó, tôi mới nhìn thấy một người già gầy guộc, cao khoảng nửa người đang đứng ngay trước mắt mình. Sự xuất hiện đột ngột của anh ta khiến tôi giật mình, suýt nữa là làm rơi điện thoại xuống đất.

“He he… ho ho…” Người già đó gầy yếu đến mức không kém gì người mà tôi đã gặp ở Thành phố Sương mù; đặc biệt là khuôn mặt anh ta, đã không còn thể nhận ra hình dáng ban đầu nữa. Khi thấy tôi giật mình, anh ta cười toe toét, nhưng chỉ vài giây sau, anh ta lại bắt đầu ho.

Nhớ lại cảnh Phương Tài bước vào

“Bệnh tình nặng như vậy mà sao không ai chăm sóc cả?”

Ông lão dừng lại ho, thở hổn hển vài cái rồi quay người đi vào bên trong, nói với chúng tôi qua lưng: “Các bạn vào đi, tôi không thể đứng lâu được.”

Nhìn ông ta từng bước đi vào bên trong, tôi chỉ cảm thấy chán ghét, nghĩ thầm: Không thể đứng lâu à? Chạy nhanh thật đấy… Muốn lừa chúng tôi vào bên trong à, nhưng ý định của ông ta là gì đây?

“Ông ơi, không cần đâu, chúng tôi đứng ở cửa này là được rồi, bên ngoài vẫn còn có bạn bè đang chờ chúng tôi đấy. À, ông có biết tại sao mọi người trong làng này đều biến mất không?” Tôi nói một cách nhẹ nhàng, tay đã luồn vào túi quần; ở đó vẫn còn chiếc phù hiệu mà Lão Đạo Phục Duyên đã tặng tôi, đó là vật quý giá của tôi.

Ông lão đột nhiên quay người lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng, giọng nói khàn khàn: “Cậu nói mọi người trong làng đều biến mất à?” Lúc này, ông ta không hề có vẻ đang bị bệnh nặng; ngược lại, có vẻ như bất kỳ lúc nào ông ta cũng có thể bùng nổ.

Tôi không khỏi lùi lại một bước, dựa lưng vào Liễu Mộng Kỳ; cô ấy vẫn chưa quay đầu lại.

“Đúng vậy, chẳng lẽ ông không biết sao? Mọi người trong làng này đều đã mất tích cùng lúc. Chúng tôi đi ngang qua đây và phát hiện ra tình hình này, nên mới ở lại để tìm hiểu nguyên nhân.”

Ông lão nhìn tôi một lúc lâu, sau đó mới quay người lại và nói: “Các bạn đi đi… Những chuyện ở đây không phải là việc các bạn có thể can thiệp được; nếu không, chỉ có thể tự rước họa vào thân mà thôi.”

Lời nói này khiến tôi rất ngạc nhiên; có vẻ như ông ta không nói dối. Tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút… Có vẻ như ông lão này không có ý xấu với chúng tôi.

Tôi tiến lại gần hơn một bước và thử hỏi: “Tại sao ông lại nói như vậy? Chẳng lẽ ở đây có điều gì đó kinh khủng sao? Nhưng tôi có một người bạn là đệ tử xuất sắc của Long Hổ Sơn, ông ấy rất giỏi về pháp thuật… Tôi nghĩ ông ấy sẽ có thể tìm ra nguyên nhân của mọi chuyện này.”

“Long Hổ Sơn ư? Kẻ ngốc nghếch đó vẫn còn sống sao?” Ông lão dừng bước và nói một cách nhẹ nhàng.

Khi nghe đến tên Trương Bồi Sơn, tôi cảm thấy rất sốc… Lão Đạo Thanh Hư là sư huynh của Trương Bồi Sơn; trước đây, chúng tôi đã gặp ông ấy ở Nanjing… Sau khi bị kẻ giả mạo Hắc Bạch Vô Thường tấn công, linh hồn ông ấy bị tổn thương nặng và phải bỏ chạy… Nghe Lâm Phong nói, sau đó Trương Bồi Sơn đã giúp ông

Tôi kìm nén cảm xúc sốc của mình và nói: “Tiền bối, người mà tiền bối đang nhắc đến… ông Qingxu, đã qua đời từ hàng chục năm trước, trong thời kỳ kháng chiến rồi. Chẳng lẽ tiền bối quen biết ông ấy sao?”

Người già im lặng một hồi lâu, sau vài phút mới thở dài và nói: “Tôi đã từng bảo ông ấy đừng can thiệp vào chuyện thế tục… À, thôi đi, quá khứ thì không cần nhắc đến nữa. Việc ông ấy qua đời cũng tốt thôi; ít ra ông ấy đã giải quyết hết những gì còn dang dở trong kiếp này… Không giống như tôi, vẫn còn sống lay lắt trên thế gian này.”

Những lời anh ta nói khiến tôi cảm thấy khó hiểu, nhưng ai mà có liên quan đến Qingxu chắc chắn không phải là người xấu… Hơn nữa, với tuổi thọ lâu dài như vậy, chắc hẳn người đó đã đạt đến mức độ cao nào đó trong con đường tu luyện… Nếu họ quyết định hành động, có lẽ chúng tôi sẽ không kịp trốn thoát đâu.

“Tiền bối, nếu tiền bối là bạn cũ của Qingxu, thì tôi xin thành thật nói với tiền bối: chúng tôi được cơ quan X An cử đến đây để điều tra các vụ mất tích. Tôi biết tiền bối là một người uyên bác… Và chính tiền bối cũng là người mở cửa cho chúng tôi phải không? Tôi hy vọng tiền bối sẽ giúp đỡ chúng tôi, ít nhất cũng hãy cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.” Tôi công khai bày tỏ mong muốn hợp tác với anh ta.

Người già lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rõ với các bạn rồi… Những chuyện ở đây không phải là việc các bạn có thể can thiệp vào được. Xin hãy nhớ đến mặt của Qingxu… Đây là nơi của yêu ma quỷ dữ… Hiểu chưa? Nếu muốn sống sót, hãy nhanh chóng rời đi… Nếu không, khi chúng xuất hiện thì sẽ quá muộn màng rồi.”

“Chúng ư? Xin lỗi, tôi không hiểu lắm… Tiền bối đang nói về ai vậy?” Tôi vừa hoang mang vừa tò mò.

“Đi thôi.” Người già không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay rồi bước ra khỏi tầm mắt tôi.

Liễu Mộng Kỳ kéo tôi lại, báo hiệu là đã đến lúc phải đi. Tôi cảm thấy hơi không cam lòng, nhưng cũng không biết phải hỏi gì thêm… Cuối cùng, tôi chỉ có thể hỏi: “Xin phép hỏi tên tiền bối, liệu tiền bối có thể cho biết được không?”

“Một cuộc sống vô nghĩa, chỉ biết sống lay lắt… Muốn chết mà không thể… Tôi vốn thuộc phái Đạo gia… Các bạn có thể gọi tôi là ‘Ông Đạo Nhân Muốn Chết’…” Người già nói xong, rồi biến mất không dấu vết… Cánh cửa phòng trước mặt tôi bắt đầu từ từ đóng lại… Cho đến khi cánh cửa hoàn toàn đóng chặt, tôi vẫn còn đứng đó, sững

Tôi mừng rỡ, vội vàng bước ra ngoài bức tường, leo lên nó một cách nhanh chóng, nhìn xuống thấy có một người đàn ông và một người phụ nữ đang chạy hết sức nhanh, dường như có ai đó đang truy đuổi họ, nhưng theo quan sát của tôi, xung quanh hoàn toàn trống trải, không có gì cả.

Hai người đó chính là Tiểu Tửu và Hạ Thiên Anh. Tiểu Tửu đang kéo Hạ Thiên Anh chạy rất nhanh. Tôi niệm một câu chú mở mắt, nhìn lại lần nữa, trời ơi, có ít nhất mười con yêu quái với hình dạng khác nhau đang đuổi theo họ, trong số đó có linh hồn của gấu, linh hồn của sói, trông chúng rất hung ác.

“Địa ngục yêu quái…” Bốn từ đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi, nhớ đến lời nói của vị đạo sĩ kia. Tôi gọi Liễu Mộng Kỳ một tiếng, không do dự nữa, lấy ra những phép thuật quý giá nhất của mình, lao về phía họ và hét lớn: “Tiểu Tửu, qua đây!”

Nghe thấy tiếng tôi, Tiểu Tửu kéo Hạ Thiên Anh đi vòng lại và chạy về phía chúng tôi. Nhưng những con yêu quái phía sau chạy quá nhanh, một con sói đã lao về phía Hạ Thiên Anh, khiến cô ấy hoảng sợ đến mức quên mất việc chạy.

Tiểu Tửu kéo cô ấy đến bên cạnh con khỉ rắn, dùng thân mình che chở trước cuộc tấn công của con sói. “Phập” một tiếng, quần áo anh ta bị xé rách, vài vết máu hiện ra trên ngực, máu chảy ra nhanh chóng. Tiểu Tửu kiềm chế nỗi đau, dùng tay vuốt vào vết thương rồi đánh mạnh xuống, con sói quằn quại một lúc rồi ngã xuống đất, liên tục vùng vẫy.

Cách sử dụng phép thuật trắng không giống như phép thuật đạo, không chỉ cần vẽ biểu tượng hay niệm chú là được. Phần lớn các phép thuật trắng được dùng để chữa bệnh, cứu người hoặc ban phước, không có phép thuật tấn công trực tiếp; ngay cả khi có, cũng cần phải sử dụng những vật phẩm đặc biệt, ví dụ như muối có thể tiêu diệt linh hồn.

Tiểu Tửu lớn lên bằng cách tu luyện phép thuật trắng, vì vậy máu trong cơ thể anh ta tự nhiên cũng có khả năng đặc biệt. Máu của anh ta đã khiến con sói đó tạm thời mất khả năng di chuyển. Nhưng vẫn còn nhiều con yêu quái khác đang đến gần, hai người Tiểu Tửu đang gặp nguy cơ lớn.

May mắn thay, lúc này tôi chỉ cách họ chưa đầy mười mét. Tôi vẽ một biểu tượng hơi cứng nhắc, vì không thường xuyên sử dụng nên tôi chỉ nhớ một cách mơ hồ, rồi niệm chú: “Hỗn độn không hình, một khí hóa sinh. Khai sáng thiên địa, sấm sét vận hành. Đào Vạn Đại Phạn, khởi dụng luật lệ kỳ lạ. Âm dương giao hòa, mặt trời và mặt