Sau thời Đường Nguyên, màu sắc chủ yếu là xanh đậm; hoàn toàn không phải màu vàng óng như trên truyền hình, bởi vì vào thời điểm đó, chỉ có hoàng gia mới được phép mặc quần áo màu vàng; người nào vi phạm quy định này sẽ bị coi là tội lớn.

Còn ngày nay, những đạo sĩ cấp thấp hơn thường mặc áo màu xanh nhạt, trong khi các đệ tử chính thống lại mặc áo màu xanh đậm. Chỉ những bộ áo lễ dùng để thực hiện nghi lễ mới có màu vàng óng – màu sắc này từ xưa đã được hoàng gia sử dụng, biểu tượng cho khí của rồng, có thể trấn áp ma quỷ. Những bộ áo lễ cấp cao nhất thậm chí còn có màu sắc cầu vồng; những người không có địa vị cao trong giáo phái đạo giáo thì tuyệt đối không dám mặc chúng, và chỉ những dịp trọng đại thì các đại sư cao cấp mới mặc chúng.

Người đạo sĩ bên cạnh tôi thì là một ngoại lệ… Hoặc có lẽ ông ấy đã không còn quan tâm đến những quy định về cấp bậc trong giáo phái đạo giáo nữa.

Người đạo sĩ kéo tôi đến một nơi vắng vẻ, lấy ra hai tấm bùa có kích thước bằng ngón tay cái, liếm một cái rồi dán một tấm lên trán tôi, tấm còn lại thì dán lên người ông ấy. Sau khi ông ấy dán xong, tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của ông ấy nữa; nhìn xuống đôi tay mình, chúng cũng đã biến thành hư vô. Mặc dù cảm thấy hơi ghê tởm với cách sử dụng loại bùa này, nhưng tôi vẫn chịu đựng được.

Loại bùa ẩn thân này thật sự rất hữu ích… Nếu những kẻ xấu có được nó, chắc chắn họ sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Thật đáng tiếc, theo những gì tôi biết, loại bùa này đã biến mất khỏi giáo phái đạo giáo vì một số lý do nào đó; số người có thể vẽ ra nó còn rất ít, thậm chí ngay cả trong “Kinh Thái Cực Huyền Chân” cũng không hề đề cập đến nó.

Nhưng vì chúng tôi không thể nhìn thấy nhau, việc liên lạc trở nên rất khó khăn. Đúng lúc tôi đang muốn hỏi ông ấy thì bỗng nhiên có một bàn tay nắm lấy tay tôi và đặt thứ gì đó vào lòng bàn tay tôi; giọng nói của người đạo sĩ vang lên bên tai tôi: “Hãy dán nó lên lông mày.”

Tôi nhìn thấy trong tay mình có hai tấm bùa màu vàng, kích thước bằng móng tay; chắc hẳn chúng được dùng để phá vỡ hiệu ứng ẩn thân. Người đạo sĩ thật sự là một cao thủ toàn diện… Họ không chỉ có thể ẩn mình mà còn có thể phá vỡ hiệu ứng ẩn thân nữa; thật là tài ba.

Tôi dán những tấm bùa nhỏ đó lên lông mày, và lập tức có thể nhìn thấy bóng dáng của

Những người này tập trung lại với nhau, chắc hẳn là để tiến hành nghi thức giải thoát linh hồn. Nếu đã chuẩn bị cho việc này, thì những cái bẫy được thiết lập ở hai nơi khác cũng chắc hẳn đã bị họ phá vỡ rồi. Điều duy nhất khiến tôi thấy lạ chính là trong ngôi chùa này không hề có một vị sư nào, mà toàn là các đạo sĩ.

Giữa Đạo và Phật có hai quan điểm khác nhau: một quan điểm cho rằng hai giáo phái này ban đầu từng là một; quan điểm khác thì cho rằng giữa hai giáo phái này đã xảy ra cuộc tranh đấu về tư tưởng, và cuối cùng thì Phật giáo đã chiến thắng. Khi Phật giáo được truyền vào Trung Hoa, chính nhờ sự hỗ trợ của Đạo giáo mà nó mới phát triển mạnh mẽ. Mặc dù cả hai giáo phái đều luôn nói về việc cứu độ chúng sinh và không vì danh lợi, nhưng làm sao con người có thể hoàn toàn loại bỏ được bảy tình sáu dục? Nếu thực sự có thể làm được điều đó, thì họ đã sớm được siêu thoát hay thành Phật rồi, làm gì còn ở lại trong thế gian phàm tục này?

Chúng tôi đi lang thang giữa hàng trăm người, rồi công khai bước vào chùa Huyền Tông và lên tầng hai. Nhìn xuống những đạo sĩ đang tập trung ở đây, và nhìn lên bầu trời đang dần tối xuống, tôi hỏi ông Lão Đạo Phục Dương: “Tại sao việc giải thoát lại được tiến hành vào ban đêm? Điều này chẳng phải rất bất lợi cho nghi thức giải thoát sao?”

Ông Lão Đạo cười ha hả và nói: “Cậu bé này học hỏi khá tốt đấy. Nhưng cậu phải biết rằng mọi thứ khi đạt đến đỉnh điểm thì sẽ quay ngược lại. Nếu chỉ giải thoát cho một hoặc vài trăm linh hồn, thì việc tiến hành vào ban ngày sẽ tốt nhất. Nhưng nếu phải giải thoát cho hơn một trăm nghìn linh hồn, thì lại khác rồi. Nếu khí dương quá mạnh mẽ và mong muốn sống sót của những linh hồn đó quá mãnh liệt, thì rất có thể xảy ra những tình huống khó kiểm soát.”

“Hôm nay, mặt trăng không tròn, khí âm yếu, đây là một ngày tốt để tiến hành nghi thức.” Tôi hiểu được một số điều và hỏi tiếp: “Ông có biết họ sẽ bắt đầu vào lúc nào không?” Ông Lão Đạo trả lời: “Nửa giờ nữa sẽ là thời điểm lý tưởng nhất. Nếu để đến tối, sẽ gặp phải một số rắc rối.”

Nửa giờ trong thời đại của chúng ta tương đương với một giờ. Sau khi chờ đợi nửa giờ, những đạo sĩ bên dưới bắt đầu vào vị trí của mình, chia làm hai bên, với số lượng người ngang nhau.

Bốn mươi phút sau, những đạo sĩ bắt đầu có động thái hỗn loạn. Dưới ánh đèn, tôi mơ hồ nhìn thấy hơn mười vị đạo sư mặc áo pháp màu sắc rực rỡ đến đây. Khi họ bước lên bàn thờ, tôi mới nhận ra r

Sau một hồi nhường nhịn lẫn nhau, cuối cùng người đó đã lên tiếng trước: “Hôm nay, tất cả các phái đạo trên thế giới tụ họp lại với nhau, đây quả là một dịp hiếm có trong trăm năm. Chúng ta đến đây chỉ vì một mục đích duy nhất, chắc hẳn mọi người đều đã biết rồi. Tôi xin thay mặt ‘Chân nhân Triệu Dương, người truyền giáo luật pháp’ thông báo rằng tất cả các đệ tử, hãy nỗ lực hết sức cùng với phái Chính Nhất để giúp những linh hồn oan ức nơi đây được siêu thoát và mang lại sự bình yên cho nơi này.”

Những vị đạo sĩ đứng bên trái, đưa lòng bàn tay lên và cúi đầu nhẹ nhàng, đồng ý tuân theo lời dạy này.

Tiếp theo, Chân nhân Trương Bồi Sơn cũng lên tiếng; ông nói khá ngắn gọn: “Theo lời tin tưởng của Thiên Sư, chúng ta tất nhiên phải nỗ lực hết sức để cảm ơn tất cả các đạo bạn.” Nói xong, ông cúi đầu chào một cách lễ phép.

Nhận được lời chào từ một bậc cao nhân như vậy, những vị đạo sĩ dưới đó đều cảm thấy vô cùng vinh dự và vội vàng đáp lại lễ phép, cùng nhau tuyên bố: “Chúng tôi sẽ không làm phụ lòng kỳ vọng của Thiên Sư. Nếu không giúp được những linh hồn này siêu thoát, chúng tôi thề sẽ không trở về núi.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lão Đạo Phục Vinh bên cạnh tôi cười khúc khích; khi tôi hỏi anh ấy cười vì cái gì, anh ấy chỉ lắc đầu mà không giải thích.

“Ai đang ở đó vậy?” Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng quát nhẹ; tôi và Lão Đạo lập tức im lặng và quay đầu lại. Một thiếu niên mặc áo sư sãi đang đi về phía chúng tôi, trên khuôn mặt đầy sự hoài nghi.

Sau khi kiểm tra xung quanh mà không tìm thấy ai cả, cậu ta gãi đầu và lẩm bẩm: “Rõ ràng tôi nghe thấy có người nói chuyện, nhưng sao lại không thấy ai cả…” Rồi cậu ta lại lắc đầu tự giễu mình: “Chắc là bị những kẻ này làm cho mù quáng rồi… Chỉ là một buổi diễn kịch thôi mà, lại tưởng mình thật là quan trọng gì đó…” Nói xong, cậu ta còn phun một tiếng vào họ và quay lưng đi.

Tiếp theo, tôi thấy Lão Đạo đẩy chân ra ở cửa vào; cậu bé mặc áo sư sãi đó vấp ngã xuống đất, ngồi dậy ôm chân và chửi thề vì xui xẻo.

Tôi cũng nhận ra rằng người này chắc chắn không phải là một nhà sư thực thụ; không chỉ nói những lời tục tĩu mà còn không hề toát ra chút hương khí Phật Giáo nào cả… Thậm chí có thể nói rằng anh ta chỉ là một kẻ lưu manh mà thôi. Nhưng những lời anh ta nói về việc “diễn kịch” đã khiến tôi suy nghĩ

Bước đầu tiên là báo cáo lên trời; việc này do vị chân nhân Toàn Chân Giáo chủ trì, bằng cách thắp hương ở đầu rồng, ngụ ý là mời gọi sức mạnh từ thế giới bên trên, tức là truyền đạt thông tin. Trong Đạo giáo, bước này có nghĩa là gửi thông điệp lên trời, sau đó các vị thần linh chuyên trách sẽ xử lý chúng.

Lần siêu độ này chủ yếu dựa vào kinh “Thái Thượng Đông Huyền Linh Bảo Vô Lượng Độ Nhân Thượng Phẩm Diệu Kinh”, hay còn gọi là “Kinh Độ Nhân”. Người ta truyền tai rằng kinh này được Vua của núi Wangwu, đạo sĩ Vương Lai Lệ, trao cho Cát Hiển, vì vậy sau này Cát Hiển được mọi người gọi là Thiên Tài Cát Tiên Ông.

Cát Hiển được phái Linh Bảo thuộc trường phái Chính Nhất tôn vinh là tổ sư của mình; không ai quen thuộc với kinh này hơn Các Táo Tông. Vì vậy, trong lần siêu độ này, Các Táo Tông cùng với một số vị đạo sư cao cấp sẽ đóng vai trò chính.

Bước thứ hai là liên lạc với âm phủ bằng cách đốt loại hương Phù Lệ để thông báo với âm phủ rằng sẽ có rất nhiều linh hồn được siêu độ, để chúng chuẩn bị sẵn sàng đón nhận chúng, tránh gây ra những sự cố không mong muốn.

Bước thứ ba là bắt đầu thực hiện các nghi thức: rửa tay, rửa miệng, thanh tâm… Hàng trăm đạo sĩ cùng nhau hợp tác lần đầu tiên, nên khó tránh khỏi những sự cố nhỏ; lúc này, tất cả đều phải loại bỏ mọi suy nghĩ phiền nhiễu, tập trung tâm trí và chuẩn bị sẵn sàng.

Những nghi thức siêu độ cấp cao như thế này hoàn toàn khác với những hành động biểu diễn kỹ năng đặc biệt của những đạo sĩ bình thường; các bước thực hiện rất đơn giản, không cần nhảy múa hay hét lớn.

Ngay khi buổi siêu độ bắt đầu, toàn bộ không gian trở nên yên tĩnh; ngoại trừ những đạo sĩ trẻ tuổi chịu trách nhiệm chơi nhạc, tất cả các vị đạo sĩ khác đều đóng mắt và thi triển phép ấn. Một số vị đạo sư cao cấp bắt đầu đọc kinh Độ Nhân, sau đó mở các ấn được đặt tại đây; đây chính là khoảnh khắc quan trọng nhất.

Tiếng chuông, trống, kèn, chén… vang lên liên tục, hòa quyện cùng tiếng đọc kinh của các vị đạo sư cao cấp. Tôi cũng hiểu biết một chút về âm nhạc Đạo giáo; nó thường được sử dụng trong các nghi lễ và sự kiện của Đạo giáo, và có thể được chia thành hai loại chính: âm Dương. Âm Dương được dùng trong các nghi lễ buổi sáng và các nghi thức cầu phúc, trong khi âm Âm Dương được dùng trong các nghi lễ buổi tối và các nghi thức siêu độ. Âm nhạc được sử dụng ở đây thuộc loại âm Âm Dương, cụ thể là “Âm Chuẩn” của Toàn Chân Giáo; trong khi đó, phá