Tôi và bố quay đầu lại, thì thấy một người đàn ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, đầu hơi hói, mặc chiếc áo vải đen nhỏ, đang nói vài câu với chú Ba ngồi trên đất rồi bước nhanh về phía chúng tôi.

Bố thì thầm với tôi rằng đó chính là Lão Tôn. Tôi nhắm mắt gật đầu; đúng là người đàn ông này đã khắp nơi trong làng kể về những “chiến công vĩ đại” của tôi đấy.

“Ồ, Tiểu Phong cũng ở đây à? Hôm đó lão tôi đã chứng kiến trực tiếp cảnh em xông vào làng ma cà rồng đấy… Thật là oai phong, khiến lão tôi cũng không dám so sánh được.” Vừa đến bên chúng tôi, Lão Tôn liền khen ngợi tôi một hồi; đôi mắt ông ta lấp lánh, trông rất ranh mãnh.

Tôi cười nhạt và nói rằng mình mới học việc, làm sao có thể so sánh được với ngài. Nhưng dù sao đi nữa, lời nói của ngài thì thật sự có sức mạnh lớn lao.

Lão Tôn cười khổ và nói rằng không phải vậy đâu… Tiểu Phong, em có muốn vào bên trong xem không? Người phụ nữ kia rất hung dữ; hôm qua còn ném lão tôi ra ngoài nữa đấy.

Tôi nhăn mày và nói rằng may mà chỉ ném lão tôi ra ngoài thôi… Nếu không, có lẽ cô ta đã lấy tim tôi ra để uống rượu mất rồi.

Tôi nói rằng con quái vật đó thật sự quá nguy hiểm; mình không có khả năng đối phó được. Đang định hỏi Lão Tôn xem có cách nào hay không… Lão Tôn nhéo cằm suy nghĩ một lát rồi nói rằng người phụ nữ kia chết oan ức, chết thảm thiết… Nếu muốn đuổi cô ta đi, trước hết phải loại bỏ hết oán khí trong lòng cô ta, giải tỏa những nỗi hận đó… Nếu không thì thật sự không có cách nào cả.

Nghe vậy, tôi cảm thấy rất bực bội… Chết tiệt, biết rằng con quái vật này khó đối phó mà vẫn bảo bố tôi gọi mình đến? Rõ ràng là định để mình đi chết mà!

Nghĩ đến đây, tôi nói: “Nếu Lão Tôn đã có cách, thì mình – một người non nớt như này – cũng chẳng có ích gì cả… Bố, chúng ta đi thôi.”

Bố tôi cũng nghe thấy lời tôi, mặt tái lại và gật đầu… Nếu không phải vì biết rằng ông ta có những thủ thuật kỳ lạ, có lẽ bố tôi đã đánh ông ta một trận rồi…

Thấy chúng tôi định đi, Lão Tôn vội vàng ngăn lại và nói: “Ôi ôi, cháu trai ơi… Không phải lão tôi định lừa gạt cháu đâu… Chính là Phương Tài – cuộc tranh đấu giữa cháu và người phụ nữ kia – đã khiến lão tôi có cơ hội nhìn thấy bộ dạng của cô ta… Hôm qua lão tôi còn không thể buộc cô ta phải ra ngoài nữa đâu… Cháu trai thật là mạnh mẽ… Nếu không có cháu, l

Bố tôi nghe xong liền hỏi: “Chuyện gì vậy? Cái bà ta kia đang tức giận lắm phải không?” Ánh mắt ông nhìn Lão Tôn trở nên hung dữ.

Lão Tôn vội vàng lắc đầu, nói rằng lúc đó cái bà ta ấy đang trong cơn thịnh nộ, ông không dám xuất hiện chút nào; làm vậy chỉ khiến bà ta càng tức giận hơn thôi, và chúng tôi sẽ không ai sống sót được.

Nghe như vậy, bố tôi đương nhiên là hiểu ngay. Ông bước tới, tát mạnh vào cái đầu trơn tru của Lão Tôn và mắng lớn: “Đồ khốn nạn! Con trai tôi đang nguy cấp bên trong, mà ngươi không chỉ nhìn trộm mà còn không giúp đỡ, thật là đáng ghét! Hôm qua tôi còn tin tưởng ngươi nữa… Ngươi quả thực không phải là người tốt đâu. Phong Nhi, chúng ta đi thôi, đừng để tâm đến chuyện này nữa… Ai yêu quý anh ta thì cứ lo cho anh ta đi.”

Tôi cũng đang giữ trong lòng rất nhiều tức giận… Nếu Lâm Phong ở đây, liệu ông ấy có thể bỏ mặc tôi không? Thời buổi này, người đáng tin tưởng thật sự rất ít. Lão Tôn nắm lấy tay bố tôi, tự tát mình hai cái và nói: “Anh Lão Diệp ơi, thật sự không phải tôi không giúp đỡ đâu… Tôi cũng đã cầu nguyện cho cháu trai tôi rồi… Nếu cháu trai tôi không can thiệp, gia đình nhà Lão Tam sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Nếu không loại bỏ kẻ đó, sớm muộn nó cũng sẽ trở thành mối họa cho làng chúng ta.”

Nghe Lão Tôn nói vậy, tôi cảm thấy tức giận trong lòng giảm bớt đi rất nhiều… Rõ ràng Lão Tôn cũng không phải là người vô tình hay vô nghĩa; ít ra ông ấy vẫn quan tâm đến sự sống chết của gia đình nhà ba chúng tôi… Thực ra, ông ấy hoàn toàn có thể không quan tâm đến chuyện này, nhưng lại đến xin sự giúp đỡ từ chúng tôi… Điều đó khiến tôi cảm thấy áy náy.

Bố tôi giận dữ, không chịu nghe lời Lão Tôn, đá ông ấy sang một bên và nói: “Đồ khốn nạn! Nếu còn dám nhắc đến chuyện này nữa, ta sẽ giết ngươi!”

Tôi vội vàng kéo bố tôi lại và nói: “Bố ơi, chúng ta thực sự không thể không quan tâm đến chuyện này được… Tôi học võ cũng là để giúp đỡ mọi người… Mặc dù Lão Tôn không giúp đỡ tôi, nhưng đó cũng là bản tính con người mà… Anh ấy là người ngoài, nhưng vẫn có thể đối xử tệ với ba chúng ta… Chúng ta không thể chỉ biết giữ thái độ cao ngạo được, phải không?”

Bố tôi nhổ một tiếng và nói: “Vớ vẩn! Anh ta đã nhận được ba mươi nghìn đồng từ Lão Tam… Nếu không chăm sóc tốt cho anh ta, Lão Tam chắc chắn sẽ làm gì đó để trả thù.”

Hóa ra còn có chuyện này nữa… Tôi ngập ng

Lão Sơn cười đắng rồi mời chúng tôi đến nhà ông ấy để ngồi nói chuyện và bàn bạc xem làm thế nào để đuổi Lệ Quỷ đi. Tôi tự hỏi liệu có nên gọi cho Lâm Phong để anh ấy đến sớm hơn không, nhưng cuối cùng tôi vẫn từ bỏ ý định đó; không thể lúc nào cũng dựa vào anh ấy được, tôi phải tự lập mới được.

Lão Sơn lấy ra vài tấm bùa trừ tà Phù Lệ và dán chúng lên cửa nhà để đảm bảo không ai có thể xâm nhập vào một cách bất hợp pháp. Người dân ở nông thôn thường khá mê tín; khi thấy những tấm bùa này, họ sẽ không dám bước vào, thậm chí còn đi đường vòng để tránh qua.

Tôi giúp ba của tôi đứng dậy, an ủi anh ấy, sau đó theo lời dẫn đường của Lão Sơn, chúng tôi cùng nhau đi về nhà ông ấy.

Lão Sơn giống một kẻ lừa đảo hơn là một thầy tuệ; danh tiếng của ông ấy ở làng không mấy tốt đẹp, thường xuyên nói những lời dối trá để lừa đảo mọi người lấy tiền, và theo thời gian, mọi người cũng bắt đầu coi thường ông ấy. Nếu như ông ấy không có một số kỹ năng thực sự, có thể chữa trị được những trường hợp ma quỷ ám ảnh thông thường, thì có lẽ ông ấy đã bị đuổi khỏi làng từ lâu rồi.

Ông ta đã hơn bốn mươi tuổi rồi, vẫn chưa lấy vợ; không ai muốn kết hôn với ông ta cả. Ngôi nhà của ông ta rất cũ kỹ, nằm ở một nơi hẻo lánh trong làng, thậm chí tôi cũng cảm thấy không thoải mái khi ở đó.

Khi bước vào nhà, tôi ngửi thấy một mùi thơm nhẹ nhàng, không hề khó chịu như tôi tưởng. Nhà của Lão Sơn chỉ có hai căn phòng: một phòng khách lớn và một phòng nhỏ ở phía đông, nơi ông ấy sinh sống, cũng khá rộng rãi. Ở giữa phòng khách có một bàn thờ nhỏ, trên đó viết “Bàn thờ linh hồn người thầy”, nhưng không có tên cụ thể nào.

Trước bàn thờ là một bàn thiền đơn giản, trên đó có lọ hương, rèm vải màu vàng, và một số vật dụng phép thuật như chuông Tam Thanh, kiếm gỗ đào… Tôi không biết những thứ đó có thực sự có hiệu quả hay không, nhưng điều này cũng khiến tôi phải nhìn ông ấy bằng con mắt khác.

Lão Sơn lấy ra vài chiếc ghế để chúng tôi ngồi xuống, sau đó mang đến cho chúng tôi trà từ những cái bát cũ kỹ, bẩn thỉu trong nhà mình. Tôi nói với Lão Sơn: “Chú đừng bận rộn nữa, chúng ta hãy nhanh chóng bàn bạc xem làm thế nào để đuổi thứ đó đi và giải cứu em họ tôi.”

Nghe vậy, ba của tôi lại bắt đầu khóc nức nở, khiến tôi cảm thấy rất bối rối; dù tôi cố gắng an ủi thế nào

Lão Sơn cười khổ nói: “Tôi làm sao dám làm hại cháu trai của mình được? Cậu ấy là người của quan gia, lại còn là đệ tử chính thống của Đạo giáo; dù có ba can đảm tôi cũng không dám.”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Ai bảo anh là đệ tử chính thống của Đạo giáo vậy?” Anh ấy trả lời: “Còn ai khác được nữa? Chẳng phải là vị quan cao cấp kia sao? Còn chiếc ngọc bài trên người anh, chẳng phải là biểu tượng của Long Hổ Sơn sao? Thật là đáng sợ đấy.”

Tôi nghĩ người mà anh ấy đang nói chắc chắn là Trần Quốc Hoa. Có lẽ ban đầu họ đã sử dụng cái tên này để lừa gạt họ, nhưng nghe có vẻ rất oai phong… Tôi cứ giả vờ là mình là người đó đi.

Lão Sơn thấy tôi không phản bác liền cười ha hả, ánh mắt lấp lánh khi nói: “Cháu trai à, kế hoạch của tôi ban đầu là muốn cháu ra mặt để dẫn dắt Lệ Quỷ vào bẫy mà tôi đã chuẩn bị sẵn, sau đó cùng nhau tiêu diệt hắn ta. Nhưng chắc chắn anh Lão Diệp sẽ không đồng ý đâu… Vì vậy, sau khi bẫy đã được thiết lập xong, tôi sẽ giao việc điều khiển cho cháu; còn tôi sẽ đi dẫn dắt người đàn bà đó… Cháu nghĩ sao?”

Bố tôi cũng lúc này nói: “Thật là thông minh của con…” Nghe anh ấy nói vậy, có vẻ như tôi đang được hưởng lợi… Nhưng thực ra điều đó rất nguy hiểm đối với anh ấy.

Tuy nhiên, tôi không nghĩ vậy. Người điều khiển bẫy phải là người am hiểu sâu rộng về các loại bẫy và có đủ năng lực trong Đạo giáo. Như tôi này, vừa không hiểu gì về bẫy, vừa không có nhiều kiến thức về Đạo giáo… Dù có cầm quyền điều khiển bẫy thì cũng không thể sử dụng nó một cách hiệu quả; ngược lại, điều đó chỉ có thể khiến Lệ Quỷ tức giận hơn, và việc bảo vệ bản thân đã là vấn đề lớn, huống chi là tiêu diệt yêu ma được.

Tôi từ chối nói: “Chú Sơn ơi, điều đó thật sự không thể được đâu… Tôi không hiểu gì về bẫy cả; nếu cô ta phát điên lên, chúng ta không chỉ không thể tiêu diệt được cô ta, mà có lẽ cả tính mạng chúng ta cũng sẽ bị đe dọa.”