☆、Chương 69

Các hoạt động giao lưu về nghệ thuật trà không chỉ nhằm quảng bá văn hóa trà của Trung Hoa ra khắp thế giới mà còn là dịp để các hiệp hội trà từ các quốc gia và khu vực khác thể hiện trình độ nghệ thuật pha trà của mình. Vì vậy, từ chiều ngày thứ hai trở đi, các buổi trình diễn nghệ thuật pha trà của các hiệp hội đã chính thức bắt đầu.

Lý Vân Sơ chưa bao giờ tham gia những sự kiện trình diễn nghệ thuật trà quy mô lớn như vậy, nhưng trong hơn một tháng qua, anh đã tham gia khá nhiều buổi giao lưu về nghệ thuật trà do Hiệp hội Trà thành phố b tổ chức. Khi bước lên sân khấu, Lý công tử đã bình tĩnh và thoải mái tiến hành các công đoạn rửa tay, rửa chén và pha trà; mọi thứ diễn ra một cách trôi chảy, như thể đó là điều hiển nhiên.

Buổi trình diễn nghệ thuật trà của Hiệp hội Trà thành phố b được tổ chức vào giữa các buổi trình diễn của bốn hiệp hội khác. Dù trung tâm triển lãm có hàng vạn người, không khí vẫn có phần ồn ào, nhưng đối với một số người, những yếu tố bên ngoài cuối cùng cũng không thể làm xáo trộn sự bình yên trong tâm hồn họ.

Hồ Trung đứng im lặng cách bàn trà nơi Lý Vân Sơ đang thực hiện các thao tác khoảng năm mét, lặng lẽ quan sát. Anh nhìn người thanh niên tuấn tú, xinh đẹp đó bình tĩnh dùng dụng cụ để cho lá trà vào ấm, sau đó lại ung dung ngửi hương trà trong cốc… Khi toàn bộ buổi trình diễn kết thúc, tất cả những người xem vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Lý Vân Sơ xuống vài bậc thang từ một góc của hội trường, rồi đến bên cạnh Hồ Trung và ngạc nhiên khi thấy người đàn ông luôn bình tĩnh này đang ngẩn ngơ. Anh không khỏi bật cười và hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Giọng nói trầm ấm của người thanh niên khiến Hồ Trung bỗng tỉnh táo trở lại. Anh ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh như mọi khi. Quay đầu nhìn người thanh niên đang mỉm cười với mình, Hồ Trung mỉm cười và nói: “Không có gì đâu. Hôm nay anh xuống sớm thật đấy.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ quay đầu nhìn về phía bục trình diễn, và Hồ Trung cũng theo ánh mắt anh nhìn lại. Lúc đó, có thêm năm người nữa bước lên bục trình diễn, chuẩn bị bắt đầu buổi trình diễn của mình.

Nhìn những buổi trình diễn đang diễn ra, Lý Vân Sơ nói: “Hôm nay chỉ có một buổi chiều thôi, nhưng lại có hơn năm mươi buổi trình diễn nghệ thuật pha trà.”

Dù sao thì đây cũng chỉ là một sự kiện trưng bày công khai, chủ yếu nhằm giới thiệu nghệ thuật uống trà của Trung Hoa với người ngoài, không hề phức tạp hay long trọng lắm, vì vậy tôi cũng không cần phải thực hiện tất cả các quy trình một cách chi tiết.” Anh ta dừng lại một chút, rồi cười nói thêm: “Nhưng thực sự là có hơi vội vàng một chút so với những lần trước; hy vọng thầy không phiền lòng.”

Nghe vậy, trong đôi mắt đen thẳm của Hồ Trung hiện lên một nụ cười nhẹ, anh ta thì thầm: “Em giỏi hơn tất cả mọi người, may mắn thay… thời gian trưng bày rất ngắn.”

Giọng nói của anh ta rất nhỏ, trong môi trường hơi ồn ào này, Lý Vân Sơ không thể nghe rõ được. Anh ta ngập ngừng một chút và hỏi: “Em vừa nói gì vậy?”

Nhưng Hồ Trung chỉ lắc đầu nhẹ và không trả lời câu hỏi đó nữa, thay vào đó anh ta chuyển sang hỏi về một chủ đề khác: “Nghe nói năm nay Hội Uống Trà thành phố B đã đạt được nhiều thành tựu phải không?”

Lý công tử cười nhẹ và gật đầu: “Ừm, theo lời Trần lão, số điểm mà họ đạt được thực sự cao hơn so với những năm trước. Nhưng đáng tiếc là, vào cuối sự kiện hôm qua, tại hội trường đánh giá, Hội Uống Trà khu vực Giang Nam đã giành được vị trí đầu tiên, điều này khiến Trần lão và những người khác cảm thấy… hơi bất mãn.”

Nói là bất mãn, nhưng Lý Vân Sơ vẫn nhớ rằng, ngay hôm qua, khi ban tổ chức công bố kết quả, Hội Uống Trà khu vực Giang Nam đã giành chiến thắng, Trần lão đã tức giận đến mức muốn lao lên tranh luận ngay tại chỗ với đại diện của Hội Uống Trà Trung Hoa, và liên tục lẩm bẩm: “Những kẻ nhỏ nhen đó làm sao có thể sánh được với sự oai phong của chúng ta! Chỉ có Hội Uống Trà thành phố B mới thực sự có khí phách!”

Tuy nhiên, trong số các đại biểu của Hội Uống Trà khu vực Giang Nam đến dự sự kiện hôm qua, người có địa vị cao nhất cũng chỉ là Từ Dự Kinh mà thôi. Mặc dù cùng giữ chức vụ Phó Chủ tịch với Trần lão, nhưng Từ Dự Kinh trẻ hơn Trần lão gần ba tuổi, và cũng không thể như ông nội hay thầy của mình, đứng ra tranh luận công khai với Trần lão được, nên anh ta đành phải chấp nhận sự thất bại này một cách bất đắc dĩ.

Ừm, Từ Dự Kinh nhận ra rằng, kể từ khi anh ta đến thành phố B vào năm nay, có vẻ như…

Tất cả những việc mình đã từng bắt nạt người khác trong suốt hơn hai mươi năm qua giờ đây đều được trả lại rồi.

Khi nhớ lại cảnh Từ Dự Kinh gật đầu đầy bất lực trước mặt Trần lão khi họ rời khỏi hội trường hôm qua, Lý công tử không thể kiềm chế được mà bật cười thành tiếng. Mặc dù đang cầm trên tay chiếc cúp pha lê vô địch, nhưng với thái độ khiêm tốn và lễ phép của Từ Dự Kinh, có vẻ như anh ta mới là người xếp thứ hai thì đúng hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy người thanh niên đó cúi đầu cười khúc khích, Hồ Trung nhíu mày hỏi: “Có nhớ ra điều gì quan trọng không?”

Nhưng Lý Vân Sơ lắc đầu và nói: “Không có gì cả, chỉ là nhớ lại tối hôm qua khi chúng ta rời khỏi hội trường, Trần lão liên tục chỉ trích Từ Dự Kinh... À đúng rồi, đó là Phó Chủ tịch Hiệp hội Trà Đạo Giang Nam, bạn cũng đã gặp anh ấy rồi đấy. Từ Dự Kinh không thể phản biện được những lời chỉ trích đó, cái vẻ muốn nói nhưng lại không thể nói ra của anh ấy thật sự rất thú vị.”

“...” Nghe đến tên đó, khuôn mặt của Hồ đại thiếu bỗng trở nên u ám.

Trong khi đó, Lý Vân Sơ dường như hoàn toàn không nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt người đàn ông đối diện. Anh ta ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Lúc đi, tôi nhớ là Shōzawa cũng đã lên chế giễu anh ấy một chút, nhưng không ngờ chỉ với một câu nói thôi mà anh ta đã đáp trả lại được. Ồ, Shōzawa vẫn còn thiếu sót một chút…” Nói đến đây, Lý Vân Sơ bỗng như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, sao hôm nay không thấy Shōzawa đâu?”

Khuôn mặt đẹp trai của Hồ Trung không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; giọng nói của anh ta trở nên trầm thấp và u ám: “Hôm nay anh ấy không khỏe, tôi đã bảo anh ấy ở nhà.” Không khí xung quanh anh ta trở nên lạnh lẽo đến mức như đang ở Nam Cực vậy.

Lý công tử dường như cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt của Hồ Trung; anh ta nhìn người này từ trên xuống dưới một hồi lâu rồi hỏi: “Thì Shōzawa quả thực cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Nhưng Hồ Trung… khuôn mặt bạn cũng có vẻ không khỏe lắm đấy, có phải bạn cũng đang không khoẻ không?”

」

Hồ Trung : “…Tôi không sao cả.”

Anh ta đâu có phải là vì sức khỏe không tốt gì đâu…

Mà là vì tâm trạng không thoải mái chút nào!!!

Nén lại nỗi bực tức trong lòng, Hồ đại thiếu thật sự không biết phải giải tỏa nó như thế nào.

Anh ta đã vất vả bay về từ Mỹ, cuối cùng cũng gặp được người đó, nhưng chủ đề cuộc trò chuyện lại là về một người đàn ông khác?!

Điều này thực sự giống như một cơn ác mộng đối với Hồ đại thiếu.

“Nhưng tôi nghĩ rằng, lý do tại sao năm nay Hội Trà Đạo Giang Nam lại giành được hạng nhất về thiết kế gian hàng triển lãm, thì bức tranh thêu tóc đó… quả thực đã đóng vai trò rất lớn.” Lý Vân Sơ thở dài nhẹ, sau đó tiếp tục nói: “Có lẽ bạn chưa từng thấy bức tranh thêu tóc đó; đó thực sự là tác phẩm của một bậc thầy, có thể thấy được rằng người ta đã dành hàng chục năm để tập trung và tận tâm thực hiện nó.”

“Tóc… được thêu thành tranh à?” Có lẽ đây là điều khiến Hồ Trung chú ý nhất – “tóc”.

“Vâng, đúng là tóc được thêu thành tranh.” Không muốn tiếp tục bàn luận về điều này nữa, ánh mắt của Lý Vân Sơ lướt qua một tia gì đó không bình thường, sau đó anh ta ho khan một cái và hỏi: “À, Hồ Trung, thực ra có một điều tôi luôn thắc mắc… Tại sao ngày đó Hồ Gia lại chọn mẹ tôi chứ?”

Nghe vậy, Hồ Trung bỗng ngẩn ngơ và không ngay lập tức trả lời.

Lý Vân Sơ cố gắng giữ bình tĩnh và mỉm cười, sau đó tiếp tục nói: “Dù vào thời đó, số người đi làm người giúp việc cho trẻ em đã ít đi rồi, nhưng nếu Hồ Gia muốn tìm một người, chắc chắn vẫn có thể tìm được người có xuất thân tốt, gia đình hạnh phúc… Nhưng tại sao lại chọn một người phụ nữ mới đến thành phố b, mang thai khi chưa kết hôn chứ?”

Hơn hai mươi năm sau, xã hội ngày nay đã coi việc mang thai khi chưa kết hôn là điều bình thường, nhưng vào thời điểm đó, điều đó thực sự là một điều đáng xấu hổ. Vì vậy, mẹ của Li chỉ có thể trốn khỏi ngôi làng nhỏ ấy và đến thành phố b, luôn nói rằng người đàn ông của mình đã chết từ lâu rồi.

Hồ Gia hoàn toàn có thể dựa vào khả năng của mình để tìm một người phụ nữ phù hợp hơn Lý Thục Phong để chăm sóc cậu con trai út của mình… Vậy tại sao… lại chọn đúng Lý Thục Phong chứ?

Vấn đề này thực ra cũng luôn khiến Lý Vân Sơ băn khoăn và không tìm ra lời giải đáp.

Hồ Trung không hề cố tình tránh né câu hỏi đó; anh ta nhíu lại đôi lông mày cao ráo của mình, sau một lúc, anh ta thở dài nhẹ và nói: “Thực ra, bà Li là người được ông nội tôi chọn trực tiếp.”

Câu trả lời này rõ ràng đã vượt qua sự mong đợi của Lý Vân Sơ; anh ta ngạc nhiên mở to mắt, rồi nghe Hồ Trung tiếp tục kể: “Họ Hồ Gia từ hàng trăm năm trước đã sa sút vì sự thay đổi triều đại. Cho đến thời kỳ chiến loạn, ông nội tôi mới quay trở lại cuộc sống bình thường. Thực ra, tổ tiên tôi là một đại học sĩ của triều đại trước, nhưng ông nội tôi chỉ có trình độ học vấn cơ bản, không hề có kiến thức sâu rộng gì.”

Lý Vân Sơ có lẽ đã nghe nói về chuyện này từ Hồ Thiểu Tạc; tổ tiên của họ Hồ Gia từng có danh tiếng lớn, thuộc về gia đình có truyền thống học vấn, nhưng khi triều đại trước sụp đổ, gia đình họ đã phải chịu nhiều thiệt hại và suýt nữa mất đi cả hàng trăm năm xây dựng được. Chỉ đến khi thế hệ Hồ Lão gia tử này dùng súng để giành lại quyền sống cho họ Hồ Gia, thì gia đình họ mới có được ngày hôm nay.

“Ông nội tôi không quá coi trọng trình độ học vấn hay xuất thân gia đình. Lúc đó… mẹ tôi đã mất sớm, ông chỉ muốn tìm người có thể nuôi dưỡng tôi càng sớm càng tốt. Vì thời gian rất gấp, ông đã mời tất cả mọi người đến để xem xét, và ông đã chọn bà Li ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Lý Vân Sơ ngạc nhiên hỏi: “Tại sao… lại là mẹ tôi?”

Hồ Trung nhớ lại một chút, rồi nói: “Khi còn nhỏ, ông nội có lần nói rằng, bà Li… ừm, trông hơi giống với người tình đầu tiên của ông ấy.”

Lý Vân Sơ: “…”

Đây là lý do gì chứ!

Hồ Trung có lẽ cũng cảm thấy lý do này hơi quá ngượng ngùng, anh ta ho một tiếng, rồi cố tỏ ra nghiêm túc, nhìn xuống và nói một cách bình tĩnh: “Nói là người tình đầu tiên thì cũng chỉ có thể coi là tình yêu đơn phương thôi. Người từng yêu thầm bà Lý Lão có thể được đếm từ miền Nam đến Bắc Kinh; trong khi đó, ông nội tôi chỉ là một binh sĩ nhỏ bé, nên khả năng ông ấy trở thành người đó là rất thấp.”

“Ái Thu!” Người đang ở xa tại thành phố S bỗng hắt hơi mạnh.

Dường như anh ta chợt nhớ lại thời thơ ấu của mình – lúc nào Hồ Lão gia tử cũng hay kể cho anh nghe về “những ngày tháng tuổi trẻ xinh đẹp”. Khuôn mặt Hồ Trung trở nên u ám hơn, rồi anh tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Dù sao thì cô ấy cũng từng được mệnh danh là nữ tài năng số một của miền Nam vào thời đó; với địa vị của ông lúc bấy giờ, có lẽ chỉ sau khi trở thành tướng quân thì mới có cơ hội gặp cô ấy.”

Trong lúc nói, Hồ Trung liếc nhìn Lý Vân Sơ nhưng thấy người này đang ngẩn ngơ không nói gì, dường như đã bị điều gì đó làm cho sửng sốt. Anh cau mày định hỏi, nhưng chưa kịp mở miệng thì bỗng nhiên có tiếng người hào hứng vang lên: “Này này, Phó Chủ tịch Từ đã lên sân khấu rồi! Đó là đệ tử cuối cùng của Đại sư Cao đấy!”

Ngay lập tức, cả Hồ Trung và Lý Vân Sơ đều quay đầu nhìn về phía bục trình diễn không xa. Họ thấy một người đàn ông thanh lịch đang ngồi xuống ghế và bắt đầu thực hiện các nghi thức chuẩn bị trước khi thưởng thức trà.

“Tôi nghe nói năm nay, Hiệp hội Trà đạo miền Nam đã mang ra một hũ trà Bích Lụa Xuân cấp độ cao mà họ đang giữ gìn.”

“Đúng vậy, nghe nói đó chính là hũ trà do Phó Chủ tịch Từ cầm trên tay.”

“Không đâu, tôi còn nghe nói là Lý Lão gia tử tự mình chế biến nó đấy!”

…

Dù sao thì Từ Dự Kinh cũng là một người nổi tiếng; danh tiếng của ông đã lan truyền trong giới trà đạo từ hơn mười năm trước. Chỉ riêng cái tên cháu trai của ông là Lý Gia đã khiến mọi người biết đến ông, huống chi ông còn là đệ tử duy nhất của Đại sư Cao nữa.

Nhìn vào dung dịch trà Bích Lụa Xuân trong suốt trên bục trình diễn, tâm trạng của Lý Vân Sơ dần trở nên yên bình hơn. Anh cau mày, lẩm bẩm: “Cho đến cả Hồ Lão gia tử cũng cảm thấy… hóa ra nó thật sự giống nhau đến thế…”

Hồ Trung hỏi nhỏ: “Cái gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Lý Vân Sơ lắc đầu nhẹ, rồi mỉm cười, cố tình đổi chủ đề: “Đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến ông Từ thể hiện nghệ thuật pha trà. Quy trình trình diễn trà Bích Lụa Xuân hôm nay hơi giống với những gì tôi vừa thấy, nhưng những bậc thầy thực thụ luôn có thể thể hiện ra những điều khác biệt từ cùng một quy trình đó.”

“Anh ấy đã làm được rồi.”

Nghe vậy, Hồ Trung không hài lòng mà nhíu mày lại: “Em giỏi hơn anh ấy đấy.”

Lý Vân Sơ bất ngờ cười lên: “Thật là…”

“Hai người các bạn quả thực đều có những điểm mạnh riêng biệt, phong cách khác nhau.”

Bỗng nhiên, một giọng nói ân cần và vang dội vang lên bên cạnh Lý Vân Sơ, khiến anh ta ngừng nói ngay lập tức. Quay đầu lại, Lý Vân Sơ thấy một ông lão tóc bạc đang mỉm cười nhìn mình và nói: “Tôi cũng đã chứng kiến màn trình diễn nghệ thuật uống trà bằng kim bạc của em lúc nãy; thật sự rất xuất sắc. Ở tuổi trẻ như vậy mà đã hiểu được tầm quan trọng của việc tĩnh tâm trong nghệ thuật trà, về điểm này thì con trai tôi,Ái Kinh, quả thực kém em một bậc.”

Khi nói ra những lời đó, ánh mắt âu yếm và dịu dàng của ông lão như một hồ nước yên bình, khiến người ta cảm thấy thư thái và quên đi mọi phiền muộn. Nhưng không hiểu sao, Lý Vân Sơ lại cảm thấy một nỗi mệt mỏi nặng nề từ ánh mắt ấy… Điều đáng chú ý là mái tóc bạc của ông lão trắng hoàn toàn, từ gốc đến ngọn.

Nhưng khi nghe đến câu “con trai tôi,Ái Kinh”, Lý Vân Sơ bỗng cảm thấy tim mình rung lên, và anh ta im lặng không nói được gì.

Ông lão cũng không tức giận, chỉ mỉm cười và nói tiếp: “Trước đây tôi đã nghe Lão Hoàng nói về học trò đắc lực của mình; hôm nay nhìn thấy em, tôi thấy em thực sự rất xuất sắc. Li Xiao You, chúng ta cũng coi như có duyên phận với nhau; tôi cũng họ Li, tôi là thành viên của Hiệp hội Nghệ thuật Trà Giang Nam, Lý Viễn Quang.”