☆、Chương 52

Là một quán trà, căn phòng chỉ có ba gian này có vẻ hơi chật chội, nhưng khi có người bước vào đây, họ hoàn toàn không cảm thấy nó hẹp hòi; ngược lại, họ còn thấy nó nhỏ nhưng rất tinh xảo.

Ở bốn góc phòng, có bốn chiếc đèn lồng cao được đặt sát đất. Gần bức tường phía bắc là một bức bình phong sơn màu với các họa tiết đẹp đẽ. Phía trước bức bình phong là một chiếc bàn trà dài khoảng một mét rưỡi, trên đó có đầy đủ các dụng cụ dùng để pha trà như bình trà, ấm nước, muôi múc… Vào lúc này, có một người đàn ông trung niên mặc đồ giản dị đang cúi đầu lau dọn những giọt nước còn sót lại trên bàn trà.

Cách đó khoảng ba bốn mét, hai người già đang ngồi bên chiếc bàn thấp gần gốc cây cổ, trò chuyện với nhau. Trước mỗi người họ đều đặt một cái cốc trà bằng sứ trắng; bên trong cốc là loại trà Hoàng Nha từ Mông Đỉnh, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt và hơi nước bốc lên liên tục.

“Lão Hoàng, đã vài tháng không gặp nhau rồi, trà Hoàng Nha của anh vẫn giữ nguyên hương vị như xưa nhỉ,” người đàn ông tóc hơi đen hơn cười nói. “Những tháng tôi ở miền Nam, tôi nhớ trà Hoàng Nha của anh lắm đấy… Tch tch, ở đó không có loại trà Hoàng Nha chuẩn điệu như của anh đâu.”

Bên cạnh họ, người đàn ông tóc bạc nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời – chính là Lão Hoàng, hay còn gọi là Thầy Sư Huang Chengyu, người đã từng tham gia cuộc hội đồng đánh giá và đảm nhận vai trò chủ tịch ban giám khảo. Lão Hoàng phát ra một tiếng cười lạnh lùng và hỏi: “Anh đi miền Nam mà còn nhớ uống trà Hoàng Nha à? Các sản phẩm như Bí Luông Xuân chẳng phải đang chờ đợi anh sao? Là Hiệp hội Trà đạo thành phố B đã đối xử tệ với anh, hay là Lý Gia đã làm điều đó?”

Nghe vậy, Lão Trần cười ha hả và vỗ mạnh vào bàn: “Lần này tôi không đi Lý Gia đến miền Nam đâu; Hiệp hội Trà đạo cũng không thông báo gì cả… Tôi chỉ đi dạo quanh các vùng dân gian mà thôi. Nói thật lòng, mặc dù trà ở đó không tinh tế và đậm đà như của anh, nhưng nó lại có một hương vị riêng đặc biệt… Bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn thấy nó rất ngon đấy.”

Thầy Sư Huang trêu chọc: “Vậy thì bây giờ anh hãy nôn ra loại trà Hoàng Nha tuyệt hảo mà tôi vừa cho anh uống đi!”

“Đừng, đừng, đừng!” Lão Trần liên tục van xin.

Hai người bạn già này còn nói đùa vui vẻ thêm một lúc nữa, rồi tiếng cười trong quán trà dần dần tắt đi. Lão Trần đặt chiếc cốc trà ấm áp xuống bàn, nghiêm túc nhìn vào

」

Khi nghe những lời này, Hoàng Lão lập tức cau mày: “Tôi bao giờ đã đứng nhìn mà không làm gì cả chứ? Lão Trần, trình độ sử dụng thành ngữ của anh đã xuống cấp đến mức nào rồi vậy? Hãy thẳng thắn mà nói xem, năm nào tôi lại không tham gia đánh giá?”

Nghe vậy, Trần lão vỗ mạnh vào bàn và giả vờ tức giận: “Đùa gì! Ông già này từng giới thiệu ai cho họ chưa? Hội Trà Đạo Thành phố B của chúng ta vốn đã ít người hơn Hội Trà Đạo Giang Nam rồi, lại còn phải chia chung trụ sở với Hội Trà Đạo Hoa Hạ… Mỗi lần ra vào đều phải chịu đựng sự khinh thường ấy! Việc củng cố Hội Trà Đạo Thành phố B, ông biết cái quái gì đâu!”

Nghe những lời này, Sư phụ Hoàng lập tức cảm thấy chán nản; sau một lúc mới nói: “Các ông già này đều có đệ tử, đệ tử lại có đệ tử nữa… Còn tôi, suốt hơn sáu mươi năm qua chẳng nhận được một đệ tử nào cả… Tôi phải giới thiệu ai đây?” Giọng nói của Sư phụ Hoàng trầm thấp, ẩn chứa nỗi thất vọng.

Thấy người bạn cũ như vậy, Trần lão cũng nguôi giận, cau mày và an ủi: “Dù việc tìm đệ tử trong nghề này thực sự rất khó khăn, nhưng ông cũng gần bảy mươi tuổi rồi… Đừng đặt kỳ vọng quá cao đi, ông xem kìa, ngay cả ông Gao Qiuming kia cũng đã nhận ba đệ tử rồi đấy.”

“Đừng nói đến ông Gao Qiuming kia… Đệ tử của ông ta vài ngày trước đã khiến tôi tức giận lắm…”

Trần lão ngạc nhiên: “Làm sao vậy?”

Khi có đối tượng để than phiền, Sư phụ Hoàng lập tức bắt đầu trút bỏ nỗi bực: “Đệ tử mà ông Gao Qiuming nhận đó… trình độ của nó thế nào chứ? Ngay cả loại trà Junshan Yinzhen cũng không biết phân biệt, lại dám nói mình lớn lên ở tỉnh H… Thật là buồn cười.”

Trần lão hoài nghi: “Khoan đã… Khi nào ông Gao Qiuming lại có đệ tử từ tỉnh H chứ? Hai đệ tử nhỏ hơn của ông ta đều là người Giang Nam… Còn đệ tử cả của ông ta thì ông cũng biết rồi đấy… Từ Dự Kinh đó không phải người tỉnh H đâu.” Nghĩ một lúc, Trần lão lại bổ sung: “Chắc ông không đang nói đến người họ Lâm đó chứ?”

Hoàng Lão gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Có vẻ như là họ Lâm.”

Trần lão bật cười ha hả: “Ha ha ha… Đó chỉ là đệ tử danh nghĩa thôi… Hồi trẻ, ông Gao Qiuming đã nhận lời ân huệ của người ta, mới miễn cưỡng nhận đệ tử đó.”

Gã già Gao Qiuming kia thật là có con mắt tinh tường; chỉ có Từ Dự Kinh mới thực sự là đệ tử chính thống của ông ta, còn hai người Lý Gia kia thì chẳng xứng đáng gọi là đệ tử chút nào!”

Hoàng Lão cười mà chửi: “Đừng nói nữa, Từ Dự Kinh cũng là người của Lý Gia mà? Thật là những người giỏi đều bị Lý Gia chiếm hết rồi… À, vài ngày trước tôi gặp một chàng trai khá tốt tại hội đấu đánh giá trà, cũng tên là Lý! Thật là không may, tất cả những người giỏi đều tên là Lý… Chẳng biết đây có phải là duyên phận gì không?”

Trần lão ngạc nhiên: “Chẳng lẽ họ tên Lý này thực sự có tài năng đặc biệt gì sao? Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa… Nếu bạn đã gặp được một tài năng như vậy, tại sao không thu nhận họ làm đệ tử? Chẳng lẽ họ đã có sư phụ rồi sao?”

Sư phụ Hoàng thở dài không cam lòng: “Cậu bé đó nói rằng mình không có sư phụ, nhưng nhìn vào cách anh ta pha trà và đánh giá trà, tôi chắc chắn rằng anh ta không thể tự học được… Chắc chắn có người đã hướng dẫn anh ta một cách cẩn thận. Anh ta không muốn nói ra, tôi cũng không thể ép buộc được.”

Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng và buồn bã của người bạn cũ, Sư phụ Trần hoàn toàn hiểu được nỗi đau khi không có ai kế thừa tài năng của mình… Đối với một bậc thầy về nghệ thuật trà, điều này còn đau đớn hơn cả việc không có người nối dõi. Nhưng ông cũng không thể ép buộc Hoàng Lão phải thu nhận một đệ tử… Vì vậy, ông quyết định thay đổi chủ đề: “Dù sao thì năm nay bạn cũng phải chọn một người để đưa vào hội trà của thành phố B… Dù là ai đi nữa, cũng phải giúp hội trà này được vang danh.”

Khi đối phương đã nói đến mức này, Hoàng Lão cũng không thể tiếp tục giả vờ nữa… Sau một hồi suy nghĩ, anh ta nhỏ giọng hỏi: “Thật sự tôi chỉ cần chọn một người bất kỳ trên đường phố là được à?”

Trần lão cười lớn: “Bạn dám à!”

Tuy nhiên, sau một lát, Sư phụ Hoàng đã viết một cái tên lên tờ giấy do Trần lão đưa cho, rồi ung dung ký tên mình ở góc dưới bên phải.

Trần lão lấy tờ giấy lên và tự mình đọc: “Lý Vân Sơ?” Sau đó, anh ta đặt tờ giấy xuống và hỏi: “Đây là ai vậy?”

“Chưa bao giờ nghe nói có người như vậy xuất hiện đâu.”

Nhưng rồi Hoàng Lão cười một cách bí ẩn và nói: “Đến lúc đó, bạn sẽ biết thôi.”

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời rực rỡ, bầu trời xanh trong với những đám mây trắng; hai người già trong quán trà đang cùng nhau cười nói, thưởng thức trà… Còn tại trường Đại học B, nơi Lý công tử đang chăm chỉ học tập, thì hoàn toàn không hề biết rằng mình đã bị một vị bậc thầy uy tín lợi dụng rồi.

Vài ngày nay, mẹ của Hồ Thiểu Tạc sắp sinh nhật, vì vậy anh ấy đã xin nghỉ sớm để bay về nhà mừng sinh nhật mẹ. Và Lý Vân Sơ tự nhiên trở thành người cô đơn. Tuy nhiên, trong những ngày này, cuộc sống của anh ấy lại khá thoải mái; ít ra là không phải lúc nào cũng có tiếng Hoa Tiểu Nhị vang lên bên tai anh ấy nữa.

Điều này tuyệt đối không được nói với Hồ Thiểu Tạc, nếu không anh ấy lại lại than phiền rằng “Anh trai, anh cũng ghét em rồi à!”

Còn về lý do tại sao lại nói là “cũng”… Thôi, đừng làm tổn thương Hoa Tiểu Nhị nữa đi.

Mặt trời lặn, Lý Vân Sơ cầm sách bước ra từ tòa nhà nghệ thuật, sau đó đi chậm rãi về phía cổng trường. Trên đường, có rất nhiều người gọi anh ấy; Lý Vân Sơ đều mỉm cười đáp lại. Khi còn cách cổng trường khoảng vài mươi mét, anh ấy gặp một người bạn cùng lớp quen thuộc, và hai người cùng nhau đi về phía cổng trường.

“À… Lý Vân Sơ, gần kết thúc học kỳ rồi, bạn đã làm xong bài tập về nhà chưa?” Cô gái với mái tóc buông xõa thường rất xinh đẹp; còn cô gái trước mắt này thì càng đáng yêu và trong trẻo hơn nữa. Cô ấy nháy đôi mắt tròn xoe, và ngay cả so với “Em Gái Trà Đỏ” nổi tiếng gần đây ở Trung Quốc, cô ấy cũng không hề kém cạnh. Cô ấy nói với vẻ buồn bã: “Tôi vẫn còn rất nhiều bài tập phải làm; nghĩ đến thôi đã thấy mệt rồi…”

Nhưng Lý Vân Sơ hoàn toàn không để ý đến đôi môi nhăn lại và đôi mắt đẹp của cô ấy; thay vào đó, anh ấy nói một cách nghiêm túc và chân thành: “Vậy thì bạn cần phải cố gắng hơn nữa nhé. Tôi nhớ là tháng sau phải nộp bản tóm tắt sách cho Giáo sư Vương mà.”

Cô gái kia chớp mắt liên hồi, ánh mắt đầy vẻ ngây thơ: “Nếu anh làm xong rồi, có thể cho em xem được không?”

Lý Vân Sơ suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu bất đắc dĩ: “Điều mà anh và em muốn xem có lẽ không phải là cùng một cuốn sách; việc cho mượn cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

“…”

Ai đã nói rằng Lý Vân Sơ là người dễ tiếp cận nhất chứ?! Cô gái xinh đẹp kia giờ đây gần như tức giận đến mức mũi cũng cong lại rồi.

Còn Lý công tử thì sao? Anh ta vẫn nở nụ cười hiền lành và nói một cách lịch sự: “Nếu em muốn được giới thiệu sách, tôi nghĩ ‘Sự ra đời của bi kịch’ của Nietzsche khá hay; Giáo sư Wang cũng rất thích cuốn này.”

Cô gái cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi mới thất vọng nói: “…Được rồi, cảm ơn.”

Nụ cười của Lý công tử càng trở nên rạng rỡ hơn: “Không cần cảm ơn đâu.”

“…”

Một lát sau, hai người cùng nhau bước ra khỏi cổng nam hoành tráng của trường. Chưa đi được vài mét, cô gái xinh đẹp kia đã để ý thấy khoảng mười người đang tụ tập lại thành một vòng tròn, có vẻ như đang thì thầm bàn tán về điều gì đó. Cô ngạc nhiên thì thầm: “Ồ, phía kia đang xảy ra chuyện gì vậy…”

Giọng nói nhẹ nhàng của cô đột nhiên im bặt; đôi mắt tròn xoe của cô càng trở nên to hơn khi cô nhìn chằm chằm vào khe hở giữa đám người kia, không nói thêm lời nào nữa.

Lý Vân Sơ vốn định chào tạm biệt và đi về phía bến xe buýt, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy vẻ mặt kinh ngạc của cô gái. Anh ngạc nhiên theo hướng mà cô đang nhìn, và ánh mắt anh bỗng dừng lại trước đôi mắt đen sâu thẳm kia.

Lý Vân Sơ: “…”

Ngay tại nơi đám người tụ tập, có một chiếc Porsche R màu đen bóng đang đậu yên ổn. Dưới ánh nắng chói lọi, thân xe mượt mà và thanh thoát phản chiếu ánh sáng xanh nhạt. Một người đàn ông cao ráo đang tựa vào xe, chờ đợi điều gì đó. Khi nhìn thấy Lý Vân Sơ, anh ta từ từ kéo chiếc kính râm trên mũi xuống, rồi vẫy tay trong không trung và nói:

“Vân Sơ.”