☆、Chương 33

Dù khoảng cách vẫn còn khá ngắn, nhưng khi chiếc xe màu bạc lặng lẽ tiến vào khu dân cư cũ kỹ này, cuộc tấn công tổng hợp cũng không mất quá nhiều thời gian.

Người đi đường hai bên đường đi chậm rãi, mặt trời đã lặn sau những ngọn núi, chỉ còn có ánh sáng cam nhạt ở phía chân trời xa xôi là vẫn tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Khi xe đến dưới tầng nhà của Lý Vân Sơ, hầu hết các gia đình trong khu phố đều đã bật đèn sáng. Nhìn qua kính xe phía trước sạch sẽ và nhẵn mịn, Lý Vân Sơ ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ nhà mình; khi thấy ánh sáng trắng le lói ra ngoài, anh mới thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy thoải mái hơn.

Có vẻ như Hồ Trung đã nhận ra suy nghĩ của thanh niên này, ông ta vừa tắt động cơ vừa nói: “Cứ yên tâm, Tiểu Trương đã giải quyết hết mọi việc rồi. Dù tối nay có thể chưa kịp đặt lại hết đồ đạc, nhưng sáng mai chắc chắn sẽ hoàn thành được.” Sau một lát, ông ta tiếp tục nói: “Dì Lý đã an toàn trở về nhà rồi.”

Nghe vậy, Lý Vân Sơ quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Hồ Trung đang từ từ tháo dây an toàn; ánh đèn đường màu vàng ấm áp chiếu qua kính xe, làm nổi bật nửa khuôn mặt tuấn tú của ông ta.

Trong lòng Lý Vân Sơ bỗng nhiên cảm thấy ngập tràn ấm áp, và sau một lúc, anh chậm rãi mỉm cười và nói: “Hôm nay vẫn phải cảm ơn bạn vì đã chăm sóc tôi. Thực ra cũng không cần phải đưa tôi về nhà đâu; đi xe buýt cũng không xa lắm mà.”

Nghe vậy, Hồ Trung nhướng mày hỏi: “Bạn đeo băng bó mà đi xe buýt à?”

Lý Vân Sơ đáp: “…”

Thấy vẻ mặt bối rối của thanh niên, Hồ Trung mỉm cười nhẹ, nhưng ánh mắt trong xe tối quá nên không ai để ý thấy nụ cười đó. Tuy nhiên, niềm vui ấy chưa kéo dài được bao lâu; khi ông ta nhìn thấy miếng băng bó trên trán Lý Vân Sơ – nơi vẫn còn dấu vết của thuốc iot – nụ cười trên môi ông ta lập tức biến mất không dấu vết.

Sau một lúc im lặng, Hồ Trung bỗng nhiên hỏi: “Những ngày tới, bạn dự định sẽ đi học như thế nào?”

Mặc dù lời nói đó có vẻ như một câu hỏi, nhưng Hồ đại thiếu vừa cân nhắc chiếc chìa khóa xe trong tay, vừa thầm nghĩ: “Hay là tôi đưa bạn đến trường đi?”

Nhưng chưa kịp dũng cảm để nói ra phần sau của câu nói đó, anh đã thấy Lý Vân Sơ quay đầu nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, và nói một cách tự nhiên: “Trước đây, Xiao Ze nói rằng sẽ đến đón tôi đi học và về nhà, vậy nên anh ấy cũng đang đi đường qua đây, nên tôi cũng không từ chối.” Nói xong, Lý Vân Sơ dường như nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt càng trở nên dịu dàng hơn: “Như vậy thì buổi trưa, Xiao Ze cũng có thể đến nhà mẹ tôi ăn cơm, và cũng có thể tăng thêm sự gắn bó giữa hai người.”

“……”

Chiếc chìa khóa kim loại trong tay Hồ đại thiếu bị nắm chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu “kè kè”, anh nhìn thẳng về phía trước với khuôn mặt lạnh lùng, mí mắt nhắm lại, môi mím chặt: Ừm, lại là “Xiao Ze” rồi…

“Khò khò khò!!!” Đang ăn bánh bao nhỏ trong biệt thự lớn của Hồ Thiểu Tạc, anh bỗng nhiên ho sặc sụa, suýt nữa nuốt cả chiếc bánh bao vào họng, liền vội vàng cúi người xuống và ho liên hồi, sau đó uống một ngụm nước lọc mà người quản gia Zhao đưa cho mình.

Phải mất một lúc lâu, Hồ nhị thiếu mới thở được đều trở lại. Anh nhìn chiếc bánh bao yêu thích của mình và nói một cách bực bội: “Chẳng lẽ lại có ai đó đang nói xấu tôi phía sau lưng tôi sao? Chính là anh đấy phải không, Chú Zhao! Sáng mai, anh lại muốn chuẩn bị những món ăn mà tôi không thích phải không!!!”

Người quản gia già hiền lành đẩy nhẹ cặp kính trên mũi và cười nói: “Cậu út thật là giỏi “đoán trước” mà. Sáng mai, cậu cả đã chuẩn bị bánh lòng đỏ, bánh gạo nếp và cháo ngô – tất cả đều là những món mà cậu không thích.”

“Qaq! Tôi đã làm sai điều gì nữa vậy???”

Thực ra… người có khả năng “đoán trước” thực sự có lẽ không phải là Hồ nhị thiếu, mà là ông Ho đáng thương kia mới đúng.

Khi Lý Vân Sơ và Hồ Trung cùng nhau bước xuống xe và đứng trước tòa nhà nhỏ bé này, Lý Vân Sơ quay đầu nhìn lại và thấy ánh sáng bỗng nhiên sáng lên từ cửa sổ nhà bếp, sau đó cười nói với Hồ Trung: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, bạn mau về đi, đừng để Xiao Ze phải đợi lâu.”

“Được.” Ánh sáng mờ ảo lướt qua đôi mắt sâu thẳm rồi nhanh chóng biến mất, Hồ Trung gật đầu nhẹ, sau đó nói một cách vô tình: “À, khu dân cư này đã được đưa vào danh sách các khu vực phải giải tỏa thuộc dự án xây dựng vành đai ba phía tây của thành phố B, bạn và bà Li nên tìm một căn nhà mới càng sớm càng tốt.”

Lý Vân Sơ nghe vậy liền ngạc nhiên, suy nghĩ một hồi lâu mới hỏi: “Khu vực này lại gần trường Đại học B và tiệm may rất đấy, chẳng lẽ thật sự sẽ bị giải tỏa sao?”

Hồ Trung gật đầu bình tĩnh: “Ừm, trong vòng nửa năm tới thôi.” Ngay sau đó, anh ta nói thêm một cách điềm đạm: “Nếu bạn muốn tìm một khu dân cư có điều kiện đi lại thuận tiện, ở phía tây vành đai bốn có vài căn nhà khá tốt, tiền thuê… cũng không quá cao đâu, bạn có thể để Tiểu Trương giúp bạn liên hệ.”

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông ấy trong làn gió đêm nghe thật xa xôi, khiến Lý Vân Sơ bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Hồ Trung này dường như thực sự rất hợp với màu đen; khi người đàn ông này mặc chiếc áo khoác màu đen tuyền đứng bên cạnh chiếc xe coupe màu bạc, ngay cả những người không quan tâm đến vẻ ngoài như Lý Vân Sơ cũng không thể không nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Hơn nữa, cô còn biết rằng người đàn ông này thực ra không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài.

Những suy nghĩ đủ loại bay nhanh qua đầu cô, sau một lúc lâu, Lý Vân Sơ bỗng thở dài và hỏi: “Những căn nhà đó… có phải thuộc sở hữu của Hào thị không?”

Câu hỏi này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Hồ Trung, anh ta im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào. Nhưng anh ta cũng không để Lý Vân Sơ phải chờ lâu, chỉ thấy mình gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, chúng được Hào thị đầu tư xây dựng cách đây hai năm.” Giọng anh ta hơi do dự, mang theo chút bất đắc dĩ như thể vừa bị phát hiện ra điều gì đó.

“Được, vậy tôi sẽ liên hệ với Trợ lý Trương, cảm ơn anh ấy nhé.”

Tốc độ trả lời của Lý Vân Sơ nhanh đến mức hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của Hồ Trung.

Hơn nữa, nội dung lời nói cũng hoàn toàn khác với những gì Hồ Trung từng tưởng tượng trước đây, điều này khiến anh không khỏi ngạc nhiên và liếc nhìn người đối diện nhiều lần, dường như không thể tin được rằng họ lại dễ dàng… đồng ý như vậy?

Trái ngược với sự ngạc nhiên của Hồ Trung, chàng trai tuấn tú, xinh đẹp kia lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Anh mỉm cười, ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt; nhờ động tác đó, mái tóc rối bù trên trán anh tự nhiên buông xuống hai bên, có vài sợi còn phủ lên tấm băng gạc, tạo nên hiệu ứng đen trắng rất nổi bật.

“Thực ra, việc cứ nói lời cảm ơn vì sự giúp đỡ của bạn, tôi nghĩ bạn cũng đã chán ngấy rồi chứ.” Phong thái thanh lịch, quý phái hiện rõ qua nụ cười nhẹ nhàng của Lý Vân Sơ. Anh tiếp tục nói: “Tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Đúng như bạn đã nói, đối với bạn, một số việc chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng điều tôi cần làm không phải là trả ơn bằng những thứ bạn không coi trọng, mà là bằng những thứ mà bạn cũng cho là quan trọng.”

Trong bóng đêm se lạnh, đôi mắt màu nhạt của chàng trai phản chiếu ánh sáng vàng óng của đèn đường, trở nên rất dịu nhẹ.

“Tình cảm, là thứ duy nhất trên thế giới này không thể đo lường bằng tiền bạc,” Lý Vân Sơ cười nói. “Bạn đã chăm sóc tôi và mẹ tôi, và chúng tôi đều nhớ rõ điều đó. Có lẽ bạn sẽ nghĩ đó là chuyện nhỏ nhặt, nhưng biết đâu một ngày nào đó, nó sẽ đóng vai trò rất quan trọng, có thể mang lại những thay đổi cho bạn.”

Chiếc áo sơ mi màu trắng bay phập phồ trong gió đêm, làm nổi bật thân hình gầy gò của Lý Vân Sơ–thân hình vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau vụ tai nạn xe hơi trước đó.

Dưới ánh đèn vàng chói lọi, hai người đàn ông đứng cách nhau khoảng nửa mét, lặng lẽ nhìn nhau. Một người mỉm cười, người kia có vẻ nghiêm túc; cảnh tượng hài hòa này khiến những người đi đường cũng không khỏi liếc nhìn họ nhiều lần.

Có lẽ cảm thấy thời gian đã khá muộn, Lý Vân Sơ cúi đầu nhìn đồng hồ trên tay, sau đó ngẩng đầu nói: “Hôm nay đã khá muộn rồi, tôi thực sự nên trở về. Cuối cùng, tôi vẫn muốn nói một lần nữa—hôm nay tôi thực sự cảm ơn bạn, Hồ Trung.”

Giọng nói của chàng trai không còn nghiêm túc, trang trọng như trước nữa, dường như chỉ là lời cảm ơn giữa bạn bè mà thôi. Nhưng sự cảm ơn nhẹ nhàng này lại khiến Hồ Trung cảm thấy thoải mái, như thể mình vừa bướ

Anh ấy gật đầu nhẹ và trả lời: “Không cần cảm ơn.”

Chỉ khi Lý Vân Sơ quay người bước vào hành lang và bóng dáng mảnh mai của anh ta hoàn toàn biến mất sau góc cua, Hồ Trung mới rời mắt khỏi anh ta. Anh không vội vàng lái xe đi ngay; thay vào đó, anh ngả người tựa vào thành xe, rồi ngẩng đầu lên – giống như hơn một tháng trước, với vẻ mặt bình tĩnh, anh nhìn ánh sáng trong hành lang từng tầng một được bật lên, cho đến khi cả cửa sổ cũng sáng lên.

Đôi mắt hẹp dài của anh từ từ nhắm lại, khóe miệng cũng không kìm được mà nở nụ cười. Sau một lúc lâu, một giọng nam trầm ấm vang lên trong đêm tối, rồi nhanh chóng bị tiếng gió buổi tối cuốn trôi đi: “Cuối cùng… họ không còn coi tôi là người ngoài nữa phải không?”

Giọng nói của ông Hòa mang theo sự nhẹ nhõm như thể “sau bao năm vật lộn khó khăn cuối cùng cũng thấy ánh sáng”, cũng có chút bất đắc dĩ khi phải nhượng bộ trước tính cách cứng đầu của người trẻ tuổi này.

Nếu muốn nói về khoảnh khắc bắt đầu đầu tiên, có lẽ chính là lần gặp gỡ đó tại bệnh viện hai tháng trước.

Ngoại trừ hình ảnh của một chàng trai quý tộc thanh lịch, được Hồ Lão gia tử in sâu vào tâm trí anh từ nhỏ, như Hồ Thiểu Tạc đã mô tả, Hồ Trung thực sự chưa bao giờ gặp ai đủ tiêu chuẩn để được gọi là “chàng trai quý tộc” như vậy.

Trong thế giới kinh doanh, có rất nhiều sự xảo trá và những người tài ba, nổi tiếng; Hồ Trung cũng đã gặp không ít người như vậy, thậm chí bản thân anh cũng là một nhân vật nổi tiếng không ai không biết trong giới kinh doanh thành phố B. Nhưng dù họ là những kẻ xảo quyệt hay thông minh xuất chúng, thì cũng không ai có được phẩm chất cao quý và dịu dàng như những gì Hồ Lão gia tử từng mô tả.

Có lẽ chính nụ cười đơn giản của anh ta khi ngồi trên giường bệnh đã gieo một hạt giống trong lòng Hồ Trung. Hạt giống đó dần phát triển mỗi ngày khi Hồ Thiểu Tạc liên tục khoe khoang về anh ta; và khi Dục Tiêu Các bị ấn tượng sâu sắc bởi phong cách độc đáo của chàng trai trẻ tuổi này, hạt giống đó đã đạt đến đỉnh cao của sự phát triển.

Sự bắt đầu của mọi thứ diễn ra trong căn phòng đọc sách đó; chỉ sau vài lần gặp gỡ ngắn ngủi, việc thấy anh ta xuất hiện đột ngột ở đó đã khiến Hồ Trung cảm thấy vui mừng đến mức không thể kìm nén được.

Trên thế giới này, nhiều cảm xúc bùng nổ có lẽ chỉ vì thiếu đi một tình huống nhất định – đối với người khác, đó có thể là một cái ôm bất ngờ, một câu nói ấm áp, hoặc một tin nhắn vào buổi tối trước khi đi ngủ.

Nhưng đối với Hồ Trung, điều đó chỉ đơn giản là một từ duy nhất:

“Đồng.”

Cảm xúc ấy đã thực sự bùng cháy một cách mãnh liệt.

Và đến hôm nay, trong một cuộc gặp gỡ tình cờ, khi Hồ Trung bất ngờ nhìn thấy vết máu đỏ thẫm trên trán người thanh niên kia, những cảm xúc mà anh ta đã cố gắng kìm nén suốt hơn mười ngày đã bùng nổ một cách không hề báo trước.

Những điều phải đến, dường như thật sự không thể tránh khỏi được.

Hồ Trung không bao giờ là người ngu dốt; cả về trí tuệ lẫn cảm xúc, anh ta đều thuộc nhóm những người xuất sắc nhất trong số đám đông.

Và bây giờ, trước căn nhà nhỏ cũ kỹ này, người đàn ông đẹp trai và thanh lịch này cuối cùng cũng thở dài một hơi dài, ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ đang sáng đèn, tự nhủ khẽ:

“Có lẽ em thực sự đã bắt đầu thích anh ta rồi… Hồ Trung.”

Gió đêm se lạnh, biến tất cả những lời nói thành những tiếng thì thầm trong bóng tối.

Ngay cả khi đã vào ban đêm, bầu trời của thành phố b__ vốn dĩ phải tối om, nhưng lại vẫn được chiếu sáng rõ ràng bởi ánh đèn của thành phố.

Vào những lúc gần sáng như thế này, đèn trong cửa hàng của Dục Tiêu Các lẽ ra đã tắt từ lâu rồi, để chuẩn bị cho việc mở cửa vào ngày hôm sau và tiếp tục “giết chóc” những kẻ tự cho mình là am hiểu về văn hóa.

Nhưng hôm nay, vào khoảng 1 giờ sáng, toàn bộ cửa hàng của Dục Tiêu Các vẫn sáng đèn rực rỡ; đặc biệt là trong khu vực Phòng Thưởng Thức Trà bên trong, luôn có người ra vào, mang theo những can trà, những viên bánh trà.

La Văn cảm thấy như mái tóc của mình sắp rụng hết…

Ba ngày nữa là cuộc hội đồng đánh giá trà hàng năm lần thứ hai của Hiệp hội Trà Nghiệp dư thành phố b__.

Dục Tiêu Các có lẽ là người dẫn đầu trong giới đồ cổ quý của thành phố b__, nhưng về lĩnh vực trà, anh ta chỉ có thể được coi là thuộc tầng lớp cao cấp, chưa thể được xem là hàng đầu. Tuy nhiên, anh ta luôn phải tham gia những cuộc hội đồng đánh giá này, và… không thể không tham gia.

Nói theo cách của La Văn, thì những kẻ già này tự cho mình cao quý lắm, luôn muốn tổ chức các cuộc họp lớn để khoe khoang sự tồn tại của mình; đúng là những người không có việc gì làm nên mới làm vậy!

Vì vậy, Luo Er Lí Mǐ mãi mãi chỉ có thể trở thành một doanh nhân thành công, chứ không bao giờ có thể trở thành một nghệ sĩ xuất sắc được.

Nếu chỉ đi qua mà thôi, thì La Văn với cái mặt dày mỏng của mình cũng có thể qua mặt được. Nhưng lần này thì khác; người đứng đầu ban giám khảo lại là một kẻ cứng đầu, bướng bỉnh! Lần trước, khi La Văn gửi một hộp Trà Ngân Châm Junshan để tham gia cuộc thi, vị lão ấy đã phê bình nó một cách gay gắt đến nỗi suýt nữa thì đuổi Dục Tiêu Các ra khỏi Hội Đạo Trà Nghiệp Dư Thành Phố B, để tránh cho anh ta phải xấu hổ.

Điều này thực sự khiến La Văn không hiểu nổi. Anh ấy đã gửi loại trà đắt tiền nhất để tham gia cuộc thi mà, tại sao lại bị phê bình như vậy?

Trước tình huống này, La Văn kiên quyết tin rằng: “Chắc chắn là do định kiến và phân biệt đối xử!”

Dù có mắng thế nào đi nữa, những thứ cần phải gửi đi tham gia cuộc thi thì vẫn phải gửi. Điều quan trọng nhất là tại cuộc hội đồng đánh giá đó, kẻ già kia chắc chắn sẽ chỉ trích Dục Tiêu Các liên tục… Việc buôn bán đồ cổ thì La Văn vẫn có thể làm được, nhưng nếu phải nói về trà… thì thật sự là không thể!

La Văn đau lòng ôm lấy má mình, ước gì mình chưa từng sinh ra trên đời này.

Nhưng chỉ sau một lát, một người đàn ông trung niên mặc áo vest màu xám nhạt bước đến nhanh chóng, cầm theo một miếng bánh trà Pu-erh dày cộm, và nói: “Ông chủ ơi, ông nghĩ miếng trà Pu-erh này thế nào? Miếng trà mà ông Huo mua từ chúng tôi vào tháng trước và miếng này thuộc cùng một lô hàng đây; nghe nói ông Liu, người rất kén chọn, cũng rất hài lòng với nó đấy.”

Nghe vậy, La Văn lập tức vỗ mạnh vào đầu người đàn ông đó và nói giận dữ: “Anh ta ghét nhất là trà Pu-erh mà, anh không biết à? Sao còn mang thứ này đến đây nữa?!”

Người đàn ông đó cúi đầu, nói nhỏ một cách oan ức: “Tôi chỉ là nhớ ra rằng ông Liu dường như rất thích lô hàng trà Pu-erh này mà thôi… Quên mất mất…”

“…Cậu còn dám chối bỏ nữa à? Cậu còn dám cãi lại nữa sao?! Nếu đưa những chiếc bánh trà này lên, tôi tin chắc rằng kẻ già đó sẽ không bao giờ hoàn trả chúng lại đâu; hắn chắc chắn sẽ chỉ trích chúng ta một cách thảm hại tại cuộc hội đồng đánh giá này! Kẻ già đó đâu phải là ông Lưu đâu; nếu ông Lưu thích thì sao lại… Ồ, đợi đã, cậu vừa nói ông Lưu thích à?”

Người đàn ông kia gật đầu: “Đúng vậy, ông Lưu rất thích loạt bánh trà Pu-erh của chúng tôi, phải không ạ?”

Đôi mắt sau cặp kính tròng đen bỗng nhiên mở to, La Văn vỗ mạnh vào đùi mình và nói với vẻ vui mừng: “Đúng rồi! Tôi làm sao có thể quên chuyện này được! Nếu cả Tiểu Vân còn có thể đoán đúng ý muốn của ông Lưu, thì chắc chắn anh ta cũng sẽ làm hài lòng kẻ già đó!!”

Nghe lời chủ nhân, người đàn ông trung niên kia tỏ ra bối rối và hỏi: “Chủ nhân… ông định làm gì vậy?”

La Văn liếc nhìn anh ta một cái với vẻ thất vọng và thở dài: “Tôi định làm gì ư?! Tôi định mời một chuyên gia nghiệp dư đến đây!”

“…?”

Chuyên gia nghiệp dư… à?

Điều này rốt cuộc là cái gì vậy chứ?!