☆、Chương Mười Một

Trà, còn được gọi là túc, minh, thích, thủy ngạt.

Từ khi Thần Nông thử nghiệm hàng trăm loại thảo mộc và phát hiện ra công dụng giải độc của lá trà, cho đến ngày nay, với hàng triệu loại trà khác nhau cùng thi đua sánh vai trên sân khấu thế giới, số người Trung Hoa thực sự biết cách hái trà, rang xanh, pha trà và thưởng thức hương vị của nó đã dần biến mất theo thời gian.

Môi trường để thưởng thức trà cần tuân theo bốn tiêu chí: “sạch sẽ, yên tĩnh, thanh lịch và tao nhã”.

Có người thể hiện nghệ thuật pha trà trong những quán trà tinh tế và sang trọng; có người lại thể hiện kỹ năng của mình tại những buổi tiệc trà rực rỡ ánh đèn. Dù những môi trường này chưa thể thể hiện trọn vẹn bốn tiêu chí nói trên như người xưa, nhưng so với những con phố ồn ào và náo nhiệt, chúng vẫn tốt hơn nhiều.

Nhưng thực tế là, khi những ngón tay của Lý Vân Sơ chạm vào tay cầm chiếc ấm sứ trắng, ngay cả trong môi trường ồn ào và náo nhiệt này, ba người còn lại cũng đều bỗng nhiên im lặng lại.

Những ngón tay trắng như ngọc nhẹ nhàng đặt lên lớp men trắng trong suốt của chiếc ấm. Ánh đèn trong quán trà có màu vàng chói lọi; ánh sáng ấm áp đó khiến người ta khó phân biệt được đâu là ngón tay và đâu là chiếc ấm sứ trắng.

“Loại trà Tiě Guān Yīn vào mùa thu ở An Huy nổi tiếng với hương thơm thanh khiết và đậm đà,” giọng nói trầm ấm và du dương vang lên, như tiếng suối reo qua đá. Lý Vân Sơ từ từ đổ nước nóng đã hơi nguội vào bát trà, rồi tiếp tục nói: “Lá trà Tiě Guān Yīn có hình dạng chắc chắn và dày dặn; đầu lá cuộn tròn, đuôi lá nhọn; màu lá là màu xanh cát, và giữa các nếp gấp lá có những đốm đỏ rải rác. Vì ở đây không có hoa trà, nên tôi sẽ không cho các bạn xem những chiếc lá có ‘rìa đỏ’ này… Nhưng hương thơm đậm đà của Tiě Guān Yīn, hôm nay các bạn có thể thử ngửi qua cốc đựng hương.”

Nước trong veo và nóng hổi chảy ra từ miệng ấm sứ trắng do Lý Vân Sơ cầm. Tay phải anh ta nắm chặt tay cầm ấm, còn tay trái thì dùng ngón trung day nhẹ lên nắp ấm. Phía dưới lớp men trắng của nắp ấm có hình ảnh một cây tre xanh tươi với những cành nhánh thẳng tắp; phần lòng cây tre chính xác là điểm chạm của những ngón tay thon dài và gầy guộc của chàng trai trẻ này.

Lý Vân Sơ cầm ấm và rửa sạch bát trà theo hướng kim đồng hồ, sau đó đặt chiếc ấm xuống một bên. Khuôn mặt anh ta bình tĩnh và thanh thoát, không hề hiện lên bất kỳ biể

Cột sống của Lý Vân Sơ thẳng tắp như một cây cột; anh ta từ từ đổ nước nóng trong bát đậy vào chén trà, sau đó tiếp tục đổ nước nóng giống hệt vào các cốc ngửi hương và cốc thưởng trà, bắt đầu quá trình vệ sinh dụng cụ uống trà. Những động tác ấy diễn ra một cách trôi chảy, sạch sẽ và gọn gàng. Khi Hồ Thiểu Tạc tỉnh táo lại, anh chỉ thấy chàng trai tuấn tú kia đang dùng chiếc kẹp trà làm từ gỗ đen để cho lá trà màu xanh lục vào bát đậy, với những động tác cổ điển và thanh lịch.

“Lá trà sẽ phát hương khi tiếp xúc với nhiệt; hơi ấm còn sót lại trên thành bát đậy có thể kích thích mùi thơm đặc trưng của chúng, đặc biệt là đối với những loại trà như Tiěguānyīn – loại trà có hương thơm nồng nàn.”

Mọi người có cảm giác như họ đã quay trở lại một quán trà yên bình và thanh lịch từ hàng nghìn năm trước; những người đang xem đều ngây ngất nhìn chàng trai ngồi phía sau chiếc “thuyền trà” này nhẹ nhàng dùng tay trái nhấc nắp bát lên và ngửi thử. Trong chốc lát, một niềm vui rõ rệt hiện lên trên khuôn mặt của Lý Vân Sơ.

Vẻ mặt ngạc nhiên ấy khiến Hồ Thiểu Tạc cũng ngẩn ngơ; anh không khỏi tự hỏi: Có lẽ loại trà này thực sự rất thơm?

Không để anh phải chờ đợi lâu, Lý Vân Sơ đã đổ luôn lượt trà đầu tiên vào chén trà, sau đó là lượt trà thứ hai. Khi lượt trà vàng óng ánh thứ hai chảy từ bát đậy xuống chén trà, một mùi thơm ngào ngạt bỗng nhiên lan tỏa khắp căn phòng trà.

“Thật là thơm!” Người nhân viên nhỏ Wang, may mắn được tham gia buổi thưởng trà này, là người đầu tiên lên tiếng khen ngợi.

Ngay cả ông Wu cũng không nhịn được mà hít thêm vài hơi mùi trà, thốt lên: “Thật sự rất thơm!”

Trong khi đó, Hồ Thiểu Tạc không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào; anh hoàn toàn không muốn làm gián đoạn khoảnh khắc yên bình và đẹp đẽ này.

Chỉ thấy cổ tay của Lý Vân Sơ hơi cong lại; chiếc áo sơ mi trắng của anh hơi kéo xuống do động tác đó, để lộ ra một đoạn cổ tay trắng muốt và gầy guộc. Bỗng nhiên, trong đầu Hồ Thiểu Tạc xuất hiện hình ảnh đôi bàn tay mảnh mai nổi tiếng của một nữ diễn viên… Và anh không chút do dự mà đưa ra kết luận: Khác xa lắm!

Không biết là do việc thực hiện những động tác thanh lịch này, hay bởi vì chính chàng trai trước mắt anh đã sở hữu một phong thái tao nhã và xuất chúng… Khi Lý Vân Sơ từ từ đổ lượt trà vàng óng ánh vào cốc ngửi hương, những người ban đầu còn hơi náo nhiệt bây giờ đều im lặng, không ai nói gì nữa.

“Bảy lần pha vẫn còn hương thơm, đó chính là đặc điểm nổi bật nhất của trà Tiếp Quán Âm. Trước khi thưởng thức trà, các bạn cần dùng hai tay xoa đều chiếc cốc ngửi hương để kích thích mùi thơm của nước trà. Ngửi một lần, rồi ngửi lại lần nữa, sau đó mới thưởng thức – chỉ như vậy thì mới tận dụng hết giá trị của lá trà.”

Khi chiếc khay đựng cốc ngửi hương và cốc thưởng trà được đẩy đến trước mặt họ, dù ông Ngô – người có chút hiểu biết về trà – hay Hồ Thiểu Tạc – người hoàn toàn không biết gì về trà – đều không thể chờ đợi được và bắt đầu ngửi hương theo lời hướng dẫn của Lý Vân Sơ.

“Thật là… thơm quá!” Hồ Thiểu Tạc không khỏi thốt lên. Mùi hương trà lan tỏa vào cơ thể anh ta, nhẹ nhàng và tuyệt vời, khiến anh ta cảm thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái hơn hẳn.

Lý Vân Sơ nhẹ nhàng đặt chiếc cốc ngửi hương xuống, rồi nghe thấy lời khen ngợi của Hồ Thiểu Tạc, anh ta bất ngờ bật cười: “Trà có tác dụng giúp tỉnh táo và minh mẫn, nhưng không nên uống khi đói bụng. Vì vậy, tốt nhất là ăn một chút gì đó trước khi uống trà.”

Ngay khi Lý Vân Sơ nói xong, ông Ngô lập tức hiểu ý ông ấy. Ông liếc nhìn Xiao Wang, và người này lập tức vội vàng đi vào cửa hàng tìm mua một số đồ ăn nhẹ. Hồ nhị thiếu chưa bao giờ ăn những thứ này trước đây, vì bản năng mà anh ta không muốn ăn, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy Lý Vân Sơ đang mỉm cười nhìn mình, anh ta bỗng nhiên cầm lấy một miếng bánh trà matcha và nhét vào miệng.

Hồ Thiểu Tạc: “……”

Thật là khổ chịu quá!!!

Nhưng vì đã tự mình ăn vào, dù đau lòng đến mấy cũng phải nuốt hết.

Khi Hồ Thiểu Tạc vừa nhai xong miếng bánh trà cuối cùng, mặt đầy màu bánh, Lý Vân Sơ đã đổ nước trà trong các cốc ngửi hương ra vào cốc thưởng trà cho mọi người. Hồ Thiểu Tạc vừa lau sạch miệng bằng khăn giấy thì thấy Lý Vân Sơ cầm cốc thưởng trà đứng dậy và đi về phía cửa sổ.

Khi Hồ Thiểu Tạc cũng đang chuẩn bị cầm cốc của mình lên, anh ta bỗng nhiên ngập ngừng, không hiểu Lý Vân Sơ đang làm gì.

Chỉ thấy người thanh niên cao ráo kia ngước nhìn bầu trời, bóng dáng anh ta trở nên cô đơn và lạnh lẽo. Sau một hồi lâu, anh ta bỗng đổ những gáo trà trong suốt xuống mặt đất phía trước cửa sổ. Anh ta mấp máy một hồi, không biết đã nói điều gì; tất nhiên, Hồ Thiểu Tạc không thể nghe thấy được.

Nhìn theo bóng lưng của Lý Vân Sơ, Hồ Thiểu Tạc băn khoăn và nhíu mày: Lý Vân Sơ đang làm gì vậy nhỉ...

“Ồ... Thật là ngon quá!” Suy nghĩ của Hồ Thiểu Tạc bị gián đoạn đột ngột khi anh ta bất chợt thốt lên.

Hương vị trà ngọt ngào, đậm đà bỗng tràn ngập trong miệng anh ta, và chỉ lúc này anh ta mới nhận ra rằng mình đã vô thức uống một ngụm trà. Đây là lần đầu tiên Hồ Thiểu Tạc thưởng thức hương vị đặc biệt này – vừa đắng lại vừa ngọt, vừa chua lại vừa ngọt. Cảm giác kỳ lạ ấy khiến anh ta lập tức quên hẳn những suy nghĩ ban nãy, và để mọi chuyện liên quan đến Lý công tử sang một bên.

À, nếu nói về việc không quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh, thì chắc chắn Hồ nhị thiếu không ai sánh kịp.

Và anh ta cũng không hề biết rằng, khi Lý Vân Sơ cầm chiếc cốc trà nhỏ bé đi đến bên cửa sổ, anh ta chỉ để lại cho mọi người một bóng dáng cao gầy, còn nỗi buồn trong ánh mắt mình thì được giấu kín ở nơi mà không ai có thể nhìn thấy.

Món trà quen thuộc này khiến anh ta nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ. Và việc đổ trà này cũng chính là lý do khiến anh ta quyết định trả lại tất cả những gì đã qua và bắt đầu lại từ đầu.

Từ đó trở đi, trên thế giới này chỉ còn lại Lý Vân Sơ mà thôi, không còn Chu Shaomo nữa.

Theo lời mời nhiệt tình của mẹ Lý, Hồ Thiểu Tạc lặng lẽ trên đường về nhà ăn tối. Khi nhìn thấy chiếc xe mới toanh của Hồ nhị thiếu, anh ta không khỏi nhướng mày và đùa cợt: “Sao vậy? Không lái Aston Martin nữa à?”

Mặc dù không thể thưởng thức những món ăn do mẹ Lý nấu, nhưng hôm nay Hồ Thiểu Tạc lại cảm thấy rất vui vẻ. Đối với một người thiếu suy nghĩ như anh ta, niềm vui ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời đùa cợt của Lý Vân Sơ; huống chi hôm nay người kia còn mời anh ta thưởng thức một loại trà rất ngon nữa.

“Hehe, nói đến chuyện này… Lý Vân Sơ, sau này cậu sẽ theo tôi mà sống thôi! Cậu thật là may mắn, từ nay trở đi tôi sẽ cho cậu ăn ngon uống ngọt!”

Hồ Thiểu Tạc đã suy nghĩ kỹ rồi; dù sau này Lý Vân Sơ có không mang lại may mắn hay giúp anh ta đánh bại con quái vật Băng Đại Ma Vương, nhưng chỉ riêng việc người này đã giúp anh ta giải phóng tài khoản ngân hàng và có thể lái xe trở lại, thì anh ta cũng quyết định sẽ theo người đó.

Ai ngờ, khi nghe những lời đó, Lý Vân Sơ lại từ từ ngước mặt lên, liếc nhìn Hồ Thiểu Tạc một cái rồi cười hỏi: “Tôi… theo anh sống à?”

Từ “sống” được Lý công tử nói ra có vẻ oai phong và đầy uy nghi hơn nhiều so với khi Hồ nhị thiếu sử dụng từ này.

Hồ Thiểu Tạc tự nhiên trả lời: “Tất nhiên rồi, còn không thì cậu muốn theo ai sống chứ…”

Giọng nói của Hồ Thiểu Tạc gần như bị lấn át hoàn toàn bởi nét mặt nửa cười nửa giận của Lý Vân Sơ.

Nuốt nước bọt, Hồ nhị thiếu thận trọng hỏi: “Sau này… chúng ta sẽ là anh em sao?” Giọng điệu của anh ta đầy e dè và do dự, hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh quen thuộc trước đây.

Lý Vân Sơ không khỏi cười, đôi mắt long lanh của anh ta hơi nhắm lại. Chưa kịp nói gì thêm, Hồ Thiểu Tạc đã vội vàng giơ hai tay lên, tỏ vẻ đầu hàng và nói: “Anh chủ! Sau này tôi sẽ theo anh sống! Chỉ cần buổi trưa có cơm ăn, buổi tối có trà uống, anh chính là anh trai tôi… Ừm, anh hai của tôi!”

Lý Vân Sơ: “……” Anh vừa nói gì vậy nhỉ?

Thấy Lý Vân Sơ im lặng, Hồ Thiểu Tạc lại nghĩ rằng đối phương đã đồng ý rồi. Bởi vì dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc của Hồ Gia, dù Hồ Thiểu Tạc có bướng bỉnh và tự phụ, nhưng so với những thiếu gia khác ở Thành phố B, anh ta vẫn được coi là đứa trẻ ngoan rồi đấy.

Đối với anh ta mà nói, Lý Vân Sơ là một người bạn thật sự; người này rất tốt với anh ta, và còn luôn giúp anh ta đánh bại cái kẻ biến thái kia một cách kỳ lạ nữa… Chỉ có vậy thôi đã đủ rồi.

Còn chuyện mặt mũi ư?

Đó là cái gì vậy? Có thể ăn được không nhỉ?

Sau khi do dự một hồi lâu, Lý Vân Sơ thở dài nhẹ và cuối cùng cũng bắt đầu nói: “Thực ra…”

“Đừng nói ‘thực ra’ nữa!! Nếu muốn trở thành anh trai của tôi thì đừng mơ tưởng đi!” Hồ Thiểu Tạc vội vàng ngắt lời Lý Vân Sơ, và tiếp tục giải thích: “Mặc dù tôi hoàn toàn không muốn có một người anh trai như vậy, nhưng tôi cũng không dám để bạn chiếm lấy vị trí đó của anh ấy đâu. Nếu bạn không thích cái danh hiệu đó… thì… ‘đại ca’ ư? À, cái danh hiệu này cũng khá hay đấy… Tôi đã thấy trong một bộ phim vài ngày trước…”

Nhìn thấy cậu bé tóc đỏ nói liên miên không ngừng, Lý Vân Sơ chỉ biết cười nhẹ một cách bất đắc dĩ, nhưng không còn ngắt lời anh ta nữa.

Hồ Thiểu Tạc à, em thật sự là một người đơn giản và ngốc nghếch… Một người quá ngây thơ. Khi một đứa trẻ nhỏ như thế này cũng nói như vậy, thì Lý Vân Sơ cũng đành chấp nhận thôi… Dù sao mình cũng không thiệt gì mà?

Trong khi đó, tại tòa nhà của Hào thị – nơi cách đó chỉ có nửa thành phố – Hồ Trung đang cẩn thận xem xét một báo cáo kiểm tra. Anh ta hoàn toàn không hề biết rằng người em trai luôn làm những việc ngớ ngẩn của mình đã tự “bán” mình đi như vậy.

Rất lâu sau đó, khi Hồ Trung nghe Lý Vân Sơ kể lại câu chuyện kỳ lạ và đáng sợ này, Hồ đại thiếu im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng lạnh lùng nói ra vài từ: “Nếu anh ta không coi em là anh trai, thì chính là anh ta hiểu chuyện.”

Nếu những lời này được nói trước mặt Hồ Thiểu Tạc, chắc chắn cậu ấy sẽ không hiểu gì cả. Nhưng Lý Vân Sơ chỉ cần suy nghĩ một chút thôi là đã hiểu ý của Hồ Trung: Nếu anh ta coi người đó là anh trai, vậy thì em cũng sẽ là anh trai của anh ta mà thôi…

Với những chuyện như thế này, Hồ đại thiếu có hàng ngàn cách để ngăn chúng xảy ra.

Bỏ qua những chuyện sau này, khi Hồ nhị thiếu đang trong tâm trạng vui vẻ, hát một bài hát nhỏ rồi rời khỏi gara và trở về nhà, thì Hồ Lão gia tử với vẻ mặt nghiêm túc đã đợi anh ta ở bàn ăn được một khoảng thời gian rồi.

Ngay cả khi đã gần bảy mươi tuổi, người đàn ông từng phục vụ trong quân đội này hoàn toàn không hề có dấu hiệu của sự già yếu hay chán chường như những người cao tuổi thông thường. Ông ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt to như chuông đồng, rồi lạnh lùng phát ra một tiếng khịch khích từ miệng, nói khẽ: “Hồ Thiểu Tạc à, trở về sớm thật đấy… Đi đâu mà làm hỏng gia đình thế?”

Thấy ông nội mình nghiêm túc và lạnh lùng như vậy, Hồ Thiểu Tạc lập tức thu hết cái tính nghịch ngợm lại: “Báo… báo cáo với ông nội ạ, hôm nay con đã đi giúp việc trong cửa hàng của cô Li.” Cứ như thể vừa tìm được một lý do tốt để biện hộ, Hồ Thiểu Tạc liền bắt đầu kể lể: “Ông nội không biết đâu, năm nay cửa hàng của cô Li đã mua rất nhiều loại vải mới… như nylon…”

Lúc này, Hồ Trung vừa bước xuống cầu thang xoáy, thì ngay lập tức bắt gặp cảnh tượng “hòa thuận” giữa ông nội và cháu trai mình. Thông thường, ông Hồ Lão gia tử luôn coi việc mắng mỏ Hồ Thiểu Tạc là niềm vui lớn; nhưng hôm nay, ông lại chăm chú lắng nghe những lời kể của cháu trai mình đến mức dường như chưa từng thấy điều gì như vậy trước đây.

Còn Hồ Thiểu Tạc thì dường như cũng tìm được chủ đề gì đó để trò chuyện với ông nội; anh ta nói rất hăng hái và say sưa. “Ông nội không biết đâu, cách ông uống trà trước đây thực sự rất lãng phí! Như trà Tiêu Quan Âm chẳng hạn, phải ngửi trước, sau đó mới thưởng thức. Đặc biệt là sau khi lắc chiếc cốc nhỏ ấy, mùi thơm của trà thật sự rất tuyệt vời… Ông chưa bao giờ ngửi thử đâu…”

Đôi mắt của Hồ Lão gia tử tròn xoe, ông liên tục nuốt nước bọt, dường như bị những lời kể của cháu trai mình cuốn hút một cách mãnh liệt, đến nỗi muốn thử uống ngay lập tức. “Và còn cái gì đó gọi là ‘trà hải’ nữa… À đúng rồi, có lẽ còn được gọi là ‘cốc công đạo’ nữa… Khi nước trà trong cốc đó dao động, cảnh tượng thật là đẹp đẽ… Vàng óng ánh, không hề có tạp chất nào cả… Đặc biệt là khi Lý Vân Sơ đổ trà vào cốc ấy… Tư thế của anh ấy thật là… thật là đẹp mắt! Nói chung là rất thú vị… Và còn nữa…”

“Lý Vân Sơ?” Hồ Trung nhíu mày, ngay lập tức rút ra từ những lời nói dài dòng của Hồ nhị thiếu những thông tin quan trọng.

Trên khuôn mặt đẹp trai nhưng lạnh lùng ấy, hiện lên một vẻ mặt khó tả được. Hồ Trung nhíu chặt đôi lông mày cao ráo; hình bóng người thanh niên đã mỉm cười với mình trong bệnh viện lại hiện lên trước mắt. Anh ta nói với giọng điệu phức tạp: “Hôm nay em có đến nhà dì Lý không? Lý Vân Sơ ……Anh ta đã làm gì…”

“Im miệng đi!”

“Im miệng đi!”

Hồ Trung: “….”

Hồ Lão gia tử và Hồ nhị thiếu đang say sưa trong cuộc trò chuyện thì không có thời gian để quan tâm đến kẻ xen vào này. Người đàn ông già càng thêm hứng thú và vội vàng hỏi: “Lý Gia Cậu bé đó… khi pha trà thực sự rất đẹp phải không?”

“Không chỉ vậy đâu! Tôi thề với ông, bác ơi, những cô gái biểu diễn nghệ thuật pha trà mà ông từng cho tôi xem trước đây đều không sánh kịp Lý Vân Sơ chút nào…” Giọng nói của Hồ Thiểu Tạc đột nhiên dừng lại; ánh mắt anh ta như nhận thấy điều gì đó bất thường!!!

Thấy cháu trai thứ hai của mình đột nhiên đứng yên bất động, Hồ Lão gia tử cũng bỗng nhiên nhớ ra một số chuyện… không ổn lắm.

Người già và người trẻ từ từ quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông cao lớn, đẹp trai đang mặc chiếc áo sơ mi đen thui, đôi mắt lạnh lùng nhìn họ. Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt đầy oai nghiêm và lạnh lẽo ấy thôi, cả hai ông cháu đã run rẩy liên hồi.

“Ôh… A Tranh à, sao xuống lầu mà không báo ông biết? Tai ông nghe kém rồi, đầu óc cũng không còn minh mẫn nữa, hay nói những lời vô nghĩa…” Hồ Lão gia tử nhanh chóng thoát khỏi tình huống khó xử này.

Đôi mắt đen thẳm của Hồ Trung lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đàn ông già, sau đó im lặng quay đầu lại, nhìn về phía Hồ Thiểu Tạc – người đã trở nên tái nhợt.

“…QAQ Tôi sai rồi…”

Trước là Lý Vân Sơ, giờ lại đến cái kẻ biến thái đó!

Tại sao những người bị bắt nạt luôn là tôi chứ?!

Lý Vân Sơ đang ăn uống thì bất ngờ hắt hơi mạnh; anh ta ngạc nhiên đứng dậy và đóng cửa sổ phòng ăn, nhìn lên trời thấy những vì sao lấp lánh rực rỡ. Lý công tử mỉm cười và nói: “Ừm, thật là một ngày đẹp.”

Hồ Thiểu Tạc… đã qua đời.