Thành phố 125, ngày 12 tháng 12

Tuy nhiên, với tư cách là anh cả, Chu Cường Phong sắp xếp hôn nhân cho em trai ruột của mình, nên cô ấy tự nhiên không thể lên tiếng quá nhiều.

Trước đó, Chu Vãng đã phụ trách việc giải quyết tình trạng hạn hán ở các huyện, và sau khi mùa đông đến, ông ta lại chịu trách nhiệm xây dựng các kho lương thực ở khắp nơi.

Năm nay, hạn hán ở Mò Hà cũng đã làm cho Chu Cường Phong nhận ra rằng điểm yếu lớn nhất của khu vực phía bắc vẫn nằm ở việc cung cấp lương thực. Không thể để tất cả trứng gà vào cùng một cái giỏ; chúng ta vẫn cần xây dựng thêm nhiều kho lương thực để dự trữ thức ăn.

Tuy nhiên, ở miền bắc, bốn mùa rõ ràng; không giống như miền nam ẩm ướt, việc xây dựng các kho lương thực cũng đòi hỏi nhiều yêu cầu đặc biệt. Vì Vạn Ngọc am hiểu về thủy lợi nông nghiệp, nên Chu Cường Phong đã mời Vạn Ngọc đến Vạn Châu để xem xét các bản thiết kế kho lương thực, xem có điểm nào bị bỏ sót hay không. Tuy nhiên, cùng với Chu Vãng đến đó còn có con gái của Thanh tra Sư, là Sư Tiểu Lương.

Hóa ra, Chu Vãng vừa mới định vị xong nền móng cho các kho lương thực ở huyện. Sư Tiểu Lương thường xuyên đến đó chơi; vì trước đây cô ấy từng tham gia cuộc thi “Trăm nghề” cùng với Chu Vãng, nên hai người cũng quen biết nhau. Vì vậy, Thanh tra Sư đã nhờ Chu công tử hộ tống Sư Tiểu Lương cùng chị gái cô ấy đến Vạn Châu chơi vài ngày.

Khi nghe Chu Vãng nói rằng anh trai và vợ anh ấy đang ở Vạn Châu, Sư Tiểu Lương vô cùng hào hứng và liên tục nói muốn gặp bạn học cũ là Lý Nhược Dục.

Lý Nhược Dục cũng chỉ được Sư Tú và Lỗ Hương kể lại sơ qua về những ngày tháng sinh viên của mình tại Viện học Qīng Xū, mới biết rằng mình đã vô tình có hai người bạn thân thiết. Bây giờ, khi một trong số họ đến thăm mình, Lý Nhược Dục không thể từ chối được. Khi cô Sư đến, anh ấy đã đợi cô ấy trong phòng khách.

Sư Tiểu Lương tự mình mang theo một chiếc túi trang điểm làm từ gỗ đàn hương, vất vả bước vào phòng và khi nhìn thấy Lý Nhược Dục, cô ấy không chào hỏi mà hào hứng hỏi: “Chị ơi, nhìn này, em mang gì đến cho chị đây?”

Lý Nhược Dục cảm thấy như thể một “quả bánh nhỏ” tròn trịa bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mình. Sư Tiểu Lương trông rất dễ thương: khuôn mặt tròn trịa, đôi lông mày đen dày và đôi mắt to tròn… Lý Nhược Dục thậm chí cảm thấy muốn “bóp” vào đôi má đầy đặn của cô bé.

Có lẽ chính vì vẻ ngoài đáng yêu của cô bé mà trước đây Lý

Li Ruoyu, người vốn luôn lạnh lùng, lại để cô ấy nắm tay mình đi vào sân vườn; chỉ khi thấy cô ấy hành động một cách lúng túng như con ruồi mất đầu, anh mới không nhịn được mà dẫn cô ấy vào phòng ngủ của mình.

Khi đã vào phòng ngủ, Su Xiaoliang cười nói: “Cũng may là chị gái thứ hai của tôi có lòng, sau khi lấy chồng vào kinh thành vẫn không quên mang đến cho em một số thứ hữu ích. Cô ấy đã nhờ người từ kinh thành mang về những loại son phấn đang rất thịnh hành hiện nay; tôi còn chưa dám mở ra xem, nên đã đem tất cả đến cho em, để em có thể sáng tạo thêm nhiều kiểu trang điểm mới, và như vậy thì những thứ quý giá này mới không bị lãng phí.”

Hóa ra, lần cuối cùng hai cô gái này gặp nhau, cả hai đều say mê việc trang điểm bằng son phấn. Đặc biệt là Li Ruoyu, cô ấy cảm thấy mình và Tiểu Lương còn quá trẻ con, thiếu đi vẻ quyến rũ của phụ nữ, nên muốn dùng những loại trang điểm này để tăng thêm vẻ đẹp cho mình.

Nghe lời đề xuất của Su Xiaoliang, Su Xiu ở bên cạnh thực sự cảm thấy lạnh sống lưng. Cô ấy hoàn toàn không hề nhắc đến chuyện này với phu nhân; chỉ nghĩ đến việc hai cô gái kia thường xuyên trang điểm riêng tư, cô ấy đã thấy rất rợn tóc.

Li Ruoyu cũng không muốn tiết lộ rằng mình đã tỉnh táo trở lại và đã quên hết những chuyện liên quan đến tình bạn với Su Xiaoliang.

Có lẽ cô Su này đã đi xe suốt đường, nhưng lại sợ rằng nhờ người khác sẽ làm hỏng những thứ trong hành lí trang điểm của mình, nên suốt đường cô ấy đều tự mình cầm những chiếc túi đó; vì vậy, dây đeo của những chiếc túi đó đã in hằn những vết đỏ sâu trên đôi bàn tay nhỏ bé mập mạp của cô ấy.

Còn những thứ mà Su Xiaoliang tặng, thực ra đều là những thứ rất tốt. Li Ruoyu, vì hàng năm đều đi buôn bán, nên rất rõ biết những loại hàng hóa nào bán chạy nhất trên tàu thuyền; nhìn những chiếc hộp đóng kín, có cả loại phấn có thêm bột ngọc trai của cửa hàng Xingchun ở Dương Châu, và loại phấn mày cũng được làm từ gỗ Su và nước indigo, với công thức đặc biệt của cửa hàng lâu đời Yuanshan Dai Ji, có thể sánh ngang với loại phấn mày nhập khẩu từ Ba Tư.

Nhưng những thứ mà các cô gái trẻ yêu thích này, so với những thứ sử dụng trong cung điện, thì chẳng hề coi là gì đặc biệt cả. Bởi vì hành lí trang điểm của cô ấy được thiết kế theo cùng một kiểu dáng với những thứ sử dụng trong cung đình.

Tuy nhiên, như một cô con gái của một quan chức nhỏ ở vùng quê, Su Xiaoliang tự nhiên còn thiếu hiểu biết; cô ấy chỉ cảm thấy những thứ mà chị gái mình mang đến đều là những thứ xa xỉ mà mình chưa b

Lúc đó, cô ta đùa cợt nói: “Không biết cô Su đã nghiên cứu ra loại trang điểm mới gì, tôi rất muốn được xem thử…”

Những lời nói lịch sự này khiến đôi mắt của Su Tiểu Lương lại trở nên long lanh hơn; cô ta ngưỡng mộ nói: “Chị gái ơi, sao chị lại trở nên thanh lịch và duyên dáng như vậy nhỉ? Tiểu Lương cũng muốn học theo phong cách quý phụ của chị!”

Khuôn mặt tròn trịa, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn Li Nhược Dụ khiến Li Nhị Cô Gái bỗng nhiên cảm thấy lòng mình se lại…

Li Nhược Dụ nhìn quanh không thấy ai, không kìm được nữa, liền đưa tay véo má của Su Tiểu Lương. Quả nhiên, má cô bé mềm mại như đậu hũ non…

Sau khi véo má cô bé, Li Nhị Cô Gái bỗng giật mình: Mình đang làm gì vậy? Điều này thật là không đúng mực…

Nhưng Su Tiểu Lương hoàn toàn không để ý, dường như đã quen với việc này rồi, cô bé tiếp tục đưa má bên kia vào lòng bàn tay của Li Nhược Dụ và nói một cách thân mật: “Hãy véo cả bên này nữa nhé, kẻo chỉ véo một bên thì má sẽ bị méo.”

Điều này cho thấy hai người trước đây thường xuyên chơi trò véo má với nhau. Trong suốt cuộc đời mình, Li Nhược Dụ luôn thích kết bạn, nhưng dù là Chu Miệu Bình hay Thục Uyển Nương, tất cả đều là những người phụ nữ trưởng thành và ổn định; còn những người bạn trong trẻo như Su Tiểu Lương thì ngay cả khi cô còn nhỏ và đi học ở trường học, cô cũng chưa từng kết bạn với họ.

Bởi vì Li Nhị Cô Gái quá thông minh và tính cách phát triển sớm, nên cô tự nhiên không thể quá thân thiết với những cô gái ngốc nghếch khác. Nhưng bây giờ, với khuôn mặt trẻ trung và những cuộc trò chuyện trong trẻo của Su Tiểu Lương, Li Nhị Cô Gái lại cảm thấy thật mới mẻ và thú vị.

May mà Su Tiểu Lương vốn dĩ không quá thông minh, lại luôn coi Li Nhược Dụ là người thông minh và hiếu khách; cô chỉ nghĩ rằng sau vài ngày không gặp, phong cách ứng xử của cô ta đã trở nên tốt hơn nhiều, và hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi của người bạn cũ.

Cuối cùng, cô ta đặt tay lên mu bàn tay của Li Nhược Dụ và hôn lên đó một cái, sau đó vui vẻ mở chiếc hộp trang điểm của mình, lấy ra bút phấn, mực kẻ mắt và các loại cọ vẽ… Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô ta bắt đầu trang điểm một cách cẩn thận.

Không lâu sau, cô đã trang điểm xong và quay đầu cười tươi với Li Nhược Dụ: “Chị gái ơi, chị xem trang điểm kiểu phụ nữ thời Đường này của em có đẹp không?”

Li Nhược Dụ đang thu dọn các bộ phận con thuyền mà mình đã chuẩn bị sẵn trên bàn vào chiếc hộp nhỏ của mình; không kịp phản ứng, cô ngước đầu lên và suýt nữa

Khuôn mặt trước đây còn xanh tươi giờ đây đã trắng như tuyết, chỉ còn hai vệt hồng đậm nổi bật trên đôi má tròn trịa; đôi lông mày đen dày cũng trở nên đậm đà hơn như hai con tằm nằm yên. Đôi môi được tô trắng lại còn có thêm những nét đỏ tươi nhỏ xinh ở chính giữa.

Ngay cả trong ánh nắng ban ngày, khuôn mặt ấy cũng trông giống như ma quỷ vậy. Nhưng khi Soái Lương soi gương, cô lại tự hào nói: “Chị gái ơi, lần này em trang điểm đẹp nhất rồi đấy, giống hệt như lần chị tự trang điểm trước đây luôn!” Li Ruoyu im lặng nhìn khuôn mặt đầy màu sắc ấy và hỏi: “Thời gian trôi qua, em cũng không nhớ nữa… Chị có từng trang điểm như thế này trước đây không?”

Sú Tử Lương gật đầu: “Sao em lại quên được chứ? Dĩ nhiên là chị trang điểm trước, sau đó em mới học theo chị mà! Nhưng chồng em thì không hiểu gì về vẻ đẹp của trang điểm phụ nữ đâu; mọi người trong doanh trại đều không thưởng thức được loại trang điểm thanh lịch kiểu cung đình này đâu.”

Em có nhớ không? Lần trước chị trang điểm rất đẹp, đã mặc đồ đẹp và đeo trang sức, định cùng em ra ngoài dạo phố… Thật đáng tiếc là ông Sĩ Ma đã nhìn thấy và bắt chị phải rửa mặt… Thật là uổng phí, nếu không thì chắc chắn trang điểm kiểu này sẽ trở thành xu hướng mà mọi người ở thành phố Mạc Hà đều muốn bắt chước mà.

Rõ ràng, trong lòng cô Sú rất mong muốn những người phụ nữ như ba chị em Thanh Tú đã từng tạo nên một làn sóng thời trang lộng lẫy cho thành phố Mạc Hà… Giọng nói của cô đầy tiếc nuối và lời chỉ trích gay gắt đối với ông Sĩ Ma thiển cận kia.

Kể từ khi tỉnh lại, đây là lần đầu tiên Li Ruoyu thực sự biết ơn chồng mình vì đã kịp thời ngăn cản mình khỏi những hành vi sai trái khi còn mù quáng. Sau một lúc im lặng, cô nói: “Em trang điểm rất đẹp, chỉ là gần đây kiểu trang điểm này không còn thịnh hành nữa thôi. Sau này chị sẽ dạy em kiểu mới đấy.”

Sú Tử Lương luôn tuân theo mọi lời của Li Ruoyu; khi nghe tin rằng trào lưu trang điểm cung đình này đã qua đi, cô không khỏi tiếc nuối và nhìn lại khuôn mặt mình trong gương một lần nữa.

Lúc này, Lũng Hương cũng theo lệnh của bà chủ mang đến nước rửa mặt đã pha sẵn hương liệu, giúp cô Sú rửa sạch lớp trang điểm rực rỡ trên mặt, sau đó lại mang lên những hạt dưa thơm để chiêu đãi cô.

Khi các cô hầu gái rời đi, cô Sú cắn một quả đào thơm, dường như nhớ đến điều gì đó, cô cười một cái, rồi má lại đỏ lên, do dự một lát, cuối cùng quyết định nói nhỏ v