Tôi là con kiến nhỏ.

Con kiến nhỏ nào vậy?

Là loại kiến nhỏ như kiến cánh cứng hay kiến đất chăng?

Khi nghe câu này, Trình Khắc hơi bối rối; vùng da trên mặt anh ta vẫn còn đau do bị khuỷu tay con kiến này đập vào, cảm giác nóng rát và khó chịu.

Nhưng anh ta không thể quan tâm đến cảm giác đó được.

Câu nói “Đó là một con chó nhỏ” mà Giang Dữ Đoá đã nói khi vượt qua anh ta khiến lưng anh ta lạnh đi.

Nếu người này thực sự chính là con chó nhỏ từng ở bên Giang Dữ Đoá… Suốt thời gian qua, dù đó chỉ là ảo giác hay ký ức của anh ta, nỗi sợ hãi của Giang Dữ Đoá luôn ẩn giấu trong đầu anh ta… Nhưng bây giờ, có thể vì con chó nhỏ này mà tất cả những nỗi sợ hãi đó đột nhiên trở thành sự thật.

Đây chính là bằng chứng cho thấy tất cả những nỗi sợ hãi đó đang trở thành hiện thực.

Trình Khắc nhìn chằm chằm vào Giang Dữ Đoá, đồng thời cũng để ý đến con kiến nhỏ kia.

Anh ta không muốn bỏ lỡ bất kỳ hành động hay ánh mắt nào của nó.

“…Con kiến nhỏ?” Sau một lúc ngập ngừng, Giang Dữ Đoá cuối cùng cũng hỏi nhẹ.

“Vâng,” con kiến nhỏ trả lời, “Tôi chính là con kiến nhỏ mà.”

Giang Dữ Đoá từ từ buông tay ra khỏi cổ áo nó, sau đó lùi lại một bước và nhìn nó từ trên xuống dưới một hồi lâu: “Em ở đây làm gì vậy?”

“Tôi đã tìm em rất lâu rồi,” con kiến nhỏ nói, “Tôi đã tìm nhiều người, nhưng chỉ tìm thấy em thôi. Trước khi Tiểu Thạch Đá tự tử, anh ấy đã nói rằng có thể em sẽ ở đây… Tôi luôn… không dám đến đây.”

“Sao bây giờ lại dám đến?” Giang Dữ Đoá hỏi.

Con kiến nhỏ nhìn anh ta cười một cái, không nói gì thêm.

Giang Dữ Đoá im lặng một lúc rồi mới tiếp tục nói: “Em đã ăn uống gì chưa?”

“Từ hôm qua đến bây giờ, tôi chưa ăn gì cả,” con kiến nhỏ trả lời.

Giang Dữ Đoá liếc nhìn Trình Khắc, do dự vài giây rồi nói: “Tôi sẽ đưa em đi ăn gì đó.”

“Được.” Con kiến nhỏ cúi đầu kéo mép áo mình, không hề e thận gì mà gật đầu.

Trình Khắc muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra. Phong cách của con kiến nhỏ này có phần giống với Giang Dữ Đoá, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt; anh ta cũng không thể diễn tả rõ ràng được.

“Em đi mua thuốc lá đi,” Giang Dữ Đoá thì thầm với Trình Khắc.

“Không.” Trình Khắc từ chối một cách đơn giản. Trong tình huống này, anh ta không thể để Giang Dữ Đoá ở một mình với con kiến nhỏ – người đại diện cho tuổi thơ đen tối của Giang Dữ Đoá – dù chỉ một giây thôi.

Giang Dữ Đoá nhìn anh ta một cái,

Jiang Yudu gọi vài món ăn, nhưng không đặt rượu.

Có lẽ Tiểu Kiến cũng không cần rượu; nó múc một bát cơm đầy, ấn chặt lại rồi thêm một muỗng nữa, sau đó bắt đầu ăn ngấu nghiến mà không nói gì.

Bây giờ là sớm hơn thời gian ăn tối bình thường của Cheng Ke và nhóm bạn; Cheng Ke vẫn chưa cảm thấy đói, cộng thêm cách ăn của Tiểu Kiến, anh ta và Jiang Yudu đều chưa dám gắp đũa, có lẽ họ đều lo rằng những món ăn này không đủ cho Tiểu Kiến.

Sau khi ăn hết ba bát cơm và quét sạch các món ăn, Tiểu Kiến mới lau miệng và hỏi: “No rồi, có thuốc lá không?”

Jiang Yudu lấy điếu thuốc và bật lửa trong túi ra đặt trước mặt nó.

Tiểu Kiến lấy một điếu, châm lên và hút hai hơi thật mạnh, sau đó cho hộp thuốc vào túi mình và nhìn Jiang Yudu: “Tôi đến đây cũng không dám hỏi han gì, chỉ liên tục tìm kiếm… Mất khoảng hai tháng trời, cuối cùng cũng gặp được anh.”

“Người theo tôi trước đây là anh phải không?” Jiang Yudu hỏi.

“Ừ,” Tiểu Kiến thở ra một làn khói, “Tôi gần như không nhớ nổi anh trông như thế nào nữa… Chỉ nhớ cái sẹo trên khuôn mặt anh mà thôi. Vì vậy, tôi phải xác định chắc chắn trước… Khi anh đuổi theo tôi, tôi đã biết chắc đó là anh; chỉ có anh mới có thể chạy nhanh hơn tôi mà thôi.”

Jiang Yudu không nói gì.

Tiểu Kiến hút thêm hai hơi thuốc, nhìn Cheng Ke và nói: “Đây là bạn của anh à? Anh sống khá tốt đấy nhỉ.”

Cheng Ke vừa định mở miệng, thì Jiang Yudu đã trả lời trước: “Đó là chủ nhà của tôi.”

“Ừm,” Cheng Ke vội vàng đồng ý theo lời Jiang Yudu.

Anh ấy đoán rằng Jiang Yudu có những suy nghĩ riêng, nên đã nhanh chóng đồng ý… Mặc dù lý do “chủ nhà” này không hề khéo léo lắm so với những lý do mà anh từng dùng trước mặt mẹ mình.

Tiểu Kiến mỉm cười.

Jiang Yudu thanh toán tiền, sau đó Tiểu Kiến cùng họ rời khỏi nhà hàng. Nó không nói rằng mình muốn đến đâu, cũng không nói rằng việc tìm Jiang Yudu có mục đích gì cụ thể… Chỉ im lặng đi theo họ cho đến khi họ đến ngã tư.

“Anh ở đâu?” Jiang Yudu hỏi.

“Tôi có thể ở đâu được chứ…” Tiểu Kiến đáp, “Tôi không có tiền để ăn uống, làm sao có thể thuê phòng được?”

Cheng Ke nhìn nó… Trang phục của Tiểu Kién cũng khá gọn gàng sạch sẽ; trong thời tiết này, nếu vài ngày không tắm, chắc chắn nó sẽ có mùi hôi… Nhưng Cheng Ke không cảm thấy có mùi gì bất thường trên người nó cả.

“Ừm,” Jiang Yudu đáp, rồi quay người đi: “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

Jiang Yudu quay đầu lại và nói: “Không được.”

“Tại sao không được?” Cậu bé nhỏ dường như không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này của anh ta, khuôn mặt cũng không biểu hiện gì đặc biệt, chỉ là nghiêng đầu sang một bên và hỏi: “Chúng ta đã cùng nhau trải qua khó khăn, việc nghỉ ngơi một chút ở nhà bạn có gì là quá đáng đâu?”

“Không được.” Jiang Yudu lặp lại lần nữa.

Khi Cheng Ke đi cùng anh ta trở về, cậu bé nhỏ không theo sau.

Jiang Yudu im lặng và đi rất nhanh; Cheng Ke quay đầu nhìn lại.

Cậu bé nhỏ vẫn đứng ở cửa nhà hàng, hút thuốc và liên tục nhìn theo họ từ xa. Khi Cheng Ke quay đầu lại, cậu ta vừa thổi một hơi thuốc ra ngoài.

“Bạn muốn đi mua thuốc à?” Jiang Yudu hỏi.

“Ừm,” Cheng Ke đáp, “Ngày mai mua cũng được mà, nhà bạn còn thuốc không?”

“Mua bây giờ cũng không sao đâu,” Jiang Yudu nói.

Sau khi mua xong thuốc, Jiang Yudu không để chủ cửa hàng mang rượu về nhà, mà cùng Cheng Ke mỗi người mang một chai bia trở về.

Khi đi qua quán vé số, vì không muốn bỏ lỡ ngày quay số, Cheng Ke vẫn vào mua một tờ.

“Bạn keo kiệt thật,” Jiang Yudu lẩm bẩm, “Chen Qing còn không bao giờ mua chỉ một tờ đâu.”

“Chen Qing đang muốn trở nên giàu có thông qua việc này đấy,” Cheng Ke nói.

“Bạn chọn con số nào?” Jiang Yudu hỏi.

“Không cố định, chọn con số nào nhớ ra thì mua con số đó,” Cheng Ke cười.

“Vậy thì khả năng bạn trúng thưởng còn thấp hơn cả khả năng Chen Qing tìm được bạn gái trong năm nay nữa đấy,” Jiang Yudu nói.

Khi trở về nhà và bước vào hành lang, Jiang Yudu nhìn quanh hai bên rồi mới bước vào trong; sau đó anh ta khóa cửa lại.

“Có chuyện gì vậy?” Cheng Ke hỏi.

“Phòng bị một chút thôi,” Jiang Yudu đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài.

“Cậu bé nhỏ kia…” Cheng Ke cau mày, “Thực sự là một con chó nhỏ sao? Hồi nhỏ các bạn… đã cùng nhau trải qua những khó khăn đó phải không?”

“Ừm,” Jiang Yudu gật đầu, đưa những chai bia vào bếp và xếp chúng vào tủ lạnh, “Nó bị bắt cóc đến đây; khi đến đây nó khoảng bốn tuổi thôi, rất nhỏ, không nhớ mình đến từ đâu; cảnh sát tìm mãi cũng không thể tìm thấy gia đình của nó.”

“Vậy…”, Cheng Ke không biết nên hỏi gì tiếp.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa Jiang Yudu và cậu bé nhỏ không giống như những gì họ đã trải qua cùng nhau khi còn nhỏ – những khoảnh khắc đầy khó khăn nhưng cùng nhau vượt qua. Ngoại trừ lúc nghe thấy tên “cậu bé nhỏ” mà anh ta hơi ngạc nhiên, anh ta không hề cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào liên quan đến “gặp lại sau bao năm lâu” hay “đồng cam khổ sở” khi nhìn thấy cậu bé nhỏ xuất hiện.

Ngược lại, họ cảm thấy căng thẳng và phòng bị.

Ấn tượng của Trình Khắc về Tiểu Kiến Thực không mấy tốt; Tiểu Kiến Thực nhỏ hơn Giang Dữ Đoạt một chút, sức mạnh chiến đấu của hai người cũng ngang nhau. Trình Khắc cảm thấy nếu lúc đó mình không bỏ chạy mà đối đầu trực tiếp với Tiểu Kiến Thực, chắc chắn mình sẽ bị thương.

Sức mạnh chiến đấu còn đỡ, điều quan trọng hơn là ánh mắt và khí chất toát ra từ người Tiểu Kiến Thực – tất cả đều khác biệt so với Giang Dữ Đoạt.

Dù Giang Dữ Đoạt có hung hãn đến đâu, anh ấy cũng không giống Tiểu Kiến Thực; ánh mắt âm u của Tiểu Kiến Thực chứa đựng sát khí thực sự, không phải loại sát khí kiểu “Tôi là ông trùm ở đây, nếu dám chọc tức tôi, tôi sẽ đánh gục bạn”, mà là loại sát khí khiến người ta tin rằng anh ta thực sự có thể giết người.

“Cả những con chó nhỏ cũng rất nguy hiểm,” Giang Dữ Đoạt lấy ra một túi đá lạnh, bọc nó vào khăn rồi nhẹ nhàng đặt lên mặt Trình Khắc, “Chúng luôn tụ lại với nhau để sưởi ấm, nhưng cũng có thể tấn công bất kỳ con nào bất cứ lúc nào.”

Mặt Trình Khắc lập tức cảm thấy se lạnh, lông gà trên người dựng cả lên.

“Vậy theo anh… Tiểu Kiến Thực này đến tìm anh vì lý do gì?” Trình Khắc hỏi.

“Không biết,” Giang Dữ Đoạt nhíu mày, “Nó nói rằng không tìm thấy con chó nào khác, chỉ thấy có mình tôi thôi.”

“Nếu những lời đó là sự thật, thì nó đang tìm con chó, chứ không phải đặc biệt đến tìm anh, đúng không?” Trình Khắc hỏi tiếp.

“Ừm,” Giang Dữ Đoạt mở một lon bia và uống một ngụm.

“Nó tìm con chó để làm gì nhỉ?” Trình Khắc nhíu mày, “Đã bao nhiêu năm rồi…”

“Có lẽ nó đã tìm suốt bao năm qua,” Giang Dữ Đoạt cười, tay run lên một chút, làm cho bia đổ ra. “Nhưng vẫn không tìm thấy… Không, nó đã tìm thấy Tiểu Xây Nến.”

Trình Khắc nhìn chằm chằm vào tay anh ấy một lúc, sau đó tiến lại lấy lon bia khỏi tay anh ấy và nắm lấy tay anh ấy. Quả nhiên, tay Giang Dữ Đoạt đang run rẩy.

Trình Khắc cảm thấy lo lắng, vội vàng quỳ xuống bên cạnh anh ấy và xoa nhẹ lên má anh ấy: “Giang Dữ Đoạt…”

“Tôi hơi… sợ,” Giang Dữ Đoạt nhíu mày, ngước nhìn anh ấy, “Anh ta nói điều đó trước khi Tiểu Xây Nến tự tử.”

“Theo anh, liệu anh ta có liên quan đến việc con chó đó tự tử không?” Trình Khắc hỏi.

“Không biết… Bất kỳ con chó nào muốn tự tử cũng đều không lạ,” Giang Dữ Đoạt nói, “

Trước đó, cả hai họ đều không ăn tối, nhưng lúc này thì chưa chắc Xiao Mantis đang ở đâu và đang làm gì nên họ cũng không đi ăn bên ngoài mà chỉ gọi một số món về nhà để ăn.

Tâm trạng của Jiang Yuduo vẫn khá ổn định, không có phản ứng tiêu cực nào xảy ra, cũng không thấy xuất hiện ảo giác, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy sợ hãi.

Trước đây, Jiang Yuduo cũng từng sợ hãi, nhưng khác với bây giờ; khi đối mặt với nỗi sợ hãi, trên người Jiang Yuduo tựa như đang mặc một chiếc áo giáp – chiếc áo giáp được tạo thành từ những vết sẹo trên những vết thương liên miên, từ chính nỗi đau và sự sợ hãi đó. Nhưng bây giờ, chiếc áo giáp ấy đã bị gỡ bỏ.

Jiang Yuduo lúc này trông yếu đuối hơn rất nhiều, nhưng cũng thật hơn rất nhiều.

Suốt đêm, Cheng Ke ngồi cùng Jiang Yuduo trên ghế sofa xem TV; anh biết rằng Jiang Yuduo không thực sự tập trung vào việc xem TV mà luôn quan sát những động tĩnh bên ngoài cửa sổ và sân sau. Ngay cả khi Miao liếm nhẹ vào chân anh, Jiang Yuduo cũng sẽ quay đầu lại nhìn.

Nhưng tình trạng của Cheng Ke cũng tương tự như Jiang Yuduo – anh cũng rất cảnh giác.

Khi đi ngủ, Jiang Yuduo mang Miao vào phòng ngủ, đóng cửa lại và khóa chặt; anh đặt vài chai bia dọc theo mép cửa sổ và dưới cánh cửa phòng ngủ, sao cho chỉ cần có chút động tĩnh nào xảy ra, những chai bia đó cũng sẽ đổ.

Jiang Yuduo ngồi trước bàn đầu giường và uống thuốc.

Cheng Ke biết rằng anh ấy đã uống thêm một viên thuốc ngủ ngoài những loại thuốc cần thiết hàng ngày; anh đặt tay lên lưng anh và hỏi: “Sợ không ngủ được à?”

“Ừm,” Jiang Yuduo nói và nằm xuống, “Tôi không muốn mở mắt suốt đêm… Nhưng nếu có gì xảy ra vào ban đêm, tôi vẫn có thể tỉnh táo.”

“Tôi hiểu mà.” Cheng Ke cười và ôm lấy anh.

Đêm đó, Xiao Mantis không xuất hiện; ngày hôm sau cũng vậy, cho đến ngày sinh nhật của Jiang Yuduo, mọi thứ vẫn yên bình.

Duy chỉ có Chen Qing là không yên ổn chút nào.

Từ 10 giờ sáng, ông ta gọi điện mỗi nửa giờ một lần, hỏi họ sẽ đến lúc nào để đón họ.

Là sinh nhật của người anh thứ ba sau khi đi du lịch và mất tích vài tháng trời, buổi lễ này chắc chắn phải long trọng; họ phải bắt đầu ăn từ trưa, tiếp tục ăn vào buổi tối, và còn phải có bữa tối nhẹ vào ban đêm nữa.

Ban đầu, Cheng Ke cũng không nghĩ rằng sinh nhật này sẽ được tổ chức riêng biệt với Jiang Yuduo, nhưng anh cũng không ngờ rằng nó sẽ bắt đầu từ trưa.

“Chết tiệt… Thôi thì đổi ngày sinh nhật đi,” anh thở dài và ngồi trên giường; tối qua họ đã vật l

“Được thôi,” Cheng Ke vỗ tay và nói, “Tôi thấy ý tưởng này rất hay.”

“Còn quà của tôi thì sao?” Jiang Yudu đứng trước mặt anh, “Tôi tưởng anh sẽ đưa cho tôi vào lúc 12 giờ đêm mà.”

“Thực ra tôi cũng muốn đưa cho em vào lúc đó,” Cheng Ke lẩm bẩm, “Nhưng lúc đó chúng ta đang làm gì, em không biết à?”

“Sau khi làm xong, anh cũng không đưa cho tôi đâu.” Jiang Yudu nói.

“Sau khi làm xong, em ngủ say như con heo!” Cheng Ke nhìn chằm chằm vào anh, “Làm sao tôi có thể đưa quà cho được!”

“Dù sao thì anh cũng không đưa quà cho tôi đâu.” Jiang Yudu tiếp tục nói.

“Im đi! Tôi cảnh báo em đấy.” Cheng Ke nói.

“Quà đâu?” Jiang Yudu hỏi.

“Đợi đã!” Cheng Ke mặc đồ xong rồi bước xuống giường.

“Đợi ở đâu?” Jiang Yudu hỏi lại.

“Ở phòng khách thôi, ngồi thẳng lên đợi đi.” Cheng Ke trả lời.

Chai rượu dâu tây đó, Cheng Ke đã để nó trong hộp sữa chua, cất ngay ở chỗ dễ thấy nhất trong tủ lạnh, nhưng Jiang Yudu lại không hề phát hiện ra.

Anh lấy chai rượu ra khỏi hộp sữa chua, sau đó lấy một hộp quà đã mua sẵn và giấu trong tủ, cẩn thận đặt chai rượu vào bên trong.

Màu sắc của chai rượu giờ đã khác hơn trước; màu đỏ trong trẻo rất đẹp, kèm theo chiếc nơ đen buộc quanh thân chai, trông rất sang trọng, chắc chắn không phải là hàng bán ở siêu thị.

“Nhanh lên! Quà đâu!” Jiang Yudu hét lên từ phòng khách.

“Đến rồi!” Cheng Ke hét lớn, cầm hộp quà bước ra ngoài.

Jiang Yudu ngồi thẳng người trước bàn, khi thấy anh bước ra liền định đứng dậy, nhưng lại do dự một chút rồi quyết định ngồi yên, ánh mắt luôn dõi theo hộp quà trong tay anh.

“Đó là cái gì vậy? Trời ạ, cái hộp này trông giá trị lắm đấy…” Jiang Yudu hào hứng không ngừng nói, “Anh tặng em chỉ một cái hộp thôi sao? Bên trong có gì đây? Là đồng hồ à? Hay là điện thoại? Điện thoại thì em cũng muốn đổi chiếc mới rồi… Không lẽ là thức ăn cho mèo sao? Hay là dây thắt lưng? Có phải là đồ thủ công không?”

“Im đi.” Cheng Ke nói.

Jiang Yudu lập tức ngừng lải nhải.

Cheng Ke đặt hộp quà lên bàn và đẩy về phía anh: “Jiang Yudu, sinh nhật vui vẻ nhé.”

“Cảm ơn.” Jiang Yudu cầm hộp quà và mỉm cười với anh.

“Đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau kỷ niệm sinh nhật của em,” Cheng Ke nói, “Vì vậy tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng một chút, hy vọng em sẽ thích.”

“Ừm, em thích lắm,” Jiang Yudu cười nói, “Có thể mở ra được không?”

“Đợi tôi nói xong đã,” Trình Khắc nhìn anh ấy và nói, “Tôi mong rằng mỗi dịp sinh nhật sau này của em, em đều sẽ cùng tôi tổ chức… Và trong mỗi dịp sinh nhật ấy, tôi luôn ở bên cạnh em…”

“Ừm.” Giang Dữ Đoạt gật đầu.

Trình Khắc suy nghĩ mãi mà không nghĩ ra phải nói thêm điều gì, cuối cùng chỉ biết vẫy tay: “Mở ra xem đi.”

Giang Dữ Đoạt chưa kịp nghe hết lời anh ta đã vội vàng mở nắp hộp ra, rồi hét lên: “Trời ơi! Thật là đẹp quá!”

“Đẹp phải không?” Trình Khắc cười hỏi.

“Đẹp lắm!” Giang Dữ Đoạt cẩn thận lấy chai rượu ra, soi dưới ánh sáng và nói, “Làm từ loại màu gì vậy nhỉ? Các nghệ sĩ các bạn thực sự rất am hiểu về màu sắc…”

“Khoan đã?” Trình Khắc nhìn anh ta chăm chú, “Màu sắc ư?”

“Mực à?” Giang Dữ Đoạt cũng nhìn lại anh ta.

“Sau này, em có thể tránh xa Trần Kính Viễn một chút được không?” Trình Khắc hỏi.

Giang Dữ Đoạt ngập ngừng một lát, sau đó tiếp tục nhìn chai rượu vài giây, rồi bỗng nhiên nhảy lên: “Rượu dâu tây à? Thật sao! Trời ơi, đúng là rượu dâu tây rồi!”

“Đúng vậy.” Trình Khắc trả lời.

“Em thực sự đã làm ra rượu dâu tây sao!” Giang Dữ Đoạt lại lắc lắc chai rượu, “Rượu dâu tây lại có màu này! Thật là đẹp quá! Làm sao em có thể làm ra được rượu dâu tây nhỉ? Em làm khi nào vậy? Tại sao em không biết gì cả?”

“Sau khi em bỏ đi, tôi mới làm đấy.” Trình Khắc khẽ nói.

Giang Dữ Đoạt im lặng một lúc, sau đó cẩn thận đặt chai rượu trở lại hộp quà, rồi đến ôm lấy anh: “Trình Khắc.”

“Ừm?” Trình Khắc đáp lại, nhẹ nhàng xoa lưng anh ấy.

“Cảm ơn.” Giang Dữ Đoạt nói.

“Luôn nói ‘cảm ơn’ không phải là phong cách của em đâu.” Trình Khắc cười.

“Em không dám tin là em thực sự đã làm ra rượu dâu tây,” Giang Dữ Đoạt ôm chặt lấy anh, “Em tưởng em đã quên mất rồi…”

“Tôi đã hứa với em mà.” Trình Khắc nói.

“Vậy thì hãy hứa với em lần nữa được không?” Giang Dữ Đoạt nói.

“Ừm, hứa với em điều gì nhỉ?” Trình Khắc hỏi.

“Năm sau, hãy cùng nhau làm rượu từ ngô nhé.” Giang Dữ Đoạt nói.

“…Được thôi.” Trình Khắc cười một cách bất đắc dĩ và gật đầu.