56,

Chu Xiang nằm trên mặt đất suốt đến hai mươi phút; chỉ sau khi chắc chắn rằng Yàn Minh Xiū đã ngủ say sưa, anh mới từ từ đẩy tay Yàn Minh Xiū ra khỏi lưng mình và thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta.

Chu Xiang lau mặt; đầu anh đau nhức. Anh thực sự muốn ngã xuống và ngủ một giấc dài. Nhìn thấy Yàn Minh Xiū vẫn nằm trên mặt đất, Chu Xiang bò dậy, rót cho mình một cốc nước, thở hơi dài rồi quỳ xuống, với sự vất vả, kéo Yàn Minh Xiū dậy. Ban đầu anh định đưa Yàn Minh Xiū vào phòng ngủ, nhưng nhìn thấy căn phòng được coi là phòng ngủ còn cách đó khá xa, anh thật sự không đủ sức để kéo anh ta đến nơi đó. Thế là anh đơn giản chỉ đặt Yàn Minh Xiū lên ghế sofa; việc di chuyển chỉ trong khoảng cách ngắn này đã khiến anh đổ mồ hôi đầy đầu.

Nếu như anh không uống rượu, có lẽ anh vẫn có thể mang Yàn Minh Xiū lên vai được; nhưng sau khi uống rượu, chân anh trở nên loạng chạng, việc giữ vững thăng bằng đã là điều khá khó khăn rồi, huống chi là việc di chuyển một người nặng khoảng một trăm sáu mươi đến một trăm bảy mươi cân.

Sau khi đặt Yàn Minh Xiū lên ghế sofa, anh thấy có một tấm chăn đang được phơi ngoài ban công; anh lấy tấm chăn đó về và đắp lên người Yàn Minh Xiū.

Chu Xiang nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ rồi. Nếu không đi ngay bây giờ, trời sẽ sáng. Dù ban ngày anh đã quyết định sẽ liều lĩnh làm điều này, nhưng trong lòng anh luôn lo lắng, hàng loạt ý nghĩ tiêu cực len lỏi vào đầu, khiến anh cảm thấy rằng dù đi hay không đi đều không đúng… Nhưng bây giờ, sau khi uống ba ly rượu, anh trở nên dũng cảm hơn nhiều. Thời gian trôi qua từng giây từng phút; anh đứng dậy và không do dự gì nữa, bắt đầu hành động.

Anh gọi taxi trở về khu chung cư của mình; đúng lúc năm giờ sáng, trời đã bắt đầu sáng lên, và những người lao động vệ sinh đang làm việc cần mẫn trên đường phố dưới ánh đèn đường.

Chu Xiang yêu cầu tài xế dừng xe ở cửa sau của khu chung cư. Anh nhớ lại lần trước Cai Vĩ đã đề cập đến những đoạn video giám sát; vì vậy, anh rất cẩn thận. Cửa sau này khá hẻo lánh, thường là lối mà những người lao động vệ sinh sử dụng để đưa rác đi; nếu anh đi vào đây, gần như không ai sẽ nhìn thấy.

Anh lẻn vào tòa nhà của mình và cẩn thận bước lên lầu. Hành lang rất yên tĩnh; vào thời điểm này, mọi người đều đang ngủ say, vì vậy cũng là lúc khá an toàn. Quả nhiên, Chu Xiang đã tìm thấy chìa khóa trong ống nước cứu hỏa; có vẻ như họ không nghi ngờ rằng “kẻ trộm” này đã

Có chìa khóa rồi, tâm trạng của Zhou Xiang đã yên bình đi phần lớn; có vẻ như ông trời vẫn để lại cho anh một con đường thoát.

Anh cẩn thận mở cửa và nhanh chóng bước vào trong nhà. Mọi thứ trong nhà vẫn giữ nguyên trạng thái như khi anh vội vàng bỏ chạy; ngay cả đám đất mà anh đã rải lên mặt Lan Xi Rong cũng vẫn còn rơi rác trên nền nhà.

Zhou Xiang hít một hơi sâu, sau đó nhanh chóng vào phòng ngủ, lục tung tất cả các tủ quần áo và bàn đầu giường, rồi tiếp tục vào phòng làm việc, mở từng ngăn kéo ra để tạo dấu hiệu như thể có người đã lục soát qua đó. Chỉ có phòng khách là anh không đụng đến gì; dựa vào những gì anh đã nghe lén hôm đó, ba người họ đều ở lại phòng khách để giữ nguyên hiện trường, vì vậy họ vẫn nhớ rõ trạng thái của căn phòng đó. May mắn thay, nhà anh không có thứ gì quý giá; nếu không, thông thường những kẻ trộm cắp sẽ đầu tiên kiểm tra xem mình đã mất thứ gì, nhưng Yan Mingxiu và những người kia đã giữ được bình tĩnh, giúp giữ nguyên dấu vết tại hiện trường.

Từ khi bước vào nhà cho đến khi rời đi, Zhou Xiang chỉ mất khoảng chưa đầy mười phút. Anh biết rằng mình có thể đã để lại vài điểm yếu, bởi vì anh không phải là một tên trộm thực thụ hay nhân viên điều tra hình sự, nhưng những gì anh đã làm đã là những hành động dễ thực hiện nhất mà anh có thể nghĩ ra để cản trở công việc điều tra, và anh tin rằng những hành động này chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Zhou Xiang vội vàng rời khỏi nhà. Vừa xuống nửa cầu thang, chuông điện thoại của anh bỗng nhiên reo lên, làm anh giật mình sợ hãi. Anh không even nhìn vào màn hình điện thoại mà vội vàng cúp máy. Tiếng chuông ấy thật sự rất chói tai trong không gian yên tĩnh của hành lang.

Chỉ khi chạy ra khỏi khu dân cư và đến nơi mà anh cho là an toàn, anh mới lấy điện thoại ra; hóa ra là Chen Ying đã gọi cho anh. Zhou Xiang liền gọi lại.

“Zhou Xiang à, con vẫn chưa về nhà đấy.” Giọng nói của Chen Ying rõ ràng là vừa thức dậy, hơi ngáy ngủ.

“Ừ, con vừa uống rượu với đồng nghiệp xong, bây giờ đang trên đường về nhà đây. Mẹ ơi, con đã bảo mẹ cứ yên tâm ngủ mà, đừng đợi con đâu.”

“Con đã ngủ rồi, chỉ là đứng dậy đi vệ sinh và thấy con chưa về nên lo lắng thôi… Con về nhà là tốt rồi, lần sau đừng đi muộn thế nữa, mệt lắm đấy.” Chen Ying ngáp một cái.

Zhou Xiang cúp máy, lúc này trời đã bắt đầu sáng. Anh lên chiếc xe buýt đầu tiên và về đến nhà. Sau khi về nhà, anh thậm chí còn không buồn rửa mặt, chỉ nằm xuống chiếc giường đơn đơn

Anh mở mắt nhìn đồng hồ, ban đầu nghĩ mình đã trễ giờ và vội vàng muốn đứng dậy, nhưng sau đó anh nhớ ra rằng mình đã xin nghỉ phép với Cái Vĩ, bởi vì hôm nay, anh cần đến lấy kết quả kiểm tra sức khỏe của Trần Anh.

Chính là hôm nay.

Trái tim Châu Hiển bắt đầu rung động.

“Châu Hiển? Con đã thức dậy à?” Trần Anh nhẹ nhàng nói bên cạnh.

Châu Hiển ngồi dậy, lắc đầu để xua tan cơn đau đầu, “Mẹ ơi, sao không gọi con?”

“Gọi con làm gì chứ, con về muộn quá tối hôm qua.” Trần Anh đưa cho anh một chiếc khăn, “Rửa mặt đi, rồi đến ăn cơm.”

Châu Hiển quyết định tắm sạch; cơ thể anh toàn là mùi rượu, mùi đó thật sự rất khó chịu. Mặc dù căn hộ nhỏ tồi tàn này rất cũ kỹ, nhưng Trần Anh là người luôn giữ gìn vệ sinh sạch sẽ; từ trong ra ngoài, mọi thứ đều được lau dọn gọn gàng, không hề có chỗ bẩn thỉu. Bây giờ, khi đứng trong căn nhà này, Châu Hiển cảm thấy mình như đang đối lập hoàn toàn với không khí trong lành xung quanh.

Khi anh chuẩn bị xong xuôi và bước ra ngoài, Trần Anh đã thay một bộ quần áo rất chỉnh tề, ngồi trên ghế sofa, ánh mắt yên lặng nhìn chiếc tivi second-hand mà Châu Hiển đã mua về, chỉ là chiếc tivi đó vẫn chưa được bật.

“Mẹ ơi.” Châu Hiển nhẹ nhàng gọi.

Trần Anh quay đầu cười, “Con ăn cơm đi, ăn xong chúng ta sẽ đến bệnh viện.”

Châu Hiển tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh mẹ, nắm lấy tay bà và nói: “Mẹ ơi, đừng đi nữa, con tự mình đi được.”

“Mẹ sẽ đi cùng con đây… Bệnh của mẹ, mẹ hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”

Châu Hiển còn muốn thuyết phục thêm, nhưng Trần Anh giơ tay lên, vuốt ve mái tóc ướt đẫm của anh và nói: “Đừng nói nữa, A Hiển ạ… Mẹ mạnh mẽ hơn con tưởng nhiều đấy. Dù bác sĩ nói mẹ mắc ung thư, mẹ cũng không sợ… Miễn là được nhìn thấy con thức dậy trước khi chết, được thấy con vẫn có công việc tốt đẹp, và biết rằng con sẽ sống sót bình an sau này, mẹ sẽ yên lòng đi cùng bố con.”

Lưỡi Châu Hiển run rẩy, đôi mắt đỏ hoe.

Trần Anh vỗ vỗ vai con trai, “Nhanh đi ăn cơm đi.”

Châu Hiển cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, vội vàng lau đầu, ăn hết bữa sáng giàu dinh dưỡng mà Trần Anh đã chuẩn bị sẵn, sau đó thay đồ và cùng mẹ ra ngoài.

Lần này, Châu Hiển quyết định đi taxi, và Trần Anh cũng không ngăn cản. Anh không thể chịu đựng được tâm trạng của mẹ mình—dường như như thể bà đang chuẩn bị đối mặt với cái chết vậy—vì

Hai người ngồi xuống.

Bác sĩ đã đưa ra một bản giải thích khá chuyên nghiệp, nhưng Zhou Xiang hoàn toàn không hiểu gì cả; thực tế, không chỉ anh ta mà ngay cả Chen Ying dù có vẻ lắng nghe chăm chú, nhưng trong đầu họ vẫn chỉ nghe thấy tiếng ù ù và mọi thứ trước mắt đều nhòe đi.

Nhưng họ đều không bỏ qua cái tên cuối cùng được nhắc đến: “Thận độc”.

Bác sĩ nhìn họ mẹ con với vẻ tiếc nuối: “Các bạn có thể đến bệnh viện lớn để kiểm tra lại, nhưng bệnh thận độc không quá khó để chẩn đoán; ở đây chúng tôi hoàn toàn có thể xác định chính xác. Thực ra các bạn nên cảm thấy may mắn, bệnh thận độc không phải là bệnh không thể chữa khỏi; miễn là bệnh nhân tuân thủ việc thực hiện liệu pháp thẩm phân, họ vẫn có thể duy trì sự sống một cách hiệu quả.”

Zhou Xiang dẫn Chen Ying rời khỏi phòng bác sĩ. Trong hành lang u ám của bệnh viện, các bác sĩ và bệnh nhân đang đi lại tấp nập; có lẽ tất cả họ đều đang mang trong mình những căn bệnh khó nói thành lời, và vẻ mặt của mỗi người đều không hề thoải mái. Vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt của mẹ con này dường như đã trở thành điều bình thường, không ai chú ý đến nó.

Chen Ying lẩm bẩm: “Tại sao lại phải là căn bệnh này? Tại sao lại chính là nó?” Cô đã từng chăm sóc Zhou Xiang trong hai năm tại bệnh viện và đã chứng kiến rất nhiều loại bệnh khác nhau; đối với một gia đình nghèo khó như họ, bệnh thận độc chính là một gánh nặng tài chính nặng nề như trời sập xuống.

Bác sĩ nói rằng tình trạng bệnh của cô khá nghiêm trọng và đề nghị cô thực hiện liệu pháp thẩm phân hai lần mỗi tuần; chi phí cho mỗi lần thẩm phân là bốn trăm nhân dân tệ, vậy một tháng cô sẽ phải chi hơn ba nghìn nhân dân tệ cho việc này. Hơn nữa, bệnh nhân thận độc không thể làm những công việc nặng nhọc, vì vậy cô gần như mất hết cơ hội làm việc. Zhou Xiang mới chỉ bắt đầu đi làm, làm sao anh có thể chu cấp cho cả hai người và còn chi trả chi phí chữa bệnh cho cô?!

Zhou Xiang nhìn chằm chằm vào những bức tường đầy vết nứt của bệnh viện; anh muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại nghẹn lại trong cổ họng.

Đây có phải là may mắn hay là không may? Ít nhất, nếu kiên trì điều trị, có rất nhiều người mắc bệnh thận độc vẫn có thể sống được mười, hai mươi năm nữa. Chen Ying năm nay đã sáu mươi tuổi rồi; nếu cô có thể sống đến bảy, tám mươi tuổi, thì đó đã là điều rất tốt rồi. Nhưng anh sẽ lấy tiền từ đâu?

Mỗi tuần phải chi tám trăm nhân dân tệ, và đó chưa kể đến chi phí thuốc men và các sản phẩm chăm sóc sức khỏe khác. Hiện tại

Chu Xiang chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế này.

Giọng nói của Chen Ying trở nên hư ảo đến mức không giống như đang phát ra từ cơ thể cô ấy; cô ấy nói: “Tôi sẽ không điều trị nữa.”

Chu Xiang ngẩng đầu lên: “Mẹ…”

Chen Ying lắc đầu một cách mệt mỏi, dường như đã quyết định rồi, cô ấy nói một cách kiên quyết: “Con không thể là gánh nặng cho mẹ được. Bệnh này giống như một cái hố không đáy; chúng ta không thể chi trả được. Con còn quá trẻ, con chưa kết hôn… Mẹ sẽ không điều trị nữa…” Cô ấy tiếp tục lắc đầu, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Chu Xiang hít một hơi thật sâu và nói một cách trầm ngâm: “Mẹ, mẹ nhất định phải điều trị. Không vì lý do gì khác, chỉ vì mẹ không thể để con lại một mình. Cuộc sống của chúng ta có thể không giàu có, nhưng chúng ta vẫn còn sống. Nếu mẹ mất đi, cuộc sống tốt đẹp đến đâu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Mẹ, mẹ nhất định phải điều trị… Mẹ không thể làm như vậy với con được.” Chu Xiang không thể chấp nhận việc mình có thể sẽ mất mẹ trong suốt cuộc đời này. Mẹ ruột của anh đã qua đời khi anh còn rất nhỏ; bây giờ, sau khi được tái sinh, anh lại có được một người mẹ, nhưng bây giờ bà ấy lại đang trong tình trạng nguy kịch… Anh không thể chấp nhận điều đó.

Nếu mẹ ruột của anh qua đời vì tai nạn mà anh không thể ngăn cản, thì ít nhất với Chen Ying, vẫn còn hy vọng cứu cô ấy… Chỉ là vấn đề tiền bạc mà thôi…

Chen Ying chỉ biết khóc và lắc đầu; ánh mắt cô ấy đầy tuyệt vọng. Cô ấy thực sự muốn kết thúc cuộc đời mình, không muốn trở thành gánh nặng cho con trai mình.

Chu Xiang không cho phép cô ấy từ chối; anh đã hoàn tất các thủ tục cần thiết và đưa cô ấy đi điều trị lọc máu lần đầu tiên.

Khi Chen Ying đang được điều trị, Chu Xiang hỏi liệu cô ấy còn có bất kỳ loại bảo hiểm y tế nào có thể sử dụng không.

Chen Ying lắc đầu một cách tuyệt vọng và nói rằng sau khi chồng cô qua đời, cô đã rơi vào trạng thái tinh thần suy sụp và không thể đi làm, nên đã xin nghỉ hưu sớm. Sau đó, khi Chu Xiang nhập viện, bảo hiểm y tế của cô đã bị đình chỉ từ lâu rồi; bây giờ, liệu nó có còn giúp ích được gì hay không, chính cô cũng không biết.

Chu Xiang cố gắng nghĩ ra mọi cách để kiếm tiền, nhưng không tìm được gì cả.

Anh thậm chí còn nghĩ đến việc có nên tiết lộ sự thật với Cai Wei hay không… Nhưng bệnh thận mãn tính không phải là căn bệnh có thể giải quyết chỉ với vài vạn đồng; nó đòi hỏi khoản chi phí lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu đ