44.

Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của Zhou Xiang thực sự rất phức tạp. Anh muốn cười, muốn khóc, muốn đập bàn đá tường…

Wang Yudong… lại là Wang Yudong! Một kẻ đóng vai thế cho anh ta mà thôi!

Anh thực sự nghi ngờ mình đã bị nguyền rủa gì đó; dù có được một cuộc sống mới, anh vẫn không thể thoát khỏi bóng ma của Wang Yudong. Có lẽ lời nguyền đó đã in sâu vào linh hồn anh, và việc thay đổi xác thân cũng chẳng thể giúp anh thoát khỏi nó.

Anh ghét Wang Yudong, và cũng ghét việc phải đóng vai thế cho người đó – dù là trong phim hay ngoài đời thực.

Trong khoảnh khắc đó, anh chỉ cảm thấy mình như đang bị ông trời lừa dối; có điều gì đó đang thúc đẩy anh tiến về phía trước, khiến anh không thể thoát ra, khiến anh cảm thấy mình bị bao vây bởi những rào cản nặng nề, không thể thở được.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng nở một nụ cười và nói: “Tất nhiên là tôi biết rồi, Chị Zhang, cảm ơn chị rất nhiều.”

Chị Zhang cũng cười và nói: “Không có gì đâu, đây là một chiến thắng chung mà.” Trong mắt chị, Zhou Xiang chắc chắn sẽ đồng ý; dù việc đóng vai thế cho một ngôi sao lớn như Wang Yudong sẽ mang lại một khoản thù lao hậu hĩnh, hoặc ngay cả khi không được trả tiền, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng làm điều đó. Dù không xuất hiện trên màn ảnh, nhưng được tham gia vào đoàn làm phim của Wang Yudong, quen biết với một số người quan trọng, và nhận được sự hỗ trợ từ họ, thì đó cũng là một cơ hội lớn cho sự phát triển tương lai của anh. Làm sao một người như Zhou Xiang, một người làm công việc vặt, có thể từ chối một cơ hội như vậy được?

Nhưng không ngờ, Zhou Xiang lại lịch sự nói: “Chị Zhang, đây quả thực là một cơ hội rất tốt, nhưng tôi vẫn cần phải thảo luận với anh Wei trước đã.”

“Anh Wei? Cai Wei à?”

“Vâng, tôi là nhân viên của Juxing, thuộc quyền quản lý của anh ấy. Anh Wei không cho phép chúng tôi tự ý nhận công việc nào cả; mọi việc đều phải được anh ấy đồng ý trước.”

Chị Zhang bật cười và nói: “Cậu bé này thật là…” Cô ấy muốn nói rằng anh ta còn quá naiv, nhưng cuối cùng lại không nói ra. Cô ấy cười và hỏi: “Cậu tên là gì nhỉ?”

“Zhou.”

“À, Zhou à… Chị muốn nói với cậu một vài lời thật lòng, cậu nghe xem thôi, đừng nói ra ngoài nhé, được không?”

Zhou Xiang đã đoán được chị ấy muốn nói gì. Người phụ nữ này có lẽ lớn tuổi hơn anh vài tuổi, nhưng theo quan điểm của anh, khả năng xử lý công việc của cô ấy không bằng mình. Vì vậy, anh chỉ im lặng gật đầu.

Tôi biết rằng mỗi công ty đều có quy định khác nhau; thông thường, nhân viên không được phép tự ý nhận việc riêng và cũng phải tuân theo các thủ tục của công ty, điều này khá phiền phức. Bạn chỉ cần lén lút làm việc đó, đừng báo cho ai biết; Cai Wei chắc chắn sẽ không hề hay biết gì đâu. Hơn nữa, nếu theo đúng quy trình của công ty, số tiền bạn nhận được sẽ chỉ còn lại khoảng 30% thôi… Bạn có muốn vậy không? Chị Zhang thật sự không nghĩ đó là điều tốt đâu.

Chị Zhang cũng có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu Zhou Xiang thực sự muốn thông qua công ty môi giới để nhận công việc này, thì cô ấy cũng không mất gì cả. Tuy nhiên, theo quy tắc trong ngành, khi cô ấy giới thiệu một công việc lớn như vậy cho Zhou Xiang, Zhou Xiang không chỉ phải trả hoa hồng cho công ty môi giới mà còn phải đưa cho cô ấy một khoản tiền nhất định nữa. Như vậy, số tiền thực sự đến tay Zhou Xiang sẽ rất ít. Cô ấy lo lắng rằng Zhou Xiang có thể không muốn làm việc với số tiền ít ỏi đó; nếu Zhou Xiang có thể nhận công việc một cách riêng tư, thì số tiền hoa hồng mà cô ấy nhận được chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều.

Zhou Xiang đã hiểu rõ những suy nghĩ ẩn sau lời nói của chị Zhang, nhưng anh ta tuyệt đối không đồng ý với đề xuất đó. Trước hết, việc không thông qua Cai Wei mà tự ý nhận công việc là một hành động ngu ngốc, chỉ có những người mới vào nghề mới làm như vậy vì muốn kiếm lợi nhanh chóng. Người tên Zhang này thật là xấu xa, chỉ vì vài đồng tiền mà sẵn lòng làm hại đến người khác. Thế giới giải trí này rất nhỏ, và Cai Wei có quan hệ rộng rãi; khả năng anh ta không phát hiện ra việc này gần như bằng không. Nếu Zhou Xiang làm như vậy, Cai Wei chắc chắn sẽ rất thất vọng về anh ta. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là anh ta tuyệt đối không muốn tiếp tục đóng vai thế cho Vương Vũ Đông nữa; anh ta thậm chí không muốn gặp Vương Vũ Đông nữa. Mỗi khi nghĩ đến nụ cười giả tạo, âu yếm mà Vương Vũ Đông dành cho mình, anh ta chỉ muốn ném quyền anh vào mặt cô ta.

Zhou Xiang cười và nói: “Chị Zhang, chị nói có lý đấy. Nhưng anh Cai Wei luôn quan tâm đến tôi; nếu tôi không nói với anh ấy, tôi sẽ cảm thấy không yên tâm. Tôi sẽ thử thảo với anh ấy xem sao… Tôi nghĩ anh ấy sẽ đồng ý thôi. Như vậy này, chúng ta hãy ghi lại số điện thoại của nhau, sau này tôi sẽ liên lạc với chị, được không?”

Khuôn mặt chị Zhang có vẻ không hài lòng, nhưng cô ấy cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và nói: “Được thôi, nếu bạn đã thảo luận xong thì hãy gọi cho tôi nhé. Nhưng bạn cũng hãy

“Mẹ ơi, không sao đâu, con không đói đâu, mẹ khóc làm gì vậy? Có chuyện gì vậy?”

Chen Ying cúi đầu im lặng một hồi lâu, mãi sau khi Zhou Xiang liên tục hỏi thăm, cô mới nức nở kể rằng hôm qua cô đã đến công ty môi giới để đăng ký khóa học dành cho người trông nom trẻ sơ sinh, nhưng lại bị lừa đảo. Cô đã đưa 300 nhân dân tệ tiền đặt cọc, và bây giờ không tìm thấy người đó nữa.

Dù số tiền không nhiều, nhưng hiện tại gia đình họ đang rất khó khăn, và Chen Ying thực sự cảm thấy rất áp lực. Người phụ nữ này đã trải qua quá nhiều điều không may, chỉ cần một chuyện nhỏ cũng có thể khiến cô tổn thương sâu sắc.

Zhou Xiang cảm thấy vô cùng đau lòng. Anh không thể trách Chen Ying tại sao không đợi anh đi cùng; mỗi ngày trở về nhà, anh đều mệt mỏi đến mức không thể giúp đỡ được cô. Có lẽ Chen Ying cũng biết rằng anh không có thời gian, và không ngờ rằng họ lại gặp phải kẻ lừa đảo như vậy. Tiền… thật sự, không có tiền thì mọi việc đều trở nên khó khăn.

Zhou Xiang không phải là người không thể chịu đựng khó khăn. Từ khi còn học tiểu học, anh đã mất cả cha mẹ, và suốt nhiều năm qua, anh đã tự mình vượt qua mọi thứ. Nhưng từ nhỏ đến lớn, anh chưa bao giờ phải lo lắng quá nhiều về tiền bạc. Anh có ngôi nhà và khoản tiết kiệm mà cha mẹ để lại, có tiền bồi thường từ phía người gây ra tai nạn, có tiền nuôi dưỡng từ đơn vị làm việc của cha mẹ, cùng sự giúp đỡ từ các bác ruột, họ hàng. Dù khi lớn lên, những thứ đó đều không còn nữa, nhưng anh vẫn bắt đầu đi làm kiếm tiền, và chưa bao giờ phải gánh chịu nợ nần. Anh không bao giờ nghĩ rằng cảm giác lo lắng và áp lực như vậy sẽ xuất hiện.

Giống như một tảng đá lớn đè lên vai anh, khiến anh không thể thở nổi.

Chen Ying nức nở nói: “Con tưởng rằng khi ba thức dậy, cơn ác mộng này sẽ kết thúc… Nhưng số tiền lớn như vậy, chúng ta sẽ phải mất bao lâu mới trả hết đây?”

Zhou Xiang ôm lấy người phụ nữ gầy yếu này vào lòng và an ủi cô nhẹ nhàng. Mặc dù anh cảm thấy mệt mỏi về thể xác và tinh thần, nhưng anh không thể bỏ mặc mẹ mình được. Làm như vậy thật là vô nhân đạo… Anh không thể làm được điều đó. Dù có khó khăn đến đâu, anh vẫn là một người đàn ông, là con trai, là niềm hy vọng duy nhất của Chen Ying… Anh phải cố gắng vượt qua mọi thứ.

Zhou Xiang lại nghĩ đến sổ tiết kiệm của mình. Nếu anh có thể lấy được sổ đó và biết mật khẩu, anh có thể rút tiền ra. Nhưng bây giờ, anh đã “chết” rồi… Nếu tài khoản

Ngày hôm sau, anh đi sớm một tiếng đồng hồ, đến đồn cảnh sát nơi khu vực của mình thuộc về để xin xem giấy chứng tử cái chết của mình. Anh mang theo một thứ “đạo cụ” từ công ty – một tấm giấy phép nhà báo giả, được dán ảnh của mình lên – và đến đồn cảnh sát nói rằng anh muốn theo dõi sự việc một nhóm quay phim tài liệu đã gặp tai nạn do lũ lụt đá vào hai năm trước khi họ vào rừng.

Anh cố tình đến đó chỉ năm phút trước khi tan ca; trong đồn cảnh sát lúc đó chỉ còn lại một nữ cảnh sát trẻ tuổi, có lẽ mới nhập ngũ. Anh không biết liệu hành động này có phù hợp với quy định hay không, nhưng vì hầu hết mọi người đã về hết, cô ấy cũng không biết hỏi ai, nên chỉ biết lo lắng.

Chu Xiang kiên nhẫn an ủi cô ấy, nói rất nhiều lời hay. Chu Xiang vốn dĩ đã khá đẹp trai, lại biết nói chuyện, và còn có tấm giấy phép nhà báo đó, nên cô gái cảnh sát cuối cùng cũng đồng ý cho anh xem thông tin.

Tuy nhiên, anh đã tìm kiếm suốt nửa ngày nhưng vẫn không tìm thấy giấy chứng tử cái chết của mình. Anh đã nhập tên, địa chỉ nhà và thậm chí số chứng minh thư của mình vào hệ thống, nhưng vẫn không có kết quả gì.

Anh không có giấy chứng tử cái chết à? Trong lòng Chu Xiang bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng.

Anh lại đến quán internet để tìm hiểu thêm. Những trường hợp như anh, tức là những người mất tích do tai nạn, chỉ có thể xin giấy chứng tử cái chết sau hai năm kể từ ngày họ mất tích. Kể từ ngày anh gặp nạn, đúng hai năm đã trôi qua, vậy là bây giờ anh hoàn toàn có thể xin giấy chứng tử đó… Vấn đề là ai sẽ cung cấp giấy chứng tử đó cho anh đây? Chắc chắn sẽ không có ai làm điều đó, trừ khi người thân của anh biết tin và đến tìm anh để chiếm đoạt tài sản của anh… Nhưng họ đã không liên lạc với nhau nhiều năm rồi; có lẽ họ cũng không biết anh đã chết.

Nếu không có giấy chứng tử cái chết, có nghĩa là tài sản của anh vẫn chưa được chia sẻ, và tài khoản ngân hàng của anh cũng chưa bị hủy bỏ phải không? Nếu vậy, anh chỉ cần về nhà là có thể lấy được chúng. Tim Chu Xiang đập thình thịch; khi nghĩ đến việc những sổ tiết kiệm hợp lệ của mình có thể vẫn còn ở nhà, anh cảm thấy vô cùng hào hứng, như thể mọi thứ trước mắt anh đều sáng lên.

Khi trở về nhà, anh cố tình mua một số trái cây; cuộc sống mà trước đây anh chỉ cần đi vào siêu thị rồi vô tình bỏ đồ vào xe hơi đã không còn nữa… Nhưng Chu Xiang vẫn luôn tràn đầy hy vọng về cuộc sống.

Những gì Chị Zhang nói với anh, anh không hề kể với Cai Wei; dù sao thì anh c

Cai Wei cười nói: “Dừng lại đi, đừng cảm ơn tôi nữa. Tôi làm như vậy không hoàn toàn vì bạn đâu; tôi chỉ muốn mẹ bạn được sống thoải mái hơn thôi. Hơn nữa, tôi cảm thấy bạn và anh trai tôi có duyên phận với nhau… Mỗi khi nhìn thấy bạn, tôi lại nhớ đến anh ấy.”

Chu Xiang hiểu phần nào tâm trạng của Cai Wei – mong muốn bù đắp cho anh ta – nhưng anh thực sự không muốn Cai Wei phải cảm thấy tội lỗi vì mình. Tai nạn xảy ra với anh không hề do lỗi của Cai Wei chút nào.

Anh kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Anh Cai, chuyện này không phải lỗi của anh đâu. Sao anh lại tự trách mình như vậy?”

Cai Wei nhướng mày: “Làm sao bạn biết được chuyện đó?”

“Tôi… đã nghe qua một chút rồi. Và vì anh luôn nhắc đến chuyện đó, tôi mới tìm hiểu trên mạng và đoán được nguyên nhân.”

Cai Wei thở dài: “Bạn không hiểu đâu…” Anh vẫy tay và nói: “Đi làm việc của bạn đi.”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Cai Wei, Chu Xiang cảm thấy lòng mình se lại.

Vào ngày mười hai, anh đã đến khu phim trường ở ngoại ô Bắc Kinh để tác nghiệp. Khu phim trường này được xây dựng mới trong hai năm trước, và hiện nay có khá nhiều bộ phim lịch sử được quay tại đây. Cùng một thời gian, ít nhất cũng có hai đến ba đoàn phim đang hoạt động, và luôn có các phóng viên cùng người hâm mộ đến đây theo dõi.

Chu Xiang tìm đến người phụ trách đoàn phim. Người này đang bận rộn không ngừng; sau khi nhìn Chu Xiang một hồi, anh ta vỗ tay và nói: “Được rồi, bạn đi thay đồ và trang điểm đi. Sau đó hãy chờ đợi thôi; phần diễn của bạn còn lâu mới đến. Nếu rảnh rỗi, bạn có thể đi dạo quanh đây, nhưng đừng đi xa quá.” Người phụ trách nói nhanh như súng máy, không hề dừng lại để thở; khi Chu Xiang reaksi, anh ta đã biến mất.

Chu Xiang cười một cách bất đắc dĩ và bước vào phòng trang điểm. Anh đã lâu không thấy một đoàn phim hỗn loạn đến thế này; toàn bộ khu vực quay phim trông như một mớ hỗn độn, không hề có trật tự gì cả. Nếu là anh quản lý, chắc chắn không để mọi thứ trở nên như vậy đâu… Muốn hỏi ai đó về vai diễn hay trang phục cũng không tìm thấy ai.

Anh mất hơn một tiếng đồng hồ mới thay đồ xong và trang điểm xong; lúc đó đã đến giờ ăn trưa rồi. Sau khi ăn xong, thấy rằng phần diễn của mình còn lâu mới đến, Chu Xiang quyết định đi dạo quanh khu phim trường. Đây là lần đầu tiên anh đến đây, và khu vực này thực sự khá rộng lớn.

Anh đi đến một khu vực khác nơi đang quay một bộ phim lịch sử, đứng trước một công trình kiến trúc mang phong cách Thanh triều và ngắm nhìn

Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Yan Mingxiu, người xuất hiện trước mắt anh ta một cách bất ngờ.

Thời gian dường như bỗng nhiên trở nên mơ hồ, không gian cũng bị biến dạng hoàn toàn. Cậu bé đã từng ôm lấy anh ta từ phía sau ba năm trước, và khuôn mặt của người đàn ông cao hơn anh ta nửa đầu này, giờ đây lại trùng hợp với nhau. Các đường nét khuôn mặt vẫn không thay đổi, vẫn đẹp đến nỗi khiến người ta không thể rời mắt, nhưng người đàn ông trước mắt này đã quên đi sự non nớt và kiêu ngạo của tuổi trẻ, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng, cứng rắn.

Hơn nữa, khoảng cách giữa họ đã từng là sự gần gũi thân thiết, giờ đây đã trở thành khoảng cách sinh tử.

Môi Yan Mingxiu run rẩy, bàn tay đang đặt trên vai Zhou Xiang cũng bất chợt siết chặt lại.

Không phải anh ta… Rõ ràng không phải anh ta.

Dù biết điều đó là không thể xảy ra, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng giống nhau, anh vẫn hy vọng có thể xảy ra một phép màu nào đó.

Nhưng…

Khuôn mặt Yan Mingxiu trắng bệch, gần như không còn một chút máu nào.

Cơ thể Zhou Xiang cũng bắt đầu run rẩy; việc Yan Mingxiu nắm chặt vai anh khiến anh đau nhức, nhưng anh không hề la lên – anh cần cái đau này để giữ bình tĩnh.

Chân anh như muốn quỵ xuống; khi phải đối mặt với Yan Mingxiu một lần nữa, anh không thể giữ được sự bình tĩnh như mình tưởng tượng. Anh muốn chạy trốn, muốn càng xa người này càng tốt… Nếu không, anh sẽ trở thành một người khác.

Anh cố gắng mở miệng nói: “Bạn… bạn đang làm gì?”

Yan Mingxiu như bị sét đánh, lập tức rút tay lại và nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Không phải anh ta… Chỉ là một người lạ mà thôi… Chỉ là, anh đã từng gặp người này một lần. Thông thường, anh không bao giờ nhớ những người không liên quan đến mình, nhưng anh vẫn nhớ rõ cảm giác xáo trộn dữ dội mà mình đã cảm nhận khi lần đầu tiên gặp người này… Người này đã khiến anh mất kiểm soát bản thân hai lần liên tiếp… Rốt cuộc, người này là ai?

Trợ lý của Yan Mingxiu đứng bên cạnh, ngạc nhiên nhìn thấy người thường ít khi giao tiếp với người khác như Yan Mingxiu lại quan tâm đến người này đến thế… Đây đã là lần thứ hai rồi.

Trợ lý nhỏ giọng hỏi: “Minxiu? Bạn quen anh ta à?”

Yan Mingxiu không hề nhúc nhích, vẫn nhìn chằm chằm vào Zhou Xiang và lạnh lùng nói: “Không quen.” Anh muốn quay người đi, nhưng không thể di chuyển được… Người này mang đến cho anh một cảm giác khó tả… Anh không biết mình đang gặp phải chuyện gì.

Zhou Xiang tự cắn mình một cái, cơn đau khiến anh tỉnh táo trở lại. Anh bình tĩnh nói: “Ông Yan, tôi quen