“Ngài chính là ông Tùng Tuyết phải không?”

Người đối diện cười nói: “Xin đừng gọi tôi là ‘ông’, hãy gọi thẳng tên tôi đi. Tùng Tuyết chỉ là biệt danh mà bạn bè đặt cho tôi, để giúp cuộc trò chuyện thêm vui thôi.”

Tả Nguyệt Cục thông tin rất linh hoạt; Cù Bất Khứ quả thực rất am hiểu về mọi loại nhân vật trong triều đình và giang hồ. Nhưng dù sao thì ông ấy cũng chỉ là con người, chứ không phải thần tiên; không thể vì nghe thấy một cái tên mà lập tức biết hết về quá khứ và xuất thân của người đó được. Tuy nhiên, Tiêu Lý lại là một ngoại lệ.

Ông ta sinh ra và lớn lên ở Nam Triều, từng làm quan ở đó, nhưng chức vụ của ông ta rất thấp – chỉ là một viên chức cấp thấp trong cung đình, thực sự không quá quan trọng, cũng không cần phải thường xuyên có mặt ở triều đình. Về mặt sự nghiệp, có thể nói ông ta đã thất bại một cách thảm hại. Mặt khác, ông ta xuất thân từ một nhánh nhỏ của gia tộc Tiêu ở Nam Lương; từ nhỏ, ông đã theo học hai danh nhân thư pháp nổi tiếng thời bấy giờ là Gu Dã Vương và Hòa Thượng Trí Vĩnh, học được cả thư pháp chữ viết và chữ viết thảo, và còn kết hợp thư pháp vào việc luyện kiếm, sáng tạo ra một phong cách kiếm độc đáo, khiến mọi người gọi ông là “thư kiếm vô song”.

Nhưng khi nhiều người nói về Tiêu Lý, họ luôn thêm vào những lời tiếc nuối. Thật đáng tiếc khi tài năng của ông ta lại bị số phận cướp mất; nếu không, với tài năng như vậy, ông ta chắc chắn không đến nỗi chỉ giữ một chức vụ nhỏ cấp chín ở triều đình Nam Trần.

Trong tình huống này, khi không rõ đâu là bạn đâu là thù, Cù Bất Khứ cũng không thể tiếp tục hỏi han mãi được, mà chỉ có thể đặt ra những câu hỏi quan trọng nhất.

“Cậu Tiêu không còn làm quan ở Nam Triều nữa, vậy tại sao lại đến đây?”

“Tôi đã từ chức rồi, đến đây để cứu người,” Tiêu Lý trả lời một cách rất ngắn gọn, không vòng vo hay nói thừa. “Ngài tên là gì?”

“Tôi họ Cù,” Cù Bất Khứ nói. “Cậu Tiêu có biết con đường ra ngoài không?”

Tiêu Lý đáp: “Tôi cũng vừa mới đến đây, đang tìm kiếm.”

Cù Bất Khứ càng thêm chắc chắn rằng nơi này không chỉ có một lối ra. Nhưng nếu Đoạn Kỳ Hồ đã bỏ công sức xây dựng một căn phòng bí mật dưới lòng đất chỉ để tìm lối thoát trong những tình huống khẩn cấp, thì tại sao lại phải mất công đến thế?

Hai người không nói thêm gì nữa, Cù Bất Khứ ho khan vài tiếng, cố gắng chịu đựng cơn đau ở lưng, sau đó bắt đầu tìm kiếm lối ra cùng với Tiêu Lý.

“Trước khi xuống đây, t

Cui Bù Không khẽ gật đầu, lòng bàn tay chạm phải một cái rãnh nhỏ. Bên trong có một chiếc đầu quay lỏng lẻo; anh thử đẩy nó ra phía sau và nghe thấy tiếng ồn ào, ánh sáng bắt đầu tràn ra từ phía sau. Cánh cửa đá từ từ mở ra, kèm theo tiếng rên rỉ yếu ớt của một người phụ nữ. Làm sao lại có người phụ nữ ở nơi như thế này? Câu hỏi đó cùng lúc xuất hiện trong đầu hai người. Khi cánh cửa hoàn toàn mở ra, cảnh tượng bên trong khiến ngay cả Cui Bù Không – người vốn bình tĩnh như núi Thái Sơn – cũng không khỏi sững sờ. So với bóng tối xung quanh, không gian phía sau cánh cửa không chỉ sáng sủa mà còn giống như một thiên đường. Những tấm màn đỏ, những tấm lụa xa hoa, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa ra, giống hương đàn hương, giống hương mận, ngọt ngào và quyến rũ đến mức làm say đắm lòng người. Những tiếng rên rỉ lúc cao lúc thấp đó chính là từ phía sau những tấm màn đó phát ra. Cui Bù Không và Tiêu Lý tiến lại gần cánh cửa, cảm nhận được hương thơm ấm áp ấy có tác động kích thích tâm trí; một người nhăn mày và lùi lại vài bước, người kia thì điều hòa hơi thở và vung tay, để làn gió kiếm xua tan hương thơm ấy. Dưới ánh sáng phía sau cánh cửa, Cui Bù Không nhìn thấy con thú hung dữ vừa tấn công họ – thực ra là một con hổ – và bên cạnh nó có hai người nằm trên đất, bụng họ có vết thương do kiếm gây ra; có lẽ là Phương Tài đã giết chúng trước khi anh ta xuống đây. Ngoài ba người này, không hề có bất kỳ bẫy nào; bên trong căn phòng đá, có vài chiếc giường, vài người phụ nữ mặc những tấm màn mỏng manh nằm trên giường, dù không hoàn toàn trần truồng nhưng cũng gần như vậy, khuôn mặt họ đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ, họ xoa xát cơ thể mình, tự nhiên tạo nên những tư thế gợi cảm. Vào mắt cá chân họ, đều có những sợi xích sắt mảnh mai được buộc chặt vào các cột giường, khiến họ không thể rời khỏi giường được. Nhưng ngay cả nếu không có những sợi xích này, với tình trạng họ bị cho uống thuốc và bị giam cầm trong căn phòng đá này, với những con thú hung dữ canh gác bên ngoài, có lẽ họ cũng rất khó có thể trốn thoát. Tiêu Lý tỏ vẻ tức giận và bước nhanh về phía một trong những chiếc giường đó. “Mai Niang!” Người phụ nữ được gọi tên đó nhìn anh ta với ánh mắt mơ hồ, như thể không nghe thấy gì cả. Tiêu Lý nhanh chóng đưa tay ra, nắm lấy cổ tay cô ấy và đưa một luồng khí chân thành vào cơ thể cô ấy, sau đó xoa bóp một số huyệt trên khuôn mặt và đỉnh đầu cô ấy. Cơ thể

Cô nhìn thấy người đàn ông trước mắt mình, ban đầu còn sững sờ; nhưng sau khi anh ta gọi cô vài lần nữa, cơ thể cô bỗng nhiên bật dậy, gần như muốn nhảy lên, khuôn mặt từ trắng chuyển sang xanh tái, những giọt nước mắt lớn tuôn rơi không ngừng.

“Anh Thất…?!”

Cui Bù Không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Đoạn Kỳ Hồ không chỉ coi nơi này là nơi trú ẩn cuối cùng của mình mà còn biến nó thành một nơi tội lỗi để thỏa mãn dục vọng. Những người phụ nữ bị anh ta giam giữ ở đây, chắc hẳn đều là những người trong gia đình tử tế; hoặc có thể là những người đã bị Đoạn Kỳ Hồ bắt cóc bằng những thủ đoạn xấu xa. Việc giữ họ ở nơi này, nơi ít ánh sáng và kín đáo, khiến họ không thể chống cự được, và Đoạn Kỳ Hồ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, để thỏa mãn những niềm vui méo mó mà người ngoài không thể biết được.

Kể từ khi bước vào Tả Nguyệt Cục, Cui Bù Không đã quen với rất nhiều điều u ám và bẩn thỉu trên thế giới này; vì vậy, anh không quá ngạc nhiên trước những gì đang xảy ra. Tuy nhiên, anh không ngờ rằng ngay cả người thân của Tiêu Lý cũng bị kéo vào chuyện này.

Anh đi quanh căn phòng, đá đổ những cái lư hương được đặt ở các góc, và mùi hương kích thích dục vọng đó lập tức tan biến đi phần lớn.

Bên kia, Mễ Nương ôm chặt lấy Tiêu Lý và khóc nức nở, như thể muốn khóc hết những oan ức trong cả đời mình. Những người phụ nữ khác vẫn chưa hồi tỉnh lại sau tác động của loại thuốc đó; ngay cả tiếng khóc của Mễ Nương cũng không thể làm cho họ tỉnh táo hơn chút nào.

Cui Bù Không nhíu mày: “Tiểu công tử Tiêu…”

Tiêu Lý cười đau đớn, hiểu ý của anh ta, liền đánh cho người phụ nữ đang ôm mình ngất đi, đặt cô ấy xuống đất, rồi tiến đến những người phụ nữ khác, chuẩn bị tháo xiềng xích trên người họ.

“Tiểu công tử Tiêu, xin hãy đợi đã,” Cui Bù Không nói, “Những người này đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ; nếu họ đột nhiên tỉnh táo lại, có thể sẽ giống như em gái của ngài vậy. Chúng ta nên cắt đứt những chiếc xích này trước, sau khi tìm được lối thoát, chúng ta sẽ quay lại cứu họ.”

Tiêu Lý gật đầu: “Quả thực, anh Cui nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Anh ta thực sự làm theo lời khuyên của Cui Bù Không, cắt đứt từng chiếc xích trên người những người phụ nữ đó. Nhưng vì họ đã quá lâu sống trong môi trường đầy mùi hương kích thích dục vọng, họ không thể nào tỉnh táo lại ngay lập tức được. Dù không còn xiềng xích n

Dù có nhiều lời than thở đến mấy, vào lúc này cũng chẳng giúp ích được gì.

Cui Bù Không không phải là người yếu đuối; rõ ràng, Tiêu Lý cũng không hề có những lời than vãn hay lòng trắc ẩn vô ích đó. Hai người đồng loạt bắt đầu tìm kiếm lối ra trong căn phòng đá này.

Một lát sau, Cui Bù Không nghe thấy tiếng thở dài nhẹ của người kia.

Trong tiếng thở dài ấy ẩn chứa sự lo lắng và tức giận, nhưng anh vẫn kìm nén những cảm xúc đó, để lý trí chi phối hành động của mình.

Cui Bù Không rất ngưỡng mộ những người như vậy – luôn nghĩ đến tổng thể và không bao giờ làm điều gì tổn hại đến người khác.

“Anh Tiêu đừng lo lắng, tôi nghe nói ở Qiemò vẫn còn vài vị thầy thuốc giỏi lắm. Sau này chúng ta có thể đưa cô em gái của anh đến đó để điều dưỡng.” Anh vừa mới được Tiêu Lý cứu sống; nếu không quan tâm đến cô ấy, sẽ thật là vô tình và lạnh lùng.

Tiêu Lý cười buồn: “Cô ấy không phải là em gái tôi, mà là con gái của một người chú. Khi còn nhỏ, các nhà phù thủy nói rằng cuộc đời cô ấy gặp phải hiểm nguy, cần phải rời nhà đi tu luyện vài năm mới được trở về. Gia đình đã đưa cô ấy đến Huyền Sơn Phái để học võ. Chúng tôi hai người đã không gặp nhau suốt hàng chục năm. Năm ngoái, người thân trong gia đình cô ấy đột nhiên đến tìm tôi, nói rằng cô ấy mất tích trên đường trở về nhà từ môn phái, không để lại bất kỳ thông tin nào, e rằng có chuyện không may xảy ra, và mong tôi giúp tìm kiếm. Tôi đã theo dõi nhiều manh mối và cuối cùng tìm đến đây… Nhưng không ngờ…”

Đối với một người phụ nữ, việc phải trải qua chuyện như vậy chắc chắn còn đau khổ hơn cả cái chết; ngay cả ở những nơi có tư duy thoáng đãng hơn như miền Bắc, cũng vậy.

Hai người tìm kiếm trong căn phòng đá suốt nửa ngày nhưng không tìm thấy lối ra, đành phải quay trở lại nơi họ ban đầu bước vào. Xác hổ và những thi thể vẫn nằm đó; mùi máu lẫn mùi hương còn sót lại tạo thành một hỗn hợp khó chịu, không còn tác dụng kích thích ham muốn nữa, mà ngược lại khiến người ta muốn ói.

Tiêu Lý tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy bất kỳ cơ chế nào; trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lo lắng. Dù bản thân anh không sao cả, nhưng trong đó vẫn còn có Mei Niang – người đã phải chịu nhiều đau khổ. Càng ở lại đây lâu, điều đó càng gây hại cho cô ấy.

“Có vẻ như ở đây có một viên gạch lõm vào,” Cui Bù Không bất ngờ nói.

Tiêu Lý

“Khốn rồi!” Cui Bù Không đột nhiên nhận ra rằng việc có hai người canh gác ở đây có nghĩa là cơ chế bảo vệ này chắc hẳn phải được kích hoạt bởi hai người cùng lúc; tuy nhiên, hiện tại chỉ có một bên Tiêu Lý được kích hoạt, vì vậy không thể mở ra con đường thoát ra ngoài được.

Chưa hết, dòng nước trên đầu họ không hề có dấu hiệu ngừng lại, mà cứ liên tục tuôn xuống như thể họ vừa mở ra một con đường dẫn đến một hồ nước lớn nào đó.

Mực nước nhanh chóng dâng cao, lên đến đầu gối của họ; nếu tiếp tục như this, không những không thể cứu người ra ngoài được, mà hai người họ cũng sẽ chết đuối ngay tại đây.

Gần như đồng thời, Cui Bù Không và Tiêu Lý nhìn nhau và nghĩ ra một biện pháp khẩn cấp để cứu tình huống.

Không cần nói nhiều, Cui Bù Không nhanh chóng tìm thấy một tấm gạch lõm khác trong căn phòng đá này, và cùng với Tiêu Lý, họ nhấn vào nó cùng lúc.

Cùng với tiếng động ầm ĩ, lỗ thoát nước từ từ đóng lại, thay vào đó là một tấm gạch khác trên bức tường bắt đầu nổi lên.

Tiêu Lý không khỏi cười đắng: “Đoạn Kỳ Hồ muốn xây dựng một cung điện ngầm à?”

Cui Bù Không đáp: “Có lẽ đây không phải là công trình mà ông ta có thể thực hiện một mình được. Theo cấu trúc của nơi này, nó giống như một ngôi mộ cổ đại hơn; Đoạn Kỳ Hồ đã dọn sạch nội dung bên trong ngôi mộ đó và biến căn phòng đá này thành công cụ phục vụ mục đích của mình.”

Sau khi nhấn vào tấm gạch, cuối cùng một cánh cửa đá cũng mở ra.

Phía sau cánh cửa đá là những bậc thang dẫn lên trên.

Đây chắc chắn là lối ra thật sự rồi.

Hai người đều thở phào nhẹ nhõm; Cui Bù Không đi đầu, còn Tiêu Lý thì mang theo Mei Niang đi sau.

Về những người phụ nữ khác, hiện tại họ không thể làm gì được; họ sẽ phải suy nghĩ cách giải cứu họ sau khi thoát hiểm.

Những bậc thang đá không quá dài; khoảng một khoảng thời gian ngắn là họ đã đến nơi.

Ánh sáng đã hiện ra trước mắt… Nhưng cùng lúc đó, tiếng la hét thảm thiết của Đoạn Kỳ Hồ cũng vang lên.

Cui Bù Không đã liều mình nhảy xuống hành lang bí mật, vất vả đi theo để ngăn chặn Yến Tuyết Hành giết Đoạn Kỳ Hồ.

Ngay cả khi muốn giết người, ít nhất cũng phải đợi hỏi thông tin về Vân Hải Thập Tam Lâu trước đã.

Chỉ có lời khai của cả hai người mới có thể xác minh được sự thật.

Nhưng ngay khi anh ta vừa thoát ra ngoài ánh sáng, anh ta đã chứng kiến Yến Tuyết Hành đâm thanh kiếm vào bụng của Đoạn Kỳ Hồ.