Quản gia thứ ba Peng Xiang đã chết trong kho củi của phủ hành. Nơi đó thường xuyên có người ra vào để lấy củi đốt lửa, nên cửa cũng không cần khóa, chỉ được mở hé. Quản gia trưởng dẫn người đi tìm ông ta khắp nơi; trong lúc hỗn loạn, ai đó vô tình đẩy cửa mở ra và phát hiện ra xác Peng Xiang treo lủng lẳng trên xà nhà.

Những chuyện như thế này không nên bị lan truyền ra ngoài, nhưng vì sự việc đã trở nên quá lớn, Đoạn Kỳ Hồ không chịu dừng lại, yêu cầu được đến xem xác Peng Xiang. Không còn cách nào khác, Hing Mao đành phải tự mình dẫn người đến đó.

Trong những tình huống như thế này, tất nhiên không thể thiếu sự xuất hiện của Cui Bu Qu không và Phượng Tiêu. Thêm vào đó còn có vài vị khách đến xem náo nhiệt, bao gồm cả Cao Ý, cùng với Chen Ji – người ban nãy muốn quấy rối Phượng Tiêu nhưng lại bị Cui Bu Qu không la mắng một trận.

Có lẽ anh ta chưa từng trải qua tình huống như thế này, vì vậy trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ tò mò và hào hứng khi đến xem náo nhiệt.

Nhưng nếu Peng Xiang biết được điều này dưới suối vàng, có lẽ ông ta sẽ không hề vui lòng chút nào. Trên khuôn mặt ông ta vẫn còn lộ rõ vẻ hoảng sợ; có lẽ vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, ông ta đã hối tiếc, nhưng không thể thoát khỏi sợi dây thừng và cuối cùng chỉ có thể chết trong sự uất ức.

Tuy nhiên, Cui Bu Qu không quên rằng Phượng Tiêu đã nói rằng Peng Xiang biết võ công. Mặc dù võ công của ông ta không mấy giỏi lắm, nhưng nếu ông ta thực sự có âm mưu giết hại Đoạn Kỳ Hồ và lo sợ sự việc bị phanh phui, thì lẽ ra ông ta nên chọn bỏ trốn chứ không phải tự tử bằng cách treo cổ. Ngay cả nếu ông ta muốn tự tử, việc dùng dao cắt cổ cũng sẽ đơn giản và nhanh chóng hơn nhiều so với việc treo cổ; đó mới là lựa chọn mà một người luyện võ sẽ thực hiện.

Khi mọi người đều cúi đầu nhìn xác Peng Xiang, Phượng Tiêu cũng đang nhìn. Nhưng ánh mắt ông ta đang hướng về phía Cui Bu Qu không.

Khi Cui Bu Qu không hạ mắt xuống, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ dịu dàng, khác hẳn với bình thường. Dường như người đối diện cũng nhận ra ánh mắt của Phượng Tiêu và quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên, như thể đang hỏi ông ta có chuyện gì.

Phượng Tiêu nói một cách chân thành: “Mỗi lần bạn hiện ra vẻ mặt như thế này, tôi lại biết là bạn đang muốn lừa gạt ai đó.”

Lời nói đó được Phượng Tiêu truyền vào tai Cui Bu Qu không bằng cách sử dụng phương pháp truyền thông tin bí mật; người khác chỉ có thể thấy ông ta mấp máy môi, nhưng không nghe thấy ô

Cui Bù Không nở một nụ cười lạnh lùng, lộ ra tám chiếc răng, rồi lại cúi đầu kiểm tra xác chết.

“Trong lòng bàn tay anh ta có cái gì đó!” ai đó hét lên.

Ngay lập tức, người quản lý lớn ra lệnh mở lòng bàn tay của ba quản lý, và trên đó có bốn chữ viết bằng máu:

“Nợ máu phải trả bằng máu.”

Tất nhiên, mọi người liền nhìn vào bàn tay kia của anh ta.

Cũng vậy, cũng bốn chữ:

“Thiên đạo luân hồi.”

“Cánh tay anh ta bị thương!” Khi cổ tay của ba quản lý được nhấc lên, tay áo cũng tuột xuống, để lộ vết thương do dao gây ra trên cánh tay.

Người quản lý lớn cau mày; chỉ có thể thấy vết thương đó khá nhẹ và không độc.

Phải chăng là ba quản lý tự rạch nó trước khi chết?

Vì đã sai bảo cô hầu gái đầu độc Đoạn Kỳ Hồ, sau khi thất bại, anh ta cảm thấy tội lỗi và quyết định tự sát?

Đoạn Kỳ Hồ cười lạnh: “Ông Hưng thật là có những biện pháp tinh vi! Giết người không thành, nhưng diệt khẩu thì nhanh thật… Như vậy thì không còn bằng chứng gì để buộc tội tôi nữa!”

Hưng Mao nổi giận: “Nếu tôi thực sự muốn giết bạn, tại sao phải phiền phức đến thế? Chỉ cần tôi ra lệnh bây giờ, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi nơi này nữa! Chắc chắn có người đang âm mưu xen vào, muốn trục lợi từ chuyện này!”

Cao Ý:……

Ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa Đoạn Kỳ Hồ và Hưng Mao?

Tất nhiên là Cao Ý.

Chỉ cần Đoạn Kỳ Hồ loại bỏ hoàn toàn phe cánh của Hưng Mao, thì Thành Mạc sẽ thuộc về Cao Ý.

Cao Ý có muốn trở thành một viên quan có quyền lực thực sự, cai quản một vùng đất không?

Tất nhiên là có, nhưng ông ta là người yếu thế nhất trong số ba người, và hoàn toàn không thể làm được điều đó.

“Nếu ông Hưng không phiền, tôi có thể cử người đi mời thầy pháp y đến kiểm nghiệm xác chết.” Cao Ý nói.

“Không cần đâu.” Cui Bù Không đứng dậy, “Người đó không phải tự treo cổ chết, mà là bị siết cổ chết rồi mới được đặt lên đó… Vết thương trên cánh tay anh ta cũng chắc chắn là do kẻ sát nhân gây ra sau khi anh ta chết.”

Đoạn Kỳ Hồ không tin rằng cháu trai của Vua Kucha lại biết kiểm nghiệm xác chết, nhưng lúc này ông ta cũng không quan tâm đến danh tính thật sự của người đó, và cau mày hỏi tiếp: “Làm thế nào mà ông biết được?”

“Nhìn vào cổ họng của ông ta kìa.” Cui Bù Không chỉ ra cổ ba quản lý và nói, “Thông thường, những người chết do treo cổ, khi cơ thể rơi xuống dưới, vết bị siết trên cổ sẽ sâu ở giữa và mờ hơn ở hai bên; đồng thời còn có vết tích do nút thừng để lại trên da. Nhưng bây giờ, vết bị siết trên cổ ông ta lại rất đều, rõ ràng là người ta đã dùng dây siết cổ ông ta trước, sau đó mới tạo ra hiện trường giả vờ là tự tử bằng cách treo cổ.”

Mọi người nhìn kỹ và thấy quả thực như Cui Bù Không nói.

Nhiều người trong số họ đã tin khoảng tám, chín phần trăm vào lời anh ta, nhưng ngay lập tức lại xuất hiện những câu hỏi mới.

Nếu ba quản lý bị giết, ai có thể làm điều đó trong phủ Xing, và tại sao lại giết ông ta?

Xing Mao thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, liền tức giận nói: “Tôi cũng muốn biết kẻ sát nhân là ai!”

Cui Bù Không nói một cách bình thản: “Thưa công tử Xing, không cần phải tức giận. Tôi cũng tin rằng chuyện này không phải do ngài gây ra. Bởi vì với khả năng của ngài, không cần thiết phải mất công và gặp rất nhiều rắc rối để làm một việc không mang lại lợi ích gì cả. Việc người hầu gái đầu độc anh Đoạn có thể là do ba quản lý chỉ đạo, nhưng ai có thể giết người trong phủ Xing? Đó mới là vấn đề then chốt!”

Xing Mao vô thức nói: “Phủ Xing luôn được canh gác cẩn mật. Tôi rất hiểu rõ từng người dưới quyền mình, họ không thể phản bội tôi được!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, anh ta thấy Đoạn Kỳ Hồ nở nụ cười chế giễu, và lập tức nhận ra mình đã sai lầm nghiêm trọng.

Ba quản lý đã phản bội mình rồi mà!

Điều này chứng tỏ đã có kẻ phản bội bên trong phủ Xing!

Hơn nữa, có thể còn nhiều kẻ phản bội nữa.

Xing Mao nhớ lại, lúc bữa tiệc bắt đầu, anh ta còn thấy Peng Xiang ở đó nữa.

Người đó đi qua đi lại giữa đám đông, và kể từ lúc ông ta bị giết, thời gian chắc chắn không quá một giờ đồng hồ.

Cui Bù Không dường như cảm nhận được suy nghĩ của anh ta và nói: “Kho củi không xa nhà bếp lắm. Vì phải chuẩn bị món ăn cho bữa tiệc, nên luôn có người ra vào nhà bếp. Nếu kho củi phát ra tiếng động lớn, chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện. Nhưng cho đến khi ba quản lý chết, không ai phát hiện ra điều gì cả.”

Phượng Tiêu nói: “Điều này chứng tỏ người giết ba quản lý chắc chắn có võ nghệ cao hơn ông ta rất nhiều.”

Cui Bù Không đồng ý: “Đúng vậy.”

Xing Mao nhíu mày sâu. Trong phủ Xing, những người có thể giết được ba quản lý chỉ có thể là đại quản lý, nhị quản lý, và vài vệ sĩ có võ n

Xing Mao gật đầu nói: “Mặc dù Peng Xiang là người chủ trì bữa tiệc mừng thọ, nhưng việc bảo vệ trong phủ không thuộc quyền kiểm soát của ông ta; danh sách khách mời cũng cần được tôi xem xét trước. Vì vậy, ông ta hoàn toàn không có cơ hội gây rối gì cả.”

Nói xong, ông nhìn về phía quản gia lớn.

Quản gia lớn vội vàng quỳ xuống: “Chủ nhân thông minh, tôi thực sự không thể có khả năng liên kết với kẻ phản bội như Peng Xiang! Ngày đó khi phân công người bảo vệ, Lộ Cửu cũng có mặt; theo quy tắc cũ, tất cả các biện pháp phòng thủ đều do chúng tôi hai người cùng xem xét!”

Lộ Cửu chính là quản gia thứ hai.

Xing Mao cũng cảm thấy rằng ba quản gia này không thể nào cùng lúc phản bội mình.

Ông không khỏi nhìn về phía Cui Bù Không, muốn từ anh ta nhận được thêm thông tin.

Không ngờ rằng, chỉ sau vài câu nói, người thanh niên mới gặp này đã có thể kiểm soát tình hình, khiến mọi người đều tự động theo suy nghĩ của anh ta.

Cui Bù Không nói: “Đưa danh sách khách mời đến đây. Ngoài ra, không ai được phép rời đi.”

Không cần anh ta ra lệnh, quản gia thứ hai đã sớm cho người đóng chặt cửa lớn; những vị khách không theo vào xem cuộc vui cũng chỉ có thể ngồi đợi ở bữa tiệc, chờ Xing Mao cho phép họ rời đi.

Như Xing Mao đã nói, chỉ có ba mươi vị khách tham dự; ngoại trừ Cao Ý, Đoạn Kỳ Hồ, Cui Bù Không và Phượng Tiêu, những người còn lại đều là bạn bè của Xing Mao. Ngay cả Chen Ji cũng vì cha mình có mối quan hệ tốt với Xing Mao mà đã cử con trai mình đến chúc mừng bà lão.

Quản gia lớn kiểm tra danh sách từng người một và nhanh chóng phát hiện ra vấn đề: có một người không xuất hiện.

Hoặc nói cách khác, người đó rõ ràng đã vào nhà Xing để gửi quà chúc mừng, nhưng sau đó lại biến mất.

“Đó là Zhong Haomiao!” Quản gia lớn hét lên.

Ai vậy? Cui Bù Không nhìn Xing Mao.

Xing Mao cau mày: “Anh ta là một đệ tử của Thiền Viện Tịch Nguyệt; mẹ tôi thường xuyên đến đó để tu luyện và quen biết với trụ trì nơi đó. Lần này, chúng tôi cũng đã gửi thiếp mời đến Thiền Viện Tịch Nguyệt; họ trả lời rằng trụ trì đang ẩn dật tu luyện và sẽ cử đệ tử lớn nhất đến chúc mừng.”

Quản gia lớn lập tức sai người đến Thiền Viện Tịch Nguyệt để tìm hiểu rõ ràng.

Trong khi đó, Cui Bù Không và những người khác được Xing Mao cho nghỉ ngơi trong một phòng bên cạnh; xác của ba quản gia cũng được đưa đến đó, tạo nên cảnh tượng kỳ lạ khi một nhóm người ngồi quanh một xác chết.

Cao Ý cảm thấy bất an.

Phượng Tiêu thì thầm bên cạnh: “Chủ nhân có phải đang không khỏe không?”

Cao Ý cười đắng rồi thì thầm trả lời: “Hôm nay trước khi ra khỏi nhà, tôi đã xem bói và được kết quả không tốt chút nào; vốn dĩ tôi không nên tham gia bữa tiệc này, có vẻ như lời bói của tôi quá chính xác…”

Phượng Tiêu hỏi: “Chuyện này có liên quan gì đến bạn?”

Cao Ý đáp: “Tất nhiên là không liên quan gì cả… Nhưng liệu mọi người có hiểu lầm là tôi đã gây rối hay can thiệp vào việc này không?”

Phượng Tiêu thở dài: “Làm sao triều đình lại bổ nhiệm một kẻ yếu đuối như thế này làm quan chứ? Luôn phải dựa vào bói toán để quyết định mọi việc, lại sợ hãi như con chuột khi gặp nguy hiểm… Nếu thay vì ông ta,Thôi Bất Quý đảm nhận chức vụ quan chức ở huyện Qiemoe này… thì chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra hoàn toàn khác. Ngay cả người giỏi giang như tôi, cũng chỉ có thể kiểm soát được tình hình thôi… À, còn có Yù Xiù nữa… Cô ấy cũng là một người rất không ổn định.”

Đúng lúc Phượng Tiêu đang suy nghĩ về Yù Xiù, người được cử đi tìmChung Hào Miệu đã quay trở lại và mang theo câu trả lời bất ngờ của anh ta.

Ngày trước khi bữa tiệc sinh nhật bắt đầu, có một vị khách từ Tu viện Qiyue đến. Vị khách này từng cứu mạng chủ tu viện Qiyue, tuổi tác cũng tương đương vớiChung Hào Miệu và rất hợp tính với anh ta. Khi nghe nói mẹ của Xingmao đang tổ chức sinh nhật lần thứ 60, vị khách này đã nói rằng mình đã nghe nói nhiều về Xingmao – người được coi là “nửa vua” của huyện Qiemoe – và muốn đến thăm.Chung Hào Miệu vui lòng đồng ý đưa anh ta đến dự tiệc. Tuy nhiên, do chủ tu viện Qiyue gặp sự cố trong quá trình luyện công và cần người hộ mệnh,Chung Hào Miệu đã giao quà tặng cho em học trò của mình, để anh ta cùng với vị khách đó đến dự tiệc.

Nhưng theo lời kể của người gác cửa và người quản lý, chỉ có một mình người mang theo thư mời của Tu viện Qiyue đến.Chung Hào Miệu xin lỗi và giải thích: “Sau đó tôi mới biết rằng em học trò thứ hai của tôi ham chơi và đã đi đâu đó khác, khiến vị khách đó phải đến một mình… Nhưng anh ấy là một học trò xuất thân từ gia đình danh giá; chắc chắn không thể làm ra chuyện gì ác ý được!”

Cao Ý hỏi: “Vị khách đó là ai vậy?”

Chung Hào Miệu trả lời: “Anh ấy là một học trò của Học viện Lincuan – một trong những môn phái lớn nhất ở Nam Chen…”

Mọi người đều cố gắng nhớ xem liệu mình có từng nghe đến tên Yến Tuyết Hành này chưa… Chỉ có Phượng Tiêu vàThôi Bất Quý là những người quan sát sự thay đổi trên khuôn mặt mọi người xung quanh.

Và đúng vào lúc này, khuôn mặt của Đoạn Kỳ Hồ bỗng nhiên thay đổi một chút. Mặc dù chỉ là sự thay đổi trong chốc lát, rất nhanh sau đó lại trở về bình thường, nhưng họ chắc chắn không thể nghĩ rằng đó là ảo giác của mình. Phượng Tiêu dùng ngón tay đâm vào đùi củaThôi Bất Quý, ý là Đoạn Kỳ Hồ có vấn đề gì đó.

Cui Bù Không: ……

Anh ta nhẹ nhàng lùi chân ra một chút. Ai ngờ Phượng Tiêu vẫn không từ bỏ, lại tiếp tục đâm vào đùi anh ta một cái nữa. Cui Bù Không bực bội, vung tay muốn bẻ gãy ngón tay kia, nhưng Phượng Tiêu lập tức xoay cổ tay lại, khiến cho bàn tay của Cui Bù Không lại bị kẻ đó nắm chặt, không thể cử động được.

“Các người đang làm gì vậy?” Cảnh tượng này vừa lúc đó bị Chen Jí chứng kiến. Ngay trước đó, anh ta cũng đã bị Cui Bù Không làm phiền, trong lòng đầy bất mãn, và đây chính là cơ hội để anh ta bày tỏ cảm xúc đó. “Người đã mất mới là quan trọng nhất, các người sao có thể phạm phải những hành vi nhẹ nhàng, thiếu lễ phép như vậy? Các người không coi trọng Xing Gong à!”

“Xin lỗi, chồng tôi cũng chỉ là không kìm được cơn giận trong chốc lát thôi… Tất cả đều là lỗi của người vợ xinh đẹp này, quá đẹp đến nỗi làm say đắm lòng người!” Dù ở hoàn cảnh nào, Phượng Tiêu cũng luôn không biết từ “xấu hổ” có nghĩa là gì.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người nhìn mình với vẻ “hóa ra người này trông yếu đuối như vậy, nhưng lại hàng ngày đắm chìm trong sắc đẹp”, Cui Bù Không không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ cứng rắn rút tay mình ra khỏi tay của Phượng Tiêu.

Tốt lắm… Những chuyện cũ chưa được giải quyết xong, lại thêm những chuyện mới nữa.