Chim quạ kêu thảm thiết, những cành cây gãy đang vung vẫy trong gió lốc.

Trên đầu những con sư tử bằng đá canh cổng – nơi đã lâu không ai lau chùi – hai chiếc đèn lồng liên tục đập vào các cột trụ; chiếc khóa đồng trên cánh cửa cũng kêu leng keng theo làn gió, khiến cánh cổng phát ra tiếng ầm ĩ.

“Có ma đang gõ cửa…”

Không hiểu sao, ba từ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Bèi Kinh Trạch. Gió lạnh rít gào, chiếc đèn lồng trong tay anh ta bắt đầu rung mạnh.

Ngọn nến tắt đi…

Bèi Kinh Trạch : ……

Đêm khuya hoang vắng, bóng ma lởn vởn… Điều này đủ để tạo nên một câu chuyện rùng rợn.

Hơn nữa, bây giờ anh ta đang sống trong tình huống đó.

Toàn bộ khuôn viên biệt thự Yệt Đường đã trở nên vắng lặng hoàn toàn; ngay cả nơi chôn cất người chết cũng không thể dùng được, nên các xác chết buộc phải được đặt tạm thời trong sân. Hơn năm mươi thi thể được xếp ngay ngắn thành vài hàng, đầu này đối diện đầu kia, chân này đối diện chân kia; khuôn mặt họ tái nhợt, những vết máu khô đã đóng cứng lại thành những mảng màu nâu đen; một số người vẫn mở mắt, không thể nhắm lại được.

Bèi Kinh Trạch tự hỏi mình đã từng thấy không ít xác chết, cũng đã từng gây ra cái chết cho người khác, nên lẽ ra mình đã quen với những cảnh tượng này rồi… Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, một cảm giác sợ hãi vẫn dần trào dâng từ sâu thẳm lòng anh ta.

Anh ta không thể kiểm soát bản thân mình được nữa; anh ta bước tới gần hơn, tiến gần hơn về phía bóng dáng của Phượng Tiêu, đồng thời liếc nhìn về phía Cui Bù Không.

Người này đã quỳ xuống, đưa tay sờ vào những thi thể; đó là thi thể bị tổn thương nặng nhất – nửa cái cổ đã bị cắt đứt, thịt và máu bị văng ra hai bên, một con mắt đã rơi ra ngoài, nhưng vẫn còn dính một số sợi cơ vào, nên nó vẫn treo lơ lửng trên khuôn mặt người chết.

Nhưng Cui Bù Không không hề tỏ ra chút biến đổi nào trong biểu cảm; anh ta còn nhẹ nhàng đặt con mắt đó trở lại hốc mắt của người chết.

Bèi Kinh Trạch : ……

Anh ta thực sự muốn quỳ xuống trước mặt Cui Bù Không!

Khi nhìn sang Phượng Nhị Phủ Chủ…

Dĩ nhiên, ông ta không thể tự mình làm tất cả những việc đó; ông ta đang dùng ống tay áo che mặt, cẩn thận tránh những nơi có vết máu trên mặt đất, đồng thời chỉ vào một thi thể và bảo Tần Diệu Ngữ tiếp tục công việc.

“Cởi quần áo người đó ra; tôi muốn kiểm tra xem phần thân trên có vết thương gì không… Đúng rồi, cởi hết tất cả, kể cả dây lưng qu

Phượng Tiêu bất ngờ quay đầu nhìn anh ta.

Bèi Kinh Trạch chớp mắt và vội vàng chạy lại giúp đỡ.

Sau khi vào thành Luoyang, họ không dừng lại mà ngay lập tức đến cơ quan chính quyền của thành phố để xác minh danh tính, sau đó từ chối sự tiếp đãi nhiệt tình của quan huyện, và chỉ yêu cầu hai người lính bắt tội và thầy thuật pháp y từng tham gia vào vụ án này đến hiện trường để khám nghiệm.

Gió lạnh rít gào qua khe hở cửa sổ, làm cho quần áo trên thi thể bay phấp phới; may mắn thay, do thời tiết quá lạnh, thi thể không bị phân hủy nhanh chóng, mà chỉ cứng đờ lại, mép tóc và mí mắt đều đóng băng, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể biến thành xác sống đứng dậy.

Tay của Cui Bù Không vuốt qua khuôn mặt của một người già không thể nhắm mắt được; mí mắt ông ta bị vuốt nhẹ. Nhưng sau một lúc, chúng lại từ từ mở ra. Cui Bù Không vuốt lại, và mí mắt ông ta lại mở ra… Lại vuốt một lần nữa, và chúng lại mở ra…

Mọi người đều im lặng…

Phượng Tiêu nhăn mày và không nhịn được mà nói: “Thôi đi, nghỉ ngơi đi, đừng làm việc nữa.”

“Chắc chắn là có oan khuất!” Thầy thuật pháp y già run rẩy thở dài, “Thật là tàn nhẫn! Dù tôi đã kiểm tra hàng ngàn thi thể trong suốt cuộc đời, nhưng chưa bao giờ thấy một vụ án tàn khốc đến thế này… Cả gia đình bị tiêu diệt, ngay cả người hầu và trẻ em cũng không được tha… Thật là kinh hoàng!”

Lâu đài Yè Đàng nổi tiếng ở Luoyang; Lâm Dung là con trai duy nhất của chủ nhân lâu đài, ông Lin Leng. Vợ chồng ông Lin Leng chỉ có một đứa con trai này; Lâm Dung chưa lập gia đình, cũng không có người tình hay con cái. Sau khi bị giam giữ tại Tả Nguyệt Cục, cha mẹ ông đã đi khắp nơi để cầu xin sự giúp đỡ cho con trai mình, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Kỹ năng võ thuật truyền thống của gia đình họ Lin ở Luoyang không mấy xuất sắc, nhưng nhờ vào các mối quan hệ kinh doanh, ông Lin Leng có rất nhiều bạn bè trong giang hồ, và có thể nói là người rất khéo léo trong giao tiếp. Người như vậy gần như không thể có kẻ thù muốn giết hại mình đến mức phải tiêu diệt cả gia đình; ngay cả nếu có, thì cũng chỉ là những mâu thuẫn trong kinh doanh mà thôi, khó có thể leo thang thành mối hận đến mức phải giết người.

Điều duy nhất có thể làm thay đổi tình hình chính là liên quan đến bản thân Lâm Dung. Tất nhiên, cũng có thể là cha của Lâm Dung–chủ nhân lâu đài Lin–đã làm điều gì đó bí mật, hoặc nắm giữ thông tin quan trọng nào đó, và vì thế bị giết hại để che đậy sự thật.

Nhưng bây giờ, chủ nhân lâu đài Lin đã chết, và __TERMLOCK000__

Bèi Kinh Trạch hỏi: “Tất cả mọi người ở biệt thự Yandang đều ở đây rồi chứ? Không ai bị bỏ sót sao?”

Tổng cộng có năm mươi bốn xác chết, bao gồm vợ chồng Lin Ling và những người hầu trong biệt thự. Trong số đó, có một xác là của kẻ do Giải Kiếm Phủ cử đến để theo dõi, giả vờ làm người làm việc trong biệt thự; cái khác thuộc về phe của Tả Nguyệt Cục.

Không có trường hợp nào được miễn trừ, tất cả đều đã bị tiêu diệt.

Bèi Kinh Trạch đi đến bên cạnh xác của kẻ do Giải Kiếm Phủ cử đến và phát hiện ra rằng ngoài những vết thương chí mạng, trên người hai người này còn có nhiều vết cào xé sâu sắc. Rõ ràng họ đã dùng hết sức lực để xé toạc da thịt đối phương; điều này cho thấy họ đã hành động một cách không khoan nhượng đến mức nào… Chỉ giết chết đối phương thôi là chưa đủ, họ còn muốn tra tấn họ đến chết mới thôi… Phải là lòng thù hận sâu đậm đến mức nào mới làm được điều đó chứ…

Bèi Kinh Trạch nắm lấy tay một trong những kẻ đó và thấy rằng kẽ móng tay của anh ta đầy bẩn thỉu và dính chặt vào nhau; một ngón tay còn dính chặt một mảnh da thịt từ người kia… Hình ảnh những người đồng nghiệp này cuống cuồng cào xé lẫn nhau trước khi chết hiện lên rõ ràng trước mắt ông.

“Tất cả đều ở đây rồi!” Người lính trẻ tuổi đáp lại. “Sáng hôm qua, tôi đang làm nhiệm vụ tại yamen thì tình cờ gặp một người đến báo án, nói rằng có vụ án mạng xảy ra tại biệt thự Yandang. Tôi liền báo ngay với cấp trên và mang người đến hiện trường…”

Bèi Kinh Trạch ngắt lời anh ta: “Vậy là bạn là người đầu tiên phát hiện ra vụ án này à? Người đến báo án đó tên là gì? Bạn đã giữ lại người đó chưa?”

Người lính tên Song vội vàng trả lời: “Đúng vậy. Người đó họ Zheng, ban đầu là người giao rau cho biệt thự Yandang; ông ấy đã làm công việc này hơn hai mươi năm rồi, mọi người trong khu vực đều biết ông ấy! Theo quy định hàng ngày, vào giờ Mão, ông Zheng luôn đến cửa sau của biệt thự để giao rau tươi cho bếp. Nhưng hôm qua, khi ông ấy đến, gõ cửa mãi mà không ai trả lời, nên ông ấy liền đẩy cửa bước vào.”

Theo lời kể của ông Zheng, thời tiết lúc đó rất lạnh và gió rất to; ông ấy không ngửi thấy mùi máu nồng nặc nào. Khi bước vào bên trong, ông ấy cũng không thấy ai, nên tiếp tục đi sâu vào cho đến khi phát hiện ra ba xác chết. Lúc đó, đôi chân ông bắt đầu run rẩy; ông không dám la hét cầu cứu, sợ rằng kẻ sát nhân vẫn còn ở bên trong, nên vội vàng bò ra ngoài và ngay lập tức

Sau khi kể xong về việc bắt giữ nghi phạm, vị thầy thuật tử này bắt đầu bổ sung thêm chi tiết. Ông là người trong nhóm thứ hai được điều động đến hiện trường; tức là sau khi những người điều tra phát hiện ra rằng tất cả mọi người đã chết, họ mới quay lại báo cáo với cấp trên và yêu cầu gọi thầy thuật tử đến.

Khi kiểm tra, thầy thuật tử nhận ra rằng những người này đã chết ít nhất hai giờ trước đó. Chủ nhân của biệt thự, ông Lâm Lăng, là người am hiểu võ công; bộ “Thirteen Styles of Yandang” do gia tộc ông sở hữu dù không phải là danh sách các kỹ năng võ học nổi tiếng, nhưng cũng chắc chắn không phải là thứ mà những tên trộm bình thường có thể đối phó được. Hơn nữa, trong biệt thự còn có ít nhất mười vệ sĩ canh gác nữa.

“Đây chính là chủ nhân biệt thự Lâm,” Song Bắt Giữ chỉ vào một người đàn ông trung niên và nói, “Khi chúng tôi phát hiện ra ông ấy, bà Lâm cùng với hai người hầu gái đã chết; họ đều bị đâm chết bằng kiếm, và những thanh kiếm đó đều do chính ông Lâm sử dụng. Ông ấy cũng tự đâm mình một nhát kiếm, nhưng vẫn còn thở.”

Lúc đó, Song Bắt Giữ đã lao ngay đến và chất vấn kẻ sát nhân, nhưng ông Lâm dường như không nhìn thấy anh ta; đôi mắt ông mở to, khuôn mặt méo mó, nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, thậm chí còn cười nữa.

“Cười?” Bèi Kinh Trạch ngạc nhiên hỏi.

Song Bắt Giữ gật đầu, vẫn còn run sợ: “Tiếng cười đó thực sự rất đáng sợ… Khi được hỏi về kẻ sát nhân, ông ấy không nói gì cả, chỉ liên tục lặp đi lặp lại câu ‘thật đẹp’, rồi sau đó mới chết.”

“Có lẽ đó là tên của ai đó, phải không? Hao Měi?” Bèi Kinh Trạch hỏi Ice String, “Cô Ice String, liệu có người tên này xuất hiện tại buổi thi đấu kiếm không?”

Ice String suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi chưa từng nghe nói đến.”

Cui Bu Quđi nói: “Nếu đó là tên của kẻ sát nhân, thì ông Lâm không nên cười như vậy… Lúc đó, ông ấy đang trong tình trạng mê muội; có lẽ ông ấy đã nhìn thấy những ảo ảnh mà người bình thường không thể thấy được, vì vậy mới liên tục nói ‘thật đẹp’.”

Phượng Tiêu bỗng nhiên nói: “Có một vấn đề… Ngay cả với kỹ năng võ học ‘Ma Âm Thâu Tâm’ của phe Ma Môn, để có thể kiểm soát cùng lúc nhiều người như vậy, người sử dụng kỹ năng này phải là một cao thủ có nội lực vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả với những cao thủ như vậy, cũng không thể đảm bảo rằng tất cả mọi người đều sẽ bị ảnh hưởng; mức độ bị kiểm soát của họ cũng sẽ khác nhau… Những

Tần Diệu Ngữ cũng hiểu ra ngay lập tức, và cô ta vội vàng chạy vào bếp.

Phượng Tiêu tiến lại gần Cui Bù Không, dùng khuỷu tay đẩy nhẹ anh ta và hỏi: “Tả Nguyệt Cục đã cài đặt bao nhiêu người ở đây?”

Cui Bù Không liếc nhìn anh ta rồi trả lời: “Hai người.”

Phượng Tiêu nói: “Giải Kiếm Phủ cũng chỉ có hai người thôi.”

Trong số những người bị giết, chỉ có xác của một Giải Kiếm Phủ và một Tả Nguyệt Cục, nghĩa là vẫn còn thiếu hai người khác.

Những người này có thể đã phát hiện ra sự nguy hiểm sớm và trốn thoát, hoặc có thể đã đi truy tìm kẻ sát nhân. Dù thế nào đi nữa, vì họ vẫn chưa xuất hiện, nên khả năng họ gặp nguy hiểm là rất cao.

Phượng Tiêu bảo với viên cảnh sát Song: “Anh hãy đi hỏi xem, trong khoảng thời gian vụ án xảy ra tối qua, liệu có người dân sống gần biệt thự Yandang Mountain có nghe thấy bất cứ tiếng động gì không, cũng hãy hỏi thêm các người canh gác đêm nữa.”

Anh ta cũng ra lệnh cho Bèi Kinh Trạch: “Đi lấy một chậu nước sạch đến đây.”

Bèi Kinh Trạch đi làm theo lệnh, trong khi đó Tần Diệu Ngữ vừa trở về với vẻ mặt kỳ lạ.

“Chủ nhân, ông Cui, trong bếp không còn gì cả.”

“Không còn gì” có nghĩa là không chỉ không còn thức ăn thừa hay nguyên liệu nấu ăn, mà ngay cả củi để đun lửa cũng không còn. Điều này thật sự bất thường đối với một gia đình giàu có như vậy.

Vụ án giờ đây đã rơi vào vòng luẩn quẩn; mục đích của kẻ sát nhân vẫn chưa được làm rõ, thủ đoạn của hắn thì tàn nhẫn đến mức không thể tìm ra manh mối.

Nếu nói về việc sử dụng âm thanh để gây rối tâm trí con người, thì trong giáo phái Ma Môn, không ai có thể sánh bằng phái Pháp Kính Bất Hợp Pháp. Là người đứng đầu giáo phái này, Phượng Tiêu rất am hiểu về những thủ thuật đó, nhưng anh ta cũng không tìm ra manh mối nào cả.

Bèi Kinh Trạch mang nước sạch đến.

Phượng Tiêu ra hiệu cho Cui Bù Không rửa tay sạch; anh ta vẫn nhớ rằng Cui Bù Không từng đặt lại nhãn cầu mắt cho người khác.

Cui Bù Không biết rằng Phượng Tiêu đang nhớ đến việc mình trước đây từng chạm vào xác chết, và vì muốn làm anh ta buồn nôn, nên cố tình chạm vào mặt anh ta… Anh ta lo lắng rằng mình có thể tái diễn hành động đó, nhưng cuối cùng vẫn rửa tay sạch sẽ.

Bèi Kinh Trạch Thấy hai người nhìn nhau một cách kỳ lạ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền đi tìm Tần Diệu Ngữ hy vọng người này có thể cho mình vài manh mối.

Tần Diệu Ngữ Nhìn quanh nhưng lại cố tình không nhìn về phía anh ta.

Người thợ khám nghiệm đã giải thích hết những vấn đề trên thi thể, và dường như không còn gì để quan sát nữa. Băng Tiêu đi lang thang khắp trong biệt thự, và Phượng Tiêu cũng không ngăn cản cô.

Dù được gọi là biệt thự, nhưng thực chất Ngôi Biệt Thự Yến Đàng chỉ là một căn nhà lớn nằm gần núi trong thành phố Lạc Dương mà thôi. Với tốc độ di chuyển của Băng Tiêu, cô nhanh chóng đi từ sân trước sang sân sau, rồi đến bên ngoài căn nhà của vợ chồng Lâm Lăng.

Cửa nhà mở toang, khắp nơi đều là vết máu. Cô không quá để ý, bước vào bên trong và đi quanh căn nhà, rồi phát hiện ra một cái bát.

Chính xác hơn, đó là một bát canh sen và hoa lily đã được ăn một nửa, đặt trên bàn trong phòng.

Tần Diệu Ngữ Không tìm thấy gì ở nhà bếp, nhưng lại có một bát canh ở đây, điều này cho thấy bà Lâm có lẽ đang uống canh khi tai nạn xảy ra.

Băng Tiêu nhặt lấy bát canh đó ngửi thử, nhưng không phát hiện ra điều gì đáng ngờ.

Trong nhà có một mùi thơm dịu nhẹ, không giống mùi hương.

“Đó là mùi của gỗ quý Hương Nam,” Cui Bất Quý cũng tiến lại gần và chứng kiến cô đang ngửi thử những cây cột trong nhà. “Gỗ dùng để xây nhà đều là loại Hương Nam, nên mùi thơm rất đậm đà.”

Băng Tiêu tự hỏi: “Theo những gì tôi biết, Lạc Dương dường như không sản xuất loại gỗ Hương Nam này.”

Cui Bất Quý đáp: “Đúng vậy, vì vậy những khúc gỗ này chắc chắn đã được vận chuyển từ phía tây nam đến đây.”

Băng Tiêu thán phục: “Gia đình Lâm thật sự rất giàu có!”

Nếu không, họ cũng không thể trở thành kho báu lớn như vậy ở miền bắc.

Khi Tần Diệu Ngữ đến nơi và thấy hai người đang trò chuyện vui vẻ, cô nhìn thấy Bèi Kinh Trạch đang đi lang thang trong sân mà không hề hay biết gì.

Cô đang do dự liệu có nên xen vào để “phá vỡ mối quan hệ” của họ hay không.

Bằng một cái liếc, cô nhìn thấy bóng dáng của Phượng Tiêu đang tiến về phía mình, và quyết định không do dự nữa, mạnh dạn bước tới và lẻn vào giữa hai người: “Thưa ông Cui, tôi e là mình đã bỏ sót điều gì đó ở nhà bếp, ông cũng nên đi kiểm tra một lần xem sao. Nếu ông đã xem qua, tôi sẽ yên tâm hơn.”

Cui Bất Quý gật đầu đồng ý: “Hãy mang theo nửa bát canh sen và hoa lily này về, sau đó tôi sẽ kiểm tra kỹ hơn.”

Tần Diệu Ngữ cười ha hả đồng ý, rồi nhân cơ hội đó lấy chiếc bát đi.

Họ đi khắp khu vực trong biệt thự nhưng không tìm thấy gì thêm nữa.

Người lính bắt giữ tên Song lo lắng hỏi: “Hai ngài, phải xử lý những thi thể này thế nào đây? Chỉ vài ngày nữa là chúng sẽ bắt đầu thối rữa.”

Cui Bù Không đáp: “Thời tiết hiện tại vẫn có thể để chúng ở lại thêm hai ngày nữa. Nếu sau hai ngày mà vẫn không tìm ra gì, các người hãy an táng chúng cho tử tế.”

Người lính bắt giữ vội vàng đồng ý.

Kể từ khi gặp Ice String, họ đã không ngừng di chuyển về thành phố Lạc Dương. Giờ đã quá nửa đêm, trời lạnh buốt; dù mặc nhiều lớp áo, Cui Bù Không vẫn không thể chống lại cái lạnh, và liên tục ho.

Phượng Tiêu ngáp một cái và nói: “Đã quá muộn rồi, ta phải trở về nghỉ ngơi. Nếu không sáng mai da mặt sẽ trở nên u ám đấy.”

Cui Bù Không cố kìm nén không để bật ra lời chế giễu, bởi vì anh biết đối phương đang cố tình làm vậy.

Nhận thấy việc ở lại nữa cũng không mang lại kết quả gì, Cui Bù Không lên xe ngựa và kéo rèm xuống: “Cô Ice String, xin hãy lên xe cùng chúng tôi.”

Bèi Kinh Trạch Thực sự là sau khi nghe mãi tiếng gió rít rít, thấy lòng mình se lại thật sự… Nghe nói có thể trở về, cô cũng thở phào nhẹ nhõm; nghĩ đến những tô canh nóng ấm và nước nóng để xoa chân tại quán trọ, cô không khỏi cảm thấy vui mừng.

Không ngờ bên cạnh lại vang lên một câu nói nhẹ nhàng: “Tần Diệu Ngữ, tháng này lương của Bèi Kinh Trạch sẽ bị giảm đi mười phần trăm.”

Bèi Kinh Trạch: ???