Không còn sự cản trở của Ngọc Tiêu nữa, Cui Bù Không nhanh chóng tìm ra cách để tiến vào trận chiến. Nhưng ngay sau khi họ vừa thoát hiểm, họ lại phải dừng bước lại.

Một người đứng một mình bên cửa hang, có vẻ như đã chờ đợi từ lâu. Khi thấy họ bước ra, anh ta liền tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Có vẻ như Ngọc Tiêu đã bị các bạn giết rồi.”

Cui Bù Không dừng bước lại.

Phạm Dung nhìn thấy vậy liền cười và nói: “Nếu không phải tôi điều động người khác để bạn có thể lấy được con dao dầu, có lẽ bạn vẫn đang mắc kẹt bên trong đó. Nếu không phải tôi chặn đường Nguyên Tam Tư, bây giờ khi bạn vừa giết xong Ngọc Tiêu, các bạn lại phải đối mặt với một kẻ thù mới nữa.”

Cui Bù Không gật đầu: “Cảm ơn ông.”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cho thấy việc Phạm Dung giúp đỡ họ là điều hoàn toàn đương nhiên, không hề có chút biết ơn hay áy náy nào.

Dù Phạm Dung có tu dưỡng tốt đến đâu, anh ta cũng không khỏi nhíu mày: “Bù Không, nhiều năm không gặp, ngươi càng trở nên keo kiệt hơn rồi. Tôi đã giúp đỡ các ngươi rất nhiều, nhưng ngươi vẫn luôn coi chừng tôi… Sự nghi ngờ này thực sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.”

Cui Bù Không giữ vẻ bình tĩnh: “Ông nói quá đáng rồi. Kết quả tốt nhất mà ông mong đợi là những người ở tầng mười ba bị Phượng Tiêu giết chết tại đây, và cả tôi cùng với Phượng Tiêu cũng sẽ chết trong trận chiến này… Thật đáng tiếc, ý muốn của chúng ta không thành hiện thực. Ông đã chờ đợi ở đây nửa ngày, nhưng cuối cùng vẫn thấy chúng tôi sống sót trở ra.”

Nếu Phạm Dung thực sự muốn cứu người, ông ta hoàn toàn có thể tự mình bước vào trận chiến… Nhưng việc ông ta chỉ đứng ngoài chờ đợi cho thấy, mặc dù ông ta không trực tiếp giết người, nhưng ông ta cũng không hề muốn Cui Bù Không và nhóm người của anh ta sống sót.

Phạm Dung bỗng nhiên cười lớn.

Anh ta biết rằng Cui Bù Không đã sớm nhận ra mục đích thực sự của mình… Nhưng không ngờ người đối diện lại nhìn thấu rõ đến thế.

Phượng Tiêu bước tới hai bước, có ý định che chắn trước mặt Cui Bù Không:

“Tiền bối đã dựng kế hoạch để dụ chúng ta đến đây, với mục đích khiến chúng ta và những người ở tầng mười ba đánh nhau… Bây giờ, không biết mục đích của tiền bối đã đạt được bao nhiêu?”

Phạm Dung nhìn thấy hành động của anh ta, liền cười và nói: “Ngươi bị thương rồi… Còn tôi thì không. Bây giờ, nếu tôi muốn tấn công Cui Bù Không, ngươi không thể ngăn cản được đâu.”

Phượng Tiêu chỉ n

Hôm nay, có lẽ anh ta sẽ không thể giết được Phạm Dung, nhưng đối phương cũng chắc chắn không thể chiếm được lợi thế gì cả.

Phạm Dung thực sự đã từng nghĩ đến điều này. Nếu có thể loại bỏ cả Cui Bù Không và Phượng Tiêu trong một lần, mục tiêu của anh ta sẽ được hoàn thành một nửa. Nhưng vì Phương Tài đang đối đầu với Nguyên Tam Tư và cũng bị thương, nếu muốn giết Cui Bù Không, anh ta buộc phải tiêu diệt trước Phượng Tiêu. Với khả năng của Phượng Tiêu, dù bị thương, người đó vẫn không thể bị coi là con hổ yếu; kết quả cuối cùng rất có thể là cả hai đều bị tổn thương.

Trước khi gặp nhau bí mật tại núi Nam Thiên, Phạm Dung cũng từng nghĩ rằng Cui và Phượng Nhị dù bề ngoài hòa thuận nhưng thực lòng không hợp nhau; dù cùng là quan lại của triều đình Sui và đều được hoàng đế tin tưởng, nhưng nếu có cơ hội để đẩy đối phương vào tình thế nguy hiểm, họ chắc chắn sẽ không do dự. Đây là suy nghĩ hoàn toàn bình thường… Nhưng anh ta không ngờ rằng, trước hoàn cảnh khó khăn, hai người lại sẵn lòng gạt bỏ định kiến và hợp tác chặt chẽ, thậm chí còn thoát ra khỏi trận đấuBắc Đẩu Song Xuân một cách an toàn.

Vì không thể tiêu diệt cả hai người cùng lúc, việc hành động theo cơn giận dữ là không cần thiết nữa. Phạm Dung không khỏi thở dài trong lòng, cảm thấy rất tiếc nuối.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định nói ra mọi chuyện một cách thẳng thắn:

“Thực sự, tôi không hề thực sự gia nhập Vân Hải Thập Tam Lâu; nếu không có tôi, các bạn có lẽ mãi mãi cũng không biết nơi này vẫn là một trong những căn cứ của họ. Lần này, các bạn không chỉ sống sót mà còn đạt được thành tích lớn; thực ra các bạn nên cảm ơn tôi mới đúng. Thật đáng tiếc là người chủ nhân của nhóm này đã nói sẽ đến trực tiếp, nhưng cuối cùng lại không xuất hiện. Người này rất xảo quyệt và sâu sắc; chắc chắn đã nghi ngờ về tôi từ lâu rồi. Cuộc gặp bí mật này chắc chắn cũng là cách để kiểm tra lòng trung thành của tôi.”

Cui Bù Không nói: “Nếu thầy không phải là người của Vân Hải Thập Tam Lâu, vậy thì thầy có thể cho chúng tôi biết người chủ nhân đó là ai, xuất thân từ đâu, và có bối cảnh như thế nào không?”

Phạm Dung suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn hẳn đã gặp người đó rồi; ông ấy đã từng đến biên giới, đúng vào lần Đoạn Kỳ Hồ bị các bạn loại bỏ.”

Cui Bù Không vô thức liếc nhìn Phượng Tiêu, và người kia cũng đang nhìn về phía anh ta.

Trong đầu Phượng Tiêu, tên của những người như Băng Thiên, Yến Tuyết Hành… lướt qua, cuối cùng dừng lại ở một cái tên.

Tiêu Lý.

Gần như đồng thời, Cui Bù Không cũng lên tiếng: “Tiêu Lý?”

Phạm Dung gật đầu: “Đúng vậy.”

Người này có phong thái và khí chất xuất chúng, được coi là một nhân tài đương đại; vừa giỏi văn học, vừa thành thạo võ nghệ, chỉ tiếc rằng bàn tay phải bị tàn tật nên phải sử dụng tay trái để luyện kiếm, và do đó không thể ra làm quan. Tài năng của anh ta thật sự rất đáng tiếc khi không được phát huy.

Cui Bù Không có ấn tượng tốt về anh ta; có lẽ là vì cả hai đều trải qua những khó khăn và thiếu thốn tương tự trong cuộc sống, hoặc có lẽ là do họ đều là những người thông minh nên mới cảm thông với nhau. Nhưng việc anh ta chính là người đứng sau Vân Hải Thập Tam Lâu thì Cui Bù Không hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào.

Phượng Tiêu nhíu mắt lại: “Vậy nghĩa là lần trước khi tôi đối đầu với anh ta, anh ta đã cố tình giả vờ yếu ớt?”

Phạm Dung nói: “Hôm đó tôi không có mặt ở đó, nhưng người này có tài năng rất cao, võ nghệ của anh ta chắc chắn không kém bạn đâu. Nếu anh ta chỉ cần vài chiêu đã thua bạn, thì chắc chắn là anh ta cố tình làm vậy.”

Cui Bù Không nhíu mày: “Lúc đó anh ta đi để cứu người thân bị Đoạn Kỳ Hồ bắt đi; tôi đã chứng kiến bản thân người phụ nữ bị bắt gọi anh ta là ‘anh cả’.”

Nếu một người đứng đầu như Vân Hải Thập Tam Lâu mà không thể bảo vệ được người thân của mình, lại còn để cho thuộc hạ sử dụng họ, thì thật là buồn cười.

Phạm Dung cười nói: “Bạn đang dùng sự thông minh của mình để tự gây rắc rối đấy. Theo những gì tôi biết, những người phụ nữ đó lúc đó đều bị tra tấn đến mức mất hết ý thức; làm sao họ có thể nhận ra người thân của mình trong chốc lát được chứ? Dù họ gọi ai đi nữa, miễn là bạn cứu họ với tình cảm quan tâm, họ chắc chắn sẽ nhầm lẫn. Nếu tôi không nhầm, thì Tiêu Lý thực sự không có thời gian để nói chuyện với những người phụ nữ đó.”

Cui Bù Không gật đầu: “Quả thực là tôi đã bỏ sót.”

Phạm Dung nói: “Tôi từng du lịch ở miền Nam Trung Quốc và tình cờ gặp Tiêu Lý. Lúc đó anh ta bị thương nặng, phải ẩn mình dưới mặt nước bằng chiếc thuyền tre, phía trước là kẻ thù mạnh mẽ, phía sau là quân đuổi theo; anh ta đứng trước nguy cơ tử vong. Tôi đã cứu anh ta, và vì ân huệ đó, từ đó chúng tôi thường

“Phượng Tiêu giả vờ ngạc nhiên: ‘Sở thích của ông thật là kỳ lạ – không chỉ thích dạy người khác mà còn thích tự gây rắc rối cho bản thân nữa!’”

Cui Bù Không hơi nhếch mép.

“Phạm Dung cũng cười đau lòng: ‘Ông không cần phải chế giễu tôi; việc này quả thực là tôi đã nhìn nhầm. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ anh ta là một tài năng thiên bẩm, nhưng lại là con cháu của một gia đình quý tộc có hoàn cảnh không được như ý muốn, nên tôi luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của anh ta mà không giấu giếm điều gì. Cho đến hai năm trước, khi anh ta mời tôi tham gia vào Vân Hải Thập Tam Lâu, nói rằng vị trí của ông ba đã được dành sẵn cho tôi, lúc đó tôi mới biết rằng anh ta đã lặng lẽ tập hợp được rất nhiều cao thủ và xây dựng một mạng lưới lớn như vậy.’”

Cui Bù Không suy nghĩ: “Tiêu Lý là người từ Nam triều; gia tộc Tiêu lại thuộc hoàng gia của triều đại trước, với vô số mối quan hệ và bạn bè. Hiện nay, Hoàng đế Nam triều là Trần Thúc Bảo – một người yếu đuối không thể gánh vác trách nhiệm, vì vậy việc Tiêu Lý tìm cách xâm nhập vào phe cánh Nam triều và tranh đấu để giành lấy ngai vàng cũng không phải là điều không thể. Nhưng tôi chưa từng nghe nói Vân Hải Thập Tam Lâu đã đạt được thành tựu gì ở miền Nam cả.”

“Phạm Dung nói: ‘Đúng vậy; bởi vì tất cả các kế hoạch mà anh ta đặt ra nhằm vào Trần Thúc Bảo đều bị tôi phá hủy một cách lặng lẽ.’”

Cui Bù Không bỗng hiểu ra.

Vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi.

“Vì Tiêu Lý đang phục vụ cho Nam triều, nên tất nhiên anh ta cần phải phá hủy các kế hoạch của mình và cũng không thể để Cui Bù Không hay Phượng Tiêu trở thành người chiến thắng cuối cùng. Nếu Tiêu Lý và Cui Bù Không đánh nhau đến cùng, cả hai đều bị tổn thương, thì điều đó mới thực sự phù hợp với lợi ích của Phạm Dung.”

Cui Bù Không nói nhẹ: “Không ngờ một người thông minh như ông, tự hào rằng mình hiểu rõ mọi tình hình trên thế giới, lại cũng có thể làm những việc ngu ngốc như vậy – dành hết sức lực để hỗ trợ một vị vua ngu dốt không thể cứu vãn được.”

Nụ cười của Phạm Dung cuối cùng cũng mang theo vẻ đắng cay.

“Ông nhầm rồi… Trần Thúc Bảo thực sự là một người vô dụng, thậm chí còn kém hơn cả Hoàng đế Hậu Chủ của nước Thục thời Tam Quốc. Tôi biết điều đó, nhưng vì có người bạn cũ tin tưởng tôi, tôi không thể không cố gắng hết sức. Khi quyết định làm điều này, tôi đã sẵn sàng chấp nhận kết quả thất b