Sự Thất Vọng

Nhìn thấy vẻ mặt suy tư nặng nề của Hoàng đế Kangxi, Yình Kỳ cứ nhai từng miếng bánh nhỏ một, nhưng trong lòng anh chẳng hề suy nghĩ gì về chuyện này cả.

Anh cũng không biết là ai đã xúi giục Thái tử, và thực ra cũng chẳng muốn biết — dù là ai, với mục đích gì đi nữa, theo anh thấy thì điều đó cũng chẳng quan trọng chút nào. Dựa vào những gì anh biết về con đường sự nghiệp tương lai của một Thái tử, thì đây rõ ràng là một người có khả năng khiến bản thân mình gặp rắc rối lớn. Ngay cả khi không ai bàn tán về những chuyện vô nghĩa đó, chỉ riêng vị Thái tử này thôi, có lẽ cũng có thể tự mình tìm ra cách để tự hủy hoại bản thân một cách hiệu quả nhất.

Anh thậm chí còn hy vọng rằng Kangxi mãi mãi cũng không tìm ra được kẻ đã xúi giục Thái tử. Miễn là không tìm ra được, thì mãi mãi Hoàng đế sẽ nghi ngờ tất cả mọi người, coi họ như những kẻ đang âm mưu gì đó. Câu chuyện “Người hàng xóm bị nghi ngờ ăn trộm rìu” vẫn luôn đúng trong mọi triều đại; một khi bắt đầu nghi ngờ, trong cái cung điện đầy rẫy những người không trong sạch này, chắc chắn sẽ tìm ra được những bằng chứng gì đó… Nếu có cơ hội loại bỏ một vài người xung quanh Thái tử, thì cũng có thể giúp cho Thái tử yên ổn thêm vài ngày nữa.

Yình Kỳ dường như cảm thấy mệt mỏi, liền nhắm mắt lại và tựa vào lòng Kangxi, nhưng trong đầu anh vẫn rất minh bạch. Lúc vị sư phụ Liu đó xuất hiện, anh đã vô tình thử nghiệm sức mạnh của mình, và niềm ngưỡng mộ, sự hài lòng trong ánh mắt của Kangxi đã rõ ràng được thể hiện.

Rõ ràng, Kangxi rất yêu thích những người con xuất sắc; nếu không, ông ấy cũng sẽ không nuôi dưỡng một đám các hoàng tử vừa có năng lực vừa đầy tham vọng, tranh đấu không ngừng để giành lấy ngai vàng. Nhưng nguyên tắc “kẻ nổi bật sẽ bị người khác ghét bỏ” thì ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác. Chẳng phải Hoàng tử Thứ Mười Ba đã bị cha ruột mình giam cầm suốt mười năm sao? Người từng có thể đấu với sư tử và hổ bằng tay không, giờ đây đã trở thành một vị Hoàng tử cẩn thận, e dè… Trong gia đình hoàng gia, tình cảm chưa bao giờ là điều được quan tâm đến.

Ban đầu, kế hoạch của anh là giấu mình, xây dựng mối quan hệ tốt với mọi người làm việc phụ. Anh từng nghĩ rằng, chỉ cần tìm được người tin cậy để dựa vào, cùng với việc không vội vàng tiến lên phía trước, sống một cuộc sống yên bình như một vị hoàng tử không làm gì cả, thì cũ

Sinh ra là hoàng tử, việc sống một cuộc đời nhàn rỗi, không lo công việc gì thực sự chỉ là một giả định sai lầm mà thôi. Cuộc sống trong phim và trong thực tế thời cổ đại hoàn toàn khác nhau. Trong phim, người ta luôn chỉ cho thấy những khía cạnh tươi đẹp, huy hoàng của cuộc sống. Không ai muốn xem nhân vật chính phải sống trong sự kìm nén và khó khăn; vì vậy, trong phim, người ta chỉ miêu tả những cảnh ngắm hoa, thưởng trăng, uống rượu và thơ ca, mà không hề đề cập đến nỗi cô đơn và đắng cay khi bị người khác lợi dụng, được đối xử hai mặt. Phim chỉ thể hiện sự tự do, thoát tục của những người ở ngoài triều đình, nhưng ít ai biết rằng sự tự do đó thực chất chỉ là sự bất đắc dĩ và cô đơn khi họ bị loại bỏ, không còn chỗ đứng nào cả.

Nếu anh ta muốn sống một cuộc sống yên bình, anh ta chắc chắn phải chứng minh được giá trị của mình trước mặt Hoàng đế Kangxi và phải giành được đủ địa vị để bảo vệ bản thân. Nếu anh ta vẫn chỉ muốn sống như một hoàng tử nhàn rỗi, dù anh ta có giỏi trong việc sử dụng các mối quan hệ cá nhân đến đâu, dù Kangxi có yêu thương anh ta như thế nào, anh ta vẫn phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với những tình huống khi mình bất ngờ gây rắc rối cho các phi tần hay thái tử, bị họ coi thường và áp bức một cách tàn nhẫn, nhưng vẫn phải kiên nhẫn chịu đựng, chờ đợi đến khi Hoàng đế Kangxi nhớ đến mình và giúp đỡ mình.

—Thật đáng tiếc, nếu anh ta sẵn lòng chấp nhận điều đó, thì anh ta đã không thể có được thành công ngoạn mục như trong kiếp trước, khi anh ta đã đánh bại hàng loạt kẻ thù và leo lên đỉnh cao.

Vì trong cung điện lạnh lẽo này, danh tính và sức mạnh lại quan trọng đến vậy… Vậy thì anh ta chỉ cần trở nên mạnh mẽ và có đủ địa vị là được. Dù bây giờ tuổi tác của anh ta còn quá trẻ, dù có thể phải mất từ mười đến hai mươi năm mới đủ điều kiện đối đầu trực tiếp với thái tử, nhưng anh ta tin rằng mình có thể bảo vệ bản thân khỏi những sự bất công vô cớ đó.

Người ta đã cẩn thận đặt cho anh ta một tấm chăn lông thú cao cấp lên giường, và sau đó cũng cẩn thận đặt anh ta lên giường. Yinzhi nghe thấy tiếng bước chân của Kangxi đứng bên cạnh giường một lúc lâu, không biết đã qua bao lâu, cho đến khi tiếng bước chân dần xa đi và cửa cũng được đóng lại nhẹ nhàng. Bên ngoài, tiếng chuông vang lên bốn tiếng, sau đó lại vang lên một tiếng nặng nề nữa – đó là lúc bốn giờ rưỡi sáng, đã đến lúc chuẩn bị đi triều rồi.

Hôm nay, anh ta rõ ràng không thể đến phòng sách được nữa, vì vậy Yinzhi quyết định thả

“Cuối cùng cũng thức dậy rồi à? Ta tưởng ngươi sẽ ngủ đến nửa đêm mới dậy tiếp tục làm phiền ta đấy.” Giọng nói của Kangxi vang lên không hề vui vẻ chút nào. Yinzhi mơ hồ nhăn mặt, vừa muốn ngồd dậy thì bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lại; chiếc bát sữa dê ấm áp đã được đưa đến gần miệng anh: “Mở miệng ra!” Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng động tác thì lại rất nhẹ nhàng và kiên nhẫn… Thậm chí có phần quá lo lắng. Yinzhi không hề biết mình đã gây ra những rắc rối nghiêm trọng đến mức nào vào đêm qua; chỉ biết vô thức mở miệng và nghe lời, yên phận tựa vào lòng Kangxi, từng ngụm từng ngụm nuốt hết bát sữa dê đó – trong đó chắc chắn đã cho thêm khá nhiều đường. Khi có thứ gì đó đi vào bụng, sức lực trong người anh dường như cũng được phục hồi phần nào. Đầu óc cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại; anh nhìn Kangxi, người vẫn còn tỏ ra lo lắng: “Thánh thượng… Ngài đã kết thúc buổi triều chưa ạ?”

“Ta đã kết thúc từ lâu rồi!” Kangxi đáp một cách bất đắc dĩ, ôm Yinzhi tựa vào mép giường, sau đó lại đặt tay lên trán cậu bé để kiểm tra xem liệu thân nhiệt đã hạ xuống bình thường chưa. Nhìn thấy điều đó, ông mới yên tâm hơn, nhưng vẫn lườm Yinzhi một cái: “Chỉ vì một câu nói của ngươi mà ta phải bận rộn cả ngày; còn ngươi thì ngủ say như chết, ta gọi mãi cũng không thể đánh thức ngươi…” Tình hình của Yinzhi vào đêm qua thực sự để lại nhiều ấn tượng xấu; hôm nay cậu lại ngủ suốt cả ngày, khuôn mặt tái nhợt, im lặng… Dù các thầy thuốc đều nói rằng không sao cả, nhưng Kangxi vẫn không thể yên tâm được. Ông đành mang tất cả các tài liệu liên quan về cung Triệu Nhân Điện để xem xét; ai ngờ cái thằng nhỏ vô tâm này lại ngủ đến tận bây giờ mới thức dậy. Yinzhi cúi đầu cười nhẹ, quyết định không đáp lại lời Kangxi, chỉ cúi đầu chơi đùa với những chuỗi tua rua trên rèm cửa. Có vẻ như những lời nói của anh sáng nay thực sự có hiệu quả; cả ngày Kangxi bận rộn chắc chắn là để điều tra xem có ai lạ lõm xâm nhập vào cung Đông Cung hay không… Nhưng mọi chuyện đã đến giai đoạn này, thì nó cũng không còn liên quan gì đến anh nữa. Việc có thể phát hiện ra ai, mọi chuyện sẽ phát triển đến mức nào, và liệu có liên quan đến những người khác hay không… Những rắc rối vô tận đó thì để Kangxi và Hoàng tử lo lắng đi; anh thực sự không hề quan tâm đến chúng. Kangxi nhìn anh mãi, ánh mắt ấm áp dần biến mất, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Yinzhi, nhìn ta này.”

Việc gọi đầy đủ tên thường là dấu hiệu báo trước việc sẽ bị đánh đấy. Yình Kỳ vô thức rùng mình, ngẩng đầu nhìn vào vẻ mặt nghiêm túc đến mức quá mức của Khang Thế, trong lòng bỗng nhiên có chút xao động, nhưng lại thở phào nhẹ nhõm – vẻ mặt nghiêm túc này của Khang Thế rõ ràng không phải vì con đã làm sai điều gì, mà là vì vị Thái tử ở Đông cung kia, người khiến người ta không yên tâm… Lần này, e rằng ông ấy thực sự rất không hài lòng, thậm chí có thể sẽ áp dụng biện pháp trừng phạt nghiêm khắc hơn nữa.

“Con là một đứa trẻ tốt… Vì con sẵn lòng nói sự thật với cha, thì cha cũng sẽ hỏi con một câu thật lòng.”

Khang Thế nhìn sâu vào đôi mắt của đứa con trai mình, giọng nói không hề gay gắt, nhưng cũng thiếu đi sự ấm áp như mọi khi, khiến người ta cảm thấy nặng nề trong lòng: “Dù Thái tử không ưa con hay có người khác bàn tán về con, cuối cùng con mới là người phải chịu đựng những điều này… Con có oán Thái tử không?”

Yình Kỳ gần như không suy nghĩ gì, liền đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Khang Thế, cười nhẹ và nói từ tốn: “Nếu cha là con trai, liệu cha có oán anh hai không?”

Ánh mắt Khang Thế thoáng se lại, nhưng vẫn không hề nao núng, chỉ đơn giản trả lời: “Cha đang hỏi con đây, đừng đùa giỡn—cha muốn nghe lời nói thật lòng của con.”

“Lời nói thật lòng là… Có oán hay không thì cũng khó nói, nhưng trong lòng con thực sự rất bực bội, rất tức giận.”

Yình Kỳ hoàn toàn không ngạc nhiên khi Khang Thế hỏi câu đó, chỉ cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu đối diện với ánh mắt soi xét của Khang Thế, nói một cách kiên định: “Lần này thì thôi, nhưng nếu lần sau ông ấy tiếp tục bắt nạt người khác, dù có thể đánh thắng hay không, con cũng sẽ đánh ông ấy.”

Khang Thế dường như không ngờ đến câu trả lời này, ngạc nhiên nhìn con mình một lúc lâu, vẻ u ám trong mắt dần tan biến, rồi bỗng nhiên cười lớn.

Đây quả thực là một câu hỏi mang tính thử thách; mặc dù Yình Kỳ cuối cùng cũng đã trả lời được, nhưng vẫn căng thẳng đến mức đổ mồ hôi lạnh khắp người. Lúc này cơ thể con còn yếu, không còn sức để giả vờ năng động nữa, chỉ có thể nhìn cha mình một cách yếu ớt: “Con nói thật lòng đấy—dù có buồn cười đến mấy, cha cũng nên giữ lại chút mặt mũi cho con một chút…”

Khang Thế cười mãi mới ngừng lại, vuốt đầu con mình một cái, rồi nói nhẹ nhàng: “Thái tử khăng khăng nói rằng không ai dạy ông ấy, cha nghĩ rằng dù điều tra đến đâu cũng phiền phức, và bâ