Biểu tượng trái tim

Chiếc kiệu ấm được đẩy đi rất nhanh, có lẽ mọi thứ đã được sắp xếp trước từ rồi. Yên Kỳ lơ đờ tựa vào đống gối mềm và da thú, suy nghĩ lung tung không rõ Hoàng đế Càn Long biết bao nhiêu về tình hình của mình, đến nỗi ngay cả những thứ này – những vật dụng giúp tránh làm tổn thương những vết thương trên lưng anh – cũng được chuẩn bị đầy đủ.

Bình thường thì anh chẳng thấy có gì đặc biệt, nhưng một khi tinh thần suy sụp, những căn bệnh tích tụ bấy lâu cũng bùng phát ra. Yên Kỳ ho khan liên hồi, cảm thấy như có hàng ngàn con giun đang cắn xé trong phổi mình; không thể nói rõ là ngứa hay đau, chỉ biết mỗi lần ho thì máu trong cổ họng lại trào lên không ngừng.

Nghe tiếng ho không ngớt trong chiếc kiệu, lòng Lương Cửu Công càng thêm lo lắng, liên tục thúc giục những người kéo kiệu đi nhanh hơn. Khi họ sắp đến cửa điện Triệu Nhân Điện, bỗng nhiên từ bên trong truyền đến tiếng ho dữ dội đến nỗi có vẻ như muốn “ho ra tim phổi”, lòng Lương Cửu Công bỗng thắt lại, vô thức hét lớn: “Dừng kiệu ngay!”

Chiếc kiệu lập tức dừng lại. Lương Cửu Công vén rèm kiệu lên, giọng nói đầy lo lắng bỗng nghẹn lại trong cổ họng; anh nhìn thấy vị hoàng tử nhỏ đang nằm bất động bên trong, khuôn mặt tái nhợt. Cố gắng bình tĩnh lại, anh run tay đặt tay xuống mũi và cuối cùng cũng cảm nhận được hơi thở yếu ớt của cậu bé; mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thúc giục: “Nhanh lên, nhanh lên! Nếu làm chậm trễ bệnh tình của hoàng tử, ngay cả gia đình chúng ta cũng không thể bảo vệ các người được!”

Thật sự, Lương Cửu Công đã trở thành một người luôn sống trong lo lắng… Vị hoàng tử này lúc nào cũng khiến người ta yên tâm, nhưng khi gặp nguy hiểm thì lại thực sự đáng sợ. Chỉ trong vòng một tháng, anh đã chứng kiến vài lần cậu bé này gần như hấp hối… Thật khó hiểu tại sao mọi tai họa lại đều ập đến người con trai thông minh và hiểu chuyện như cậu ấy… Phải chăng đó chính là quy luật của phúc báo: nhận được bao nhiêu phúc, thì cũng phải gánh chịu bấy nhiêu nghiệp?

Nói thật, không chỉ Lương Cửu Công mà ngay cả Yên Kỳ bản thân cũng không thể hiểu nổi điều này… Việc Quý phi ghét bỏ anh cũng đành, bởi vì chính chủ nhân của thân xác này đã cứu Hoàng hậu Hiếu Tông trong vụ hỏa hoạn đó, khiến cho âm mưu điên cuồng của Quý phi tan thành mây khói… Một người biết mình sắp chết, việc hành động điên rồ một chút cũng không thể trách được… Nhưng vị Thái tử kia, rốt cuộc lại đến đây để làm gì?

Đó là một vị

Dù cho Hoàng đế Kangxi có khen ngợi cậu ta vài lời, hoặc yêu cầu Nữ phi Yí phải chịu đựng “ ân huệ vô hạn” trong vài ngày, thì cũng không thể nào khiến cho Thái tử quý tộc như vậy mà phát điên đến mức sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đối phó với một vị hoàng tử nhỏ có sức chiến đấu gần như bằng không được chứ?

Nhưng vào lúc này, Yín Qí đã không còn thời gian để suy nghĩ về những chuyện đó nữa – anh ta vừa ho mạnh đến nỗi không thể thở được, cảm thấy đau nhức ở ngực, và trước khi kịp phản ứng, đã ngã xuống đất.

Cơn sốt khiến anh ta gần như mất ý thức; anh ta mơ hồ cảm thấy mình như đang bay lên trời, nhưng đám mây đang chở anh ta lại quá xóc lắc, đến nỗi cơ thể anh ta gần như bị vỡ tung tóe. Trong lúc đang lo lắng không biết liệu mình có bị văng ra khỏi đám mây hay không, đám mây bỗng nhiên dừng lại, và có hai bàn tay kéo anh ta ra khỏi đám mây mềm mại đó, ôm chặt lấy anh ta.

Trong cơn mơ hồ, anh ta cứng rắn nghĩ rằng mình lại trở về đêm tuyết ấy… Vị viện trưởng già ôm lấy anh ta, chạy loạn xạ; hơi thở nặng nề của ông ấy phả vào mặt anh ta… Lúc này, anh ta không còn cảm thấy đau đớn nữa, chỉ muốn nhắc người đàn ông già ấy chậm lại một chút; con đường trơn trượt trong tuyết rất nguy hiểm, không đáng để ông ấy vội vàng như vậy…

Thật là không đáng…

Yín Qí cố gắng mở mắt; trước mắt anh ta như phủ một lớp sương mù, không thể nhìn rõ khuôn mặt và biểu cảm của người đang ôm mình, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự lo lắng và nóng lòng trong đôi mắt đó. Anh ta cố gắng mở miệng, nhưng chỉ có thể phát ra vài tiếng thì thầm yếu ớt: “Không sao đâu… Đừng lo…”

Trái tim của Hoàng đế Kangxi se lại; đôi tay ôm lấy con trai mình càng siết chặt hơn, đôi mắt ông ấy đỏ hoe đến nỗi như sắp chảy máu.

Các thái y với vẻ mặt lo lắng, chạy qua chạy lại, gần như muốn đâm đầu vào tường vì vị hoàng tử nhỏ này… Tình trạng sốt của Yín Qí quá nghiêm trọng; cơ thể anh ta còn mang nhiều vết thương; dù đã cố gắng giúp đỡ đến tận nửa đêm, nhưng vẫn không thể làm cho anh ta đổ mồ hôi; cuối cùng, cơ thể nhỏ bé của anh ta liên tục co giật trong vòng tay của Kangxi, hàm răng cứng đến mức không thể cho thuốc vào được… Nếu không phải đang ở trong cung điện hoàng gia, với sự chăm sóc tận tâm của các thái y hàng đầu, ai cũng sẽ nghĩ rằng đứa trẻ này chắc chắn không thể sống sót được.

Kangxi kiên quyết không chịu nghỉ ngơi, luôn ôm chặt con trai mình trong vòng tay, để tránh việc anh ta

Gần như giống hệt những người cha yêu thương con cái trong gia đình bình thường, ông ôm lấy con trai mình vào lòng, kiên nhẫn vỗ về và an ủi cậu bé; ánh mắt ông tràn đầy lo lắng và thương xót chân thành. Sau nhiều giờ vật lộn, cơn sốt cao của Yến Kỳ cuối cùng cũng dần giảm xuống. Mồ hôi tuôn ra liên tục, và sau khi thay vài lần quần áo, cậu bé cuối cùng cũng bắt đầu ổn định lại. Các thái y mới thở phào nhẹ nhõm và có thể dành thời gian chăm sóc những vết thương trên lưng cậu bé một cách cẩn thận. Lúc này, những vết thương đã giảm sưng, nhưng những vết tím bầm lộn xộn trên lưng gầy yếu của cậu bé lại càng trở nên đáng sợ hơn so với buổi tối hôm trước. Yến Kỳ lơ mơ nằm trên gối mềm; mỗi khi miếng băng thuốc chạm vào những vết thương đó, cậu bé lại không khỏi run rẩy, và ánh mắt của Khang Thánh cũng trở nên u ám hơn. Các thái y cố gắng hết sức để thoa thuốc một cách cẩn thận, cứ như thể họ sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây hại cho cậu bé vậy. Tiếng chuông reo ba tiếng từ xa, đêm đã khuya lắm rồi. Yến Kỳ mơ hồ cảm thấy có một thứ chất lỏng mát lành và ngọt ngào được đưa vào miệng mình. Cái cổ họng khô khát như cây cối đã lâu không được tưới nước cuối cùng cũng được “tưới” bởi thứ chất lỏng đó; cậu bé vội vàng nuốt xuống, nhưng lại bị ho khan không ngừng. Lưng cậu được một bàn tay nhẹ nhàng xoa dịu; lực độ xoa dịu được điều chỉnh một cách cẩn thận, như thể người ta sợ làm đau cậu bé thêm nữa. Yến Kỳ vô thức mở mắt nhìn lại, và bức mặt quen thuộc hiện ra trước mắt – khuôn mặt đó hiện rõ vẻ mệt mỏi và u ám, khiến người ta không khỏi cảm thấy buồn bã. Ý thức của Yến Kỳ vẫn còn mơ hồ, nhưng cậu vẫn bất chấp mọi thứ, đưa tay lên và nhẹ nhàng xoa lên vùng trán nhăn lại của Khang Thánh. Đây là một vị hoàng đế vĩ đại, người đã tạo nên những công trạng lớn lao và mở ra thời đại thịnh vượng của ba triều đại Khang, Ung, Càn; đây cũng là vị hoàng đế cuối cùng trong lịch sử phong kiến Trung Quốc sở hữu tài năng và uy phong lớn lao. Một người như vậy lẽ ra nên lo lắng cho việc chính trị và quốc gia, chứ không nên phải bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình. Lần đầu tiên trong kiếp trước, khi cậu lên đến đỉnh cao, chính là nhờ vào sự giúp đỡ của một vị anh hùng vĩ đại như vậy; và từ đó, con đường cuộc đời cậu cũng gần như được định hình… Nhờ vào những vai diễn trong các vở kịch, dù là vai phụ hay vai chính, cậu đã tham gia diễn xu

Cho đến những năm cuối cùng của đời mình, vẫn có rất nhiều người gọi ông bằng danh xưng “Hoàng đế Kangxi” hay “Chuyên gia thể hiện vai Kangxi”. Dù ông đã tham gia diễn xuất trong bao nhiêu vai diễn kinh điển khác, ấn tượng sâu sắc nhất mà mọi người giữ về ông vẫn luôn là hình ảnh của chàng trai Kangxi tuổi trẻ ấy.

Càng diễn nhiều, càng hiểu sâu sắc hơn, ông dường như cũng cảm thấy một sự thân thiện kỳ lạ đối với cuộc đời này – cuộc đời chỉ tồn tại trong các sách sử và những câu chuyện được kể lại. Ngay cả khi bây giờ người đó đang đứng trước mặt mình, thậm chí mình còn trở thành con trai của ông, Yinzhi vẫn không thể không nhìn mọi việc từ góc độ của Kangxi; và rất nhiều chuyện trên đời này, khi được suy nghĩ theo cách này, dường như chẳng còn quan trọng gì nữa.

Trong lòng Kangxi, nỗi đau dày vò cực kỳ. Ông nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của con trai mình, ôm chặt lấy cậu vào lòng và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Năm ơi, còn có điều gì khó chịu nữa không?”

Yinzhi lắc đầu, mỉm cười với cha mình, rồi kiên quyết đưa tay ra để xoa dịu vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông.

Lần này, Kangxi không hành động gì cả, chỉ yên lặng để con trai mình từ từ thư giãn, và nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhợt nhạt nhưng yếu đuối của cậu bé. Trong đôi mắt trong trẻo ấy không hề có chút oán giận hay bất mãn nào, chỉ toàn là sự quan tâm chân thành và thật lòng, nhưng điều đó lại khiến lòng Kangxi càng thêm đau đớn. Sau một lúc im lặng, ông nhẹ nhàng vuốt ve trán con trai mình và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Đồ ngốc của ta… Khi gặp khó khăn, sao con không nói với cha?”

— Còn phải hỏi nữa à? Tất nhiên là vì không muốn cha phải phiền lòng, để cho vị Hoàng đế Đại Thanh không phải suốt ngày bận rộn với những chuyện nhỏ nhặt, vụn vặt trong gia đình.

Yinzhi suýt nữa đã lườm cha mình trong lòng, nhưng rõ ràng không dám làm điều đó trước mặt một vị Hoàng đế vĩ đại như vậy, nên cậu chỉ cúi đầu xuống, tỏ ra ngoan ngoãn dựa vào ngực cha mình.

Nhưng Yinzhi không hề biết rằng, hành động này trong mắt Kangxi lại càng củng cố thêm hình ảnh của một đứa trẻ ngoan ngoãn nhưng không dám nói ra những điều mình đang gặp phải. Trái tim Kangxi đau nhói, và ông bỗng nhiên cắn răng nói: “Con có biết không… Cha đã luôn chờ đợi con nói ra. Chỉ cần con nói với cha, dù phải trách móc Thái tử đi nữa… cha cũng sẽ bảo vệ con!”

Yinzhi bị những lời nói thẳng thắn này làm cho sững sờ, ngẩng đầu lên và nháy mắt ngơ ngác nhìn cha mình