Hết Thảy Đều Trống Rỗng

“Chỉ là… Lương Cung công ơi, trong lòng tôi vẫn cứ thấy băn khoăn…”

Chiếc xe ngựa lắc lư tiến về phía trước; Yên Kỳ bất chợt nhớ đến câu hỏi mà anh vẫn không thể hiểu nổi, liền nói qua cửa sổ: “Có lẽ… tôi đã làm gì sai trái với Hoàng tử thứ hai chăng?”

“Chuyện này thực sự không thể trách Hoàng tử thứ năm được.”

Lương Cửu Công bỗng lắc đầu, vẻ mặt trở nên bất lực và cười khổ nói: “Mọi chuyện bắt đầu từ đêm đó khi Vạn Tuế Yê đến thăm Thái tử… Thực ra chỉ là vài cuộc tranh cãi nhỏ thôi, nhưng Vạn Tuế Yê đã nóng giận và nói với Thái tử rằng ‘Tại sao không thể hiểu biết như Hoàng tử thứ năm được?’ Hôm qua vào ban đêm, dù Vạn Tuế Yê đã hứa với Thái tử sẽ không can thiệp vào chuyện hậu cung, nhưng lại triệu tập Phi Y phi đến Phòng Đọc Sách Nam… Chuyện này e rằng Thái tử không thể không biết được. Những việc này xảy ra liên tiếp, Thái tử chắc chắn cũng cảm thấy bực tức…”

Yên Kỳ ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi đành cười khóc và đập mạnh vào mặt mình, ngồi trở lại trong xe ngựa và thốt lên: “Ôi cha tôi ơi…”

Anh thực sự không ngờ mình lại bị đổ lỗi một cách oan uổng như vậy… Sau khi trở về Đại Thanh, anh lại trở thành “đứa trẻ của gia đình khác” mà mọi người đều ghét bỏ. Theo lời Lương Cửu Công, anh quả thật đáng trách; ngay cả khi bị đánh, anh cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách cam chịu.

“Thực sự là oan ức cho Hoàng tử quá… Thái tử không bao giờ được phép mắc sai lầm. Những ngày này, Hoàng tử nên nhường nhịn Thái tử một chút, đừng để bản thân mình phải chịu tổn thương…”

Lương Cửu Công cũng cười khổ và nói thêm. Nếu không phải vì đã hiểu rõ tính hiểu biết và thông minh của Yên Kỳ, ông ấy sẽ không bao giờ nói những lời đó. Ngoài lý do đó ra, ông ấy còn chứng kiến bản thân Vạn Tuế Yê rất coi trọng Hoàng tử nhỏ này; nếu Thái tử không kiểm soát được bản thân, chuyện này chắc chắn sẽ rất khó giải quyết.

“Cung công yên tâm, lần sau gặp Hoàng tử thứ hai, tôi sẽ tránh xa ông ấy.” Yên Kỳ gật đầu một cách quyết tâm, không hề cảm thấy bất kỳ áy náy nào. Thành thật mà nói, anh cũng không thấy có gì sai trái trong việc này… Giống như trong kiếp trước, dù người giám đốc nhà trẻ tử tế với các em mồ côi như thế nào, các em vẫn sẽ tự nhiên nhường chỗ cho cháu trai của người đó.

Người ta sẵn lòng cho bạn một bữa ăn, sẵn lòng đối xử tốt với bạn; những điều này đã có thể được coi là ân huệ rồi. Nếu còn không biết biết ơn, cứ tự cho mình quá quan trọng, thì không chỉ bị đánh mà còn bị đuổi ra ngoài cũng là đáng đời.

Trong kiếp trước, anh ta là một đứa trẻ bị bỏ rơi, không được cha mẹ yêu thương; kiếp này lại vô cớ chiếm hữu thân xác của Ngài A Ca thứ năm. Mặc dù cuộc sống khá thuận lợi, nhưng trong lòng anh ta luôn ấn định một suy nghĩ: mình rốt cuộc cũng chỉ là người mà không ai muốn, và bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng từ bỏ mình. Chỉ khi mình làm việc đủ tốt, đủ hiểu chuyện, mới có thể nhận được sự tốt bụng và ấm áp xứng đáng.

Không nghi ngờ gì nữa, Hoàng đế Khangxi đã đối xử rất tốt với anh ta, và anh ta cũng tin rằng vị Hoàng đế này thực sự có những tình cảm chân thành dành cho mình. Nhưng khi đối mặt với Thái tử – người được Khangxi nuôi dưỡng từ nhỏ và được yêu thương hết mực – anh ta hoàn toàn không nghĩ mình có quyền tranh giành gì với người đó.

Điều này không đáng để buồn. Suốt hơn ba mươi năm qua, anh ta đã quen với việc sống mà không cần dựa vào sự ban ơn của bất kỳ ai. Tất cả những sự ưu ái và cuộc sống thoải mái đều là do chính anh ta nỗ lực đạt được; vì vậy, anh ta mới có thể giữ vững những điều đó. Chỉ có cảm giác như vậy, anh ta mới cảm thấy yên tâm và ngủ ngon vào ban đêm.

Chiếc kiệu hoàng gia di chuyển rất nhanh, và không lâu sau thì họ đã đến Càn Thanh Cung. Yinzhi không cần sự giúp đỡ của Lương Cửu Công, tự mình nhảy xuống đất và ngẩng đầu tò mò nhìn ngắm Điện Triệu Nhân phía trước – Khangxi là một vị Hoàng đế tiết kiệm và chăm chỉ; nơi này thậm chí còn không hùng vĩ bằng Cung điện Hoàng gia thời sau này, có lẽ cũng chưa bao giờ được tu sửa quy mô lớn. Trong ký ức của anh ta, triều đại Khangxi ít khi có các công trình xây dựng lớn; mãi đến thời Gia Long, việc tu sửa nhà cửa mới thực sự trở thành sở thích của Bộ Nội vụ và Bộ Công thương.

“Ngài A Ca cuối cùng cũng đến rồi… Vạn Tuế Yê và Hoàng thái hậu đã chờ đợi ngài rất lâu rồi đấy.”

Wei Zhu chạy đến đón anh ta, mỉm cười và dẫn anh ta vào bên trong. Lò sưởi trong nhà đang réo lên ấm áp; Khangxi chỉ mặc những bộ quần áo thoải mái hàng ngày, ngồi thư giãn bên cạnh chiếc giường ấm, và đang để Phi Y giúp mình xoa bóp đôi chân. Khi thấy Yinzhi bước vào chào hỏi, ông bỗng nhiên nhíu mắt lại, cười nhẹ và gõ nhẹ vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh: “Nghe nói có một thằng nhóc nào đó đang hoạt động rất

“Thực sự là bữa ăn ở phòng Thượng thư quá tệ…” Yên Kỳ phản ứng rất nhanh, không chút do dự đã ném chiếc nồi lớn đó ra xa, “Những món tráng miệng vô giá của con đều trở thành đồ chơi cả… Hoàng thái tổ, xin hãy xem bữa ăn này tệ đến mức nào nhé?”

Anh ta đã nhận ra ngay rằng tâm trạng của Càn Long lúc này rất tốt; ông chắc chắn không có ý định trách móc hay trừng phạt anh ta, mà chỉ muốn đùa cợt với đứa con trai khỏe mạnh của mình mà thôi. Quả nhiên, khi anh ta nói ra điều đó, Càn Long không những không tức giận, mà còn cười và mắng anh ta: “Đồ nhóc xấu, cả ngày chỉ biết ăn uống… Đó là để rèn luyện ý chí của các con, để các con tập trung học tập!”

“Con sẽ học tập chăm chỉ chắc chắn!” Yên Kỳ vội vàng đáp lại một cách nhanh chóng, sau đó cười nhạo và tiến lại gần Càn Long, kéo nhẹ ống tay áo ông và nói nhỏ: “Hoàng thái tổ đừng lấy hộp đồ ăn của con đi nhé… Con đã hứa với Tiểu Bát và Tiểu Chín rằng sẽ mang Sách Kim cho họ vào ngày mai… Nếu không giữ lời hứa, con trai này sẽ không biết phải đặt mặt ở đâu nữa…”

“Xem kìa, đứa nhóc này cũng biết suy nghĩ đến mặt mũi của anh trai mình rồi đấy.” Càn Long chỉ vào Yên Kỳ và nói với Dụ phi, sau đó kéo Yên Kỳ đến trước mặt bà: “Còn không mau chào mẹ đi?”

“Con xin chào mẹ!” Yên Kỳ vang lên giọng trong trẻo, và lập tức được Dụ phi ôm vào lòng, nhìn kỹ từ đầu đến chân và liên tục gật đầu, ánh mắt bà tràn đầy niềm vui: “Con đã cao lên hơn rồi, thân hình cũng trở nên khỏe mạnh hơn nữa…”

Yên Kỳ ngoan ngoãn để mẹ mình kiểm tra, sau đó lại âu yếm ôm lấy bà và khóc lóc một hồi, khiến cả căn phòng luôn tràn ngập tiếng cười. Dụ phi vốn là người thẳng thắn và hào phóng; bây giờ thấy con trai mình cuối cùng cũng an toàn và khỏe mạnh, bà cũng hoàn toàn yên tâm. Mẹ con cùng nhau đùa cợt với Càn Long, khiến ông cảm thấy vô cùng vui vẻ và những buồn bã trong những ngày qua cũng tan biến hết.

Thời gian trôi qua thật nhanh; sau bữa tối, bên ngoài đã tối đen đến mức không thể nhìn thấy người. Yên Kỳ vẫn phải dậy sớm vào sáng hôm sau để luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung; Càn Long không nói gì mà bắt anh ta trở về sớm, khiến Yên Kỳ đành phải buồn bã khi được Lương Cửu Công đưa lên xe nóng. Trong lòng, anh ta không khỏi đoán xem liệu việc cha mình không cho mình vào cung ba ngày này có phải chỉ để thảo luận về thơ văn vào ban đêm một cách trong sáng không…

Chỉ là lần này, Dận Kỳ không thể đoán trước được – vừa mới trở về cung Thọ Khang, Hoàng phi Ý đã ngay lập tức quay lại cung Yí Khôn, và không hề ở lại điện Triệu Nhân qua đêm. Dù sao bà ấy cũng là một người già trong cung, hơn nữa đã sinh cho Càn Long ba người con trai; Hoàng phi Ý rất hiểu rằng sự ân huệ quá mức của hoàng đế không phải là điều may mắn, mà ngược lại có thể gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, chỉ khi Càn Long tỏ ra hơi mệt mỏi, bà ấy liền khéo léo xin phép rời đi.

Căn phòng vốn đầy ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Càn Long tựa vào giường, từ từ nhấp từng ngụm trà nóng trong cốc, nụ cười trên khuôn mặt đã phai nhạt, nhưng cũng không còn u ám như những ngày trước. Sau khi tiễn đôi mẹ con đó đi, Lương Cửu Công liền nhẹ nhàng tiến lên và gọi: “Vạn Tuế Yê…”

“Trong lòng Tiểu Ngũ, thực sự không hề có chút bất mãn nào chứ?” Càn Long bất ngờ nói, ánh mắt dường như ẩn chứa những tia sáng phức tạp. Lương Cửu Công run rẩy trong lòng, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc lâu, cuối cùng mới quả quyết lắc đầu: “Vị Đại công tử ấy không hề giả vờ, nhưng cũng không giống như người luôn tuân theo những quy tắc về quan hệ vua-tôi… Có vẻ như ông ấy hoàn toàn không coi trọng chuyện này, giống như chỉ xem đó là một trò chơi thôi… Thật sự, việc tôi hỏi như vậy có vẻ như là đang làm to chuyện…”

Sau một lát im lặng, Lương Cửu Công nhìn Càn Long, thấy vẻ mặt của ngài không hề tức giận, liền tiếp tục thăm dò: “Thật kỳ lạ, theo ý kiến của tôi, dù chuyện gì xảy ra với Đại công tử, có lẽ chỉ có thể nói rằng ‘đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi’… Giống như… giống như Phật Tổ đã ban cho ông ấy một giấc mơ, khiến ông ấy cũng mang theo chút tính Phật, giống như những người xuất gia vậy, có ý nghĩa rằng ‘bốn đại đều trống rỗng’…”

“Bốn đại đều trống rỗng?” Càn Long đột nhiên ngắt lời anh ta, nhếch môi, khuôn mặt có vẻ hơi biến dạng, “Ông đang nói đến đứa bé hôm nay còn la lên rằng bữa ăn ở phòng Thượng thư không ngon, thậm chí còn dám tranh thức ăn với ta ư? Đứa bé đó… bốn đại đều trống rỗng ư?”

“……” Lương Cửu Công bị câu nói đó làm cho không biết phải nói gì, tự thấy mình thật là ngớ ngẩn khi đã hỏi như vậy, sau một lúc mới cười ngượng ngùng: “Khi tôi hỏi Đại công tử liệu có cảm thấy bị ức chế gì không, Đại công tử cũng nói rằng… bữa ăn ở phòng Thượng thư thực sự không ngon lắm…”

“Thôi thôi, ngày mai cậu đi báo cho những kẻ đó biết, bảo chúng phải chuẩn bị bữa ăn cẩn thận một chút!” Khang Thế vừa tức giận vừa buồn cười, vung tay ra lệnh một cách không kiên nhẫn, “Nhìn xem, hắn cứ mãi nhớ mãi không quên… Chuyện gì mà quan trọng đến thế chứ…”

Lương Cửu Công vội vàng cúi đầu đáp lời, nhưng lại thấy Khang Thế đột nhiên dừng lại giữa chừng, nụ cười trên mặt cũng biến mất, rồi anh ta cúi đầu xuống không dám nói gì nữa. Khang Thế dường như đang suy nghĩ điều gì đó; sau một lúc im lặng, ông mới thở dài nhẹ và nói: “Đúng rồi… Có lẽ là do cái giấc mơ đó.”

Lương Cửu Công bỗng ngập ngừng, do dự một lát rồi mới thì thầm một cách mơ hồ: “Vạn Tuế Yê Ý ngài là… cái giấc mơ mà hoàng tử đã quên mất?”

“Dù đã quên mất, nhưng cảm giác sống qua một cuộc đời ấy… thật sự không dễ gì để thoát khỏi được.” Ánh mắt Khang Thế hướng ra ngoài cửa sổ; bầu trời đêm tối om, không thấy một vì sao nào, ngay cả mặt trăng cũng mờ ảo đến mức không rõ nét: “Tiểu Ngũ đã từng hai lần đối mặt với cái chết, và trong giấc mơ ấy, nó đã sống một cuộc đời dài lâu. Có những điều… e rằng dù muốn quên đi, cũng thật khó để có thể thực sự không quan tâm đến chúng nữa…”