Ngài

Hạ Tấn Trân ngẩn ngơ một lát, ánh mắt hiếm khi lộ ra vẻ mơ hồ; điều đó khiến cho toàn bộ thái độ của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Yển Kỳ không nhịn được mà bật cười khúc khích, rồi bất chợt nắm lấy khuôn mặt anh ta, làm cho khóe miệng anh ta nhô lên thành một đường cong nhỏ, sau đó gật đầu hài lòng và nói: “Cười như vậy cũng trông rất phong lưu đấy… Sao lại cứ cau mày suốt ngày thế?”

Khác với anh ta – người có khuôn mặt thanh tú, ngoan ngoãn và đẹp trai – dù Hạ Tấn Trân không lớn tuổi hơn anh ta là bao, và các đặc điểm khuôn mặt của anh ta vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nhưng đã bắt đầu hiện rõ những đặc điểm tinh xảo giống như những người trẻ tuổi phong lưu trong kiếp trước của anh ta: đôi mắt hình phượng, đôi môi mỏng manh, đôi lông mày dài và cong; nếu không phải vì anh ta luôn nghiêm túc và ít nói, thì thực sự anh ta chính là hình mẫu lý tưởng của một quý tử phong lưu.

Bị Yển Kỳ làm cho mặt đỏ bừng, Hạ Tấn Trân ho khan một tiếng rồi đẩy tay anh ta ra, giọng nói trầm xuống và nói: “Đừng nghịch ngợm nữa… Lát nữa sư phụ sẽ đến…”

“Tôi không nghịch đâu, tôi luôn giữ lời.” Yển Kỳ cười ha hả, rồi lấy ra một thứ gì đó từ trong tay áo, mở tay Hạ Tấn Trân ra và nhẹ nhàng đặt thứ đó vào lòng bàn tay anh ta, “Đây là món quà đáp lại cho viên kẹo kia… Tôi tự làm hôm qua đấy, để bạn chơi nhé.”

Hạ Tấn Trân ngạc nhiên, vô thức cúi đầu nhìn xuống. Trong lòng bàn tay anh ta là một vật nhỏ tinh xảo, được làm từ những thanh gỗ nhỏ được đánh bóng mịn; anh ta cẩn thận kéo hai cái, và bất ngờ thấy nó rất chắc chắn.

“Đây là loại khóa ‘Lỗ Bàn’… Chỉ có cách mở đúng thì mới có thể mở được.” Yển Kỳ chỉ vào vật đó trong tay Hạ Tấn Trân, đặt tay sau lưng và cười nhìn anh ta, “Nếu bạn có thể mở được nó, tôi sẽ hứa với bạn một việc, được không?”

Giọng nói của anh ta có vẻ rất bình thường, như thể đó chỉ là một lời hứa đơn giản thôi. Nhưng trong lòng Hạ Tấn Trân, tim anh ta bỗng nhiên đập nhanh hơn, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn, và anh ta nói với giọng nói trầm đục: “Bất cứ điều gì cũng được sao?”

Yển Kỳ mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu và nhìn anh ta một cách bình tĩnh, nói: “Bất cứ điều gì cũng được… Chúng ta đã hứa với nhau rồi đấy.”

Trước khi Hạ Tấn Trân kịp hỏi thêm điều gì nữa, bên ngoài hành lang bỗng nhiên vang lên một giọng nói già nua nhưng vẫn đầy sức số

Vị lão nhân cười hiền và giúp hai người đứng dậy, nói với giọng âu yếm: “Có lẽ vị này chính là Ngũ A Ca phải không? Hoàng đế đã từng nói với tôi rằng Ngũ A Ca như thể được khai sáng trong mơ, học hỏi từ núi linh thiêng, chỉ tiếc là kiến thức của cậu ấy còn quá lộn xộn, thiếu hệ thống. Ngài nói rằng sẽ tìm một ngày nào đó để đưa cậu ấy vào phòng sách để học hành cho nghiêm túc…”

Yin Qi mặt đỏ bừng, vội vàng từ chối, nhưng trong lòng lại không khỏi chửi thầm – có vẻ như thói quen hay chê bai con cái của hoàng đế cha mình ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Vị lão gia này tỏ ra hiền lành, uyển chuyển và có phong thái của một nhà học giả, nhưng những lời ông ấy nói lại mang đầy ý châm biếm; thật không biết câu chuyện gốc mà Kangxi đã kể với ông ấy phải tồi tệ đến mức nào…

“Tôi tên là Trương Anh, may mắn được hoàng đế ban tặng danh hiệu thành viên của Hàn Lâm Viện, đồng thời cũng giảng dạy các hoàng tử tại phòng sách này. Ngũ A Ca cũng giống như Tứ A Ca, có thể gọi tôi là Thầy Zhang.”

Vị lão nhân mỉm cười dẫn hai người vào trong, sau đó giới thiệu bản thân với Yin Qi. Yin Qi vâng lời một cách ngoan ngoãn, nhưng trong lòng lại không khỏi ngạc nhiên – Kangxi đã mời một nhà học giả lớn như vậy đến phòng sách, rõ ràng không phải để giúp các hoàng tử học hành, mà là muốn ông ấy hướng dẫn việc học của Thái tử. Điều này càng chứng tỏ rằng Kangxi coi trọng Thái tử hơn tất cả các anh em khác của mình rất nhiều.

Tên Trương Anh không được nhiều người biết đến ở thời đại sau này, nhưng con trai thứ hai của ông, Trương Đình Ngọc, thì lại nổi tiếng lớn. Là một quan lại cao cấp qua ba triều đại, ông này đã đảm nhiệm hầu hết các chức vụ quan trọng trong triều đại nhà Thanh, và còn là người duy nhất trong lịch sử nhà Thanh được phép thờ cúng tại Đại Miếu. Gia đình họ Trương luôn truyền thống học vấn và đạo đức, và các thế hệ sau này cũng đều rất xuất sắc, điều này càng làm nổi bật tài năng giáo dục phi thường của vị lão nhân Trương Anh.

Dưới sự giám sát của Trương Anh, mặc dù Thái tử không thích hai người em trai này chút nào, nhưng ông cũng không dám làm họ xấu mặt trước mặt mọi người, chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay đi. Các hoàng tử phải học hành vất vả hơn nhiều so với học sinh tiểu học và trung học ở thời đại sau này; Trương Anh yêu cầu tất cả các hoàng tử sao chép sách vở và luyện viết, sau đó gọi Yin Qi ra một bên để kiểm tra kiến thức của cậu ấy và từ đó sắp xếp lịch học phù hợp.

Lý do khiến Hạnh Kỳ ở kiếp trước quyết tâm thi đỗ người đứng đầu khối khoa học không phải vì anh ta yêu thích các môn toán, lý, hóa, mà bởi vì anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi những môn khoa học xã hội như địa lý, chính trị – những môn khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó khăn. Việc viết luận cũng là điều khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối. Lo lắng theo Trương Anh đến một bên và trả lời vài câu hỏi, anh ta bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn – mặc dù tư duy về môn khoa học xã hội của mình rất kém, nhưng trí nhớ của anh ta lại rất tốt. Chỉ cần đọc qua một lần, anh ta có thể ghi nhớ được nội dung chính, và sau khi đọc thêm vài lần nữa, anh ta có thể thuộc lòng một cách khá trôi chảy. Những bài văn cổ mà Trương Anh yêu cầu anh ta thuộc lòng thì dù đã rời xa môi trường học đường nhiều năm, nhưng những phương pháp giáo dục áp lực mà trước đây từng khiến biết bao học sinh phát điên vẫn khiến anh ta có thể thuộc lòng được khá nhiều đoạn văn một cách tự nhiên; trong số mười câu, anh ta luôn có thể trả lời được bảy hay tám câu một cách chính xác.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Nghe thấy giọng nói trong trẻo, rõ ràng của Hạnh Kỳ khi trả lời các câu hỏi, ánh mắt của Trương Anh tràn đầy sự ngưỡng mộ. Ông vỗ tay và thốt lên: “Ban đầu, khi nghe nói về việc này, tôi vẫn còn nghi ngờ, nhưng bây giờ tôi mới thấy rằng người này thực sự là người có khiếu bẩm sinh… Sự may mắn này của Ngài Cửu A Ca quả thật là một điều tuyệt vời…”

“Thưa ngài, ngài đang khen ngợi quá mức rồi.”

Hạnh Kỳ e thẹn cúi đầu và mỉm cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi lo lắng khi nhớ ra rằng những câu chuyện mà mình tự bịa ra về “Phật Tổ ban mộng” đang ngày càng trở nên huyền bí hơn. Ban đầu chỉ là những câu chuyện về việc ngộ ra chân lý trong giấc mơ, hoặc về việc được chiêm ngưỡng Linh Sơn trong mơ thôi, nhưng bây giờ lại xuất hiện thêm cái tên “trời phú cho tri thức”. Nếu những tin đồn này tiếp tục lan truyền, chẳng ai biết nữa rằng họ sẽ bịa ra những cái tên gì nữa… Nếu vì chuyện này mà sau này Thái tử hoặc Ngài Tứ A Ca, người đang dần trở nên quyền lực, để ý đến anh ta, thì anh ta thực sự sẽ không biết phải khóc ở đâu nữa…

“Ngài không cần phải khiêm tốn đâu… Tôi đã hiểu rằng những gì Hoàng đế nói trước đây thực sự không có hệ thống, nhưng bây giờ Ngài đã biết rất nhiều điều; điều còn thiếu ở Ngài chỉ là cách kết nối và liên kết các kiến thức đó mà thôi.” Nụ cười của Trương Anh c

Anh ta vô tình quen miệng gọi như vậy, thế mà người ngồi đối diện lại chính là một quan lại thuần túy của triều đình Hán; loại học giả này, luôn học theo sách vở của các bậc hiền triết và lý thuyết của Khổng Tử-Mạnh Tử, chắc chắn sẽ cảm thấy “thầy” gần gũi hơn nhiều so với “sư phụ” hay “anh đài”.

“Những người biết đọc thì hầu hết cũng biết viết, chỉ là viết không được tốt lắm, e rằng sẽ khiến thầy cười.” Nghĩ thông suốt điều này, Yên Kỳ càng càng gọi “thầy” một cách nghiêm túc, khiến Trương Anh không khỏi vuốt râu cười nhẹ, gật đầu đồng ý và nói: “Hoàng tử còn nhỏ, viết chưa vững cũng là bình thường, không cần phải quá lo lắng—đây có bút mực, hoàng tử có thể viết vài từ cho lão xem được không?”

Yên Kỳ liếc nhìn Thái tử ngồi bên cạnh, dáng vẻ tập trung cao độ, thực sự không muốn gây thêm rắc rối gì nữa, nhưng đã đến nước này thì không thể không làm. Anh đành phải tuân theo yêu cầu, chọn một cây bút lông từ giá bút bên cạnh, nhúng đầy mực vào và bắt đầu viết ba chữ trong “Tam tự kinh”. Trong kiếp trước, anh đã có sở thích viết chữ bằng bút lông và cũng đã học theo nhiều mẫu để viết, dần dần học được cách viết chữ Hán phức tạp. Mặc dù chưa đến mức xuất sắc, nhưng chữ viết của anh vẫn có phần đáng kể. Tuy nhiên, bây giờ anh còn nhỏ và mới tập viết cả buổi sáng, hai cánh tay đau nhức không chịu nổi, nên chữ viết ra cũng có phần yếu ớt. Sau khi viết xong một trang, dừng lại ở câu “Dạy năm con trai, tên tuổi đều nổi tiếng”, Yên Kỳ cảm thấy xấu hổ đến nỗi muốn chui xuống dưới bàn.

Dù vậy, Trương Anh vẫn rất ngạc nhiên và khen ngợi không ngớt—dù sao thì lúc này Yên Kỳ vẫn chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi, những hoàng tử cùng tuổi khác đều đang cẩn thận học viết, vì vậy dù chữ viết của anh có kém đến đâu, cũng đã được coi là rất nổi bật. Chưa kể, mặc dù chữ viết của Yên Kỳ thiếu sức mạnh, nhưng cấu trúc chữ đã bắt đầu hình thành, những dòng chữ viết tay ngay ngắn, gọn gàng đã vượt xa sự kỳ vọng của Trương Anh.

Sau khi xem xét những gì Yên Kỳ đang biết, Trương Anh nhanh chóng quyết định tiến trình giảng dạy tiếp theo. Lúc này, việc học vẫn chủ yếu tập trung vào việc thuộc lòng và hiểu nội dung các bài thơ và văn bản của các bậc hiền triết, kèm theo việc luyện viết chữ; còn về các bài luận và nội dung kinh điển thì không yêu cầu quá nghiêm ngặt. Dù sao thì những hoàng tử này cũng không cần phải tham gia kỳ thi khoa cử, tuổi còn nh