Đồng thời, quán trọ Thanh Quả cũng đang gặp phải những rắc rối không hề nhỏ.

Lúc đó, Trịnh Phi Luan đang tựa vào cửa sổ lớn của tiệm bánh việt quất để nghe điện thoại. Cuộc gọi đến từ anh trai mình là Trịnh Phi Dĩ, thông báo rằng vào tháng sau sẽ có cuộc họp cổ đông tại công ty Cửu Thịnh, và yêu cầu cô phải tham dự đúng giờ vì cô là một trong những cổ đông lớn. Hai anh em đã lâu không gặp nhau, và vì cả hai đều không quá bận rộn, nên họ đã có dịp trò chuyện thêm một chút. Khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, Trịnh Phi Luan nhận ra rằng quán trọ Thanh Quả đang gặp phải vấn đề gì đó.

Ở cổng vào, đã có một số người tụ tập lại. Ban đầu chỉ có ba bốn người, tất cả đều cầm điện thoại nhìn quanh, liên tục chụp ảnh biển hiệu của quán trọ Thanh Quả, dường như đang xác nhận địa điểm. Sau đó, thêm năm sáu người nữa đến, và họ xông thẳng vào bên trong.

Điều này thật không ổn chút nào!

Với lượng khách hàng chưa đầy hai mươi người mỗi ngày, việc quán trọ vắng vẻ mới là chuyện bình thường.

“Xin lỗi, tôi có chuyện gấp, sau này sẽ nói tiếp.”

Trịnh Phi Luan vội vàng cúp máy, rồi bước ra ngoài. Quả nhiên, từ xa qua cây cầu, cô đã nghe thấy những tiếng chửi bới chói tai. Cô vội vàng đi về phía đó và thấy Đài Tiêu cùng Trình Tu đang với khuôn mặt đen sạm, bị một nhóm người vây quanh và ném nước bọt vào họ. Một cô gái đang tức giận, vung điện thoại lên và hét lớn: “Mọi người đều đã tìm ra rồi, kẻ đó đang ở trong quán trọ của các bạn, sao còn giả vờ không biết gì chứ?!”

“Đúng vậy, sao còn giả vờ là người tốt được nữa!” Một thiếu niên bên cạnh cũng lên tiếng đồng tình.

Trình Tu nghiền răng và nói: “Các bạn hãy suy nghĩ kỹ một chút đi… Hãy tìm hiểu rõ sự thật trước khi đến gây rối…”

“Chúng tôi có hình ảnh, có video rồi, sao các bạn vẫn không suy nghĩ gì cả? Việc các bạn che chở kẻ gây án như vậy, các bạn có bao giờ nghĩ đến cảm xúc của nạn nhân không?” Cô gái đó nói với giọng đầy quyết tâm, giọng nói của cô vang lên cao ngất.

“Hãy để hắn ta ra đây!”

“Đúng vậy, hãy ra đây và chịu đòn đi!”

Trong tiếng la hét liên tục đó, còn có một cô gái coi mình là người tỉnh táo, cố gắng khuyên nhủ mọi người bằng giọng điệu ân cần: “Việc coi ai đó là kẻ xấu không phải là lỗi của các bạn… Ai cũng có lúc nhận diện sai người mà. Chúng ta đều là những người biết suy nghĩ, không muốn làm tổn thương người vô tội… Nhưng nếu các bạn cứ tiếp tục che chở kẻ gây án nh

**Xie Yan?!!**

Nghe thấy cái tên đáng sợ ấy, lưng của Trịnh Phi Luân lập tức đổ mồ hôi lạnh. Trong cơn hoảng sợ, chiếc điện thoại của cô gái đã được giơ ngay trước mắt: “Nhìn kìa, chính là Omega này!”

Trên màn hình là trang cá nhân của một tài khoản tiếp thị có tên @Nhà Báo Phanh Phui Giải Trí, với thông báo sau:

#Chồng của Xie Yan bị bắt quả tang ngoại tình# Gần đây, bộ phim mới của Xie Yan có tên *Thiên Nữ Trong Gương* đang được quay gấp rút tại thành phố điện ảnh Lạc Đán. Người chồng thuộc nhóm Alpha của cô, Giang Bạch, khi đến thăm cô đã bị bắt gặp đang quen biết thân mật với một người Omega lạ mặt, họ cùng nhau vào khách sạn vào ban đêm, có dấu hiệu ngoại tình. Theo tin tức, người đó là chủ của một nhà trọ địa phương. Các phóng viên sẽ liên hệ với cả hai bên để xác minh thêm.

Bên dưới là một loạt ảnh được sắp xếp theo hình chữ thập.

Trịnh Phi Luân nhấp vào tấm ảnh đầu tiên, chỉ nhìn qua một cái đã thấy mặt mình tái nhợt – đó là những bức ảnh chụp bằng máy ảnh hồng ngoại. Hé An nằm ngửa trên giường, phần thân trên bị một người Alpha mạnh mẽ áp đè xuống. Độ phân giải của hình ảnh rất cao, và vì được chụp từ gần, khuôn mặt bên của Hé An hiện ra rõ ràng.

Trịnh Phi Luân nhìn chằm chằm vào bức ảnh, cổ tay cô run rẩy dữ dội.

“Hé An đâu?!!!”

Anh ta hét lên với giọng đầy căng thẳng, âm thanh vang dội đến nỗi khiến tim người ta như muốn ngừng đập.

Trình Tu không nhìn thấy những bức ảnh đó, vì vậy vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng bị tiếng hét của Trịnh Phi Luân làm cho lo lắng: “Anh ấy… anh ấy đã đưa Linh Lan đi chợ rồi…”

Vừa nói xong, Trịnh Phi Luân đã đẩy bay đám đông đang chặn đường và lao ra ngoài.

—

Mặt trời đã lặn gần hết, ánh sáng chiếu lên những bức tường trắng phấn như son môi. Quảng trường xưởng xay người đông nghịt, ồn ào như trong dịp Tết – sau bữa ăn tối, ai trên đời này lại không muốn xem những vở kịch hấp dẫn này chứ?

Hé An và Linh Lan bị mắc kẹt ở giữa đám đông; những người xem có hành vi thô lỗ, liên tục đẩy họ trong lúc đang chụp ảnh, khiến Hé An lảo đảo không thể giữ thăng bằng, chỉ có thể lê bước theo dòng người.

Đúng lúc này, Linh Lan bỗng nhiên ngửi thấy một mùi pheromone đặc biệt trong không khí ô nhiễm, đôi mắt vàng óng của cô bỗng sáng lên.

“Bố ơi—!!!”

Cô bé bắt đầu khóc thét, vươn tay về phía nguồn phát ra mùi pheromone. Trịnh Phi Luân với ngọn lửa giận dữ xông vào đám đông và kịp thời ôm lấy con gái mình, đồng thời nắm chặt vai

Vì vậy, cô bé ngẩng đầu cao ngạo lên, đôi mắt đẫm nước mắt, nhìn chằm chằm vào nhóm kẻ xấu đã phá hỏng chiếc cối xay gió của mình.

Hà Án cũng vô thức tiến lại gần Trịnh Phi Luân hơn một chút; cảm giác ấm áp tràn ngập vai anh, khiến anh cảm thấy yên tâm và vững vàng, giống như khi ngồi trên ban công trong cơn bão giông dữ dội, dù bên ngoài mây đen u ám nhưng không cần lo sợ bị mưa làm ướt.

Đại Tiêu cũng theo sau, xô vào giữa đám đông cùng với Trịnh Phi Luân.

Trước khi đến đây, anh ta đã cởi bỏ áo khoác, để lộ những hình xăm biểu tượng cho răng cưa máy móc và động cơ hơi nước trên người; cùng với đôi cánh tay săn chắc, rõ ràng anh ta không phải là người dễ bị đe dọa. Ánh mắt Trịnh Phi Luân cũng trở nên u ám, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ trước mắt.

Hai người đàn ông mạnh mẽ này như hai vệ sĩ bảo vệ Hà Án và Lính Lan ở hai bên.

Những người đứng xem đều e ngại họ và bắt đầu lùi ra xa.

Cô gái đứng đầu nhóm thấy tình hình trở nên căng thẳng, cơ hội để cô ấy “thể hiện lòng dũng cảm” có lẽ sẽ bị phá hỏng, liền vội vàng bước lên phía trước, nói to: “Các bạn đang làm gì vậy? Các bạn muốn đưa người ta đi à?”

Cô ấy hét lớn, nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng. Nhìn quanh, ít nhất có hai mươi chiếc điện thoại đang hướng về phía cô; họ là phe chính nghĩa, có lý do chính đáng, không cần phải sợ hãi gì cả, thậm chí còn có thể tận dụng cơ hội này để tạo dựng hình ảnh một người can đảm. Vì vậy, cô ấy lại lấy hết can đảm để hỏi Trịnh Phi Luân: “Bạn là ai, và có mối quan hệ gì với cậu bé đó?”

Một số người bắt đầu thì thầm: “Lúc nãy đứa trẻ gọi anh ta là bố...”

“Bố à?” Cô gái đứng đầu cười chế giễu.

Cô ấy thấy Trịnh Phi Luân có vẻ ngoài điển trai, nhưng lại mặc bộ đồ vest, áo sơ mi, rõ ràng là trang phục của một nhân viên phục vụ, trông rất phù hợp với hình ảnh của một chủ nhà trọ nghèo khó, nên cô càng coi thường anh ta hơn và chế giễu: “Bạn vẫn bảo vệ anh ta à? Bạn có biết đầu bạn đã ‘xanh’ như đồng cỏ rồi đấy!”

Đám đông xung quanh lập tức cười ầm lên.

Cô gái đó tiếp tục nói: “Anh ta mới chỉ ngủ với một người đàn ông thuộc nhóm Alpha khác vài ngày trước thôi; bạn nên đưa đứa trẻ đi kiểm tra DNA xem sao… Nếu không phải con ruột của anh ta thì còn tiết kiệm được tiền cấp dưỡng nữa đấy.”

Những lời lẽ xúc phạm mối quan hệ huyết thống thường có thể khiến người ta bị đè nát; những người đứng xem không

“Không sao đâu.”

Trong lúc do dự, tiếng thì thầm nhẹ nhàng của Hà An vang lên bên tai anh. Zheng Feiluan quay đầu lại và thấy Hà An đang cầm một chiếc túi thơm màu hồng đào đẹp đẽ, lắc lư nó trước mặt anh, sau đó dùng nó để che kín miệng và mũi mình, đồng thời gửi cho anh ánh mắt đầy tin tưởng—

“Đến đi, giết chúng đi.”

Thật là hiểu ý nhau, ánh mắt đã thay thế cho hàng ngàn lời nói.

Nhận được sự cho phép từ Hà An, Zheng Feiluan không khỏi mỉm cười nhẹ nhàng. Anh cố định chiếc hoa lan trong tay, rồi xé bỏ tấm băng dán che cổ mình.

“Anh muốn làm gì…?”

Ngay lập tức, cô gái đứng đầu nhóm bị ảnh hưởng đầu tiên. Khi cô ta nhận ra có điều gì đó không ổn, lời mắng chửi vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng, khuôn mặt cô ta đột nhiên trở nên cứng đờ, giống như một con rối bị tháo rời các bộ phận, từ từ quỳ xuống với ánh mắt đầy sợ hãi.

Giữa quảng trường xay, cảm giác như một loại độc tố thần kinh đã bùng nổ; những người đang xem đều không hề chuẩn bị tâm lý, và hầu như cùng lúc đó, họ đều cảm thấy chân tay mình mất đi sức lực. Cơ thể họ như bị hút hết sức sống, lưỡi tê dại, răng run rẩy, đầu óc đau nhức không thể chịu đựng nổi, giống như tai bị sóng lớn đập mạnh vào vậy. Một số người thậm chí không thể nắm chắc chiếc điện thoại trong tay, nó trượt ra khỏi lòng bàn tay và vỡ tan trên những tấm đá xanh; một số khác đổ mồ hôi lạnh trên trán, môi tái nhợt như thạch cao; thậm chí có vài người yếu đuối thuộc nhóm Omega còn bị nôn mửa ngay tại chỗ.

“Hãy về nhà trước đi.”

Zheng Feiluan lại vỗ nhẹ vào cổ mình một cái, đặt tấm băng dán trở lại vị trí ban đầu, sau đó bước ra khỏi đám đông đang lộn xộn. Đài Tiêu thốt lên “Tuyệt vời! Tuyệt vời!” rồi cũng dìu Hà An rời khỏi quảng trường xay một cách nhanh chóng.

-

Khi bốn người trở về nhà trọ Thanh Quả, Trình Tu vẫn đang cố gắng bảo vệ ngôi nhà của mình một mình.

Những fan hâm mộ này rõ ràng không thuộc cùng một nhóm với những người ở quảng trường xay; họ không nhận được thông báo từ người dẫn đầu, nên vẫn đang chặn cửa nhà trọ. Có những người quá hoảng loạn đến mức không phân biệt được Omega hay Beta, họ nhầm lẫn Trình Tu với Hà An và lao vào đánh anh ta.

Tiếng tát vang lên trong không khí, và ngay lập tức, Đài Tiêu túm lấy cổ áo anh ta, nhấc bổng anh ta lên không trung và tát anh ta thêm hai cái nữa.

“Cút đi!”

Đài Tiêu đẩy anh ta ra ngoài một cách mạnh mẽ; người đó ngã xuống đất, gót chân vướng vào ngưỡng c

Một số là khách du lịch bình thường; không chịu nổi tiếng khóc lóc và lời mắng nhiếc từ đám người hâm mộ đứng bên ngoài cửa, họ muốn tìm một nơi yên tĩnh hơn để ở. Một số khác lại là những người say mê ngôi sao này; dù không phải là fan của Xie Yan, nhưng sau khi nghe những tin đồn trên mạng, họ đã có ấn tượng xấu về quán trọ này và cũng yêu cầu hoàn trả tiền phòng.

Đái Tiêu không chần chừ gì cả, thậm chí còn không thu tiền phòng hôm đó, thanh toán hết các khoản nợ rồi mang đồ đi luôn.

Không lâu sau, quán trọ Thanh Quả đã trống rỗng.

Trình Tu nhìn ra sân trống trải và thở dài: “…Thật là yên tĩnh quá.”

–

Khi hoàng hôn buông xuống và đêm đến, đám người hâm mộ của Xie Yan vẫn kiên trì, tự mang ghế và cơm đóng hộp đến chặn cửa quán trọ.

Mặc dù quán trọ đã trống rỗng, Hà Ngạn vẫn như mọi khi, thắp sáng những chiếc đèn lồng đỏ dọc theo hành lang và chuẩn bị bữa tối cho mọi người. Anh gọi Trình Tu và nhóm bạn – những người đang ngồi trước máy tính và mắng nhiếc những “tài khoản tiếp thị rác rưởi” – đến ăn cùng.

“Không được đâu, Hà Ngạn, ảnh của anh đã lan truyền khắp mạng rồi, anh không lo sao?”

Trình Tu cảm thấy giận dữ đến mức suýt nữa phát điên; anh thấy thái độ của Hà Ngạn thật khó hiểu.

“Lo sao được chứ? Tôi đâu phải là vị thánh đâu; tôi rất nhạy cảm mà.” Hà Ngạn cười nói trong lúc bày đồ ăn, “Tay tôi run rẩy khi nấu ăn, nên đã cho quá nhiều muối vào; bạn chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay… Nhưng bữa tối thì vẫn phải ăn, phải không?”

“…Tôi sẽ giúp anh.”

Trịnh Phi Luan đóng cuốn sổ ghi chép lại, đứng dậy và đi đến bàn ăn, chuẩn bị đồ ăn cho Hà Ngạn.

Trong ánh mắt Hà Ngạn có vài tia đỏ; mặc dù rất nhẹ, Trịnh Phi Luan vẫn nhận thấy điều đó và cảm thấy đau lòng đến nỗi mong muốn xóa bỏ toàn bộ ký ức này khỏi đầu Hà Ngạn.

Cô đi theo anh vào bếp và khi Hà Ngạn đang bày đồ ăn, cô nhẹ nhàng ôm lấy eo anh từ phía sau.

“Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Họ để lại quá nhiều lỗ hổng; việc đánh bại họ không khó đâu.” Trịnh Phi Luan hôn lên mái tóc Hà Ngạn và an ủi: “Hãy tin tôi, được không?”

“Ừm.”

Hà Ngạn gật đầu, nhắm mắt và tựa người vào sau, đầu hơi ngả ra sau, mệt mỏi tựa vào vai Trịnh Phi Luan.