Hình ảnh ấy lướt qua nhanh chóng, và máu trong người Zheng Feiluan lập tức giảm xuống mức đông cứng.

Anh nhớ rõ khoảnh khắc đó.

Hơn một năm trước, khi anh lần đầu tiên tỉnh dậy trong căn phòng thuê tồi tàn ấy, He An đã ngồi bên cạnh giường với tư thế tương tự, quấn mình trong tấm chăn lụa bẩn thỉu, nhìn anh với vẻ hoảng loạn.

Nhưng khuôn mặt trong ký ức… tại sao lại trở thành khuôn mặt của “Chim Sáo Nhỏ”?

Zheng Feiluan đã không còn nhớ rõ ngoại hình của He An nữa.

Khi tỉnh táo, anh chỉ gặp He An một lần duy nhất; các đặc điểm khuôn mặt của He An quá bình thường, không có gì nổi bật để anh có thể nhớ được. Ngay cả khi hai người có vài điểm tương đồng, thì “Chim Sáo Nhỏ” chắc chắn phải xinh đẹp hơn nhiều—nếu He An chỉ sở hữu tám, chín phần trăm, thậm chí ba, bốn phần trăm vẻ đẹp của “Chim Sáo Nhỏ”, thì Zheng Feiluan biết mình chắc chắn không thể giữ được sự bình tĩnh.

Đó là do ký ức và giấc mơ đã lẫn lộn vào nhau.

Không, anh lập tức phủ nhận suy nghĩ đó: Đêm qua, những khoảnh khắc ân ái ấy quá sâu sắc và đáng nhớ; làm sao có thể chỉ là một giấc mơ ban đêm?

“Chim Sáo Nhỏ” chắc chắn tồn tại thực sự.

Zheng Feiluan yêu cầu “Lồng Chim” cung cấp hình ảnh của từng con chim nhỏ, nhưng tìm mãi mà không thấy gì cả. Anh không chịu bỏ cuộc, liền gọi tất cả những con chim đã ra khỏi lồng vào phòng tiếp khách; mùi hương pheromone ngọt ngào của những con Omega hòa quyện vào nhau, đậm đặc đến mức gần như như siro đường đặc sệt.

Anh tự mình kiểm tra khuôn mặt của từng con và cổ sau của chúng—da đều mịn màng, không con nào có dấu hiệu bị đánh dấu cả.

“Chim Sáo Nhỏ” không ở đây.

“Chính là anh ta… chính là người đã khiến cả câu lạc bộ này phải đóng cửa cửa sổ vào nửa đêm hôm qua…”

“Đúng rồi, chính là anh ta, mùi hương giống hệt!”

Những con chim nhỏ thì thầm với nhau. Nhiều con trong số chúng đang cảm thấy hứng thú và bày tỏ sự ngưỡng mộ—mùi hương pheromone của Alpha này quá mạnh mẽ; làm sao có Omega nào không muốn được “ngâm mình” trong nó?

Trong số đó, có một con rõ ràng là chưa ngủ đủ đã bị gọi dậy, trông rất mệt mỏi. Nó giơ tay lên và nói một cách lười biếng: “Ông không cần phải tìm từng con một đâu. Chỉ cần dựa vào mùi hương pheromone của ông tối qua, ai mà thực sự quan hệ với ông, thì không chỉ ở câu lạc bộ này, mà ngay cả cách xa mười con phố, ông cũng sẽ tìm thấy họ. Nếu ông không ngửi thấy mùi hương nào, thì chứng tỏ họ không ở đây.”

Những con chim khác đều gật đầu đồng ý.

Có vài con dũng cảm tiến l

Zheng Feiluan lùi lại một bước: “Xin lỗi, đã làm phiền mọi người rồi.”

Thái độ của anh ta lạnh lùng và rõ ràng; anh ta không hề có ý định chấp nhận những “phúc lợi” vô nghĩa đó. Những cô gái nhỏ kia nhìn nhau vài cái, trên mặt hiện rõ vẻ thất vọng, rồi lần lượt quay đi.

Trong phòng tiếp khách chỉ còn lại mình Zheng Feiluan. Anh ta ngồi trên ghế sofa, tựa đầu vào gối, ngón tay xuyên qua mái tóc, dùng ngón cái xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Đồng hồ trên tường đã điểm qua tám giờ, sau đó là tám giờ mốt, tám giờ hai…

Liên tục có các cuộc gọi điện thoại và tin nhắn đến, hỏi anh ta đang ở đâu, thúc giục anh ta xuất hiện càng sớm càng tốt, nhắc nhở anh ta rằng hôm nay vẫn còn rất nhiều công việc đang chờ anh ta giải quyết.

Nhưng Zheng Feiluan không hề để tâm.

Nếu không tìm được Omega của mình, thì làm việc hết sức mình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Có hàng ngàn người có thể giúp đỡ anh ta trong sự nghiệp; thiếu mất anh ta cũng không sao cả… Nhưng Omega của anh ta… đã e ngại bước lên giường anh ta, khao khát sự bảo vệ của anh ta, và đã được anh ta đánh dấu… Sau này, ngoài anh ta ra, cô ấy còn có thể dựa vào ai nữa?

Thời gian, tiền bạc, thậm chí cả tình cảm của anh ta, đều nên được dành hoàn toàn cho Omega của mình.

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Zheng Feiluan – người luôn coi trọng sự nghiệp – lại không hề cảm thấy có gì bất thường. Anh ta bỏ qua tất cả các thông báo được hiển thị trên màn hình điện thoại, sau đó mở album ảnh và kéo ra một bức ảnh từ mục “Đã xóa gần đây”.

Thị trấn Luotan, cây cầu đá xanh.

He An ôm con gái mình, đứng trong ánh sáng le lói của buổi sáng.

Trong bức ảnh, bóng dáng của Omega hiện lên yếu đuối; gáy cô ấy trắng bệch, mái tóc đen óng uốn thành những lọn nhỏ mềm mại – không phải loại sóng tóc được làm cong bằng máy uốn tóc, mà là những lọn tóc uốn nhẹ từ gốc đến ngọn, mềm mại và duyên dáng.

Đó chính là mái tóc mà anh ta đã vuốt ve, hôn vào tối hôm qua… Một hình dáng quyến rũ mà ngay cả đầu lưỡi anh ta cũng còn nhớ rõ.

Zheng Feiluan nhìn chằm chằm vào bức ảnh này; đột nhiên tai anh ta bắt đầu ù ù, cổ tay và ngón tay anh ta không thể kiểm soát được mà run rẩy… Nếu Omega của mình mặc quần áo, có lẽ cô ấy cũng sẽ trông giống như trong bức ảnh này.

Nhưng thì sao nữa chứ?

Chỉ là một bức ảnh lưng thôi mà.

Trên thế giới này, có vô số người có bóng dáng giống nhau; khi họ quay người lại, họ vẫn sẽ có vô số khuôn mặt khác nhau. Zheng Feil

Anh cầm điện thoại trong tay, như bị ma xui quỷ khiến mà mở danh sách đen. Số điện thoại mà anh vừa đưa vào danh sách đen hôm qua nằm ngay ở mục đầu tiên: bắt đầu bằng số 152, địa điểm đăng ký là thành phố Lạc Đàn, tỉnh Giang Nam. Chỉ trong chớp mắt, Zheng Feiluan đã kéo số đó ra khỏi danh sách đen, chuyển sang giao diện tin nhắn và nhanh chóng nhập vào năm từ:

“Gửi cho tôi ảnh chân dung.”

Sau một lát suy nghĩ, anh lại thêm hai từ nữa:

“Phải nhanh.”

Ngón tay anh đặt trên nút “Gửi”, chuẩn bị nhấn xuống… Nhưng ngay lúc da chạm vào màn hình, đầu ngón tay anh bỗng tê dại, như thể vừa bị điện giật mạnh vào mùa đông. Zheng Feiluan đứng yên bất động, hơi thở ngưng lại, lưng lạnh ran. Anh nhìn chằm chằm vào bảy từ mình vừa nhập, cảm thấy như toàn thân mình đang bị dội ngập bởi một xô nước đá lạnh.

Anh có phải đã điên rồ không?

Trạng thái hiện tại của anh này, có gì khác biệt so với khi anh bị chứng “tìm bạn tình” hành hạ không?!

Đúng lúc đó, một thông báo mới hiện lên trên màn hình điện thoại, chỉ có hai từ. Zheng Feiluan định xóa nó ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy tên người gửi, anh bỗng ngây người:

“Zheng Hongming: Về ngay.”

Nửa giờ sau, Zheng Feiluan đã trở về biệt thự bên hồ. Sáng nay, trên sông Nguyên đã có một cơn mưa nhỏ; nhiệt độ vào tháng Mười Một rất thấp, những hạt mưa phùn đã lẫn lộn với vài hạt tuyết trắng. Khi vừa mở cửa xe, một luồng gió lạnh mang theo hơi ẩm ùa vào, làm cho không khí trở nên cực kỳ lạnh giá. Zheng Feiluan không mặc áo khoác vest, ngay lập tức mũi anh bắt đầu ngứa và anh hắt hơi mạnh.

“Thế tử thứ hai.”

Bà Xu đang đợi bên ngoài cửa với một chiếc áo khoác lông dày ấm áp. Thấy anh trở về, bà vội vàng xuống thang và khoác chiếc áo đó lên người anh, lo lắng nói: “Sao không dùng ô, cũng không mặc áo khoác vậy? Trong mùa đông mà chỉ mặc một chiếc áo sơ mi thôi, trông thật là không ổn.”

“Cũng ổn thôi, trong xe không lạnh đâu.” Zheng Feiluan bước vào nhà và hỏi: “Cha tôi đang ở đâu?”

Bà Xu chỉ về phía cánh cửa trang trí ở góc phòng khách, nơi có một con đường nhỏ lát đá cuội dẫn ra bên hồ: “Hôm nay cha ông rất hứng thú; ông nói rằng vào ngày có tuyết đầu mùa, gió yên tĩnh, cá chắc chắn sẽ tích trữ thức ăn, nên chúng sẽ ăn no lắm. Sáng sớm khi trời chưa sáng, ông đã đi câu cá ở lầu tre rồi, đến giờ vẫn chưa trở về.”

Nói xong, bà đưa cho Zheng Feiluan một tách trà nóng: “Uống đi để ấm người lên nhé; bà Xu đã thêm vài quả t

“Này, sau này nhớ ghé thăm ông ấy một chút nhé, đừng để ông ấy luôn lo lắng cho hai anh em các con.”

“Được rồi, tôi sẽ đi.”

Zheng Feiluan gật đầu, đặt chiếc cốc trà xuống, cởi bỏ chiếc áo khoác ấm và bước ra ngoài qua cánh cửa nhỏ ở góc phòng.

Bên ngoài là một con đường nhỏ được lát đá vụn, rộng khoảng nửa mét; con đường này đi qua sân vườn, uốn lượn dọc theo dãy núi về phía hồ, và ở cuối con đường có một cái lầu tre hình vuông. Khi Zheng Feiluan tiến lại gần, cô thấy một người đàn ông tóc đã bạc ngồi bên lan can, cầm câu cá và đang tập trung câu cá.

Đó là cha cô, Zheng Hongming.

Trải qua hàng chục năm sống trong thế giới phù du này, Zheng Hongming là một người đàn ông quyết đoán và không ai có thể thay đổi ý định của ông ấy. Ông đã trải qua muôn vàn khó khăn, nhưng hiếm khi thể hiện lòng nhân từ hay làm điều xấu xa; đôi tay của ông chưa bao giờ đổ máu, nhưng nếu nói rằng toàn bộ gia tài khổng lồ của ông được kiếm được một cách công bằng và không hề liên quan đến sự đau khổ hay oan ức của người khác, thì đó chắc chắn là một trò đùa lớn.

Bây giờ ông đã ngoài sáu mươi tuổi, sức lực cũng không còn như trước nữa, vì vậy ông đã rút lui khỏi việc quản lý các vấn đề quan trọng của gia tộc, trở về với cuộc sống yên bình ở nông thôn, dành thời gian để câu cá, chơi cờ và pha trà, làm những việc giúp rèn luyện tâm hồn mình. Trong mắt mọi người, điều này có nghĩa là quyền lực thực sự của gia tộc đã thuộc về Zheng Feiluan. Nhưng thực tế thì người vẫn ngồi vững vàng trên vị trí chủ tịch hội đồng quản trị vẫn là Zheng Hongming.

Zheng Hongming có vẻ ngoài thanh lịch, toát lên vẻ uy nghi của một giáo sư đại học, nhưng ánh mắt ông lại sắc bén và thông minh, kết hợp giữa sự lạnh lùng, quyết đoán và trí tuệ của một doanh nhân.

Mọi người đều nói rằng người con trai cả của gia đình Zheng đã thừa hưởng vẻ ngoài của cha mình, còn người con trai thứ hai thì thừa hưởng tính cách của cha mình. Nhưng theo quan điểm của Zheng Hongming, cả hai người con trai của ông đều còn thiếu sót: một người thiếu sự quyết đoán, người kia thì thiếu sự khéo léo; họ vẫn còn xa mới đủ điều kiện để kế thừa sự nghiệp của ông.

Đặc biệt là Zheng Feiluan.

Khi Jiang Qi lúng túng kể hết mọi chuyện qua điện thoại, Zheng Hongming cảm thấy vô cùng thất vọng.

Người con trai mà ông yêu quý nhất lại tỏ ra yếu đuối trước một người đàn ông có địa vị thấp kém, và đã làm hỏng một ván cờ mà lẽ ra họ có thể thắng.

Đủ rồi.

Ông không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; ông không thể để Zheng Feiluan tiế