Những đám mây mưa của đêm qua đã tan biến hết.

Mặt trời bình minh vẽ nên một dải sáng đỏ uốn lượn đẹp đẽ phía sau những ngọn núi. Ánh sáng buổi sáng chiếu xuống Thanh Dung Phong ở không xa, từ từ làm lay động những đám mây giữa các ngọn núi.

Kinh Cửu đứng bên bờ vách, nhìn về phía một ngọn núi xa xôi, im lặng không nói gì.

Triệu Lạp Nguyệt bước ra khỏi Động Phủ. Cô ấy lại thức trắng đêm nữa. Gần đây, tất cả tâm trí cô đều dành cho cuốn sách về kiếm thuật ấy; ánh mắt cô hầu như không rời khỏi nó. Khi đói, cô chỉ ăn vài quả cây dại hoặc một ít trái cây núi; khi khát, cô uống vài ngụm nước suối núi. Chỉ khi mệt đến mức không thể chịu đựng được, cô mới ngồi thiền trong vài phút để lấy lại sức lực, sau đó tiếp tục luyện kiếm.

Trước bình minh, cô bỗng nhiên hiểu ra một điểm then chốt; trong niềm vui, cô cũng nhận ra rằng mình cần nghỉ ngơi, nên ra khỏi hang để thư giãn tâm trí.

Nhìn thấy Kinh Cửu, cô có chút ngạc nhiên. Bộ áo trắng của anh ta rất sạch sẽ, như thể vừa thay mới, nhưng mái tóc lại hơi ẩm ướt, có lẽ là do bị mưa đêm qua. Dù vậy, tại sao anh ta không dùng “kiếm nguyên” để làm khô tóc? Phải biết rằng Kinh Cửu Dữ – người bạn của cô – thì không bao giờ quan tâm đến việc bảo tồn “kiếm nguyên”.

Cô theo hướng nhìn của Kinh Cửu và thấy anh ta đang nhìn về phía Thượng Đức Phong. Ngọn núi ấy ở rất xa; mặc dù lớp mây giữa chín ngọn núi đã loãng đi, nhưng vẫn không thể nhìn rõ được.

Cô nói: “Anh vừa nói với em rằng chín ngọn núi này không nên coi nhau là kẻ thù…”

Kinh Cửu không nói gì, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Thượng Đức Phong. Ánh mắt anh ta không còn bình thản như mọi khi, mà trở nên sắc bén như thanh kiếm. Có vẻ như anh ta muốn nhìn thấu ngọn núi ấy, để thấy những hình ảnh ẩn giấu bên trong…

Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu ho; cơn ho ngày càng dữ dội, đến mức khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt và cơ thể bắt đầu run rẩy.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn vào mắt anh ta và hỏi: “Anh bị thương rồi à?”

Kinh Cửu bình tĩnh lại một chút và nói chậm rãi: “Vâng.”

Triệu Lạp Nguyệt nhìn khuôn mặt anh ta và nói: “Anh bị thương khá nặng đấy.”

Vết thương của Kinh Cửu quả thực rất nặng. Một đệ tử của phái Thanh Sơn, lại là người duy nhất trong số bốn vị trấn thủ hùng mạnh nhất của Thanh Sơn, đã bị con Quỷ Trắng – kẻ bí ẩn và đáng sợ nhất – tát trúng mặt mà vẫn không chết; đó chính là anh ta. Lúc đó, để kiềm chế Con Quỷ Trắng, anh ta đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng thực ra chỉ là cố gắng che giấu vết thương mà thôi.

“Là những kẻ đó sao?”

Triệu Lạp Nguyệt hỏi giọng trầm: “Chẳng lẽ họ cũng biết rằng bạn đang điều tra chuyện này? Hay là họ đã phát hiện ra mối quan hệ giữa bạn và sư tổ của bạn?”

Kinh Cửu lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, đừng tiếp tục điều tra chuyện này nữa.”

Triệu Lạp Nguyệt đáp: “Tôi cũng đã nói, tôi nhất định sẽ tiếp tục điều tra.”

Kinh Cửu im lặng một lúc, rồi nói: “Dù cho Cảnh Dương thật sự gặp nguy hiểm, với trình độ hiện tại của chúng ta, chúng ta cũng không thể làm gì được. Bởi vì đối thủ của chúng ta không chỉ mạnh mẽ mà còn rất tàn ác. Vì vậy, đối với chúng ta, việc quan trọng nhất bây giờ là yên tâm tu luyện, nhanh chóng nâng cao trình độ của mình.”

Triệu Lạp Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ bạn không hiểu tôi… Tôi không phải là người tốt đâu; tôi rất hung ác.”

Kinh Cửu trông có vẻ mệt mỏi: “Đúng vậy… Tôi rất sợ.”

Triệu Lạp Nguyệt im lặng một lúc, rồi nói: “Không ngờ lại như vậy…”

Đây chẳng phải là cuộc trò chuyện khó xử sao?

Kinh Cửu bỗng hỏi: “Bạn có biết về Đạo Nhân Thái Bình không?”

Là một đệ tử của Thanh Sơn, làm sao Triệu Lạp Nguyệt có thể không biết về Đạo Nhân Thái Bình được. Đạo Nhân Thái Bình chính là người sáng lập phái Thanh Sơn; các vị trưởng phái hiện tại như Thanh Sơn Chưởng Môn, Kiếm Luật Nguyên Kỵ Cáng… và hầu hết các người đứng đầu các chi nhánh khác, đều là đệ tử trực tiếp của ông. Ông còn là sư huynh của Cảnh Dương Đạo Nhân nữa; thậm chí có tin đồn rằng Cảnh Dương Đạo Nhân cũng được ông dạy dỗ từ đầu. Đạo Nhân Thái Bình sở hữu trình độ cao siêu, pháp thuật uyển chuyển; cùng với sự cống hiến của các đệ tử, phái Thanh Sơn đã phát triển mạnh mẽ. Có thể nói, ông là một nhân vật vĩ đại nhất trong lịch sử Thanh Sơn… Ngay cả so với toàn bộ giáo phái Tu Hành Giới, ông cũng được coi là một trong những bậc đại nhân hiếm có.

Nhiều năm trước, Thanh Sơn Tông đã ban hành lệnh cấm trên quãng đường dài tám trăm dặm; Thái Bình Chân Nhân sau đó đã vào ẩn cư và không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Bây giờ, toàn bộ khu vực Tu Hành Giới đều cho rằng Thái Bình Chân Nhân đã qua đời, bởi vì quá nhiều năm đã trôi qua. Dù là những người tu luyện giỏi đến đâu, nếu không thể tiến hóa thành thần, cuối cùng vẫn không thể chống lại sức mạnh của thời gian.

Triệu Lạp Nguyệt nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, cảm thấy buồn bã. Trong những dãy núi xanh thẳm này, ngoài chín ngọn núi chính, còn rất nhiều nơi bí ẩn khác; ví dụ, có rất nhiều ngọn núi ẩn mình sâu trong rừng, không bao giờ được ai nhìn thấy.

Những ngọn núi đó thường là nơi các bậc trưởng lão ẩn dật sinh sống, được gọi là Núi Ẩn.

Đại Đạo Triều Trời ạ… Thật khó để biết được điều đó. Những vị trưởng lão ấy không thể tiến hóa thành thần, chắc hẳn cũng giống như Thái Bình Chân Nhân, đã lặng lẽ từ biệt thế giới này.

Và những Núi Ẩn ấy, liệu có mãi mãi bị che giấu trong dòng chảy của thời gian, không bao giờ được ai tìm ra nữa không?

Kinh Cửu Anh ta không có những suy nghĩ đó, bởi vì nhiều năm trước, anh ta cũng đã từng cảm thấy như vậy, và lòng tin vào con đường tu luyện của mình càng trở nên kiên định hơn.

“Trước khi ông ấy đảm nhận chức vụ trưởng môn, ông ấy luôn tu luyện ở đó; bây giờ, vị trưởng môn hiện tại, Nguyên Kỵ Cáng và rất nhiều người khác, cũng đều từng ở đó.”

Anh ta nhìn về phía ngọn núi xa xôi và nói.

Ngọn núi thứ ba trong dãy núi xanh.

Thượng Đức Phong…

Triệu Lạp Nguyệt Thật ra anh ta cũng không biết chuyện này. Nghĩ đến một điều, anh ta hỏi: “Cảnh Dương Sư tổ và Thái Bình Chân Nhân là anh em huynh đệ, vậy thì ông ấy cũng xuất thân từ Thượng Đức Phong sao?”

Kinh Cửu Nghĩ lại, đúng vậy. Vì vậy, ông ấy rất quen thuộc với Thượng Đức Phong; ông ấy biết rằng ở Thượng Đức Phong có một hang đá rất lạnh, và ở sâu bên trong hang đó có một cái giếng, cái giếng đó thông thẳng xuống đáy Thượng Đức Phong.

Dưới chân ngọn núi là Ngục Kiếm – nơi giam giữ những con yêu quái khổng lồ khó có thể giết chết, cũng như những kẻ mạnh thuộc các phe phái xấu xa, cùng với những gián điệp của phe Âm Ma và Đất Tuyết.

Ngoài cái giếng đó, Ngục Kiếm không có lối thoát nào khác… Vậy thì Lôi Phá Vân làm thế nào mà có thể trốn thoát được?

Làm thế nào mà anh ta lại trốn thoát được chứ?

Trong ngôi làng nhỏ ấy, thực ra anh ta đã suy đoán ra kết quả này từ lâu rồi, chỉ là không ngờ rằng đối phương cũng sử dụng đúng cách thức giống như mình.

Vậy bây giờ anh ta đang ở đâu?

Chẳng lẽ tôi phải đi khắp nơi để thưởng thức hết các loại lẩu trên đời này mới tìm thấy anh ta sao?

Ngay cả khi tìm thấy anh ta, thì cũng có ích gì chứ?

Nghĩ về những vấn đề này, Kinh Cửu cảm thấy mất tập trung, buồn bã, và lại bắt đầu ho; khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên nhợt nhạt.

……

……

Trên vách đá, lớp băng giá ngày càng dày lên.

Đứng bên miệng giếng, Nguyên Kỵ Cáng lặng lẽ nhìn xuống bên trong; hai hàng lông mày của anh ta cũng đã bị băng giá làm cho trắng bệch.

Ở xa, Chí Yến nhìn theo bóng lưng của người anh trai, lòng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Những năm gần đây, người anh trai thường xuyên đứng bên miệng giếng và nhìn xuống dưới, có khi cả nửa ngày trời.

Cô biết rằng người anh trai mình đang có chuyện gì đó, nhưng không hiểu đó là chuyện gì.

……

……

Kinh Cửu Bị ốm rồi.

Bước đầu tiên trong con đường tu luyện chính là rèn luyện thân thể; những cơn gió quyền và làn khói trắng bên ngoài Lâm Đình Nam Tùng chính là minh chứng cho điều đó.

Thanh Sơn Tông, chưa bao giờ nghe nói ai bị ốm cả.

Thích Việt Phong Những loại thảo dược trên đó được dùng để chữa thương, hỗ trợ việc tu luyện, chứ không phải để chữa bệnh.

Dù Kinh Cửu bị ốm nặng đến đâu, cũng không thể tìm được thuốc để uống.

Vì vậy, căn bệnh của anh ta kéo dài rất lâu; cho đến đầu mùa thu, anh ta vẫn còn ho.

Trong thời gian này, anh ta liên tục dưỡng bệnh và hầu như không tu luyện gì cả.

Triệu Lạp Nguyệt Cô ấy biết rằng anh ta bị thương, chứ không phải bị ốm; nhưng theo cô ấy nghĩ, dù Kinh Cửu không bị thương, có lẽ anh ta cũng sẽ không tu luyện được nhiều.

Kinh Cửu Không quá lo lắng; vào đầu mùa hè, anh ta vừa mới gia nhập Hội Ý, tầng thứ tu luyện của anh ta vốn đã không ổn định; sau khi bị Bạch Quỷ tấn công, thanh kiếm của anh ta bị hư hỏng nặng nề, nhưng sau khi được sửa chữa, nó lại trở nên hoàn hảo hơn.

Anh ta nghĩ về cuộc đời mình... Có lẽ đây chính là ý nghĩa của “phá để sau đó tái thiết”?