Tiếng chuông vang lên, báo hiệu rằng Chánh Tử cùng những người quan trọng như Quốc Công đã đến núi Cờ Vua.

Quốc Công đi đến mép đỉnh núi, nhìn xuống những khu rừng xanh tươi phía dưới, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ gì đó.

Là người chủ trì của Hội Mai, dù có bao nhiêu suy nghĩ thì anh ta cũng không thể tìm ai để trò chuyện, bởi vì Chánh Tử vẫn chưa hề xuất hiện.

Chánh Tử đang nghỉ ngơi trong Đạo Quán Tam Thanh ở giữa núi.

Việc một bậc đại sư Phật Giáo lại nghỉ ngơi trong đạo quán quả thực có vẻ khá kỳ lạ, nhưng Quốc Công biết rằng Chánh Tử hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó, nên tự nhiên anh ta cũng không nói gì thêm.

Quốc Công liếc nhìn cung điện xa xôi, rồi nói với viên quan đứng bên cạnh mình: “Thì bắt đầu thôi.”

Tiếng chuông lại vang lên, và cuộc thi cờ vua của Hội Mai chính thức bắt đầu.

Trong những ngọn núi xanh, không biết bao nhiêu người tu luyện bắt đầu di chuyển, hướng về những chiếc lầu mà họ đã chọn từ trước.

Từ đỉnh núi nơi Quốc Công đứng, nhìn xuống, những người tu luyện đó giống như những quân cờ đang di chuyển trên bàn cờ, tạo nên cảm giác như một đội quân đang tiến binh trên chiến trường.

Dù là những người tu luyện đang đứng yên hay đang di chuyển, tất cả họ vẫn đang theo dõi những diễn biến xảy ra ở các nơi.

Người được quan tâm nhất chắc chắn là Đồng Nhan; mọi người đều muốn biết anh ta sẽ chọn ai làm đối thủ đầu tiên.

Hoặc có lẽ, anh ta sẽ giống như những lần trước, tự do chọn một chiếc lầu trống để chờ đợi người khác thách đấu?

Những động tĩnh của Hà Trọng, Què Nương, Cốc Nguyên Nguyên, Thượng Cựu Lâu và những cao thủ khác cũng thu hút sự chú ý, và nhiều ánh mắt cũng đổ dồn về phía Kinh Cửu bên bờ suối.

Đồng Nhan đứng một mình bên bờ vách, nhìn những đám mây trôi qua phía trước núi, vẫn không hề nhúc nhích.

Hà Trọng thì vẫn đang cùng cô gái nhỏ nướng cá và uống rượu bên thượng nguồn con suối.

Què Nương, Thượng Cựu Lâu và Cốc Nguyên Nguyên đã di chuyển, và không ngạc nhiên khi họ bước vào những chiếc lầu mà họ đã chọn từ trước.

Nhìn thấy cảnh này, một số người tu luyện có vẻ thay đổi biểu cảm.

Nếu đến cuối cùng họ vẫn không chọn được chiếc lầu để thi đấu, họ sẽ được ban tổ chức phân công vào những chiếc lầu trống.

Có thể dự đoán rằng, những chiếc lầu của Què Nương và hai người kia chắc chắn sẽ luôn trống không.

Không ai muốn gặp phải những đối thủ mạnh như vậy ngay từ

Họ bước đi về phía những chiếc lầu khác.

Không mất quá nhiều thời gian, hầu hết các tu sĩ tham gia trận cờ đều đã ngồi vào trong các lầu đó.

Có người để ý thấy Kinh Cửu vẫn đang ngồi trên bãi cỏ bên bờ suối.

“Anh ta đang bắt chước công tử Đồng Nhan à?”

Một số tu sĩ cười nhạo và nói: “Thật là buồn cười.”

Có người lại nói: “Hà Trọng cũng không chọn lầu để chơi cờ cả.”

Vị tu sĩ kia cười lạnh và nói: “Hà Trọng là ai? Anh ta có thực sự là ai?”

……

……

Trong một số lầu, các trận cờ đã bắt đầu.

Bên ngoài các lầu, có người được phân công việc ghi chép lại lược trình các ván cờ; về mặt danh nghĩa là để lưu trữ tài liệu, nhưng thực ra mọi người đều biết rằng những lược trình này sẽ liên tục được đưa xuống núi – hôm nay, không biết bao nhiêu quý tộc và hoàng gia ở thành phố Triệu Ca đang chờ đợi những lược trình này, sẵn sàng trả giá rất cao cho chúng. Vì triều đình không thể ngăn cản điều này, nên việc kiếm được một ít tiền từ đó cũng coi như là một điều tốt.

Còn có rất nhiều lầu chỉ có một tu sĩ ngồi trong đó.

Có người không hề biểu hiện cảm xúc gì, có người thì lẩm bẩm một mình, hy vọng rằng Đồng Nhan sẽ không đến đây.

Hà Trọng quay trở lại, mang theo một bình rượu và đứng bên cạnh Kinh Cửu, hỏi: “Cậu muốn thử không?”

Kinh Cửu đáp: “Tôi không uống rượu.”

Hà Trọng nói: “Nhưng cậu vẫn chơi cờ mà.”

Kinh Cửu nhìn anh ta một cái.

Hà Trọng nói: “Nếu muốn thắng Đồng Nhan, trước hết phải vượt qua thử thách của tôi.”

Kinh Cửu mới hiểu ý của anh ta.

Triệu Lạp Nguyệt và Sư Chị Thúy có vẻ ngạc nhiên.

Sè se nhìn miếng cá nướng còn sót lại trong tay mình, cảm thấy nên vứt nó xuống đất, nhưng lại thấy tiếc nuối.

Cô ấy thực sự chưa bao giờ thưởng thức món cá nướng ngon đến thế này.

Ngay cả về kỹ năng nướng cá, Hà Trọng dường như cũng xếp thứ hai trên đời này.

Rất nhiều người chú ý đến những hành động ở đây, nghe thấy lời thách đấu của Hà Trọng và đều rất ngạc nhiên.

Lúc này họ mới biết rằng, hóa ra Hà Trọng không chọn lầu để chơi cờ cũng chính là vì ý định này.

Kinh Cửu có chịu đồng ý không nhỉ?

……

……

Kinh Cửu nói: “Không được, tôi đã hẹn với người khác trước rồi.”

Hà Trọng không ngờ mình sẽ bị từ chối, liền nhướng mày hỏi: “Ai vậy?”

Kinh Cửu không trả lời câu hỏi của anh ta nữa.

Anh ta rời khỏi con suối và đi về phía một nơi nào đó.

Mọi người đều xôn xao.

Không phải vì Kinh Cửu đã từ chối lời thách đấu của Hà Trọng, mà là bởi vì… Đồng Nhan đã hành động!

Ngay khi Kinh Cửu bắt đầu bước đi, người đã đứng bên bờ vực từ lâu đã quay người lại và cũng đi về phía đó.

Vô số ánh mắt theo dõi bước chân của Kinh Cửu Dữ và Đồng Nhan.

Ngay cả những người tu luyện đang chơi cờ cũng vô thức dừng lại và nhìn về phía đó.

Mọi người càng lúc càng ngạc nhiên; ngay cả Hà Trọng cũng há miệng.

Kinh Cửu Dữ và Đồng Nhan dường như đang đi về cùng một nơi.

Bất kể ai đi đều để lại những dấu vết trên đường, và nếu những dấu vết đó không song song với nhau, thì chắc chắn họ sẽ gặp nhau.

Nơi họ sẽ gặp nhau không phải là bên bờ vực, không phải là bên bờ suối, mà là bên cạnh những bụi mai.

Nơi đó rất yên tĩnh, có hàng chục bụi mai lạ mọc um tùm, che khuất một cái lầu nhỏ; nếu không chú ý, rất khó để tìm thấy nó.

……

……

Hà Trọng hiểu ra rồi.

Tất cả mọi người trong núi cũng dần dần hiểu ra.

Trận cờ thu hút sự chú ý nhất tại cuộc thi cờ Mai năm nay, chắc chắn chính là trận đấu giữa Kinh Cửu Dữ và Đồng Nhan.

Trong một nghĩa nào đó, trận cờ này đại diện cho cuộc đối đầu giữa Thanh Sơn Tông và Trung Châu Phái – đó là một cuộc so tài nữa giữa các nhà lãnh đạo chính thống của giáo phái tu luyện.

Việc Hoàng đế bỗng nhiên quyết định xem cuộc thi cờ, có lẽ chính là vì muốn xem trận đấu này.

Theo quan điểm của nhiều người, nếu Kinh Cửu muốn gặp Đồng Nhan, ít nhất anh ta cần phải thắng vài trận trước; chỉ sau vài ngày nữa, anh ta mới có thể gặp Đồng Nhan.

Nếu anh ta có sức mạnh như vậy, hoặc nói cách khác là may mắn như vậy… Ai có thể ngờ được rằng, ngay từ khi trận cờ bắt đầu, họ lại gặp nhau? Điều này chắc chắn không phải là sự tình cờ. Hóa ra, từ đầu đến giờ, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc đi đến một chiếc lầu khác để chơi cờ. Trận cờ họ muốn chơi chính là trận đầu tiên…

……

Đứng trên đỉnh núi cùng với Quốc Công, họ nhìn xuống cảnh tượng dưới kia và không khỏi thở dài: “Nhanh chóng thông báo cho cung điện.” Nếu Hoàng đế không được xem trận cờ này, chắc chắn họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

……

Nam Vong dẫn các đệ tử của mình rời khỏi nơi ở Tây Sơn. Nhiều đệ tử vẫn còn vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt sau khi nghe tin này…

……

Nhà sư quay lại nhìn bức tượng đất sét trong đạo quán, hỏi người đạo sĩ đến báo tin: “Ai sẽ đi trước?” Người đạo sĩ đáp: “Khi tôi rời đi, chúng tôi vẫn đang tranh luận xem ai sẽ đi trước…”

……

Gió mát thổi qua bụi mai vào trong lầu; không hương thơm, nhưng lại mang theo sự se lạnh…

Đồng Nhan nói: “Anh hiểu ý tôi, quả là thông minh.”

Kinh Cửu đáp: “Như vậy thì thuận tiện hơn.”

Đồng Nhan nhặt lấy vài quân cờ, đặt chúng lên trên bàn cờ, không buông tay ra.

Kinh Cửu biết rằng đây chính là lúc họ đang quyết định xem ai sẽ đi trước. Ánh mắt anh ta dừng lại trên tay của Đồng Nhan. Rất nhiều ánh mắt khác cũng đồng thời đổ dồn về phía tay Đồng Nhan. Nhưng Triệu Lạp Nguyệt lại đang nhìn Kinh Cửu. Cô lại nhớ đến câu nói mà anh ta đã từng nói: “Mặt trời đang ở đó; làm sao có thể không nhìn nó?” Nhưng ánh nắng mặt trời thực sự rực rỡ đến lỗi chói lọi; liệu có ai có thể nhìn thấy nó một cách trực tiếp không?

……

(Từ khi bắt đầu cuộc sống ban đêm, tôi thường xuyên sử dụng cụm từ “bên cạnh bụi mai”, bởi vì tôi rất thích bài hát của Wang Leehong. Ngoài ra, cuốn sách “Đại Đạo Triều Thiên Thần” chính là cuốn sách mà tôi đã xóa đi rất nhiều nội dung; tôi viết rồi lại xóa, không biết đã xóa bao nhiêu đoạn văn… Không phải là tự cao tự đại, mà chỉ là nghĩ lại rằng những gì mình đã viết trước đây thật sự rất rườm rà… Và sau đó, tôi lại nghĩ đến việc sửa đổi cuốn “Thanh Xuân Kỷ Niệm” trong năm nay sẽ là một công việc vô cùng gian khổ…)