Vào sáng hôm sau, khi các sinh viên mới chưa bắt đầu năm học, Tiết Hoàn Anh đã đưa mẹ mình đến ga tàu.

Lúc chia tay sắp đến, Tôn Vinh Phương nhìn con gái mình, trong miệng có vô số lời muốn nói nhưng môi lại run rẩy, không biết phải nói gì cho đúng, chỉ biết liên tục nhắc đi nhắc lại: “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình trước tiên, sức khỏe là quan trọng nhất. Mẹ không mong đợi gì khác, chỉ hy vọng con luôn an toàn và khỏe mạnh…”

“Mẹ ơi, con biết mà.” Tiết Hoàn Anh đưa hai tay ra ôm chặt lấy mẹ mình.

Tôn Vinh Phương vội vàng lau đi những giọt nước mắt đang ứa trên khóe mắt, kiềm chế bản thân, và sau khi con gái ôm xong, cô quay người mạnh mẽ bước vào khu vực kiểm vé cùng hành lí của mình.

Nhìn bóng dáng mẹ mình dần xa khuất, Tiết Hoàn Anh cảm thấy như đang chứng kiến lại cảnh trong sách giáo khoa trung học – cảnh “Bóng lưng người mẹ”. Chỉ là lần này, đó là bóng lưng của một người mẹ, chứ không phải của người cha. Trong mỗi gia đình, có những người cha yêu thương con cái sâu sắc hơn, cũng có những người mẹ yêu thương con cái nhiều hơn mà thôi.

Tiết Hoàn Anh nhìn lên trần nhà, cố gắng không để nước mắt rơi. Cô không có quyền khóc; còn rất nhiều việc phải làm, để thay đổi cuộc đời của mình và của mẹ mình.

Quay người lại, cô bước đi với bước chân vững vàng ra khỏi ga tàu.

Khi trở về ký túc xá vào buổi tối, Tiết Hoàn Anh phát hiện ra rằng không một ai trong số bạn cùng phòng có ý định trở về ký túc xá vào ban đêm cả.

“Rinh… rinh…”, chuông điện thoại trong ký túc xá reo lên.

Nhanh chóng bước xuống giường, Tiết Hoàn Anh đi lấy ống nói.

“Alo, đây có phải là bạn Tiết Hoàn Anh không?”

“Đúng vậy, tôi là.”

“Giáo viên Ren thông báo rằng chúng ta sẽ được gặp nhau trong lớp học xx vào ngày mai. Ông ấy là người hướng dẫn lớp của chúng ta.”

Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy giọng nói của một bạn nam cùng lớp mình. Giọng nói có vẻ hơi trầm, ngôn từ rất chuẩn mực… Có vẻ như anh chàng này không giỏi giao tiếp lắm. Sau khi nói xong, đối phương dường như không biết phải nói gì tiếp, im lặng một lúc lâu.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn bạn nhé.” Tiết Hoàn Anh đành phải tự mình phá vỡ sự im lặng đó.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Đối phương vội vàng cúp máy.

Đi dạo quanh khuôn viên trường học, cô tìm ra địa điểm của tòa nhà giảng dạy. Tiết Hoàn Anh không hề lo lắng; cô vốn đã quen với việc đến lớp sớm để chờ giờ bắt đầu giờ học. Vì vậy, như mọi khi, cô mang theo cặp sách và sổ ghi chép

Cô ấy đến vào lúc bảy giờ tối; trên đường đi, khắp nơi đều có người trong khuôn viên trường đang học tiếng Anh hoặc ôn tập các cuốn sách y khoa. Dù sao thì đây cũng là nơi tập trung của những sinh viên kiêu ngạo và giỏi giang nhất. Sự cạnh tranh ở đây khiến máu trong người cứ như sôi trào lên vậy.

Khi bước vào lớp học, quả nhiên không ai có mặt bên trong. Sau khi xác nhận mình không đi nhầm lớp, cô ấy tìm chỗ ngồi ở giữa hàng ghế thứ ba phía trước – vị trí này rất thuận tiện để nghe giáo viên giảng bài và nhìn bảng viết. Đặt cặp sách xuống, cô lấy ra cuốn sách giáo khoa mới được phát vào đầu học kỳ và bắt đầu đọc kỹ từng trang.

Theo thời gian, ngày càng có nhiều sinh viên đến lớp học; tiếng nói xung quanh cũng dần trở nên ồn ào hơn. Dù sao thì khi giáo viên chưa đến, mọi người cũng đều tự do thoải mái mà thôi.

Nhìn đồng hồ, đã bảy giờ năm mươi rồi; giáo viên chắc hẳn sắp đến thôi. Cô đặt cuốn sách lại vào cặp sách để tránh gây ấn tượng xấu về việc không tôn trọng giáo viên. Nhưng lúc này, cô bất ngờ quay đầu lại và nhận ra: Ồ, không đúng rồi… Các chỗ ngồi hai bên cô đều trống không; không chỉ vậy, cả hàng ghế trước và sau cũng chẳng có ai cả.

Chuyện gì vậy nhỉ? Cô nhìn ra xa hơn và thấy rằng có rất nhiều sinh viên đã ngồi xuống rồi – có lẽ khoảng bốn năm mươi người – tất cả đều đang nhìn về phía cô, và một số người còn che miệng cười nữa.