Polyester là vật liệu đầu tiên được sử dụng trong việc chế tạo các mạch máu nhân tạo. An toàn khi được cấy ghép vào cơ thể người, giống như các loại chỉ y tế, đã được kiểm chứng rõ ràng. Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất của polyester là khả năng chống đông kém; do đó, cần phải qua quá trình xử lý chống đông trước khi sử dụng, và cũng cần phải phủ lớp sinh học lên bề mặt vật liệu này.

ePTFE là phiên bản mở rộng của PTFE – vật liệu thường được gọi là “vua của các loại nhựa”. Nó được sản xuất bằng công nghệ đặc biệt dựa trên cơ sở PTFE. So với polyester, ePTFE có khả năng chống đông tốt hơn nhiều, tính tương thích sinh học cao hơn, ít gây ra phản ứng từ cơ thể người, và cũng giống như polyester, không dễ bị phân hủy, nên có thể sử dụng trong thời gian dài mà không cần thay thế thường xuyên. Những ưu điểm này khiến ePTFE được đánh giá cao trong lĩnh vực y khoa lâm sàng.

Nhưng liệu liệu vật liệu chế tạo mạch máu nhân tạo thế hệ mới này có thực sự không có khuyết điểm gì không? Trên thế giới này, không có thứ gì hoàn hảo và an toàn tuyệt đối. Việc tạo ra những thiết bị y tế có khả năng hoạt động giống như các cơ quan tự nhiên của con người là điều bất khả thi.

Các nhược điểm của ePTFE đã được các nghiên cứu quốc tế ghi nhận. Vấn đề chính là độ đàn hồi và độ mềm mại của ePTFE vẫn kém hơn so với các mạch máu tự nhiên; điều này khiến máu dễ bị đông cục tại các vị trí nối, gây tắc nghẽn. Điều này đặt ra yêu cầu rất cao đối với các bác sĩ phẫu thuật.

Nếu một bác sĩ phẫu thuật có tay nghề cao, họ có thể xử lý các vị trí nối của mạch máu nhân tạo một cách tốt, làm giảm nguy cơ tắc nghẽn; ngay cả khi tắc nghẽn xảy ra, thời điểm xảy ra cũng sẽ bị trì hoãn. Ngược lại, nếu tay nghề của bác sĩ chỉ ở mức trung bình, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Liệu có thể yêu cầu tất cả các bác sĩ phẫu thuật đều phải có tay nghề cao không? Không thể. Sự cung cấp các bác sĩ phẫu thuật giỏi luôn không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Giống như việc phát minh ra một chiếc smartphone, thiết bị đó cần phải có giao diện đơn giản để đa số mọi người có thể sử dụng dễ dàng; nếu nó quá phức tạp và chỉ phù hợp với những người am hiểu công nghệ, thì nó sẽ không thể được đưa ra thị trường và cũng không thể bán được.

Trong lĩnh vực vật liệu y tế, điều này có nghĩa là các vật liệu được sử dụng trong phẫu thuật cần phải phù hợp với mức độ kỹ năng trung bình của đa số các bác sĩ phẫu thuật, chứ không phải chỉ phù hợp với những bác sĩ giỏi nhất. Nếu chỉ dựa vào tiêu chuẩn của những bác sĩ giỏi nhất để thiết kế các thiết bị y tế, chú

Chẳng hạn, một trong những chỉ số đánh giá kết quả thử nghiệm lâm sàng của loại mạch máu nhân tạo này là tỷ lệ thông suốt mạch máu về lâu dài. Những ca phẫu thuật do các chuyên gia hàng đầu thực hiện có thể khiến chỉ số này đạt mức rất tốt, lên tới khoảng 80–90% sau nửa năm; trong khi đó, những bác sĩ phẫu thuật bình thường chỉ đạt được khoảng 40–50%, tức là không đủ tiêu chuẩn.

Kết quả thử nghiệm được so sánh dựa trên mức độ thành công của những bác sĩ phẫu thuật bình thường, và khi nhìn thấy con số này, tất cả các bác sĩ lâm sàng và nhà nghiên cứu đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Nói chung, mặc dù ePTFE vẫn còn những hạn chế nhất định, nhưng vì đã được công nhận trên phạm vi quốc tế trong lĩnh vực sản xuất mạch máu nhân tạo, thì tỷ lệ các biến chứng xấu vẫn cần phải được kiểm soát trong phạm vi có thể chấp nhận được, không được vượt quá giới hạn đó.

Vậy thì chỉ còn lại hai khả năng để giải thích tình huống này: hoặc là chất liệu này thực sự không phù hợp; hoặc là kỹ thuật phẫu thuật và sản phẩm mới này tồn tại những mâu thuẫn không thể giải thích được.

Các giáo sư ngồi quanh bàn họp đều có vẻ nghiêm túc và bắt đầu trao đổi với nhau. Đầu tiên, họ cần xác định xem những trường hợp gặp vấn đề này có phổ biến ở nhiều trường hợp khác nhau hay không.