Trước hết, cần phải hiểu rõ về cấu trúc giải phẫu của cơ thể con người. Tim, các mạch máu lớn trong khoang ngực, tuyến ức… gần như tất cả đều nằm phía sau xương ức. Nói cách khác, việc muốn thực hiện ca phẫu thuật mà bỏ qua xương ức – “tảng đá lớn” chặn trên đường đi – là gần như không thể. Việc cắt mở xương ức sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phải vòng qua nó; trong quá trình này, không biết sẽ có bao nhiêu xương khác bị gãy. Phần trước ngực con người không chỉ có xương ức mà không còn xương nào khác cả. Hơn nữa, phương pháp này giúp tiến hành ca phẫu thuật nhanh chóng hơn, vì xương ức được cắt mở sẽ giúp lộ ra tim, các mạch máu lớn và các cơ quan quan trọng khác một cách dễ dàng. Khi quyết định thực hiện ca phẫu thuật mở ngực, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng khu vực phẫu thuật được mở rộng, thông thoáng và sáng sủa, để bác sĩ có thể thao tác thuận lợi và hoàn thành ca phẫu thuật một cách nhanh chóng. Cách làm này giống như khi tiến hành phẫu thuật ổ bụng và chọn vị trí cắt ở giữa bụng; cả khoang ngực và khoang bụng đều có thể được coi như những túi lớn; chỉ cần cắt ngang qua chúng, bạn sẽ dễ dàng nhìn thấy bên trong có những gì và điểm nào bị tổn thương.

Khi nói đến việc cắt xương, chắc chắn người ta sẽ nghĩ đến loại dao dùng trong phẫu thuật cơ xương. Đối với xương ức – một khối xương lớn giống như thân cây lớn – thì việc sử dụng máy cưa là cách nhanh hơn nhiều. Máy cưa mà bác sĩ sử dụng chắc chắn không phải là loại máy cưa thường được dùng trên công trường; nếu dùng loại đó trên bàn mổ, có lẽ sẽ khiến bệnh nhân sợ hãi chết khiếp.

Dao dùng trong phẫu thuật cơ xương có thể được thiết kế rất nhẹ nhàng; máy cưa dùng trong phẫu thuật cũng vậy, được thiết kế giống như máy khoan tay. Chỉ cần công suất đủ lớn và lưỡi cưa sắc bén, hiệu quả sẽ giống nhau. Việc lựa chọn kích thước công cụ phụ thuộc vào kích thước của vật cần cắt; tuy nhiên, khi chỉ cần cắt một khối xương nhỏ, không cần phải sử dụng công cụ quá lớn.

Khi sử dụng máy cưa để cắt thân cây lớn, người ta sẽ cắt một cách có kế hoạch và có mục đích rõ ràng, sao cho vết cắt được thẳng hàng và hai đầu của khối xương bị tách ra ngay lập tức, nhằm giúp việc dọn dẹp sau ca phẫu thuật trở nên dễ dàng hơn.

Máy cưa dùng trong phẫu thuật được gọi là máy cưa xương ức; khi sử dụng nó để cắt mở xương ức, cũng cần phải có kế hoạch và mục đích rõ ràng. Việc cắt theo đường giữa sẽ giúp vết cắt trông đẹp mắt hơn. Thứ hai, sau khi phẫu