Những vật có thể thay thế xương người chắc chắn phải cứng như xương; vì vậy, trong lĩnh vực chỉnh hình xương, các vật liệu kim loại thường được sử dụng nhiều.

Nếu không nhìn thấy chúng trong hộp đồ của bác sĩ phẫu thuật, người ta có thể lầm tưởng chúng là những bộ phận máy móc nào đó.

Những thứ hình trụ này, giống như một tấm lưới được gập lại với nhau, được gọi là “lồng titan” – một loại vật liệu dùng trong chỉnh hình xương.

Chỉ nhìn vào cấu trúc của nó đã có thể biết đây là một thiết bị khá đơn giản. Quả thật vậy; đây là loại vật liệu hỗ trợ có cấu trúc đơn giản nhất trong số các loại thân đốt sống nhân tạo tích hợp. Vì nó không có bộ phận điều chỉnh độ cao, nên không thể điều chỉnh được trong quá trình phẫu thuật; độ ổn định của nó phụ thuộc vào những chi tiết hình nón ở hai đầu. Bác sĩ phẫu thuật chỉ có thể sử dụng các tấm titan hoặc thanh đinh để hỗ trợ việc cố định nó.

Các vật liệu y khoa luôn không ngừng phát triển; để khắc phục nhược điểm không thể điều chỉnh độ cao của lồng titan, chắc chắn sẽ có loại thân đốt sống nhân tạo mới có thể điều chỉnh được độ cao, được gọi là “thân đốt sống nhân tạo có thể điều chỉnh độ cao”.

Loại thân đốt sống nhân tạo này, giống như cái mà Tiết Hoàn Anh đang cầm trên tay, thực ra cũng không có cấu trúc quá phức tạp: chỉ gồm một ống trong và một ống ngoài tạo thành hình nón, cùng với một bu-lông điều chỉnh. Nếu bác sĩ muốn điều chỉnh độ cao trong quá trình phẫu thuật, họ chỉ cần nâng ống trong lên rồi cố định lại; nếu muốn hạ độ cao, họ chỉ cần đẩy ống trong xuống rồi cố định lại. Mặc dù có thể điều chỉnh được, nhưng việc sử dụng chỉ một bu-lông để cố định ống trong và ống ngoài khiến độ ổn định của nó không mấy đáng tin cậy. Do đó, bác sĩ phẫu thuật vẫn cần thêm hệ thống thanh đinh để hỗ trợ việc cố định nó.

Để tăng độ ổn định tự nhiên của thân đốt sống nhân tạo, các nhà y học đã phát minh ra loại thân đốt sống nhân tạo có khả năng tự cố định. Loại thân đốt sống này không cần sử dụng tấm titan hay hệ thống thanh đinh; nó được cố định trực tiếp lên các đốt sống liền kề bằng các miếng bu-lông được gắn ở hai đầu.

Cả ba loại thân đốt sống nhân tạo trên đều thuộc loại tích hợp; chúng được phát triển từng bước nhằm khắc phục các nhược điểm của các phiên bản trước, nhưng do không thể linh hoạt, chúng đều mang theo những biến chứng sau phẫu thuật nhất định.

Khi tiến hành phẫu thuật, khi tháo bỏ đốt sống cũ, người ta cũng cần phải loại bỏ luôn mô sụn giữa các đốt sống, tức là đĩa đệm. Chỉ bằng cách này, thân đốt sống nhân tạo mới có thể được cố đị