“Thù?”

“Chắc chắn là có thù rồi!”

Hai người phụ nữ đang chạy tới và vừa nghe thấy câu hỏi đó liền la lên lo lắng.

Vương Nhị Khánh nhíu mày nhìn họ. Những người dân xung quanh bị giữ lại bên ngoài, nhưng vừa rồi hai người phụ nữ này đã cố gắng xông vào.

“Cảnh sát ơi, chúng tôi là chủ nhân của cô bé Thất Tinh,” họ hét lớn, “A Qí ơi, A Qí, em có ổn không?”

Vương Nhị Khánh nhìn qua; với tư cách là một viên chức cấp thấp thuộc Hứa Thành, mọi người trong thành đều biết đến anh ta. Một người là chủ tiệm tạp hóa ở khu Đông Thị, người kia là chủ cửa hàng Lăng Lung Phường.

Chủ nhân à? Có vẻ như cô gái cô đơn này cũng không hề cô đơn lắm… Anh ta vẫy tay ra hiệu cho các viên chức để họ để họ vào; anh ta cũng muốn hỏi thêm vài điều để hiểu rõ hơn về nạn nhân, từ đó giúp giải quyết vụ án một cách hiệu quả hơn.

Khi hai người phụ nữ đó đến, anh ta không cần phải hỏi gì thêm, họ đã bắt đầu kể chuyện lia lịa. Chủ tiệm tạp hóa nói to hơn cả.

“A Qí bán thịt săn trên đường phố; thịt của cô ấy tươi ngon và giá rẻ, chắc chắn có người ghen tị và muốn làm khó cô ấy.”

“Đúng vậy! Trước đây cũng đã có chuyện như vậy; có người mua thịt hoang dã của cô ấy ở nhà hàng Thuận Đức Lâu, sau đó còn xảy ra rắc rối nữa… A Qí buộc phải tránh xa nơi đó.”

Nói xong, họ nhìn quanh những tàn tích do hỏa hoạn gây ra, vừa tức giận vừa lo lắng, vừa sợ hãi, và bắt đầu chửi rủa.

“Ôi trời ơi, thật là đáng ghét… Họ đã âm mưu sát hại hai cô gái nhỏ bé này…”

Vương Nhị Khánh bị làm đau tai vì những lời kêu la ấy; những gì họ nói ra dường như không có gì quan trọng cả… Chỉ là vài món thịt hoang dã mà thôi… Chẳng lẽ chỉ vì đó mà người ta sẵn lòng giết người sao? Ánh mắt anh ta chuyển sang chủ cửa hàng Lăng Lung Phường. So với sự ồn ào của chủ tiệm tạp hóa, người phụ nữ này trầm lặng hơn nhiều; cô ấy nhíu mày và kiểm tra từng ngóc ngách trên người A Qí và người hầu của cô ấy.

“Có bị thương không? Tôi đã gọi bác sĩ rồi, bác sĩ sẽ đến ngay thôi,” cô ấy nói với giọng lo lắng, “Làm sao lại có chuyện như này được… Khi nghe tin nhà bạn bị cháy, tôi suýt chết khiếp…”

Trước khi nhờ người dân trong làng đi báo cáo với chính quyền, A Qí còn yêu cầu họ tìm đến cửa hàng Lăng Lung Phường và thông báo cho chủ nhân của cửa hàng biết.

“Tôi chỉ muốn họ giúp tôi xin nghỉ phép, để cửa hàng không phải lo lắng và việc kinh doanh không bị trì hoãn,” A Qí nói, “Vi

Anh ta ho một tiếng để ngắt lời chủ cửa hàng đang trút bầu tâm sự: “Nói về chuyện quan trọng đi, vụ án này…”

“Ông Vương Nhị, vụ án này không phải là vì cướp của giết người, mà là vì trả thù.” Đổng Niang Tử nói luôn mà không đợi anh ta hỏi tiếp.

Quả nhiên! Vương Nhị Thanh nhướng mày: “Ồ?”

Đổng Niang Tử nhìn A Thất, vỗ nhẹ tay cô ấy và nói: “Đừng sợ, có tôi ở đây mà.”

Thật là buồn cười… Cô ấy Đổng Niang Tử đâu phải là đứa trẻ mười mấy tuổi đâu; cô ấy hiểu rõ ý nghĩa khi người ta nói rằng gia đình mình gặp rắc rối. Hơn nữa, đứa trẻ mười mấy tuổi này cũng không hề ngốc đâu.

Trước đây, khi từ chối yêu cầu tăng lương và nói rằng “ăn mặc và nơi ở là những thứ quan trọng nhất”, hóa ra đó không phải là lời nói suông đâu.

Khi một người dân trong làng gọi cô ấy dậy và thông báo rằng cô gái Tám Ngôi Sao dưới núi Hoàng Hoa đã gặp nạn, cô ấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt, và bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Cô ấy hiểu rồi… Tất cả đều được giải thích rõ ràng.

Cô nhìn Tám Ngôi Sao với ánh mắt đầy ý nghĩa… Cô gái này thật không đơn giản chút nào; hóa ra cô ấy thực sự có mâu thuẫn với ai đó, và muốn nhờ sự bảo vệ của Lão Lương Phường.

Tất nhiên, cô ấy cũng không tức giận đâu… Kinh doanh mà, kiếm tiền mà, giao dịch mà… Nếu cô gái này dám làm, thì cô ấy Đổng Niang Tử còn gì là không dám nữa chứ!

Đổng Niang Tử quay lại nhìn Vương Nhị Thanh, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Thay vì nói là có thù với cô gái Tám Ngôi Sao, thì có lẽ là có thù với Lão Lương Phường mới đúng hơn.”

Vậy à? Vương Nhị Thanh hạ lông mày xuống; Lão Lương Phường là một nơi rất giàu có… Việc muốn chiếm đoạt tài sản của họ thì hoàn toàn hợp lý.

“Đổng Niang Tử, vậy thì xin bạn đi cùng chúng tôi đến ty công an để giải thích chi tiết.” Anh ta nói.

Đổng Niang Tử gật đầu: “Dĩ nhiên rồi.”

Bên này, các lính canh bắt đầu dọn dẹp hiện trường, đưa thi thể và hung khí lên xe, chuẩn bị đưa về ty công an.

Bên kia, Tám Ngôi Sao và Thanh Trĩ cũng vừa dọn dẹp xong, sẵn sàng đi theo… Mặc dù việc thẩm vấn chính sau này sẽ do Lão Lương Phường Đổng Niang Tử đảm nhận, nhưng cô ấy cũng sẽ đi theo.

Chủ cửa hàng tạp hóa cũng muốn đi theo, nhưng Vương Nhị Thanh bảo rằng cô ấy có thể làm chứng rằng Tám Ngôi Sao cũng đã từng bị bắt nạt khi bán thịt thú rừng trên chợ… Có lẽ cô ấy cũ

“Kẻ thù đó tôi cũng biết, chính là người con trai thứ hai mươi bốn nhà Ninh đã đi khoe mẽ tại quán Shunde Lou; chủ quán Shunde Lou đã từng đi kiện lên triều đình rồi.”

Chỉ là vào thời điểm đó, Ninh Lệ đã bị hạ bãi, nên chủ quán Shunde Lou chỉ đi tham gia vào việc này để gây sự chú ý và giúp đỡ quan phủ mà thôi.

“Ninh Lệ đã chết, những người khác cũng đều bị đày đi xa khỏi Hứa Thành, ai còn có thể truy tìm kẻ thù của cô ấy nữa chứ?”

“Đi đi đi, đừng gây rối nữa.”

Người phụ nữ chủ cửa hàng tạp hóa không muốn gây rối liền đi giúp đỡ Thất Tinh, hỏi xem cô ấy có bị tổn thương gì không, có sợ hãi không, rồi tiến lại gần hơn để giúp cô ấy thu dọn quần áo lộn xộn. Khi đến gần, cô ta nói nhỏ:

“Ông chủ bảo rằng thông tin bạn yêu cầu được tìm hiểu rồi.”

Thất Tinh cảm ơn và cúi đầu để cô ta tiếp tục giúp mình sắp xếp quần áo.

……

……

Nhóm người bước vào thành phố; trong những ngày gần đây, người dân trong thành phố đều rất cảnh giác. Khi thấy có lính canh và xe ngựa chở xác chết, họ lập tức tụ tập lại để hỏi han.

“Nhà nào vừa bị khám xét vậy?”

“Lại là ai phạm tội rồi?”

“Phía sau còn có xe nữa, trên xe có phụ nữ không?”

“Ồ, nếu có phụ nữ trên xe thì chắc chắn không phải là kẻ phạm tội đâu.”

“Trên xe có người gì vậy? Vụ án là gì?”

Trong tiếng ồn ào và những câu hỏi liên tục, Vương Nhị Khánh giữ vẻ mặt nghiêm túc, không tiết lộ bất kỳ thông tin nào, và ra lệnh cho lính canh đuổi tan đám đông, rồi thẳng tiến đến tòa án. Để không để lộ chi tiết vụ án, ông còn yêu cầu Thất Tinh và người hầu gái đi trên xe riêng vào ngay bên trong tòa án.

Cánh cổng uy nghiêm và các lính canh đã ngăn cản người dân bên ngoài, không cho họ nhìn thấy gì cả.

Tuy nhiên, thông tin về vụ án không thể bị che giấu được. Rất nhiều người dân trong làng cùng những người đi xem náo nhiệt dọc đường đã nhanh chóng lan truyền tin tức.

“Ở làng Hạnh Hoa bên ngoài thành phố, có vụ giết người và đốt nhà.”

“Kẻ trộm muốn cướp của và giết người, sau đó tự thiêu mình.”

“Ồ? Rốt cuộc chuyện gì vậy? Ai đã giết ai? Kẻ cướp tự giết mình sao?”

“Thật là buồn cười…”

“Không buồn cười đâu; đây là vụ án thực sự, nạn nhân là người thợ thêu ở tiệm Lăng Lung Phường.”

“Một người thợ thêu thì có cái gì đáng để cướp chứ?”

“Ai mà biết được… Hãy chờ quan lại điều tra thử xem.”

“Với sự có mặt của quan phủ, mọi vụ án đều sẽ được giải quyết; dù kẻ trộm có chết đi thì cũng không thể trốn tho

“Người hét lên như vậy chắc chắn cũng là kẻ đang mong muốn nhận được sự ưu ái của tri phủ Bác Chí. Tuy nhiên, những người nghe thấy điều đó không hề cười mà lại trở nên pân tây hơn, ánh mắt họ lộ ra vẻ hoảng loạn.”

Nếu là trước đây, với những vụ trộm cắp như thế này – khi kẻ cướp đã chết và mọi người đều không bị thương – chỉ cần xử lý qua loa là xong; dù là tri phủ hay các quan chức trong yamen cũng chẳng buồn bỏ công sức để xem xét kỹ lưỡng.

Nhưng sau vụ việc gia đình Ninh Lệ bị tịch thu tài sản, mọi người đã nhận ra rằng tri phủ này thực sự muốn tạo dấu ấn và giành được danh tiếng của một viên quan tài ba. Dù là vụ án nhỏ nhất, ông ta cũng có thể tự mình can thiệp vào; và ngay cả khi kẻ cướp đã chết, vụ việc cũng không thể coi là đã kết thúc. Nếu không bắt giữ những kẻ gây án, làm sao có thể thể hiện được uy quyền của “vị quan công bằng” này?

Người đó không thể đứng yên được nữa; anh ta liếc nhìn cổng lớn của yamen rồi vội vàng chen lấn qua đám đông để chạy đi.

……

……

Bên trong căn biệt thự Lục Gia được bao phủ bởi bóng tối của đêm, ngoại trừ những người đang trực ban, mọi người khác đều đã ngủ say. Người hầu trực ban ngáp ngủ, kiểm tra đèn và hệ thống an ninh; thực ra cũng chẳng có gì đáng để quan tâm cả – toàn bộ con phố này đều thuộc về Lục Gia, với những bức tường cao và hệ thống an ninh chặt chẽ, nên rất an toàn.

Anh ta đang nghĩ đến việc tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi một chút thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỡ vụn, cùng với tiếng la hét chói tai: “Cái gì…?”

Trong bóng đêm tĩnh lặng, tiếng đó nghe giống như tiếng quỷ dữ kêu; người hầu trực ban sợ hãi đến mức da đầu tê dại. Anh ta mạnh dạn đi theo tiếng đó và phát hiện ra rằng nó đến từ phòng ngủ của chủ nhân.

Anh ta nhớ lại rằng lúc nãy có người vội vàng bước vào cửa; ban đầu anh ta không cho rằng điều đó quan trọng, bởi vì gia đình họ đang phát triển mạnh mẽ, và có rất nhiều người phải làm việc suốt ngày đêm.

Nhưng bây giờ, liệu người đó có mang đến tin xấu gì không?

Trong những năm gần đây, Lục Gia luôn gặp may mắn, kinh doanh phát triển tốt, và tất cả các thành viên trong gia đình đều đang thăng tiến nhanh chóng. Liệu có chuyện gì có thể khiến chủ nhân tỏ ra lo lắng đến thế?

Chắc hẳn là vì việc hàng sẽ được đưa ra thị trường vào ngày mai… Tôi nghĩ rằng đến lúc này, mọi người cũng có thể nhận ra liệu câu chuyện này có hợp khẩu vị của mình hay không; vì vậy, xin mọi người hãy cân nhắc kỹ trước khi quyết định đọc tiếp. Hãy nhớ rằng, việc