Đại Lý Tự Phòng giam tối tăm và yên ắng đến chết lặng.

Ở phía sâu nhất, những kẻ bị kết án tử hình mới bị giam giữ; họ chỉ còn chờ ngày bị xử chém mà thôi. Không có tiếng tra tấn, không có tiếng khóc than, nơi đây tràn ngập không khí u ám và chết chóc.

Tuy nhiên, tình hình này đã thay đổi kể từ khi Gao Xiao Liu bị nhốt vào đây.

Lúc này thì tiếng đàn cổ vang lên ríu rít, lúc khác lại là tiếng người đọc sách, và sau đó là tiếng “Ôi trưởng giam ơi, trưởng giam ơi!”

Nếu là những lúc khác, dù các tù nhân có la hét um tùm đến mấy, các trưởng giam cũng chẳng quan tâm đến.

Nhưng Gao Xiao Liu thì khác.

Mặc dù anh ta dám làm tổn thương Lưu Tự Kinh – người có quyền lực lớn – và bị giam trong phòng giam tử hình, các trưởng giam vẫn không dám đối xử với anh ta như một kẻ bị kết án tử hình thực sự.

Hơn nữa, cũng chưa có tù nhân tử hình nào được đối xử như vậy cả. Trưởng giam bước vào phòng giam với vẻ không hài lòng.

Bên trong phòng giam, có một chiếc giường được chạm khắc tinh xảo, phủ đầy chăn ga lộng lẫy, cùng với cây đàn cổ, bức bình phong, bàn học và đống sách. Nếu không phải vì bầu không khí tối tăm và những xiềng xích khắp nơi, thì đây chính là căn phòng đọc sách của một thiếu gia quý tộc.

Chỉ có điều, vị “thiếu gia” này không đang say sưa đọc sách, mà là đặt hai chân lên bàn học, dùng một cuốn sách để tựa sau cổ.

“Thiếu gia Gao, cần gì thêm nữa không?” Trưởng giam hỏi một cách không mấy thiện cảm.

Gao Xiao Liu cầm một cây bút trong tay và nói: “Tôi cảm thấy vết thương của mình lại đau rồi, tôi cần ăn một ít đầu vịt hầm từ nhà Cui Ming Lou.”

“Thiếu gia Gao à, những thứ này đều do nhà bạn gửi đến đây. Người lớn đã yêu cầu bạn phải chăm chỉ đọc sách và tu dưỡng tâm hồn, việc ăn uống thì đừng quá kén chọn.” Trưởng giam nói một cách không hài lòng, “Trong phòng giam này, chúng tôi đã cho bạn những điều kiện tốt nhất rồi, còn muốn ra ngoài mua thêm nữa sao? Chúng tôi sẽ không cho phép…”

Anh ta chưa kịp nói hết, Gao Xiao Liu đã ném cây bút trong tay mình qua song sắt…

Trưởng giam vô thức vươn tay ra và bắt lấy cây bút đó.

“Cây bút này tôi tặng bạn đấy.” Gao Xiao Liu nói.

Một cây bút ư? Một cây bút có gì đáng quý đến thế… Nhưng… Gao Xiao Liu mà, cái thứ ăn mặc sinh hoạt hàng ngày của anh ta… Trưởng giam vô thức cầm cây bút lên và soi dưới ánh sáng; những chỗ bị sơn tróc dường như lại lấp lánh ánh vàng.

Ồ, là vàng!

Trưởng giam vội vàng nhét cây bút vào lòng mình: “Được rồi, được rồi, tôi s

Ăn uống ngon một chút cũng là để giúp vết thương mau lành mà.

Người quản tù vui vẻ bước ra ngoài.

Gao Xiao Liu tựa vào ghế, rên lên một tiếng, duỗi chân ra và ôm chiếc đàn cổ vào lòng, dùng bàn tay bị băng bó để gảy nhẹ, chuẩn bị hát một bài nhỏ để giải trí, nhưng bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

Người quản tù vừa đi ra trước đó lại trở về.

“Không tốt rồi, không tốt rồi!” anh ta hét lên.

Gao Xiao Liu cười khinh: “Anh nói cái gì vớ vẩn vậy? Chúng ta đã ở trong tù chết rồi, còn có chuyện gì xấu có thể xảy ra được nữa?”

Người quản tù mặt tái nhợt: “Cơ quan Đô sát đến xin mượn phòng tù!”

Gao Xiao Liu lại cười chế giễu: “Mượn thì mượn thôi, có gì to tát đâu.”

Người quản tù cười lạnh: “Có lẽ công tử Gao không biết, lần trước khi Cơ quan Đô sát đến mượn phòng tù, họ đã trực tiếp kéo những tù nhân ra ngoài và chém đầu họ để giải phóng chỗ trống.”

Gao Xiao Liu la lên thất thanh, ôm chiếc đàn cổ và gảy loạn xạ; căn phòng tù lập tức tràn ngập tiếng kêu thảm thiết.

“Ôi cha ơi, con sắp bị Lưu Yến giết chết mất rồi… Dòng họ của cha sẽ bị đứt đoạn…”

……

……

Lưu Yến nhíu mày, nhìn người quan lại đứng trước mặt với vẻ lo lắng, rồi lại nhìn những người lính mặc áo đen đang cười ha hả bên ngoài cửa.

Thấy ông ta nhìn mình, Trần Xuyên cười toe toét và chào: “Hôm nay chúng tôi không có thời gian đến trực tiếp, ông Lưu xin đừng phiền lòng.”

Lưu Yến không để ý đến anh ta, mà hỏi người quan lại: “Phòng tù của chúng tôi còn trống không?”

Người quan lại nghe vậy càng lo lắng hơn, cẩn thận hỏi: “Vậy là có phòng trống, hay là không phù hợp để sử dụng ạ?”

Chẳng lẽ Cơ quan Đô sát thật sự đến để mượn phòng tù sao? Có phải họ cố tình tạo rắc rối, hoặc muốn giết ai đó chăng?

Dù cho những nghi phạm đó bị giam trong phòng tù của Đại Lý Tự, cũng có những người không thể chờ đến khi quá trình xét xử kết thúc và bị kết án theo luật định; vì một số lý do nào đó, họ cần phải bị “im lặng” sớm hơn.

“Chúng tôi chỉ cần trả lời có hay không thôi; đó là việc chúng tôi cần làm.” Lưu Yến nói, nhìn ra ngoài một cái, “Còn việc liệu phòng đó có phù hợp hay không, thì đó là việc của Cơ quan Đô sát quyết định, không liên quan đến chúng tôi.”

Người quan lại nghe vậy, có vẻ hiểu mà không hiểu hẳn, đáp: “Tất nhiên là có phòng trống rồi.”

Gần đây thì tình hình khá yên bình, không có nhiều vụ án xảy ra.

Lưu Yến nói: “Thì để cho cơ quan Đô sát tự chọn lấy đi.” Rồi lại bảo: “Đưa Gao Tiểu Lục ra đây.”

  Dù Lưu Yến có thực sự muốn anh ta chết hay không, dù sao cũng không thể để anh ta chết dưới tay của cơ quan Đô sát; nếu không, điều đó thực sự sẽ trở thành vết nhơ cho Lưu Yến. Người lính hầu vâng lời và hỏi: “Vậy phải đưa Gao Tiểu Lục đến chỗ ngài ạ?”

  Lưu Yến nói: “Nhốt anh ta vào chuồng ngựa.”

  ……

  ……

  Gao Tiểu Lục vùng vẫy mãi cho đến khi bị kéo vào chuồng ngựa; chỉ sau khi được ném vào đó, lưỡi anh ta mới được tháo ra khỏi dây buộc.

  Gao Tiểu Lục phun một hơi dài, nhổ hết những giọt nước bọt bị nghẹn trong miệng ra ngoài.

  “Các ngươi sao yếu đuối đến thế? Lưu Yến à, ngươi là quý ông Đại Lý Tự mà, sợ cái gì cơ quan Đô sát chứ?” Anh ta hét lên, “Đánh lại họ đi! Các ngươi không dám à? Để tôi xử lý… Tại sao lại buộc tôi như thế này—”

  “Nếu Gao Tiểu Lục còn tiếp tục la hét,” người canh tù cảnh báo, “thì quý ông Sư Quân đã nói rằng sẽ nhét phân ngựa vào miệng anh ta!”

  Lưu Yến thực sự có thể làm như vậy; Gao Tiểu Lục lập tức im lặng, siết chặt miệng lại.

  “Đây là vì tốt cho anh ta mà. Anh ta nghĩ rằng cơ quan Đô sát dễ dàng như chúng ta sao?” Người canh tù nói một cách nghiêm túc, “Cơ quan Đô sát không hề nợ ân gì gia đình anh ta đâu. Hãy ở yên đây đi.”

  Nói xong, người đó cùng với các tù nhân khác rời đi, không quan tâm đến việc Gao Tiểu Lục vẫn đang la hét phía sau: “Hãy mang giường của tôi, sách của tôi, cây đàn của tôi, con vịt của tôi đến đây cho tôi—”

  Các tù nhân dường như không nghe thấy gì cả, rồi biến mất không dấu vết.

  Gao Tiểu Lục lại phun một hơi nữa, lắc lư người.

  “Ít nhất cũng hãy tháo dây buộc tôi ra đi!” Anh ta lẩm bẩm một hồi, chửi rủa từ Lưu Yến đến cơ quan Đô sát, đến người canh tù… Nhưng xung quanh không ai quan tâm đến anh ta cả. Nơi này dù là chuồng ngựa, nhưng đã bị bỏ hoang, không hề có con ngựa nào cả.

  Gao Tiểu Lục chửi rủa mệt mỏi, nằm xuống đám cỏ khô, nhìn lên bầu trời.

  Khi không chửi bới, không cười đùa, khuôn mặt anh ta trở nên yên bình, giống như bầu trời phía trên đầu mình vậy.

 
Hôm nay không có gió, những đám mây trên trời không hề di chuyển; nhìn lâu, cả bầu trời và mặt đất dường như đều đông cứng

Lông mày cô ấy thon dài, đôi mắt trong sáng, sống mũi cao vút; khuôn mặt cô hoàn toàn trong trẻo và tinh khôi.

Chắc hẳn cô ấy giống như những nàng tiên đang dệt mây trên bầu trời vậy.

Nàng tiên… khuôn mặt này có vẻ quen thuộc…

Không hiểu sao, Gao Xiao Liu vô thức gọi lên một tiếng, làm tan biến sự im lặng xung quanh.

“Cô… cô làm sao lại ở đây…” anh lẩm bẩm hỏi.

Thất Tinh đặt tay lên môi anh và nói: “Thật yên đi.”

Gao Xiao Liu ngừng nói, thậm chí còn ngừng thở, nhìn người con gái đang ngồi xổm bên chuồng ngựa. Lúc này anh mới nhận ra rõ hơn: cô ấy mặc bộ áo xám xanh thông thường của những người làm việc vặt, ăn mặc như đàn ông.

Cô ấy đứng dậy, nhẹ nhàng bước xuống và ngồi xuống bên cạnh Gao Xiao Liu.

“Tại sao cô lại đến đây?” Gao Xiao Liu thì thầm hỏi lại.

Thất Tinh trả lời nhẹ nhàng: “Đến để xem cậu thế nào.” Ánh mắt cô nhìn vào bàn tay bị buộc phía trước ngực anh và nói: “Cậu bị thương rồi.”

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo bàn tay anh ra và nhìn kỹ lưỡng.

Ôi trời… cô ấy đang nắm tay mình! Gao Xiao Liu thầm reo trong lòng.

Thực ra trước đó, họ đã từng nắm tay nhau rồi. Trong hang đêm tăm tối, cô ấy đã nắm tay anh đi suốt con đường; cô còn ôm lấy anh và nhảy xuống vách đá… Sau đó, họ cùng nhau cưỡi một con ngựa, anh ôm chặt lấy cô… Những cái chạm vào da thịt đó… đối với mối quan hệ sinh tử đã gắn bó giữa họ, thì chẳng có gì quan trọng cả!

Nhưng lúc này, Gao Xiao Liu vẫn cảm thấy hơi căng thẳng.

“Đau lắm phải không?” Thất Tinh hỏi.

Người Gao Xiao Liu lại mềm oặt đi, giọng nói trở nên khàn đục khi anh trả lời: “Đau lắm đấy.”

……

……

“Các bác sĩ đã kiểm tra chưa?”

“Rồi, đã có vài bác sĩ kiểm tra rồi.”

“Có thể hồi phục bình thường không?”

Khi Thất Tinh hỏi câu này, cô không đợi Gao Xiao Liu trả lời, liền tiếp tục nói: “Dù không hồi phục được cũng đừng lo, tôi sẽ làm cho cậu một đôi tay bằng sắt, giống y hệt tay thật đấy.”

Gao Xiao Liu hỏi: “Có thể chơi bài cờ được không?”

Thất Tinh gật đầu: “Có chứ.”

Gao Xiao Liu lại nhướng mày hỏi: “Chơi bài nào cũng thắng được không?”

Thất Tinh cười và nói: “Chơi bài nào cũng thắng, chẳng phải đã cho cậu rồi sao?”

Gao Xiao Liu cười ha hả, nhưng ngay lập tức rút tay lại mạnh mẽ và nói khẽ: “Là cha tôi báo cho cô biết à? Không được đâu, nơi đây quá nguy hiểm… Cô đừng nghĩ rằng—”

“Bố cậu không hề biết tôi đã đến thăm cậu đâu.” Thất Tinh ngắt lời anh ta.

Cao Tiểu Lục sững lại một chút, thật sao?

“Sao vậy? Cậu nghĩ rằng một người đứng đầu như tôi, khi rời khỏi tổng bộ ở kinh thành này thì không thể làm việc được à?” Thất Tinh cười nói.

Cao Tiểu Lục nhìn cô và lại mỉm cười, giơ tay bị thương lên trước mặt: “Tôi xấu hổ quá, ngài đứng đầu thật oai phong.”

Anh ta không hỏi tiếp cô làm thế nào để làm được điều đó.

Mặc dù trong lòng anh ta rất thành thật, nhưng phe tổng bộ ở kinh thành thì không như vậy.

Cô đã nói với anh ta mà không tính toán gì, vì vậy anh ta không thể hỏi quá sâu vào chuyện đó.

Cách tốt nhất để giữ bí mật là đơn giản là đừng biết đến nó.

“Cậu yên tâm đi,” Cao Tiểu Lục nói, “Tôi không sao đâu, sống ở đây tôi cũng rất vui, cậu xem…” Anh ta vẫn nằm trên mặt đất và chỉ lên bầu trời.

“Tôi chưa bao giờ được ngắm bầu trời thoải mái như thế này; trước đây tôi không thể nhìn thấy nó đâu.”

Thất Tình bỗng nhiên cũng nằm xuống, cùng Cao Tiểu Lục nhìn lên bầu trời.

“Tôi cũng hiếm khi có dịp nhìn nó,” cô nói.

Khi cô đột nhiên nằm cạnh anh ta, Cao Tiểu Lục hơi giật mình—nơi này thật bẩn thỉu, đầy cành cây khô, lá rụng và phân ngựa…

Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi; cô làm sao có thể quan tâm đến những điều đó chứ? Anh ta mỉm cười, nhìn lên bầu trời và nói: “Cậu xem này, bầu trời đẹp quá phải không?”

Thất Tình lặng lẽ nhìn lên: “Đúng vậy, rất đẹp.”