Lục Dịch Chi ngồi trong phòng chờ khách, lần thứ hai đến đây, anh cảm thấy mọi thứ dường như đã quen thuộc hơn rồi.

Và vì không có cô Hạ Hầu ở đó, tâm trạng của anh cũng thoải mái hơn nhiều.

Bên ngoài có tiếng bước chân, dường như người đó đang do dự; sau một lúc, rèm cửa được kéo lên và Qixing bước vào.

Lục Dịch Chi đứng dậy và nhìn cô ấy.

Qixing cầm trên tay chiếc ấm trà, cúi đầu chào: “Thưa công tử, xin mời dùng trà.”

Lục Dịch Chi đưa tay ra nhận lấy chiếc ấm trà, nhìn vào bình trà – không phải loại trà thanh khiết như ngày hôm đó, mà là trà Hoàng Kim Quế Hương.

Anh không khỏi cười và nói: “Cô vẫn nhớ sở thích uống trà của tôi à?”

Thông thường, anh chỉ uống trà thơm ở nhà; lý do ngày hôm đó anh lại nói là muốn làm hài lòng cô Hạ Hầu.

Qixing cúi đầu: “A Qixing không bao giờ quên được.”

Điều này… có lẽ là cô ấy đang thẳng thắn bày tỏ tình cảm của mình, Lục Dịch Chi cảm thấy tim mình bỗng nghẹn lại.

Dù từ nhỏ đến lớn, anh luôn được các cô gái theo đuổi, nhưng hầu hết họ chỉ biểu đạt tình cảm qua ánh mắt, hoặc ném khăn tay, túi thơm xuống chân anh mà thôi. Rất ít người nói chuyện trực tiếp với anh, và còn ít hơn nữa những người dám bày tỏ tình cảm một cách rõ ràng.

Chẳng ngờ A Qixing này, ở nhà cũng không hề hiển thị sự dũng cảm như vậy; có lẽ cô ấy đã quyết tâm làm tất cả để bày tỏ tình cảm của mình. Lục Dịch Chi cầm chiếc ấm trà và nhấp một ngụm nhỏ.

“Hãy coi như đang ở nhà thôi,” anh nói, rồi chỉ vào chỗ bên cạnh: “Ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Qixing đáp lại và ngồi xuống theo lời anh.

Lục Dịch Chi do dự một lát rồi mới mở miệng: “Cô…”

Vừa mới nói ra một từ, Qixing bỗng nhiên cầm khăn tay che mặt và bắt đầu khóc nhẹ.

Điều này…

……

……

“Vị công tử kia đã vào đó khá lâu rồi đấy.”

Người nhân viên cửa hàng đang cầm ấm trà nhìn sang cửa hàng đối diện; liên tục có người đi vào, người đi ra, nhưng vẫn không thấy bóng dáng vị công tử đó.

“Có lẽ họ đang trò chuyện rất vui vẻ đấy.”

Anh quay đầu nói với những vị khách trong cửa hàng.

Nhưng hai vị khách trước đó vốn rất quan tâm đến chuyện này, lại không cùng nhau cười đùa nữa.

“Đừng nói lung tung.”

“Việc phụ nữ kinh doanh không hề dễ dàng đâu; đừng nói như vậy về chủ cửa hàng Qixing.”

Nhân viên cửa hàng có vẻ ngượng ngùng: “Tôi cũng không nói rằng chủ nhà thứ bảy là người xấu đâu; nếu cô ấy tìm được một người chồng tốt để kết hôn, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?” Nói xong, cậu ta vội vàng dùng việc rót trà cho mọi người để che giấu sự ngượng ngùng của mình, rồi bỗng nhiên ngập ngừng.

“À, vị khách kia đâu rồi?” Vị khách vừa ăn bánh vừa uống trà kia đã biến mất không hiểu từ lúc nào. Nhân viên cửa hàng vội vàng tiến lại gần, may mắn thay, người đó chỉ đi mất mà trên bàn vẫn còn hai đồng tiền lớn.

……

……

“Thưa quý khách, xin mời qua này.”

“Thưa quý khách, các mẫu sản phẩm đang ở xưởng, quý khách tự đi xem nhé.”

“Về thời gian hoàn thành công việc ư? Tháng này không thể đâu, quá gấp rút rồi.”

“Có ai đó không, ai đó coi giúp tôi xem cái thùng này còn có thể sửa được không?” So với khu vực dành riêng cho phụ nữ, quầy hàng dẫn đến xưởng thì rất hỗn loạn và ồn ào; có quá nhiều khách, khiến anh Guo không thể đảm nhận hết công việc, đành để mọi người tự do đi lại trong đó. Bên trong xưởng cũng đang ồn ào với tiếng đục đẩy.

Trương Nguyên bước vào và liếc nhìn một cái, sau đó lợi dụng lúc không ai chú ý – thực ra cũng chẳng ai để ý đến cậu ta, bởi vì trong xưởng có một ông già đang làm xe đạp và đang la mắng mọi người; có vẻ như có chiếc dụng cụ nào đó không được làm tốt, và ông ta muốn tất cả mọi người đến đó nhận lời trách móc.

Nếu đi qua bức tường hoa ở phía xưởng, bạn sẽ đến bên cạnh phòng khách dành cho phụ nữ; nơi đó trồng một bụi tre um tùm, nhìn từ bên trong qua cửa sổ thật đẹp, và cũng rất thuận tiện để ẩn náu. Có vẻ như có một cơn gió thổi qua, lá tre xào xạc.

Lục Dịch Chi nhìn cô gái đang rơi nước mắt, và nói với giọng nhẹ nhàng như gió: “Được rồi, đừng khóc nữa. Cô muốn nói gì thì cứ nói đi, tôi đến đây chính là để gặp cô mà.”

Qixing cúi đầu lau nước mắt: “Tôi có gì để nói đâu… Chuyện này, gia đình chắc hẳn đã nói hết với anh rồi.”

“Gia đình đã nói với tôi những điều họ biết… Nhưng vì đây là chuyện của cả hai bên, tôi cũng cần phải nghe ý kiến của cô nữa.” Lục Dịch Chi nói. Nghe thấy câu này, Qixing nhẹ nhàng ngẩng đầu lên; đôi mắt được che bởi khăn tay lộ ra, trông có vẻ đầy hy vọng.

“Thưa công tử…” Cô nói với giọng nghẹn ngào, “Tôi không có ý trách móc bà chủ nhà đâu… Tôi chỉ muốn một lời giải thích thôi.”

Lời giải

Tôi biết ba từ đó chắc hẳn đã mang lại hy vọng cho cô gái kia. Nhìn thấy ánh mắt cô ấy lại sáng lên, lấp lánh những giọt nước mắt, tôi phải thừa nhận rằng điều đó thật tốt.

Anh ta quay mặt đi: “Nhưng em phải hiểu rằng, lúc bấy giờ là bác trai của em đang ốm nặng; ông ấy lo lắng rằng sau này em sẽ không có ai chăm sóc, vì vậy mới đề xuất việc kết hôn này. Lý do cha tôi đồng ý lúc bấy giờ chỉ là để cho người già yên tâm mà thôi.”

Anh ta lại nhìn cô gái, với vẻ mặt nghiêm túc:

“A Qī, tài nghệ của em tuyệt vời như vậy, chắc hẳn em cũng rất thông minh. Em phải biết rằng, hai gia đình chúng ta vốn không xứng đôi với nhau.”

A Qī nhìn anh ta, dường như bị những lời nói đó làm sợ hãi; trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy dùng khăn lau mặt và ngồi xuống ghế, bắt đầu khóc lại.

Trước hết, anh ta dùng những lời nói thẳng thắn để làm cô gái sợ hãi, sau đó mới tiếp tục nói ra điều mình muốn.

Giọng anh ta trở nên nhẹ nhàng hơn: “Về chuyện này, để cho em yên tâm sống ở nhà, các bậc trưởng thượng không muốn nói ra một cách công khai. Hơn nữa, họ thực sự mong muốn em ở lại đây, và tôi cũng vậy.”

Khi nói đến đây, tiếng khóc của cô gái quả nhiên dừng lại.

Anh ta cũng không nói thêm gì nữa.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh, nhưng cũng đầy áp lực.

Có vẻ như không thể chịu đựng được sự áp lực đó, A Qī từ từ ngẩng đầu lên, che mặt bằng khăn và nhỏ nhẹ gọi: “Thưa công tử.”

Anh ta nhìn cô gái và hỏi: “Nhưng bây giờ, tôi không biết liệu em có còn muốn ở lại nhà chúng tôi không.”

A Qī nhìn anh ta, đôi mắt đầy nước mắt, từ từ đứng dậy: “Thưa công tử, tất nhiên là em muốn… Nhưng…”

“Về phía cha mẹ em, vẫn còn có tôi đây.” Anh ta nói một cách bình thản.

A Qī nhìn anh ta, không kìm được mà bước tới gần hơn một bước.

“Nhưng không phải bây giờ.” Anh ta lại nói, giọng nói hơi vội vàng; anh ta không thể làm gì khác, vì anh ta sợ rằng cô gái kia sẽ quá xúc động mà lao vào anh ta.

Bây giờ không phải ở ngoài đường; có lẽ cô ấy sẽ càng dám làm gì đó liều lĩnh hơn. Nếu cô ấy thực sự vượt qua giới hạn, anh ta sẽ phải làm thế nào?

Bước chân của cô gái quả nhiên dừng lại; cô ấy nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy nước mắt.

“Bây giờ, con đường sự nghiệp của tôi đang ở giai đoạn quan trọng nhất; tôi không thể chịu đựng được bất kỳ sai lầm nào.”

“Lục Dịch Chi nói: ‘Em cũng không muốn mười năm học tập vất vả của anh bị phá hỏng chứ?’”

  Thất Tinh vội vàng lắc đầu: “Thưa công tử, em không muốn vậy đâu.”

  “Vậy thì hãy yên tâm chờ đợi anh đi.” Lục Dịch Chi nói nhẹ nhàng, “Khi năm sau anh thi đỗ và trở thành quan lại, cha mẹ sẽ rất vui mừng, và anh cũng đã thành đạt, có thể đặt ra những yêu cầu cho họ…”

  Nói đến hai từ “những yêu cầu”, anh nhìn Thất Tinh.

  Thất Tinh ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt của công tử, lại một lần nữa xúc động đến nỗi phải dùng khăn lau mặt và bật khóc: “Chỉ cần công tử nói như vậy, nô tì này sẽ thấy yên lòng.”

  “Em lẽ ra đã nên yên lòng rồi. Em nghĩ rằng khi em đến kinh thành, anh không biết sao? Gia đình em không biết sao? Em có bao giờ nghĩ xem, tại sao em lại ở lại kinh thành và mở cửa hàng… Em thật là…” Lục Dịch Chi nói, giọng cuối cùng mang chút trách móc, khiến người ta rung động.

  Thất Tinh lại bật khóc, nhưng rõ ràng đó là tiếng khóc vì vui mừng.

  “Đủ rồi, đừng khóc nữa.” Lục Dịch Chi nói, do dự một chút, rồi bước tới gần hơn, “Cô gái Hạ Hầu kia hôm qua…”

  Thất Tinh cũng bước tới gần hơn, đặt khăn xuống, nhìn Lục Dịch Chi và vội vàng nói: “Thưa công tử, xin hãy yên tâm, em sẽ không nói bất cứ điều gì sai trái về cô Hạ Hầu đâu.” Nói xong, cô lại cúi đầu xuống, “Em biết mình không bằng cô Hạ Hầu, cô ấy mới là người xứng đáng với công tử.”

  “Không, đừng nói bất cứ điều gì sai trái… Nhưng cũng không thể không nói. Chỉ cần nói sự thật thôi: Em chỉ là cô gái được gia đình này nuôi dưỡng, và bây giờ em muốn tự kiếm sống.” Lục Dịch Chi nói, mỉm cười nhẹ, “Đó là điều tốt đẹp; những người tự lực cánh sinh luôn đáng được khen ngợi.”

  Thất Tinh gật đầu: “Em sẽ nghe theo lời công tử.”

  Nói nhiều như vậy, cuối cùng cũng chỉ vì câu nói này mà thôi. Lục Dịch Chi thở dài trong lòng, nhìn cô gái đang từng bước tiến lại gần mình, do dự một chút, rồi từ từ đưa tay ra.

  “Em cũng đừng tự ti hay e ngại… Em không hề kém cô Hạ Hầu đâu.” Anh nói nhẹ nhàng, đặt tay lên vai gầy guộc của cô gái và vỗ nhẹ.

Anh ta đã quyết tâm rồi: dù cô gái này lúc này có lao vào vòng tay anh ta thì anh ta cũng chấp nhận thôi.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào; có vẻ như lá tre đang rung động, và có người đang hét lên điều gì đó.

“Này, ai đó kia, đừng đi lung tung nhé.”

Trương Nguyên vung tay bước ra ngoài một cách thoải mái, không hề tránh né hay che giấu gì cả, và lớn tiếng đáp lại: “Tôi đến sửa đồ thôi.”

Người đàn ông đang cầm gỗ liền gọi: “Đến đây sửa đồ đi.”

Trương Nguyên không quay đầu lại, chỉ nói: “Không sửa nữa.” Rồi phun một tiếng, “Thật là xui xẻo…”

Làm sao lại có người phụ nữ ngốc nghếch đến thế, chỉ vài lời nói đã bị anh ta dỗ dành được?

Đứa bé kia nói rằng năm sau khi học xong, nó sẽ trở thành quan và yêu cầu cha mẹ mình… Nhưng bạn phải hỏi xem nó đưa ra yêu cầu gì chứ!

Hãy nói rõ ràng đi, sao lại mơ hồ như vậy, không hỏi gì cả mà đã vui mừng rồi?

Thực ra, đứa bé kia chẳng nói rõ điều gì cả!

Nếu sau này nó có một cô con gái ngốc nghếch như vậy, thì anh ta sẽ đánh nó chết cho bằng được!

Hai cái đấm…

Và một cái đấm nữa dành cho thằng nhóc lừa đảo phụ nữ kia!

……

……

Là khách hàng đi lung tung à… Quán Lương Linh Phường này thực sự có rất nhiều khách hàng.

Lục Dịch Chi thu hồi ánh mắt, nhìn cô gái đứng trước mặt mình, đang muốn nói điều gì đó thì bên ngoài có tiếng bước chân vang lên mạnh mẽ, rèm cửa bị kéo lên.

Thanh Trĩ bước vào một cách hung hăng.

Sao không hỏi gì cả mà đã xông vào như vậy… Lục Dịch Chi giật mình, vội vàng lùi lại.

Cô hầu gái kia cũng không nhìn anh ta, đi qua bên cạnh, đặt chiếc cốc trà lên bàn, rồi cười tươi với Thất Tinh: “Uống chút trà đi, đã nói mãi rồi đấy.”

Sao mà vui mừng đến mức mất kiểm soát như vậy nhỉ? Lục Dịch Chi ngồi xuống lại, nhíu mày nhìn chiếc bàn trước mặt.

Chỉ có một cốc trà thôi… Còn của anh ta thì sao?