Thất Tinh có vẻ ngạc nhiên.

Thực ra, cô hiếm khi cảm thấy ngạc nhiên.

Thị trấn Bạch Lâu đang gặp vấn đề; điều này là cô chứng kiến bằng mắt thường. Nếu thị trấn Bạch Lâu có vấn đề, thì gia tộc Bạch – những người sở hữu thị trấn này – chắc chắn không thể không nhận ra. Vậy thì họ cũng phải có liên quan đến những vấn đề đó.

Còn gia tộc Cao – họ hàng của gia tộc Bạch và cũng là những người mà Thất Tinh muốn tìm hiểu thông tin – thì lại là đối tượng mà cô quan tâm từ lâu.

Khi Gao Tiểu Lục đề nghị nói chuyện riêng với cô, Thất Tinh đoán rằng anh ta sẽ đưa ra một số giải thích; dù sao thì trước đó anh ta cũng đã tự nguyện tiết lộ rằng mình đã phát hiện ra việc các quan binh đang vây quanh khu vực đó.

Nhưng cô không ngờ rằng ngay từ đầu, anh ta đã nói thẳng ra rằng cha mình, Cao Trưởng Lão, đang gặp vấn đề.

Thất Tinh im lặng một lúc.

“Trước đây tôi đã bị tấn công,” cô nói.

Gao Tiểu Lục ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ra.

“Tôi đã đoán được rồi,” anh ta nói. “Tôi biết chắc bạn đã gặp chuyện gì đó… Nhưng…” Không ai đã kể cho anh ta biết điều đó. Dù là người trong gia đình mình hay người trong gia đình của Thất Tinh.

Ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ trong chốc lát, rồi anh ta thấy người đối diện trước mặt mình bỏ chiếc mặt nạ xuống.

Gao Tiểu Lục cũng hơi ngạc nhiên; anh ta không kịp nhìn rõ khuôn mặt mà mình luôn mong muốn được thấy, vội vàng quay lưng đi.

“Bạn không cần phải bỏ mặt nạ đâu,” anh ta nói. “Việc bạn đeo mặt nạ là để che giấu danh tính… Và nơi đây cũng không an toàn.”

Thất Tinh nhìn chiếc mặt nạ trong tay mình: “Tôi đeo nó chỉ để cuộc thi chọn người đứng đầu diễn ra suôn sẻ, tránh bị gián đoạn… Bây giờ khi tôi đã giành được vị trí đó, thì không còn gì phải lo nữa.”

Gao Tiểu Lục mới quay lại nhìn cô, và thấy cô trông gầy đi so với trước đây.

“Vết thương của bạn nặng lắm à?” anh ta hỏi.

Thất Tinh gật đầu, rồi lại lắc đầu và nói: “Cũng tạm ổn thôi.”

“Bạn biết là ai đã tấn công bạn, nhưng bạn không biết chính xác là ai… Dù sao đi nữa…” Gao Tiểu Lục tiếp tục nói. Anh ta không cần cô phải giải thích thêm nữa; chỉ cần nhìn thấy cô đeo mặt nạ, anh ta đã đoán ra được điều đó… Anh ta vòng tay ra và nói: “Chắc chắn là người trong nhóm mình thôi.”

Thất Tinh mỉm cười và gật đầu.

Gao Tiểu Lục lại thu tay lại và chỉ vào bản thân mình: “Nhưng bạn tin tưởng tôi.”

Thất Tinh nói: “Tôi có thể phân biệt được liệu người khác có ác ý với mình hay không.”

Trong mắt cô,

“Tôi đã từng nói với bạn rồi, vào lúc đó, cha tôi đã sống sót, nhưng bị thương nặng. Nhưng điều tôi chưa kể là, cha tôi có thể sống được là nhờ sự giúp đỡ của một người.”

Gao Tiểu Lục kể lại quá khứ của Lưu Yến và mối liên hệ của anh ta với gia đình Gao, sau đó cười buồn.

“Vì vậy, cái gọi là ‘đầu mối’ ở kinh thành dù trông có vẻ uy nghiêm, nhưng thực ra đã nằm trong tay của Lưu Yến từ lâu rồi; chỉ là ông ta vẫn chưa công bố điều này.”

“Kẻ này thật là xảo quyệt… Anh ta không phải thực sự muốn bảo vệ chúng ta vì lòng biết ơn, mà đang chờ đợi thời cơ để thu lợi.”

Nghe vậy, Thất Tinh hỏi: “Vậy lần này, những binh sĩ bên ngoài đó là do Lưu Yến điều động sao?”

Gao Tiểu Lục gật đầu, rồi thở dài: “Hơn nữa, cha tôi có lẽ đã quy phục Lưu Yến rồi.”

Thất Tinh suy nghĩ một lát.

“Tôi luôn nghĩ rằng cha tôi đang sử dụng Lưu Yến để bảo vệ Mặc Môn…” Gao Tiểu Lục tiếp tục nói, giọng trở nên u ám, “Nhưng bây giờ có vẻ như, cha tôi đã hoàn toàn trở thành tay sai của Lưu Yến rồi…”

“Tôi biết bạn là ai, tôi cũng biết bạn quen biết cha tôi và muốn gặp ông ấy… Nhưng lần này, tôi không nói với cha tôi về bạn đâu. À, đúng rồi, cha tôi cũng đến đây rồi.”

Anh ta chỉ quanh mình.

“Hôm nay, ông ấy đang đứng ở đây, quan sát mọi việc.”

Thất Tinh nhìn quanh và hỏi: “Vậy theo bạn, lần này…”

“Lần này, chỉ cần chọn được người đứng đầu, họ sẽ bắt tất cả chúng ta.” Gao Tiểu Lục nói, rồi cười mỉa mai, “Sau đó, Lưu Yến sẽ nhận được công lao lớn, còn cha tôi thì sẽ được sống sót, hoặc còn được nhiều hơn thế nữa… Được bảo vệ gia tộc và trở thành một kẻ lêu lổng giàu có, sống an nhàn, không lo gì nữa.”

Nói xong, anh ta nhìn Thất Tinh.

“Hay là, để tôi đảm nhận vai trò người đứng đầu này đi?”

Thất Tinh đang suy nghĩ điều gì đó; nghe câu này, anh ta lập tức lắc đầu: “Không thể được đâu.”

Gao Tiểu Lục muốn cười: “Tôi không có ý chiếm đoạt thứ gì của bạn đâu… Vai trò người đứng đầu hiện tại rất nguy hiểm; hãy để Lưu Yến gánh vác trách nhiệm này cho tôi đi.”

“Tôi cũng không nghĩ bạn đang muốn chiếm đoạt thứ gì của tôi đâu.” Thất Tinh cười nói, “Lưu Yến… Hắn ta không xứng đáng khiến Mặc Môn phải gặp nguy hiểm.”

Gao Xiao Liu ngạc nhiên một lúc, rồi bỗng nhiên cười ha hả.

“Cũng đúng thôi,” anh ta nói, đặt tay lên eo, “Với võ nghệ của chúng ta, những người đứng đầu bảy phái, một kẻ như Lưu Yến đâu có gì đáng sợ.”

Anh ta nhìn cô gái trước mắt mình; không còn chiếc mặt nạ với biểu tượng điệu múa nữa, khuôn mặt cô trở nên thanh tú, ánh mắt yên bình ấy toát lên một thứ anh ta quen thuộc – sự kiêu hãnh.

Anh ta cũng nói một cách kiêu ngạo: “Kẻ đó, Lưu Yến, dù cô có xuất hiện hay không, chỉ cần tôi dùng một tay là có thể bẻ gãy cổ hắn.”

Nói xong, anh ta lại giảm giọng xuống:

“Nhưng dù Lưu Yến chỉ là một người duy nhất, thân phận của hắn lại là quan lại được triều đình tin tưởng, là một vị quan cao cấp mà hoàng đế rất coi trọng. Hắn vừa là chính mình, vừa không phải… Nếu giết hắn thì vấn đề sẽ được giải quyết, nhưng tôi nghĩ, cha tôi cũng sẽ không để mình bị hắn khống chế đâu.”

Thất Tinh gật đầu.

Nghe xong, Gao Xiao Liu vui mừng nói: “Chúng ta hãy cùng bàn bạc kỹ lưỡng đi.”

Thất Tinh ngắt lời anh ta: “Tôi muốn gặp cha bạn, Cao Trưởng Lão.”

Cánh cửa căn phòng bí mật lại một lần nữa bị gõ liên hồi.

Lần này, không cần Gao Xiao Liu phải hét lớn, cánh cửa đã được mở ra.

Gao Xiao Liu bước vào với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Sao vậy?” người hầu hỏi, “Không thương lượng được à? Bạn đã nói chuyện gì với cô ấy? Cô ấy là ai vậy?”

Ba câu hỏi được đặt ra liên tiếp, nhưng Gao Xiao Liu dường như không tập trung lắm.

Cao Tài Chủ cười và nói: “Dù sao đi nữa, việc đã nói chuyện được là tốt rồi.”

“Cha ơi,” Gao Xiao Liu ngắt lời, “Cô ấy là Thất Tinh của Tây Đường.”

Người hầu và Cao Tài Chủ đều ngạc nhiên một chút… Thật vậy à…

Trước khi cảm xúc kia bị bộc lộ, người hầu vội vàng hét lên: “Chính là người của Tây Đường đó! Trước đây khi cha tỉnh lại, con đã nói với cha rằng cậu chủ quen biết một người, và người đó cũng quen biết cha, muốn gặp cha.”

Ánh mắt của Cao Tài Chủ từ mơ hồ trở nên sáng suốt: “Chính là người này sao…” Rồi anh ta lại hào hứng lên, “Hóa ra cô ấy cũng là một người bạn cũ của tôi à?”

Nói xong, anh ta vội vàng bảo người hầu đẩy xe lăn, rồi vung tay đánh Gao Xiao Liu một cái.

“Còn đứng đó làm gì nữa, mau dẫn cô ấy đến gặp tôi đi.”

„

Gao Xiao Liu bị đánh đến mức người nghiêng sang một bên, nhưng vẫn đứng yên không hề di chuyển.

„Không thể đến đây gặp anh được,“ anh nói, nhìn quanh xung quanh, „Nơi này không an toàn.”

Cao Tài Chủ ngạc nhiên: „An toàn hay không an toàn cái gì chứ, đây là nhà mình mà, tất cả đều là người trong gia đình mà.“

Gao Xiao Liu nhìn anh ta một cái: „Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là nhà của cô Cửu Tinh.“

Cao Tài Chủ dường như mới hiểu ra ý của Gao Xiao Liu, và một lúc không biết phải nói gì.

Người hầu ở phía sau lắc đầu bất lực: “Chàng muốn nói điều gì vậy?”

Gao Xiao Liu cúi người xuống, nói thấp giọng: “Ý tôi là, căn phòng bí mật của chú tôi không đáng tin cậy; lại vào lúc này nữa, tốt hơn hết là phải cẩn thận một chút.”

Với tư cách là người thân qua hôn nhân, mối quan hệ giữa hai gia đình cũng không thể nói là thân thiện lắm, vì vậy mọi người trong nhà đều phải coi chừng. Cao Tài Chủ cười khẽ, con trai mình thật sự rất giỏi trong việc thuyết phục người khác.

„Thế này đi,“ anh suy nghĩ một lát, „Hãy đến nhà bà ngoại của em, nơi đó em cũng quen thuộc mà.“

Anh vỗ tay lên vai Gao Xiao Liu, cười hỏi một cách đầy ý nghĩa:

„Hơn nữa, còn có em ở đó nữa, chắc chắn sẽ an toàn mà.“

Gao Xiao Liu cười và gật đầu: „Chắc chắn là an toàn mà.“

……

……

„Điều này quá nguy hiểm rồi!“

Không quay trở lại hội trường, Cửu Tinh lại đeo mặt nạ lên, gọi ba người Ngụy Đông Gia, Lục Chưởng Quý và Mạnh Hà Trường ra, và kể cho họ nghe những gì đã nói với Gao Xiao Liu.

Nghe thấy Gao Xiao Liu chính mình cũng nói rằng cha mình có vấn đề, biểu cảm của ba người đều trở nên phức tạp.

„Tôi đã biết từ lâu rằng nhà họ Đường ở kinh thành có vấn đề rồi,“ Ngụy Đông Gia nói với vẻ tức giận.

„Con chỉ trích cha mình… Không biết liệu điều đó có đáng tin cậy không,“ Lục Chưởng Quý do dự nói, „Bây giờ, tôi thực sự không hiểu nổi Mặc Môn nữa rồi.“

Tuy nhiên, khi nghe Cửu Tinh nói rằng muốn gặp riêng Cao Tài Chủ, cả ba người đều phản đối.

„Nhà Bạch Gia này đã nằm dưới sự kiểm soát của quân lính rồi,“ Lục Chưởng Quý nói thấp giọng, „Làm sao có chỗ nào an toàn được chứ?“

“Đúng vậy, nếu muốn gặp nhau, thì hãy gặp ngay tại đây, trước mặt mọi người.” Ngụy Đông Gia nói bằng giọng lạnh lùng.

Còn phải kể ra cả chuyện Cao Trưởng Lão sẵn lòng làm tay sai cho Lưu Yến nữa.

Mạnh Hà Trường không nói gì cả, chỉ vuốt ve chiếc tay sắt của mình.

Bảy Tinh thở dài một tiếng, liếc nhìn xung quanh.

Mặc dù mọi người trong đại sảnh không tiến lại gần, nhưng ánh mắt tất cả đều đang hướng về đây.

“Không được,” cô ấy nói khẽ, “bây giờ chúng ta mới là người bị động; chính quyền đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, nếu chúng ta đột nhiên tuyên bố điều này, chắc chắn sẽ làm rối loạn tình hình và gây ra những tổn thương không cần thiết.”

Mặc Môn Lần này có rất nhiều người tập trung lại đây, và bà ấy với tư cách là người đứng đầu, vẫn chưa thực sự nhậm chức; nếu không kiểm soát được tình hình, chỉ có thể tự gây hại cho bản thân mà thôi.

“Vậy thì chúng tôi sẽ đi cùng bạn.” Ngụy Đông Gia nói, sau đó nắm lấy tay vịn và lắc nhẹ; một thanh kiếm ngắn lập tức hiện ra.

Đó là thứ anh ta tự chế tạo.

“Chiếc xe này của tôi được trang bị rất nhiều vũ khí,” anh ta nói với vẻ tự hào.

Kể từ khi biết tin Bảy Tinh gặp nạn, anh ta đã thức suốt đêm để cải tạo chiếc xe; nếu có chuyện xảy ra, dù xe không thể đè chết người, thì ít nhất cũng có thể dùng dao đâm chết vài kẻ.

Mạnh Hà Trường cũng gật đầu đồng ý.

“Thực sự không cần thiết đâu,” Bảy Tinh lại nói, “chúng ta cần đến nhà bà Baí.” Mọi người đều đã từng gặp bà Baí rồi; bà ấy chỉ là một bà lão mập phì, yếu đuối, không có sức mạnh gì cả.

Nhưng tại dinh thự của Bạch Gia này, không ai biết có bao nhiêu sát thủ đang ẩn náu.

Còn có cái tên Cao Tiểu Lục nữa… Làm sao có thể tin tưởng họ được?

“Không phải là vấn đề tin tưởng hay không tin họ,” giọng nói của Bảy Tinh vang lên sau chiếc mặt nạ cười, giọng nói ấy dường như cũng mang theo nụ cười, “mà là tôi có cách để họ không thể làm hại được tôi.”