Zali Tong, đầy giận dữ, vung chiếc búa sắt bằng cánh tay duy nhất còn lại, mạnh mẽ đập vào người thiếu niên đối diện; trong khi đó, cánh tay kia thì cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những sợi chỉ trắng đang siết chặt lấy mình.

Tạ An Lan liên tục lách tránh và nghĩ thầm rằng: Những nút thắt mà cô đã buộc, ngay cả khi dừng lại để Zali Tong tự giải cũng sẽ mất không ít thời gian. Thật đáng tiếc là tình hình không cho phép; nếu không, cô có thể buộc những nút thắt hoàn hảo hơn nữa.

Trên khán đài không xa, Hoàng đế Zhao Ping cùng nhiều quý tộc đều bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; chỉ những người xuất thân từ gia đình quân nhân mới còn tỉnh táo. Vũ Văn Sách liếc nhìn Vương gia Rui và nói: “Đệ tử của ngài thực sự rất đa tài.”

Vương gia Rui bình tĩnh đáp: “Học thêm điều gì cũng không có hại.”

Vũ Văn Sách khẽ cau mày; cuối cùng ông ta cũng không thể nói ra lời nào chê bai việc sử dụng những biện pháp mạnh mẽ. Đối với họ, chỉ có thắng hay thua; phương tiện sử dụng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.

Trên sân khấu, Tạ An Lan cuối cùng cũng tìm được thời cơ thích hợp và đâm thanh kiếm Emei vào lưng Zali Tong. Zali Tong la lên, đôi mắt đỏ hoe, vung búa mạnh mẽ đánh về phía Tạ An Lan. Tạ An Lan lách sang phía sau Zali Tong, rồi đột nhiên đâm vào cánh tay cầm búa của hắn, khiến máu chảy thành dòng. Zali Tong vung búa một cái, đánh về phía Tạ An Lan; cô vội vàng lùi lại và dùng thanh kiếm Emei để chặn đỡ. Dù là vũ khí được chọn lọc kỹ lưỡng, nhưng khi bị búa đập vào, nó vẫn gần như bị biến dạng. Tạ An Lan đã chuẩn bị sẵn sàng; khi nhận ra thanh kiếm không thể chống đỡ được, cô liền quyết đoán ném thanh kiếm Emei ra.

Búa rơi xuống đất, thanh kiếm Emei bị cong vẹo. Tạ An Lan hít một hơi thật sâu; nếu cô cố gắng chặn đón cú đánh này, có lẽ cánh tay mình sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Zali Tong không hề quan tâm đến thanh kiếm Emei nằm trên đất, lại một lần nữa vung búa đánh về phía Tạ An Lan. Cô bay lên, đạp qua cánh tay đang vung búa của hắn, rồi nhờ lực đánh đó mà bay lên cao. Quay người một cái, cô đã luôn thanh roi bạc vào cổ Zali Tong. Zali Tong, với tay phải bị thương, nhanh chóng nắm lấy đầu roi; Tạ An Lan cũng đứng phía sau hắn, dùng hết sức để kéo căng đầu roi.

Dù chiếc roi dài này không được làm từ tơ tằm tuyết, nhưng nó vẫn cực kỳ chắc chắn; cả hai đầu của roi được kéo căng mạnh mẽ, nhưng không ai sẵn lòng nhượng bộ. Tạ An Lan cắn răng, rút ra một sợi lông tơ từ trong tay áo và quấn quanh cổ của Zali Tong.

“Zali Tong, hãy chịu thua đi, tôi sẽ buông tay,” Tạ An Lan nói.

Zali Tong cắn răng và trả lời một cách kiên quyết: “Không.”

Tạ An Lan giật mạnh sợi lông tơ trong tay, và ngay lập tức, một vệt máu hiện lên trên cổ Zali Tong.

Máu đỏ ứa trên trán Zali Tong, nhưng anh ta vẫn cố gắng giữ chặt một đầu của chiếc roi, không hề nhúc nhích.

Những người đang la hét cổ vũ bỗng nhiên im lặng lại. Hai thứ lẫn lộn trên cổ Zali Tong, nhưng anh ta chỉ có thể sử dụng một bàn tay để cầm nó, và thậm chí bàn tay đó còn bị thương nữa. Nếu anh ta buông tay để cố gắng giải phóng sợi lông tơ đó, những gai nhọn trên roi sẽ xâm nhập vào cổ anh ta; còn nếu anh ta không chịu buông tay, thì không nghi ngờ gì nữa, sợi lông tơ kia sẽ cắt đứt cổ anh ta.

Tạ An Lan nói: “Tôi ngưỡng mộ sự Võ Công của bạn, và không hề muốn giết bạn. Hãy chịu thua đi.”

Zali Tong cắn răng và trả lời: “Zali Tong chỉ biết chết, chứ không bao giờ chịu thua.”

Tạ An Lan siết chặt sợi lông tơ trong tay thêm một chút; cô ấy không oán hận hay có ý định giết Zali Tong. Nhưng cả hai đều không muốn thua, bởi vì điều họ đại diện không chỉ cho sự thắng thua hay danh dự cá nhân mà còn cho cả đất nước và con người đằng sau họ.

Dưới sân khấu, mọi người đều im lặng; ánh mắt của Tạ An Lan dõi chăm chú vào cổ đang chảy máu của Zali Tong. Máu đã làm đỏ bừng chiếc roi bằng bạc quấn quanh cổ anh ta.

“Đủ rồi, Zali Tong, bạn đã thua rồi,” một giọng nói bất ngờ vang lên, đó là Vũ Văn Sách.

Zali Tong ngẩn ngơ, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ phức tạp và khó đọc. Sau một lúc lâu, anh ta mới nói: “Vâng, Thái tử.”

Zali Tong gục đầu xuống và buông tay; người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ này lúc này trông giống như một con chó đau khổ vậy, “Tôi đã thua rồi.”

Tạ An Lan thu hồi chiếc roi và sợi lông tơ trong tay, cúi đầu nói: “Bạn rất giỏi.” Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng và không đối đầu một cách công bằng, có lẽ cô ấy cũng không thể thắng được anh ta. Sư phụ tôi nói đúng, những cao thủ trên thế giới này không chỉ là những người nổi tiếng hay những người có tên trên các bảng xếp hạng mà thôi.

Nói xong, Tạ An Lan không nhìn lại Zha Li nữa mà lao xuống sân đấu. Khi chạm đất, bước chân cô dường như run rẩy trước khi đứng vững và đi về phía Vua Rui. Trận đấu vừa rồi thực sự đã tiêu hao hết sức lực và năng lượng của cô. Nếu không cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa, cô cũng sẽ không sớm sử dụng chiêu thức quyết định như vậy.

Trên khán đài, Vua Rui nhìn người đệ tử mới thu được của mình với vẻ hài lòng. Với tài năng như vậy, ngay cả trong số nam giới, cũng là một trong hàng vạn người có được.

Vua Rui vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên từ xa có ánh sáng bạc lóe lên. Sắc mặt Vua Rui thay đổi, ông quát lớn: “Lùi lại!”

Dù rất mệt mỏi, Tạ An Lan vẫn phản ứng rất nhanh. Mặc dù không cảm nhận thấy gì, cô vẫn nhanh chóng lùi sang bên trái.

Tiếng mũi tên xuyên qua không khí vang lên, vài mũi tên được bắn về phía những người trên khán đài. Vua Rui vung tay lớn, đánh bật những mũi tên đó, sau đó nhanh chóng kéo Hoàng đế Zhao Ping đang ngồi bên cạnh ra một bên khác. Ngay khi Hoàng đế Zhao Ping vừa đứng dậy, hai mũi tên đã rơi xuống ghế Long Ngai, khiến ông tái nhợt mặt và hét lên: “Người ta ơi, hãy bảo vệ ta!”

Không khí trở nên hỗn loạn. Tạ An Lan cũng cảm thấy hoảng sợ, vô thức nhìn về phía quán trà nơi Tô Mộng Hàn và những người khác đang ở. Cô không lo lắng cho họ, nhưng Lục Ly... đúng rồi, hôm nay Lục Ly cũng đi cùng cô. Tạ An Lan nghĩ thầm trong lòng.

Trong cơn hỗn loạn đó, Liễu Quý Phi quỳ xuống dưới ghế Long Ngai, mọi người xung quanh chạy tán loạn, không ai để ý đến nữ hoàng đang ở đó. Hoàng đế Zhao Ping đã được Vua Rui và những người khác bảo vệ và mang đi. Trên khuôn mặt Liễu Quý Phi hiện lên vẻ buồn vui lẫn lộn; cô lại bị bỏ lại một mình.

Một mũi tên lao thẳng về phía Liễu Quý Phi, chỉ nghe “soạt” một tiếng, một thanh kiếm đã đánh bật mũi tên đó. Một bàn tay nhanh chóng nâng Liễu Quý Phi lên và đưa cô ra ngoài. Khi đặt chân xuống đất, Liễu Quý Phi cảm thấy chóng mặt và ngẩng đầu lên, thấy người đến cứu mình là Liễu Phù Vân. “Phù Vân, sao lại là em? Em...” Liễu Phù Vân trước đây bị thương khá nặng, lẽ ra phải về nghỉ ngơi mới đúng.

Liễu Phù Vân nói: “Em không sao đâu, cô gái, chúng ta hãy rời khỏi đây ngay.”