“Con đường bí mật.” Tạ An Lan nói.

Tạ An Lan nhíu mày, tình hình này có vẻ phức tạp rồi; họ chưa từng đến đây trước đây, càng không quen biết gì về khu vực xung quanh, không ai biết con đường bí mật đó sẽ được thiết lập ở đâu. Sau một lúc suy nghĩ, Tạ An Lan quyết định: “Không thể trì hoãn được nữa, trước tiên phải chặn lại những người đó!”

“Được.” Mò Thất gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho nhóm người của Duệ Vương Phủ đang đứng phía sau. Ngay lập tức, một nhóm người mặc đồ đen lao về phía những người đang chuẩn bị rời đi như những kẻ săn mồi trong đêm tối. Chốc lát sau, bên ngoài biệt viện đã tràn ngập tiếng ầm ĩ và tiếng đánh nhau; tiếng ồn ào đó khiến cả các làng lân cận cũng bắt đầu thắp đèn, nhưng không ai dám đến xem chuyện gì đang xảy ra.

Tạ An Lan thở dài và nói: “Chỉ có thể tin vào may mắn thôi… Grizzly.”

“Ào ồ…” Tạ Huỳnh Mao vui vẻ gào lên.

Tạ An Lan vỗ đầu nó, rồi nhỏ một ít hương định vị lên mũi nó và nói: “Tìm thấy hắn rồi!”

Tạ Huỳnh Mao hào hứng nhảy lên cao, sau đó lao thẳng vào bóng đêm.

Tạ An Lan và Mò Thất cũng sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để theo sát phía sau, trong khi vẫn tiếp tục chạy theo hướng mà Tạ Tiếu Nguyệt đang đi, Mò Thất liền hỏi: “Đã trôi qua nhiều giờ như vậy rồi, liệu có thành công không nhỉ?” Thực ra, Mò Thất muốn hỏi hơn là: Việc sử dụng một con sói như một con chó có thể hiệu quả không? Anh ta chưa bao giờ thấy con sói nào có thể được dùng làm chó săn cả.

Tạ An Lan trả lời: “Loại hương định vị này được chế tạo riêng biệt; chỉ cần tiếp xúc gần hoặc bị dính lên người, thì trong vòng mười hai giờ đồng hồ, bạn sẽ không thể rửa sạch nó được đâu. Mùi của loại hương này thực sự rất nhẹ, nhưng khứu giác của động vật không giống như con người. Những gì chúng ta không thể tìm thấy, không có nghĩa là Tạ Tiếu Nguyệt cũng không thể tìm thấy được.” Không lâu sau, Tạ Tiếu Nguyệt đã tìm thấy thứ họ đang cần và dừng lại, vui mừng vẫy đuôi về phía Tạ An Lan.

Tạ An Lan và Mò Thất vội vàng đi theo nhưng không khỏi ngạc nhiên khi thấy Tạ Tiếu Nguyệt tìm thấy... một số xác chết. Đó chính là xác của những kẻ đã trốn thoát khỏi họ vào ban ngày hôm đó. Khuôn mặt của những xác ấy bị đánh đến mức rất tồi tệ. Tạ An Lan cảm thấy đau răng, nhưng vẫn phải cúi xuống an ủi Tạ Tiếu Nguyệt – con vật đang tỏ ra thất vọng vì không nhận được phần thưởng. Anh ta cho Tạ Tiếu Nguyệt ăn một miếng thịt khô mà mình mang theo, rồi tiếc nuối lắc đầu nói: “Không phải thứ này đâu.”

Sau khi ăn xong, Tạ Tiếu Nguyệt lại tiếp tục lao về phía trước. Hai người nhìn nhau rồi cùng theo sau. Trong tình huống hiện tại, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng Tạ Tiếu Nguyệt.

Họ đi theo Tạ Tiếu Nguyệt cho đến gần sáng; suốt quãng đường, họ không gặp phải bất cứ điều gì, khiến Tạ An Lan nghi ngờ liệu mũi của Tạ Tiếu Nguyệt có bị hỏng không. Cuối cùng, trước khi trời sáng, họ đã nhìn thấy vài bóng người: một số người đàn ông mặc áo đen và một cô gái đang bảo vệ một người phụ nữ mặc áo trắng, xuất hiện đột ngột ở góc núi. Rõ ràng, họ đã đi qua một con đường bí mật mà người ngoài không thể biết đến, và lối ra của con đường đó chính là ở gần đây.

Nhóm người đó dừng lại ở chân núi một lát, rồi người phụ nữ đó bất ngờ quay đầu nói: “Ra đây đi.”

“Thật là cao thủ!” Tạ An Lan trong lòng giật mình, nhưng vẫn không hành động gì cả. Anh ta còn đưa tay ra để kiểm soát Tạ Tiếu Nguyệt. Với một cái nhấn nhẹ từ tay cô ấy, Tạ Tiếu Nguyệt lập tức nằm im trên mặt đất không hề động đậy. Một lúc sau, người phụ nữ đó nhíu mày… Liệu đó có phải là ảo giác của cô ấy không?

Tạ An Lan dựa vào thân cây và nhìn theo hướng đó; đó là một người phụ nữ mặc áo trắng với dáng vẻ thanh tú. Nếu chỉ nhìn từ phía sau, người ta có thể nghĩ cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ trẻ trung. Khuôn mặt cô ấy được che khuất bởi một chiếc màn trắng, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng như sao băng.

Cô ấy chăm sóc bản thân rất tốt, nhưng ở khóe mắt và đầu lông vẫn có thể thấy dấu hiệu của thời gian trôi qua. Tuy nhiên, nếu cô ấy thực sự là Tô Giáng Vân, nghe nói Tô Giáng Vân tuổi tác cũng xấp xỉ với Vua Ruì, vậy thì vẻ ngoài của cô ấy quả thật đã là minh chứng cho việc cô ấy biết cách giữ gìn nhan sắc.

“Chủ cung đi thôi,” cô gái bên cạnh cô ấy nói.

Người phụ nữ đó gật đầu mà không nói gì.

Mò Thất đứng bên cạnh Tạ An Lan, một tay nắm chặt vào thân cây bên cạnh. Nhìn kỹ, thân cây đó đã bị móng vuốt cô ấy để lại những vết sâu. Ai đó thổi một tiếng huýt sáo dài, vài con ngựa từ con đường phía xa chạy đến. Người phụ nữ đó nhanh chóng lên ngựa; khi họ chuẩn bị rời đi, một vật nguy hiểm bỗng nhiên được ném về phía người phụ nữ đang ngồi trên lưng ngựa.

Tạ An Lan không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đưa tay ra và giúp Tạ Tiếu Nguyệt đứng dậy, sau đó đến bên cạnh Mò Thất.

“Ai vậy?!” Người phụ nữ đó dường như rất linh hoạt; vật nguy hiểm bất ngờ đó cũng dễ dàng bị cô ấy tránh khỏi.

“Là tôi.” Mò Thất nói một cách trầm ngâm.

Anh ta bước ra khỏi chỗ ẩn náu, dưới ánh bình minh le lói, Tạ An Lan rõ ràng thấy ánh mắt người phụ nữ đó thay đổi, ánh mắt cô ấy nhìn Mò Thất tựa như đầy vẻ nhớ nhung.

“Hóa ra là anh.” Người phụ nữ nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta đã không gặp nhau nhiều năm rồi phải không? Em út.”

“Dừng lại!” Mò Thất nói một cách nghiêm khắc, “Em dám xuất hiện trước mặt tôi!”

Người phụ nữ không khỏi cười: “Em út, anh vẫn luôn nóng vội như vậy. Thậm chí còn kém cả cô gái bên cạnh anh nữa. Cô này... chính là vợ của Thành Thiên Phủ đúng không?”

Tạ An Lan mỉm cười: “Cô Su đã bỏ công sức tìm tôi, nhưng lời chào hỏi như thế này thật sự hơi lạ lùng…”

Tên gọi “Cô Su” khiến người phụ nữ kia hơi bối rối; cô ấy đáp một cách nhẹ nhàng: “Tuổi tác đã lớn rồi, làm sao có thể xứng đáng được gọi là ‘cô’ bởi bà Lu chứ.”

Tạ An Lan cười và nói: “Lời đó không đúng đâu. Việc được gọi là ‘cô’ hay không phụ thuộc vào tuổi tác đâu. Chẳng hạn như tôi, dù mới chỉ mười bảy, mười tám tuổi thôi, vẫn phải được mọi người gọi là ‘bà’. Còn Cô Su nữa, dù tuổi tác đã cao, nhưng vẫn là một ‘cô’ mà thôi.”

Người phụ nữ kia tự nhận mình tuổi tác đã lớn là để tự trừng phạt bản thân; nhưng Tạ An Lan cũng sử dụng cùng câu từ đó, chỉ là để chế giễu cô ấy mà thôi. Khuôn mặt người phụ nữ đó lập tức trở nên u ám; không có người phụ nữ nào có thể chịu đựng được việc bị người khác chế giễu trước mặt, bị gọi là “người phụ nữ già”, là “cô gái độc thân không ai muốn cưới”.

“Bà Lu thật là biết cách nói chuyện đấy…” Người phụ nữ kia nói một cách lạnh lùng.

Tạ An Lan cười và nói: “Chẳng lẽ Cô Su không biết điều này sao? Nếu không, tại sao lại cố tình sai người mời tôi đến đây chứ?”

Người phụ nữ kia đáp: “Có lẽ bà Lu đã hiểu lầm tôi rồi… Tôi mời bà Lu đến đây chỉ vì một lý do bình thường mà thôi.”