Trong một số căn phòng đơn sơ, Tạ An Lan ngồi trên một chiếc ghế gỗ cô đơn, mỉm cười nhìn năm người đàn ông bị trói lại thành hàng trước mặt mình.

Trên khuôn mặt Tạ An Lan hiện rõ vẻ bối rối, cô thở dài và nói: “Làm sao bây giờ đây?”

Một vị tướng đứng bên cạnh cô không hiểu lắm: “Thưa phu nhân, chuyện gì khiến bà lo lắng vậy? Chúng ta vừa mới tiêu diệt một cái trại; dù nơi đó khá tồi tàn và có vài người đã trốn thoát, nhưng những người còn lại thì quả là thành tích đáng kể.”

Tạ An Lan nói: “Tôi muốn họ nói chuyện, nhưng nếu cho họ thuốc giải để khôi phục các khớp xương của họ, họ sẽ tự sát ngay lập tức… Làm sao bây giờ đây?”

Năm người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng và khinh thường. Tạ An Lan nhún vai và nói: “Thấy chứ, vấn đề chính là ở đây.”

Vị tướng suy nghĩ một lúc rồi đề xuất: “Điều này thật sự khó giải quyết… Thôi thì hãy mang họ về sau rồi mới thẩm vấn được không? Trong quân đội có rất nhiều người tài ba, chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi.”

Tạ An Lan lắc đầu: “Không được… Có vài người đã trốn thoát rồi. Nếu không giải quyết nhanh chóng, họ sẽ quay lại gây rắc rối cho chúng ta. Tôi cảm thấy những người này không giống những con người bình thường… Thật đáng tiếc là tôi không giỏi thôi miên, và việc thôi miên cũng không thể áp dụng được với những người có ý chí kiên định… Ít nhất thì tôi không có khả năng đó.”

Sau một lúc suy nghĩ, Tạ An Lan vẫn tiến lên và khôi phục lại khớp hàm của một trong những người đàn ông đó. Cô hỏi một cách lo lắng: “Cậu ấy có thể nói chuyện được không?”

Người đàn ông đó nhìn cô lên một cái, nhưng không nói gì. Tạ An Lan suy nghĩ và nói: “Theo lý thuyết… loại thuốc này có thể khiến họ nói chuyện được. Cậu ấy có muốn thử nói vài câu không?”

Người đàn ông đó mím môi, sau một lúc mới thốt ra ba từ dưới ánh mắt mong đợi của Tạ An Lan: “Cô… đi chết!”

Tạ An Lan không biết phải nói gì: “Chính các người mới là những kẻ làm điều xấu xa… Tại sao lại bắt tôi phải chết? Một người xinh đẹp và tốt bụng như tôi lại bị buộc phải chết… Lương tâm các người không hề đau lòng sao?”

“Ha!” Người đàn ông đó cười lạnh.

Tạ An Lan sợ hãi và tát vào đầu người đàn ông đó: “Ha ha cái gì chứ! Ta ghét nhất là khi người khác cười nhạo ta!”

“Truyền thuyết kể rằng, đằng sau mỗi tiếng cười nhạo là một kẻ khốn nạn.”

Tạ An Lan bình tĩnh nói: “Các ngươi là ai? Tại sao lại nhắm vào ta? Chủ nhân đứng sau lưng các ngươi là ai?”

Im lặng.

Tạ An Lan cười và tiếp tục: “Nếu không muốn nói gì, cũng không sao… Cứ gật đầu đồng ý là được rồi.” Người đàn ông liếc nhìn Tạ An Lan như thể đang nhìn một kẻ điên. Tạ An Lan bắt đầu đọc tên những người quyền lực mà mình biết – Vũ Văn Sách? Hoàng đế Triệu Bình? Đông Phương Tĩnh? Cao Dương Quận Vương……

Tạ An Lan liệt kê hết tất cả những nhân vật quan trọng, kể cả những kẻ nguy hiểm từ các quốc gia như Yến An Tây Rong, nhưng ánh mắt của đối phương vẫn không hề thay đổi.

Tạ An Lan đành bỏ cuộc và nói: “Được rồi… ít nhất thì không phải là những người này, đúng không?”

Người đàn ông nhíu mắt lại, im lặng nhìn Tạ An Lan.

Tạ An Lan vô tư vuốt ve mái tóc của mình, đi đi lại lại trong phòng và lẩm bẩm: “Hóa ra vẫn còn có một thế lực nào đó đang ẩn náu trong bóng tối… Không… không phải vậy… Có lẽ các ngươi chỉ là những công cụ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào; chắc chắn các ngươi cũng không biết chủ nhân đứng sau lưng mình là ai. Thật là buồn cười… Được rồi, câu hỏi tiếp theo: Căn cứ của các ngươi ở đâu?”

Người đàn ông vẫn giữ im lặng. Tạ An Lan nghiêng đầu nhìn anh ta một lúc lâu, rồi đột nhiên nói: “Lấy hết những thứ trên người hắn xuống cho ta.”

“……” Hai binh sĩ nhìn nhau, sau đó đồng loạt nhìn về phía Tạ An Lan. Tạ An Lan nói: “Sao vậy? Một cô gái như tôi không dám tự mình làm việc đó… Các ngươi cũng không dám à?”

“……” Chúng tôi muốn nói là… thưa cô, liệu cô có thể ra ngoài trước không?

Tạ An Lan nhanh chóng hiểu ý của hai người lính tốt bụng kia, và cười tươi rồi bước ra ngoài. Thời này mà… một cô gái nên giữ thái độ kín đáo một chút mới đúng, đừng làm người khác sợ hãi.

“……” Thật khó hiểu nổi sự kiềm chế của người đang muốn lột sạch người khác lại nằm ở đâu.

Tạ An Lan Đợi một lúc bên ngoài cửa, người bên trong liền bước ra với một đống đồ. Tạ An Lan hỏi: “Có thứ gì hữu ích không?”

Vị tướng chỉ huy trại tuần tra cau mày và đáp: “Không có thứ gì hữu ích cả; họ chỉ mang theo vũ khí mà thôi.”

Tạ An Lan nói: “Làm sao có thể không hữu ích được? Vũ khí đó lấy từ đâu ra? Quần áo là tự may hay mua? Nếu mua thì mua ở đâu, còn nếu tự may thì nguyên liệu may cũng phải mua từ đâu… Tôi không tin rằng những người này có thể tự cung tự cấp mà không cần mua gì cả.”

Vị tướng nhíu mày và nói: “Nếu như vậy, việc điều tra sẽ khá phiền phức đấy.”

Tạ An Lan cười và nói: “Khi những kẻ điên đó tấn công vào trại tuần tra của anh, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn nữa.”

Vị tướng nhướng mày, dù không phản bác lời nói của Tạ An Lan, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta cho thấy ông ta hoàn toàn không tin vào những lời đó. Chỉ vài người lạ mặt mà dám thách thức trại tuần tra lớn như vậy ư? Thật là ngây thơ quá.

Tạ An Lan cũng không quan tâm đến suy nghĩ của ông ta, chỉ nói: “Hãy đem những thứ này về giao cho Tăng Đại Nhân xem sao; trên người anh ta có hình xăm hay thứ gì tương tự không?”

Vị tướng ngạc nhiên và hỏi: “Thực sự có đấy, thưa phu nhân, làm sao bà biết được?”

Tạ An Lan đáp: “Tôi cũng không biết đâu; chỉ là đoán thử thôi. Tôi cảm thấy những người có tinh thần tổ chức như vậy chắc chắn sẽ có một dấu hiệu nào đó trên người… Hãy yêu cầu mọi người kiểm tra xem liệu họ có cái gì tương tự không, rồi ghi lại thông tin lại.” Vị tướng gật đầu và nhanh chóng quay trở vào bên trong.

Tạ An Lan cúi xuống nhìn đống quần áo trên mặt đất, rồi dùng ngón tay kéo lên một miếng vải.

Đã ở Đông Lăng được gần một năm rồi, kiến thức của Tạ An Lan về các loại vải đã tiến bộ rất nhiều. Loại vải dùng để may những bộ quần áo này có vẻ ngoài giống như vải cotton bình thường, nhưng chất lượng thì không hề tầm thường chút nào; chắc chắn không thể so sánh được với loại vải cotton thông thường mà mọi người thường dùng. Tuy nhiên, để biết chính xác loại vải này là gì, vẫn cần phải tìm đến những thương nhân vải hoặc thợ dệt có kinh nghiệm mới biết được.

Còn những vũ khí của những kẻ sát thủ thì đều là dao hoặc kiếm, thiết kế và chất liệu đều giống hệt nhau, rõ ràng là sản phẩm được sản xuất hàng loạt. Trên lưỡi kiếm… Tạ An Lan nhíu mắt lại, nhẹ nhàng vu