Chỉ là, lần này Hoàng đế Triệu Bình không thể nghe theo lời ông ta nữa. Trong lòng, ông ta khẽ cười lạnh – Chuyện này có liên quan gì đến tình hình chung sao? Nếu không có sức mạnh phi thường kia, liệu có thể sống đến bây giờ hay không còn là điều chưa chắc chắn. Làm sao có thể nói rằng chuyện này không liên quan gì đến tình hình chung được?

Dĩ nhiên, ông ta biết rằng Hoàng đế Triệu Bình sẽ không nghe theo lời mình, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó. Thực ra, trong suốt nửa năm vừa qua, mỗi khi đối mặt với Hoàng đế Triệu Bình, ông ta đều chỉ muốn khuyên nhủ ngài một cách chân thành, không hề có ý xấu nào cả.

Hoàng đế Triệu Bình là một vị đế vương oai phong; điều ông ta cần làm là kiểm soát mọi người, duy trì sự cân bằng và lãnh đạo toàn bộ tình hình chung, chứ không phải chỉ tập trung vào những siêu năng lực phi thường nào đó. Một vị hoàng đế đích thực lúc này không nên ở trong cung chờ đợi Vua Tuệ đến gặp mình, mà nên giống như những người dân bình thường khác, đứng ở ngoài đường để xem Vua Tuệ tiến vào thành phố. Thậm chí, ông ta còn tức giận vì Vua Tuệ đã đối đầu với Vũ Văn Sách. Nói cho cùng, tất cả chỉ là do sự ghen tị mà thôi.

Thật đáng tiếc, chỉ cần nhìn vào khuôn mặt u ám của Hoàng đế Triệu Bình là có thể hiểu được ông ta đang nghĩ gì.

Tăng Đại Nhân cố gắng bước lên và nói: “Bệ hạ… đã khá muộn rồi, bệ hạ nghĩ liệu có nên trở về cung ngay bây giờ không?”

Không khí xung quanh Hoàng đế Triệu Bình trở nên càng u ám hơn. Sau một lúc im lặng, ông ta khẽ cười lạnh rồi đứng dậy và bước ra ngoài. Tăng Đại Nhân thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán rồi theo sau ông ta ra ngoài.

Khi Hoàng đế Triệu Bình đi rồi, Lục Ly và những người khác cũng theo sau, nhưng chỉ đến cửa ra vào tầng dưới để nhìn Hoàng đế lên xe ngựa. Bởi vì bây giờ Hoàng đế đang trở về cung, và họ không có lệnh của bệ hạ thì không được theo vào cung. Ngay cả khi buổi tối có bữa tiệc chào đón Vua Tuệ, họ cũng không đủ tư cách để tham gia.

Nhìn những người trên đường đã dần tan đi, ba người nhìn nhau và Bách Lý Dận nói: “Anh Lu, anh Liễu Công tử, chúng ta hãy về nhà từ bây giờ nhé?”

Lục Ly gật đầu, Liễu Phù Vân cũng không có ý kiến gì khác, vì vậy họ cùng nhau chào nhau và đi về phía nhà mình.

“Anh Lu.” Vừa chia tay với Bách Lý Dận và Liễu Phù Vân, Lục Ly đang chuẩn bị đi thì nghe thấy có ai đó gọi mình từ trên lầu trà phía trước. Ngẩng đầu lên, anh thấy Mục Lăng đang đứng ở cửa sổ vẫy tay rồi biến mất. Ban đầu, Lục Ly không muốn để ý đến anh ta, nhưng sau đó lại quyết định bước vào căn phòng trà đó.

Bước vào trong, anh thấy ba người đang ngồi trong phòng, nhưng trên khuôn mặt họ không hề có vẻ ngạc nhiên. Chỉ có Mục Lăng là tỏ ra tò mò: “Anh Lu, có vẻ như các anh đang rảnh rỗi quá nhỉ… Lúc làm việc mà vẫn có thời gian ra ngoài xem Hoàng tử Ruì trở về thành phố.”

Lục Ly Đàn Đàn liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Tô Mộng Hàn nhướng mày cười và nói: “Chắc hẳn anh Lu không đi một mình đâu… Có lẽ là công việc chăng?”

Lục Ly nâng cốc trà lên và chúc mừng Tô Mộng Hàn: “Chỉ vài năm nữa thôi, có lẽ người giàu nhất sẽ là người họ Sư.”

Mục Lăng tức giận, nhìn chằm chằm vào Lục Ly và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Tô Mộng Hàn cười nhẹ và nói: “Ý của anh Lu là… Trí thông minh của Mục Đại Công tử không bằng người họ Sư đâu.”

Mục Lăng khinh thường: “Nói bậy! Làm sao tôi có thể kém anh được?”

Tô Mộng Hàn đáp: “Vấn đề này… Anh Mu nên hỏi trực tiếp anh Lu mới đúng.”

Mục Lăng nhìn chằm chằm vào Lục Ly, trong khi anh này vẫn bình tĩnh uống trà. Mục Lăng muốn kéo người đó ra ngoài đánh cho một trận, nhưng nhìn thấy Tạ An Lan đang ngồi bên cạnh với nụ cười trên mặt, anh cũng đành phải kiềm chế lại.

Tô Mộng Hàn nhìn Lục Ly và hỏi: “Hoàng đế bệ hạ đã trở về cung rồi chứ?”

Lục Ly gật đầu nhẹ.

Tô Mộng Hàn cười khẩy và nói: “Trong tình huống như hôm nay, nếu ngài không tự mình đến xem thì làm sao có thể yên lòng được. Đáng tiếc là sau khi xem xong, e rằng ngài sẽ càng lo lắng hơn nữa…”

Lục Ly mỉm cười không nói gì, rồi quay đầu nhìn Tạ An Lan và hỏi: “Thưa phu nhân, tại sao hôm nay lại vào thành? Chẳng phải đã nói sẽ qua vài ngày nữa mới vào sao?”

Tạ An Lan cười hiền và trả lời: “À, sáng nay tôi bỗng nhiên cảm thấy có điềm, đoán rằng hôm nay trong thành sẽ có chuyện thú vị xảy ra. Vì vậy tôi liền ghé vào thành để chuẩn bị một số thứ… Quả nhiên, tôi đã được chứng kiến một cảnh tượng thực sự hấp dẫn.”

Mục Lăng cười khẩy và nói: “Chứng kiến ‘chuyện thú vị’ à? Có lẽ là để ngắm những chàng trai đẹp phải không? Phương Tài Vua Rui đã đi xa rồi; ai còn đang ngửa cổ muốn nhìn nữa chứ? Không đúng… Cô đi ra ngoại ô thành làm gì vậy?”

Tạ An Lan khẽ cau mày và nói: “Tôi đến đây để ngưỡng mộ phong độ của Đông Lăng – vị Thần Chiến tranh kia… Không cần phải giải thích với người tục tĩu như anh đâu.”

Mục Lăng cười ha hả và nói: “Ừm, ngưỡng mộ phong độ của Điện Hoàng Duệ phải không? Nếu Điện Hoàng Duệ biết rằng cô ngưỡng mộ ông ấy như vậy, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui đấy…”

Tạ An Lan nghĩ thầm trong lòng: Biết đâu mình còn có cơ hội trở thành đệ tử của Điện Hoàng Duệ nữa đâu… Việc ngưỡng mộ người thầy cũng không có gì sai cả. Dù nói rằng việc sùng bái người khác là không nên, nhưng Điện Hoàng Duệ… thực sự rất đẹp trai mà.

Lục Ly nhìn hai người một cái, rồi nắm tay Tạ An Lan và nói: “Có vẻ như hai người cũng không có chuyện gì quan trọng cả… Giờ đã khá muộn rồi, chúng ta hãy trở về thôi.”

“Trở về?” Mục Lăng có vẻ ngạc nhiên.

Lục Ly gật đầu, nắm tay Tạ An Lan và nói: “Thưa phu nhân, chúng ta đi thôi.”

“Ừm, cũng được thôi. Tôi đã vài ngày rồi không gặp cha của Xixi, hơi nhớ họ lắm.” Nói xong, cô vẫy tay chào hai người phía sau rồi vui vẻ trở về nhà. Phía sau, Mục Lăng có vẻ không hài lòng: “Hiếm khi mọi người tụ tập lại với nhau, sao không cùng nhau ăn tối đi?”

Tô Mộng Hàn ngước nhìn bầu trời bên ngoài và nói: “Bây giờ ăn tối hơi sớm quá, hay là về nhà ăn đi. Anh Mu, mong anh ăn ngon nhé.”

Mục Lăng cũng nhìn bầu trời và thấy đúng là hơi sớm. Anh ta nhún vai và nghĩ rằng thôi, mỗi người về nhà mình đi; nếu ăn cùng Tô Mộng Hàn, chắc chắn mình sẽ bị khó tiêu mất.

Tạ An Lan và Lục Ly cùng nhau trở về nhà. Trên đường về, Tạ An Lan cảm thấy Lục Ly có vẻ buồn bã. Khi về đến nhà và thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, cô hỏi: “Cậu có chuyện gì à? Chẳng lẽ Hoàng đế đã làm cậu buồn lòng?”

“Ừm… Nếu thật như vậy, e là chỉ có thể chịu đựng thôi. Có lẽ chỉ có thể tìm cơ hội để trả đũa một cách kín đáo mà thôi. Đối mặt trực tiếp để tranh luận, có lẽ trong số chúng ta chưa có ai đủ can đảm và khả năng làm vậy đâu.”

Lục Ly lắc đầu, ngồi xuống ghế và kéo Tạ An Lan ngồi bên cạnh mình, rồi nói: “Không có gì đâu, chỉ là hơi mệt thôi. Việc sắp xếp mọi thứ ở kinh thành này đã đủ rối rắm rồi; bây giờ khi Vương gia Ruì trở về, chắc chắn mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nữa…” Tạ An Lan suy nghĩ một hồi và thấy đúng là như vậy; những ngày gần đây, việc ở kinh thành liên tục xảy ra, chưa kịp giải quyết xong một vấn đề thì lại có vấn đề mới nảy sinh. Bây giờ, Vũ Văn Sách, Vương gia Ruì và Hoàng đế Triệu Bình đều ở trong cung này, làm sao có thể yên ổn được chứ? Nhớ lại việc mình đã hứa với Tạp Thiết Y vài ngày trước, cô đặt tay lên trán anh ta và nói: “Đừng lo cho em, hay là… em có thể trì hoãn việc đó một thời gian, đợi khi Vũ Văn Sách rời đi rồi hãy tính tiếp?”