Rất nhanh, tiếng móng ngựa vang lên từ xa. Những âm thanh đều đặn ấy vang trên những con đường đá, khiến người ta cảm thấy như tim mình cũng đang đập theo nhịp đó.

Tạ An Lan nhô đầu ra ngoài cửa sổ và nhìn xuống; không lâu sau, một đội quân màu đen hiện ra ở cuối con đường, và mọi người bắt đầu reo hò. Có người còn la lên: “Điện Hoàng Duệ hãy xuống đi!”

Tô Mộng Hàn thở dài và nói: “Với danh tiếng như vậy, cũng đủ hiểu tại sao Hoàng đế Triệu Bình lại e ngại Duệ Vương Phủ rồi.”

Nhưng Mục Lăng lại khinh thường và nói: “Danh tiếng của Duệ Vương Phủ là do họ đã đánh đổi bằng máu và mạng sống qua nhiều thế hệ. Vua Duệ trước kia chết trong u sầu, Công chúa An Đức cũng qua đời sớm… Giờ đây, trong gia tộc Duệ Vương Phủ chỉ còn lại mỗi Vua Duệ mà thôi. Làm sao Hoàng đế có thể e ngại được…” Vua Duệ đã gần bốn mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình, huống chi có con cái. Như vậy, có lẽ dinh thự này – nơi đã được bảo vệ bởi gia tộc Duệ Vương Phủ suốt nhiều thế hệ – sẽ phải đối mặt với tình trạng không ai kế thừa.

Ở cuối con đường, một đội binh mặc áo giáp đen cưỡi ngựa tiến về phía trước. Tất cả họ đều mặc áo giáp đen và cầm giáo dài. Dù di chuyển một cách yên bình, họ vẫn toát ra một khí chất sát nhẹn đáng sợ. Người đi đầu là một người đàn ông trung niên mặc áo đen. Ông không mặc áo giáp hay áo chiến, thậm chí cũng không cầm vũ khí nào; chỉ đơn giản là cưỡi ngựa và nắm dây cương. Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía ông, đến nỗi họ quên mất cả bầu không khí sát nhẹn xung quanh.

Người đàn ông trông khoảng hơn ba mươi tuổi, có vẻ ngoài tuấn tú và thanh thoát. Đôi lông mày dày đặc của ông nhô ra hai bên thái dương; đôi mắt không hề lạnh lùng, mà ngược lại, ẩn chứa một nụ cười ấm áp. Dù đã qua tuổi ba mươi, ông vẫn không hề có dấu hiệu của sự già nua; thái độ điềm tĩnh và uy nghiêm của ông khiến người ta cảm thấy ông là một người trưởng thành và đáng tin cậy. Trên người ông là bộ áo lụa màu đen thêu hình rồng vàng bốn chân – đó là trang phục riêng của các hoàng tử và thành viên cao cấp trong hoàng gia Đông Lăng. Tạ An Lan và từng cũng nhận ra rằng Đông Phương Tĩnh đang đi qua đó.

Nhưng cùng một bộ quần áo, khi mặc trên người Đông Phương Tĩnh thì lại mang lại cảm giác hoàn toàn khác so với khi mặc trên người người này.

Đông Phương Tĩnh chỉ khiến người ta cảm thấy anh ta tuấn tú và oai nghiêm, giống hệt với hình ảnh của một vị hoàng tử trong trí tưởng tượng mọi người. Nhưng người này lại toát ra một sức uy nghiêm và oai phong đáng kinh ngạc, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Vẻ mặt của anh ta không lạnh lùng, và có thể thấy rằng tính cách anh ta cũng không hề hung hãn hay độc đoán. Thế nhưng, từ sâu thẳm lòng người, người ta lại cảm thấy nể phục và ngưỡng mộ anh ta.

Cảm giác như vậy... Chỉ có duy nhất một người từng mang lại cho cô ấy, trong cả kiếp trước lẫn kiếp này. Đó chính là người sếp trực tiếp của họ, một trong những người đã góp phần xây dựng nên quốc gia họ và cả đất nước này, đồng thời cũng là thành viên đầu tiên của đội đặc nhiệm siêu cấp. từng đã để lại vô số công lao vĩ đại mà người ngoài không thể tưởng tượng nổi. Người nuôi dưỡng các thành viên trong nhóm “lò cáo” của họ, cũng như vị huấn luyện viên lạnh lùng kia, được cho là đều là học trò của ông ấy. Tạ An Lan chỉ mới gặp ông ấy hai lần; lần đầu tiên là khi ông ấy trực tiếp trao cho cô ấy huy chương danh dự. Đó là một người đàn ông đã ngoài tuổi bảy mươi.

Còn người đàn ông trước mắt này, trông có vẻ mới chỉ khoảng ba mươi tuổi; thực tế, anh ta còn chưa đầy bốn mươi.

“Điện Hoàng Duệ, xuống!”

“Điện Hoàng Duệ~, xuống!”

Tạ An Lan không khỏi thốt lên một tiếng, nhưng chưa kịp dứt lời, cô đã nhìn thấy một bóng dáng nhanh chóng lao về phía đội quân Xiển Giáp Quân, vung tay ra với năm ngón tay như móng vuốt đại bàng, nhắm thẳng vào mặt người đàn ông kia.

“Dám coi thường!” Hai người đàn ông trung niên đi theo bên cạnh Vua Ruỷ tức giận, vội vàng rút kiếm ra.

Nhưng Vua Ruỷ ngồi trên lưng ngựa chỉ cần vung tay nhẹ một cái, chiếc kiếm của một trong những thuộc hạ đã bị đẩy trở lại vỏ. Sau đó, ông ấy vươn tay ra, chỉ vào lòng bàn tay người đối diện; đồng thời, bàn tay kia cũng đẩy chiếc kiếm của người thuộc hạ còn lại trở lại vỏ.

Dù chỉ là một động tác bình thường, nhưng người đó đã nhanh chóng thu lại tay và bay lên mái nhà gần đó.

“Vũ Văn Sách?” Tô Mộng Hàn nhìn người đàn ông mặc đồ đen trên mái nhà đối diện và nhướng mày hỏi.

Tạ An Lan đáp: “Đúng vậy, đó chính là Vũ Văn Sách.”

“Mục Lăng” nói: “Không ngờ Vũ Văn Sách lại chọn hôm nay để tìm chuyện, có vẻ như anh ta thực sự đã giữ oán Điện Hoàng Duệ từ lâu rồi.”

Tô Mộng Hàn cười và nói: “Nếu anh ta thắng được Vua Ruì ở đây, danh tiếng của Duệ Vương Phủ sẽ tụt dốc ngay lập tức. Còn bản thân anh ta, Tướng quốc Ninh An, thì danh tiếng sẽ vụt bay lên cao. Ảnh hưởng này sẽ không thể so sánh được ngay cả khi vài ngày sau anh ta thắng Vua Ruì trên sàn đấu.”

Hiện nay, người dân kinh thành thực sự rất vui mừng trước sự trở lại của Vua Ruì; nhiều người không khỏi nhớ đến những công lao vĩ đại của ngài, và họ cảm thấy ngưỡng mộ ngài. Nhưng nếu Vua Ruì thất bại ở đây, điều đó sẽ làm cho nhiều người thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng. Sau vài ngày, tâm trạng của hầu hết mọi người sẽ dần ổn định trở lại, và việc Vua Ruì thắng lúc đó cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng lớn nào nữa.

Tạ An Lan nói: “Anh ta thật sự rất tự tin.”

Mục Lăng nói: “Không thể nói chắc được. Trong truyền thuyết, chưa bao giờ có ai xác định được ai giỏi hơn giữa Vua Ruì và Vũ Văn Sách. Nhưng… tôi nghe nói rằng Vua Ruì từng bị thương nặng và chưa hoàn toàn hồi phục. Các bạn hãy nhìn vào mái tóc của Điện Hoàng Duệ xem.”

Thực ra, Tạ An Lan đã nhận thấy điều đó từ lâu rồi. Khuôn mặt Vua Ruì trông rất trẻ trung, nhưng ở hai bên tóc lại có vài sợi bạc. Sự xuất hiện của những sợi tóc bạc này không làm cho ông trông già đi, mà ngược lại, nó càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ và trí tuệ của một người đàn ông trưởng thành. Mục Lăng tiếp tục nói: “Năm đó, khi Điện Hoàng Duệ bị thương nặng, cũng đúng lúc Công chúa Ande qua đời. Sau khi xử lý xong các vấn đề ở biên giới, Điện Hoàng Duệ đã vội vàng trở về, nhưng thật đáng tiếc là công chúa đã được an táng. Người ta truyền tai rằng Vua Ruì đã ói máu trước mộ công chúa, và sau đó tóc ông bỗng chốc bạc đi trong một đêm.”

Chưa kịp Mục Lăng nói hết, bên ngoài, Vũ Văn Sách đã lên tiếng: “Đông Phương Minh Liệt, ngươi dám đối đầu với bản vương không?”

Vua Ruì ngồi trên lưng ngựa, nhìn yên bình về phía người đang đứng trên mái nhà. Dù ông ngồi thấp hơn Vũ Văn Sách rất nhiều, nhưng vị thế cao hơn đó không hề khiến Vũ Văn Sách cảm thấy mình ở vị trí cao quý hơn.

“Tướng quốc Ninh An?” Vua Ruì nói một cách bình thản.

Vũ Văn Sách không trả lời. Vua Ruì tiếp tục nói: “Nơi đây không phải là nơi để đấu võ.”

Vũ Văn Sách nói: “Bản vương muốn đ