Quản sự Người đó nhìn bà Gao với vẻ do dự, đang phân vân xem có nên kể cho bà nghe những gì mình vừa nghe thấy hay không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cô hầu nói từ bên ngoài cửa: “Đại Công tử đã trở về rồi.”

Bà Gao lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Con trai Pei đã về à?”

Cao Bối Quả nhiên, anh ta bước vào trong, khoác trên người bộ quần áo đen, trông có vẻ lạnh lùng và uy nghiêm hơn so với ban ngày.

Bà Gao vội vàng đứng dậy đi đón: “Pei à, chuyện gì ở quân đội mà con trở về muộn thế này? Em trai con cũng chưa về, đứa bé ấy…”

Cao Bối Đỡ mẹ ngồi xuống, hỏi: “Mẹ sao vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Bà Gao lắc đầu, thở dài: “Con không thể nào ngủ được… Hôm nay suốt cả ngày con chẳng thấy Chí đâu cả. Đứa bé ấy rốt cuộc đã đi đâu mà làm những chuyện vớ vẩn thế? Thậm chí còn không về nhà nữa… Thật là ngày càng không biết giữ mình rồi.”

Cao Bối Sau một lúc suy nghĩ, thấy vẻ lo lắng của mẹ, anh quyết định nói ra sự thật. “Mẹ ơi, em trai con đang ở tay người của gia tộc Yận An.”

“Gì cơ?!” Bà Gao hoảng sợ, không ngờ lại là câu trả lời như vậy. Bà thậm chí còn không mong Cao Bối sẽ trả lời gì cả; chỉ là thói quen than phiền một chút thôi… Dù sao trước đây, Cao Bối cũng đã từng ở lại nhà bạn bè qua đêm. Trong thành phố này, cũng chẳng có ai dám làm gì đến đại Công tử giàu có đâu.

“Làm sao lại như vậy được? Chí…” Khuôn mặt bà Gao tái nhợt; mối quan hệ giữa gia tộc Gao và gia tộc Yận An chưa bao giờ tốt đẹp cả. Rất nhiều người đã thiệt mạng vì chiến tranh với gia tộc Yận An… Và cũng có người trong gia đình Gao đã hy sinh trên chiến trường vì những cuộc chiến đó. Bây giờ, Chí lại rơi vào tay gia tộc Yận An…

“Mẹ ơi.” Cao Bối nắm lấy tay bà Gao, nói một cách nghiêm túc: “Mẹ đừng lo lắng.”

“Pei Nhi…” Bà Gao nói với giọng run rẩy: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Cao Bối kể lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, và cuối cùng nói: “Con đã bảo người đi kiểm tra tình trạng của em trai thứ hai; hiện tại anh ấy không sao cả. Mẹ yên tâm đi, con sẽ lo canh giữ anh ấy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa đâu. Hiện tại, trừ khi họ quyết tâm chiến tranh với Đông Lăng, nếu không thì những người thuộc gia tộc Yín An sẽ không thực sự làm tổn thương ai đâu.”

Bà Gao cũng dần bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn còn lo lắng: “Dù vậy, nếu họ làm gì đó với Qí Nhi…”

Cao Bối nói: “Mẹ yên tâm đi, con biết phải làm gì. Hơn nữa… Cao Kỳ cũng nên được dạy một bài học rồi. Để lần sau họ không còn liều lĩnh gây ra những chuyện như thế này nữa.”

Bà Gao thở dài: “Chỉ là mẹ quá nuông chiều Qí Nhi, mới khiến cậu bé gặp phải rắc rối như thế này.”

Cao Bối lắc đầu; bây giờ nói những điều này cũng đã muộn rồi. Nhưng việc mẹ nhận ra điều này và không còn ngăn cản con mình dạy dỗ Cao Kỳ nữa thì cũng là điều tốt. Dù Cao Kỳ không bị tổn thương gì nghiêm trọng trong tay những người thuộc gia tộc Yín An, nhưng việc phải chịu đựng một số khó khăn là điều không thể tránh khỏi; có lẽ việc để Cao Kỳ ở lại đó thêm vài ngày cũng là điều tốt cho cậu ấy.

Con trai út của họ đã rơi vào tay những người thuộc gia tộc Yín An, mặc dù đó là do chính cậu ta tự gây ra, nhưng bà Gao vẫn cảm thấy lo lắng và không thể nào ngủ được; bà quyết định tiếp tục trò chuyện với con trai cả.

“Pei Nhi, về chuyện đính hôn, mẹ đã chọn ngày rồi; con thấy thế nào?” Bà Gao hỏi.

Cao Bối không mấy quan tâm đến việc này, chỉ gật đầu nói: “Mẹ quyết định thì cứ thế đi.”

Bà Gao thở dài: “Mẹ biết con không hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng đã vì con đồng ý rồi, thì sau này hãy sống hạnh phúc đi. Con yên tâm, khi cô Chu đến nhà, mẹ sẽ dạy dỗ cô ấy một cách chu đáo; nếu cô ấy là người tốt, con đừng có ác cảm gì với cô ấy nhé.”

Cao Bối gật đầu, tỏ ra đã nghe theo lời mẹ.

Bà Gao nói tiếp: “Người đi dự đám cưới vào buổi chiều nay đã thức dậy rồi.”

Tôi nghĩ rằng mặc dù việc đính hôn không cần gia đình cô gái phải can thiệp nhiều, nhưng vẫn nên giữ gìn sức khỏe cho tốt trước đã. Hãy định ngày vào tháng sau đi. Khi nào bạn rảnh rỗi, hãy đến thăm cô ấy một chút.”

Cao Bối lại gật đầu một lần nữa. Lần trước, khi bệ hạ gọi ông lại, bệ hạ đã hỏi về chuyện hôn nhân của ông. Dù lời nói của bệ hạ đầy an ủi, nhưng Cao Bối cũng không ngu dại để không nhận ra sự hài lòng và quan tâm mà bệ hạ dành cho cuộc hôn nhân này. Rõ ràng, bệ hạ rất thích việc gia đình Gao đã chọn cuộc hôn nhân này, thay vì chọn con gái của những quan lại có quyền lực thực sự hoặc những gia tộc danh giá khác. Mặc dù Cung điện Hầu tước Jingning có chức vụ cao, nhưng thực ra ngoài chức vụ ra, ông ta không có gì cả. Và điều khiến bệ hạ hài lòng, ngoài mối quan hệ với Liễu Quý Phi, chắc hẳn còn có việc gia đình Chu không có gì đáng kể nữa.

Trong lòng Cao Bối có chút u ám, không phải vì những lời đồn đại, mà là vì Hoàng đế Triệu Bình. Quả thật, bệ hạ rất coi chừng những người nắm giữ quân đội mạnh mẽ. Nghĩ đến cha mình đang ở biên giới và những binh sĩ dưới trướng gia đình Gao, Cao Bối chỉ có thể thở dài trong lòng. Thực ra, gia đình Gao nên cảm thấy may mắn vì có sự hiện diện của Vương gia Tuệ; nếu không có ông, có lẽ bây giờ Hoàng đế Triệu Bình đã nhắm đến họ rồi.

Lúc này, Cung điện Hầu tước Jingning cũng không yên tâm chút nào. Tại phủ hầu tước Tĩnh An, có một cậu bé Công tử đi gây rối và bị người của Yên An bắt giữ. Tất nhiên, đây không phải là chuyện quan trọng nhất; dù sao thì đó cũng chỉ là hai đứa con trai ngoại hôn của các nhánh gia tộc thôi, Cảnh Ninh Hầu chắc chắn cũng không quá quan tâm đến chuyện đó. Việc ông ấy phải đến xin lỗi vì hai người mà ông ấy không hề thân thiết và cũng không phải con ruột của mình, thì càng là điều không thể xảy ra được.

Hiện tại, vấn đề quan trọng đối với Cung điện Hầu tước Jingning là Chu Thu Sương. Sau khi cố tự tử nhưng được cứu sống, Chu Thu Sương đã hôn mê nhiều ngày và cuối cùng cũng tỉnh lại.

Khi tỉnh dậy, Chu Thu Sương nghe thấy cô hầu gái vui mừng thông báo về cuộc hôn nhân của mình với phủ hầu tước Định Viễn, nhưng cô ấy không hề vui mừng như cô hầu gái mong đợi. Nhìn thấy Chu Thu Sương ngồi trên giường, lặng lẽ rơi nước mắt, cô hầu gái không hiểu và hỏi: “Công chúa, sao bà lại như vậy? Đây là chuyện tốt mà…”

Chu Thu Sương nhìn cô hầu gái đã theo mình nhiều năm này. Cô hầu gái này không phải là người hầu gái riêng của mình