Tạ An Lan nói: “Vậy là kế hoạch của cô ấy là mời bạn về phục vụ cho Yên An à?”

Mục Lăng nhướng mày đáp: “Sao không được chứ? Tôi, dù sao cũng là người giàu nhất trong gia tộc từng. Dù nghèo đến mức nào, thì người ta vẫn coi trọng tài sản.”

Tạ An Lan lắc đầu và hỏi tiếp: “Tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ tò mò là… Cô ấy đưa ra điều kiện gì để mời bạn về đây?”

Mục Lăng cười khẩy và nói: “Làm rể cho công tử Yên An.”

“Vậy là cô ấy vẫn muốn kết hôn với bạn à?” Tạ An Lan ngạc nhiên. Trước đây, anh ta chưa từng nhận ra rằng Thẩm Hàm Song thực sự có tình cảm với Mục Lăng đến mức nào; ngược lại, cô ấy dường như rất quan tâm đến tài sản của Mục gia. Vậy tại sao bây giờ cô ấy vẫn chưa từ bỏ ý định đó?

Mục Lăng giải thích: “Bạn suy nghĩ quá nhiều rồi… Cô ấy đang nói đến Công chúa Lan Dương.”

“À?” Tạ An Lan cảm thấy đầu mình hơi quay cuồng.

Mục Lăng tiếp tục: “Gia tộc Đông Lăng và Yên An đang muốn kết thông gia… Nhưng dù là Công chúa Thanh Hà hay Công chúa Lan Dương, thật ra cũng không dễ gì để gả đi được. Những gia đình có đủ quyền lực, tài sản và địa vị cao thì chắc chắn sẽ không muốn nhận một Công chúa được gửi đến để kết hôn. Còn những kẻ lười biếng, không có tài năng và địa vị thấp thì cũng không xứng đáng để kết hôn với họ. Nếu tôi tự nguyện xin phép Hoàng đế để cầu hôn, thì đó sẽ là cách giúp Hoàng đế giải quyết vấn đề này… Hơn nữa, xét đến những khoản tiền mà Mục gia đã hiến tặng trước đây, Hoàng đế chắc chắn sẽ đồng ý ngay.”

Tạ An Lan cuối cùng cũng hiểu ra và nói: “Ý bạn là… Thẩm Hàm Song muốn bạn tự nguyện xin cầu hôn Công chúa Lan Dương? Còn bản thân cô ấy thì không muốn ở lại Thượng Ung à?”

Mục Lăng đáp: “Danh tiếng của cô ấy đã tan nát từ lâu rồi… Nếu ở lại Thượng Ung, cô ấy chỉ sẽ bị giam lỏng và theo dõi… Suốt đời cô ấy cũng sẽ không thể làm được gì cả. Vũ Văn Tĩnh mới chỉ ở tuổi trẻ mà đã có thể lén lút hoạt động ở Thượng Ung làm gián điệp… Cô ấy đâu phải người ngốc đâu.”

“Nhưng có vẻ như nữ công tước Lan Dương cũng không phải là người dễ dàng để đối phó đâu.” Mặc dù trông có vẻ hơi bốc đồng, nhưng tính cách của nữ công tước Lan Dương lại giúp cô ấy tồn tại một cách rõ rệt trong hoàng gia suốt hơn mười năm, thậm chí còn được coi trọng hơn cả con trai ruột của Vũ Văn Sách, và mối quan hệ với mọi người trong doanh trại Xanh Long cũng khá tốt. Rõ ràng, nữ công tước Lan Dương không phải là người thiếu hiểu biết gì cả.

Mục Lăng gật đầu nói: “Đúng vậy, nghe nói nữ công tước Lan Dương rất giỏi lắm đấy. Những ngày gần đây, cô ấy đã so tài với không ít thanh niên từ các gia tộc lớn, và tỷ lệ thắng của cô ấy rất cao. Nghe nói trong số những người được chọn đi chiến đấu của Yân An, có cả cô ấy nữa.”

Tạ An Lan không mấy quan tâm đến nữ công tước Lan Dương, chỉ hỏi Mục Lăng: “Vậy anh có kế hoạch gì không?”

Mục Lăng nhún vai đáp: “Tôi cần kế hoạch gì chứ? Tôi vẫn đang ở thời kỳ tang tiết mà. Làm sao có thể nghĩ đến chuyện hôn nhân được? Có lẽ Vũ Văn Tĩnh đang quá vội vàng mà thôi… Chẳng lẽ cô ấy nghĩ mình vẫn là cô gái quý tộc như xưa à?”

Trong lúc hai người đang nói đùa vui vẻ, Mục Lăng bỗng nhìn thấy Cao Tiểu Béo và Nhan Kim Đình đang vội vã đi qua dưới lầu. Họ trông có vẻ rất gấp rút, thậm chí không buồn ngẩng đầu nhìn vào căn nhà Jing Shui Ju bên cạnh.

“Ồ?”

“Có chuyện gì vậy?” Tạ An Lan hỏi.

Mục Lăng chỉ ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Cháu trai thứ hai của gia tộc Gao và Tiểu hầu gia Yan đang đi đâu vậy?”

Tạ An Lan nhìn ra ngoài và thấy thân hình mập mạp của Cao Tiểu Béo đang cố gắng di chuyển về phía trước trong đám đông. Còn Nhan Kim Đình dường như khá lo lắng, thỉnh thoảng quay đầu lại thúc giục Cao Tiểu Béo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nóng vội.

Hai người nhìn nhau, sau đó Mục Lăng đề xuất: “Sao chúng ta không theo họ xem sao?”

Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Dù sao cũng không có việc gì, đi theo xem thử cũng tốt.”

Vì vậy, hai người liền đi ra từ cửa bên của nhà tĩnh thủy và nhanh chóng theo dõi hướng mà Cao Tiểu Béo và Nhan Kim Đình đang đi. Khi theo đuổi đến ngoài thành phố, họ đứng trên con đường lớn bên ngoài thành và nhìn nhau ngạc nhiên: “Hai người này chạy ra khỏi thành để làm gì vậy?”

Tạ An Lan hỏi: “Họ đang đi theo hướng nào vậy?”

Mục Lăng chỉ về một hướng và nói: “Nghe nói là họ đang đi về phía đó… Có cái gì đặc biệt ở đó không?”

Tạ An Lan có vẻ lo lắng và nhìn Mục Lăng: “Phía đó… có vẻ như là nơi quân của Yển An đang đóng trại.”

Khi Thái tử Yển An đến thăm, tất nhiên ông ấy không thể chỉ mang theo vài chục người hầu cận được. Cùng với đoàn người hộ tống của Thái tử, còn có ba ngàn lính canh đi theo. Nhưng Đông Lăng không thể cho phép số binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng đó vào trong hoàng thành, vì vậy chỉ có khoảng một trăm người được đóng quân tại các nhà trọ bên ngoài thành phố. Phần lớn quân đội đều đóng trại bên ngoài thành.

Trong lúc hai người đang băn khoăn, họ bỗng thấy vài người đàn ông trang bị đầy đủ vũ khí của gia tộc Công tử đang phi ngựa lao về phía đó. Mục Lăng nhướng mày, lập tức lao đến bên cạnh con ngựa và nắm lấy dây cương. Người thanh niên tuổi trẻ đang ngồi trên lưng ngựa bất ngờ giật mình và tức giận quát lên: “Cậu làm gì vậy?! Muốn chết à?!”

Mục Lăng cười nhẹ và hỏi: “Chàng trai trẻ, đừng nóng vội như vậy… Hai người này đang đi đâu vậy?”

Người thanh niên kia nhìn anh ta một cách kiêu ngạo và nói: “Tại sao tôi phải nói cho cậu biết?”

Mục Lăng mỉm cười và đáp: “Bởi vì nếu cậu không nói, tối nay về nhà chắc chắn sẽ bị đánh đấy… Chính là ba người con trai của gia tộc Chính An, phải không?”

“Cậu… làm sao cậu lại biết tôi?” Người thanh niên kia ngạc nhiên, nhìn kỹ hơn mới nhận ra rằng Mục Lăng có vẻ quen thuộc… Nhưng anh ta không thể nhớ ra tên anh ta là ai.

Người đứng bên cạnh anh ta đã không thể kiên nhẫn được nữa, tức giận nói: “Chúng tôi dám làm gì chứ? Cậu không tự mình đi xem sao? Nó ở ngay phía trước kia mà.”

Mục Lăng hỏi: “Phía trước là doanh trại của người Yến An đóng quân đấy, các bạn đi đó để làm gì?”

Gã công tử lêch lỉch kia, người mà Mục Lăng đang nắm lấy dây cương, cuối cùng cũng nói: “Chúng tôi đi trả thù!”

“Trả thù à?”

“Đúng vậy! Người Yến An đã làm quá đáng rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Mục Lăng nhíu mày không hiểu, “Kể cho tôi nghe xem, chúng tôi cũng có thể đi xem thử.”

Hai người kia liếc nhìn Mục Lăng và Tạ An Lan – người đang đứng bên cạnh với bộ áo trắng thanh lịch. Thêm vài người khác cũng đang cưỡi ngựa đi qua bên họ, rõ ràng tất cả đều hướng về cùng một nơi. Gã công tử bắt đầu sốt ruột: “Người Yến An thật không biết xấu hổ… Họ thua trong cuộc thi đấu, lại còn đánh gãy chân người của chúng tôi! Chúng tôi phải đi trả thù! Đừng kéo tôi nữa, nếu muốn đi thì mau lên, còn không thì đừng làm mất thời gian của tôi!”

Mục Lăng gật đầu và cuối cùng cũng buông lỏng dây cương. Hai người kia lập tức vung roi, và con ngựa lao nhanh về phía trước.

Mục Lăng đi đến bên cạnh Tạ An Lan, hai người nhìn nhau với vẻ mặt kỳ lạ. Mục Lăng nhíu mày và hỏi: “Chuyện này có vẻ hơi kỳ lạ… Cậu nghĩ là sao?”