Nữ công tước Lan Dương do dự một lát rồi nói: “Nhưng những người đó… trừ Cao Bối ra, không ai thuộc về triều đình cả. Vì Hoàng đế Triệu Bình đã đồng ý với điều kiện thi đấu của chúng ta, chắc hẳn ông ấy cũng tin tưởng vào khả năng của họ. Trong số những người đó, ngoại trừ Cao Bối, có lẽ không ai nằm trong danh sách những người được phép tham gia thi đấu của Hoàng đế Triệu Bình cả. Nếu họ tiếp tục gây rối, có thể đến ngày thi đấu, chúng ta sẽ không còn ai để sử dụng.”

Vũ Văn Sách nói nhẹ nhàng: “Ban đầu, là ai đề xuất ý tưởng tổ chức cuộc thi này?”

Nữ công tước Lan Dương bỗng im lặng; mặc dù không phải chỉ cô ấy mới đưa ra ý tưởng đó, nhưng chính cô ấy là người tích cực thúc đẩy nó nhất.

Vũ Văn Sách tiếp tục: “Một khi đã quyết định làm điều gì đó, thì phải có can đảm chịu đựng hậu quả của nó. Các ngươi hãy xem xét kỹ xem, Đông Lăng thực sự có sức mạnh như các ngươi nói hay không… liệu họ có thực sự yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được ai không.”

Nữ công tước Lan Dương biến sắc mặt nhưng vẫn cung kính gật đầu: “Vâng, chú tôi.”

“Tất cả mọi người đều đi đi… Chỉ để lại Qinghe ở lại.”

“Vâng.” Mọi người lần lượt rời đi, chỉ còn lại một mình Vũ Văn Tĩnh đứng dưới mái hiên, cúi đầu.

Sau một lúc im lặng, Vũ Văn Tĩnh bắt đầu lo lắng; bỗng nhiên, Vũ Văn Sách hỏi nhẹ: “Người mà cha muốn con điều tra, con đã tìm ra thông tin chưa?”

Vũ Văn Tĩnh hít một hơi thật sâu và trả lời: “Bẩm hạ, con nghĩ có khoảng tám mươi phần trăm khả năng rằng người phụ nữ mà cha gặp ở Điện Thanh Thu trong ngày hôm đó chính là Tạ An Lan. Người đã giải cứu cô ấy sau đó có lẽ là Ye Wuqing. Con đã cho người điều tra bí mật, và thực sự, Tạ An Lan đã mất tích trong một thời gian trước buổi yến.”

“Xie An Lan…” Vũ Văn Sách từ từ nói.

Anh nhìn xuống lòng bàn tay trái mình – những vết phát ban vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Sau một lúc im lặng, Phương Tài nói: “Người này… quả thực thú vị hơn Yín An nhiều.”

Vũ Văn Tĩnh do dự một lát, rồi không nhịn được mà hỏi nhỏ: “Cha… tại sao lại quan tâm đến Tạ An Lan đến vậy?”

“Vũ Văn Tĩnh không nghĩ rằng điều khiến Tạ An Lan được chú ý là vì vẻ đẹp của cô ấy. Là một kẻ gián điệp được Tạ An Lan nuôi dưỡng cẩn thận, Vũ Văn Tĩnh hoàn toàn có khả năng nhận định con người. Mặc dù chỉ quen biết Vũ Văn Sách trong thời gian ngắn, nhưng Vũ Văn Tĩnh ít nhất cũng nhận ra rằng Vũ Văn Sách chắc chắn không phải là kiểu người sẽ bị vẻ đẹp làm mê muội.”

Vũ Văn Sách liếc nhìn cô ấy một cái, khiến Vũ Văn Tĩnh cảm thấy lạnh lòng và vội vàng hạ mắt xuống.

Vũ Văn Sách nhấp nhổ những quân cờ trên bàn, nói một cách bình thản: “Ta thấy cô ấy khá thú vị.”

“……” Vũ Văn Tĩnh cảm thấy đó không phải là lời nói thật của Vũ Văn Sách, nhưng cô cũng không dám hỏi thêm nữa. Cô chỉ đành gượng đồng ý: “Thực vậy, so với cô ấy, dù là những thiếu nữ quý tộc được giáo dục bởi các danh sư hay có địa vị cao cũng đều phải thua cuộc.”

Nhưng trong lòng, cô nghĩ rằng nếu cha mình thực sự để mắt đến Tạ An Lan… thì Lục Ly hiện tại chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Cô không phủ nhận tiềm năng và trí tuệ của Lục Ly, nhưng hiện tại, cô ấy vẫn còn quá yếu. Trong ánh mắt Vũ Văn Tĩnh lướt qua một tia thất vọng và oán hận; thật đáng tiếc, bây giờ cô đã bước vào con đường này rồi, và có lẽ đã quá muộn để quay đầu lại.

Lục Ly ngồi trong phòng đọc sách, ánh mắt yên bình nhìn vào tờ giấy nhỏ trong tay mình – trên đó chỉ viết vài dòng ngắn gọn. Sau một lúc, cô nhăn nát tờ giấy và ném nó vào lò hương bên cạnh. Một làn khói xanh bốc lên từ lò hương, nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng rồi tắt đi. Khói xanh nhẹ nhàng bay lượn trong không khí.

Trên khuôn mặt bình tĩnh của Lục Ly, đôi mắt sâu thẳm nhìn xuống, ánh mắt ấy đầy lạnh lùng và cô đơn.

“Tứ gia, có người tên Lục Gia Đại Công Tử ở bên ngoài xin gặp.”

“Lục Anh cung kính nói.”

Lục Ly đáp: “Không gặp được, hãy báo ông ấy rằng chưa có tin tức gì về việc Lục Gia; kẻ sát thủ đã được người của nhà Yên An thả đi. Nếu ông ấy có ý kiến gì, cứ để ông ấy đến quán trọ Yên An.”

Lục Anh ngẩn ngơ một lúc; có vẻ như tâm trạng của Bốn gia tử không mấy tốt lắm.

Thấy Lục Anh vẫn chưa rời đi, Lục Ly nhíu mày hỏi: “Còn ai khác phù hợp không?”

Lục Anh đáp: “Có một vị tiên sinh họ Tạc muốn gặp thiếu phu nhân.”

Lục Ly cau mày: “Người đó đang ở đâu?”

“Đã vào gặp thiếu phu nhân rồi,” Lục Anh đáp. Vừa nói xong, anh ta liền thấy Lục Ly đứng dậy và bước nhanh ra ngoài. Nhìn Lục Ly đi qua mình như một cơn gió, Lục Anh lắc đầu trong lòng và tự hỏi: Lại đi nhanh thế này… Chẳng lẽ Bốn gia tử cũng đã luyện thành công võ thuật di chuyển nhanh chăng?

Trong vườn sau, Tạ An Lan ngồi bên chiếc bàn dưới gốc cây, tò mò nhìn người khách bất ngờ đến là Tạp Thiết Y. Cô ấy không quá quen biết với vị này – người mà cả Lục Ly lẫn Tô Mộng Hàn đều e ngại. Nhưng việc vị này lại đặc biệt đến thăm cô ấy khiến cô ấy cảm thấy khó hiểu.

Tạp Thiết Y ung dung uống từng ngụm trà xanh, cười nhẹ và nói: “Trà ngon thật.”

Tạ An Lan không nhịn được mà nhăn mày; đó chỉ là loại trà bình thường mà thôi… Chắc hẳn cũng chỉ ngon hơn một chút so với những loại trà thông thường mà thôi. Đối với vị Tiếu Ý Lâu này, cái gì mới được coi là trà ngon chứ? Dường như Tạp Thiết Y nhận ra suy nghĩ của Tạ An Lan, liền lắc đầu cười và nói: “Phu nhân Lục, liệu phu nhân có nghĩ rằng tôi sống trong cảnh giàu sang, mặc áo lụa xa hoa, ăn những món quý hiếm không?”

“Tạ An Lan Nhìn ngắm bộ quần áo vải màu nâu trên người ông ta, cô lắc đầu. Người chủ nhà Xue này, dù được cho là sở hữu hàng triệu của cải, thực sự lại rất giản dị và gần gũi với mọi người.”

Tạp Thiết Y Cười nói: “Tôi Xue ban đầu cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ mà thôi. Nếu không may mắn gặp được người đã giúp đỡ tôi, bây giờ tôi cũng chỉ là một người dân bình thường, hàng ngày phải vật lộn kiếm sống mà thôi.”

Tạ An Lan Nói: “Nhưng bây giờ, chủ nhà Xue đã có thể được coi là một người giàu có và quyền lực rồi đấy.”

Tạp Thiết Y Lắc đầu: “Tôi chỉ… đang giám sát một số việc thay cho người khác mà thôi.”

Tạ An Lan Mỉm cười và không tiếp tục nói thêm. Tạp Thiết Y cười một cách xin lỗi: “Xin lỗi, sau khi ở yên lặng quá lâu, khi gặp cơ hội thì tôi không kìm được mà nói nhiều quá. Lần này tôi đến đây, là để xin phu nhân giúp đỡ một việc.” Nhớ lại lần Tạp Thiết Y liên tục xuất hiện trước mặt mình, Tạ An Lan hơi nhíu mày và hỏi: “Chủ nhà Xue đến đây, chắc không phải chỉ vì tình cờ chứ?”

Tạp Thiết Y Gật đầu: “Thực ra, từ lần đầu tiên gặp phu nhân Lục, tôi đã nghĩ đến điều này rồi. Chỉ là… vì chúng tôi hoàn toàn không quen biết nhau, nên tôi cũng không dám mở lời. Tương tự, tôi cũng không hiểu rõ về năng lực của phu nhân, nên càng không dám xin giúp đỡ.”

Tạ An Lan Nói: “Chủ nhà Xue cứ thoải mái nói ra đi. Nhưng… liệu phu nhân có thể giúp đỡ hay không, tôi không thể trả lời ngay lập tức được. Tất nhiên, nếu chủ nhà Xue cảm thấy không tiện, thì cũng không sao cả.”