Người đó lắc đầu, có vẻ rất bất đắc dĩ và nói: “Văn Nguyên Thủy.”

Những lời đó, người trẻ tuổi kia tất nhiên cũng nghe thấy. Anh ta lập tức nói với Bách Lý Dận: “Anh không làm được, hãy chọn người khác đi.”

Bách Lý Dận vẫn mỉm cười, lắc đầu với người đó và nói: “Anh đã bị thương rồi, chiến thắng như vậy không công bằng. Tôi muốn thách đấu với anh ta.” Anh ta chỉ vào người đàn ông cao lớn đứng phía sau Công chúa Lan Dương.

Mọi người đều ngạc nhiên; không chỉ người của gia tộc Yển An, mà ngay cả Đông Lăng cũng giật mình. Nhiều người lập tức khuyên Bách Lý Dận đừng làm vậy. Một Văn Nguyên Thủy mới đăng quang mà bị đánh đến sưng vù thì thật là xấu hổ.

Bách Lý Dận không hề lay chuyển, nhướng mày và nói: “Không dám à?”

Người đàn ông cao lớn lập tức bước ra, cười lạnh và nói: “Đồ nhỏ bé, gan dạ thật đấy. Tôi không quan tâm anh là Văn Nguyên Thủy hay Võ Nguyên Thủy gì cả… Đợi đến lúc đó đừng khóc lóc kêu cha gọi mẹ nhé!”

Bách Lý Dận bình tĩnh đáp lại: “Quý ngài suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Công chúa Lan Dương có vẻ lo lắng; bà không biết liệu Bách Lý Dận có nhận ra sức mạnh của phe mình mà mới chọn cách này để thách đấu, hay chỉ là muốn thể hiện sự dũng cảm mà thôi.

“Nếu vậy, thì hãy bắt đầu đi.” Công chúa Lan Dương nói với giọng nặng nề.

Bách Lý Dận cúi chào, nụ cười hiền lành và nói: “Xin mời.”

Người đàn ông cao lớn cười lạnh, nâng nắm đấm và lao về phía Bách Lý Dận.

Quả nhiên, như Tạ An Lan đã nói, người đó dù biết một số kỹ thuật võ thuật, nhưng phần lớn vẫn dựa vào sức mạnh thể chất. Trong khi đó, dù Bách Lý Gia xuất thân từ gia đình học giả, nhưng từ nhỏ Bách Lý Dận cũng đã được các thầy giáo danh tiếng dạy dỗ. Hơn nữa, Bách Lý Dận còn rất thông minh và nhanh nhẹn. Sau ba đòn đầu tiên, anh ta đã nhận ra rằng về mặt sức mạnh thì mình không bằng người đó; nhưng anh ta cũng biết rõ ưu thế của mình – không nên đối đầu trực diện, mà nên di chuyển xung quanh và tấn công vào lúc thích hợp. Về mặt thực lực, hai người không hề chênh lệch nhau nhiều; có lẽ Bách Lý Dận chỉ hơi yếu hơn một chút mà thôi. Nhưng vì người đó không thể ngay lập tức đánh bại Bách Lý Dận, việc ai sẽ kiên trì hơn trong cuộc đấu này sẽ phụ thuộc vào ý chí, trí tuệ và chiến thuật của cả hai bên.

Những người đang xem cũng không ngờ rằng Bách Lý Dận lại mạnh mẽ đến thế. Thường xuyên có người khen ngợi Bách Lý Công tử vì sự giỏi giang cả về võ lẫn văn, nhưng thực ra, ngoại trừ một vài người hiểu biết, hầu hết mọi người chỉ nói như vậy để tỏ lòng tôn trọng mà thôi. Tuy nhiên, bây giờ sau khi chứng kiến trận đấu này, mọi người mới thấy rằng Bách Lý Dận quả thực xứng đáng với những lời khen ngợi đó. Những người ngoài cuộc chỉ biết xem náo nhiệt; thấy hai người đánh nhau gay gắt, người đàn ông to lớn kia có vẻ uy nghiêm, họ liền nghĩ chắc chắn người đàn ông đó mạnh hơn nhiều so với người thanh niên trước đó. Nhưng sự thật lại không phải như vậy. Nếu người thanh niên kia không bị thương, Tạ An Lan chắc chắn sẽ không đề nghị Bách Lý Dận đối đầu với anh ta đâu.

Tạ An Lan dựa vào vai Lục Ly và cười khẽ: “Cô nghĩ Bách Lý Công tử có thể thắng được không?”

Lục Ly liếc nhìn cô và nói: “Thưa phu nhân, chẳng phải đã chắc chắn rồi sao?”

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng của cô, Tạ An Lan không nhịn được mà cười khúc khích: “À... dù sao thì cũng luôn có những điều bất ngờ xảy ra mà…” Nhưng cô cảm thấy với sự thận trọng và trí tuệ của Bách Lý Dận, khả năng xảy ra sai sót là rất thấp. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, cô cũng kịp thời can thiệp để cứu giúp. Chắc chắn không thể để Bách Lý Dận bị thương được.

Lục Ly cau mày và nói: “Đã xảy ra chuyện này lâu rồi, tại sao vẫn chưa ai đến ngăn cản?”

Hoàng cung không phải là nơi mà mọi người có thể đánh nhau tùy tiện. Vào thời điểm bình thường, lúc này đã phải có người đến ngăn cản rồi. Nhưng bây giờ, dường như ngay cả các vệ sĩ trong hoàng cung cũng không thấy đâu.

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Có lẽ Hoàng đế muốn cho hai bên thanh niên này rèn luyện với nhau mà.”

“Với họ à?” Lục Ly liếc nhìn nhóm thanh niên đang xem và tỏ ra không mấy tin tưởng. Toàn là những kẻ lêu lổng, hoặc tự cho mình là những nhà thơ tài ba. Chỉ có rất ít người trong số họ làm việc trong quân đội thôi.

Tạ An Lan cười khẽ và nói bên tai cô: “Lục Đại Nhân, đừng coi thường người khác nhé… Bạn cũng là một trong số họ mà.”

“Mọi người đều yếu thế cả; đừng ai coi thường người khác nhé.”

Tạ An Lan nghĩ rằng những người trẻ tuổi xuất thân từ các gia đình quyền quý ở Đông Lăng thực sự quá lười biếng. Ngoại trừ những người như Nhan Kim Đình và Cao Tiểu Béo – những người xuất thân từ gia đình võ sĩ – thì hầu như không ai tập võ cả. Trong số những người học vấn, những người giỏi như Bách Lý Dận và Tô Mộng Hàn thật sự là hiếm gặp. Ngay cả Tô Mộng Hàn cũng chỉ bắt đầu tiến bộ mạnh mẽ sau khi bị đuổi ra khỏi gia đình thương nhân; trước đó, có lẽ cô ấy cũng chỉ ngang tầm với Nhan Kim Đình mà thôi.

Ngày xưa, người ta nói rằng một người quý tử phải thành thạo sáu nghệ thuật cơ bản: lễ nghi, âm nhạc, cung kiếm, đi xe ngựa và viết chữ. Đây là những kỹ năng mà mọi người học vấn đều phải nắm vững; trong đó, cung kiếm và kỹ năng đi xe ngựa là rất quan trọng. Nhiều người còn học thêm võ nghệ nữa. Nhưng ngày nay, những người học vấn chỉ biết đắm chìm trong sách vở, không quan tâm đến chuyện bên ngoài. Thật không may, Đông Lăng lại là một quốc gia coi trọng văn hóa hơn võ nghệ; vì vậy cũng đừng ngạc nhiên khi người dân của Nhan Kim Đình coi thường người dân ở Đông Lăng. Nếu một ngày nào đó Đông Lăng và Nhan Kim Đình thực sự xảy ra chiến tranh toàn diện, chắc chắn không thể mong đợi rằng những người này sẽ cầm bút lên để chiến đấu.

Lục Ly liếc nhìn cô ấy một cái, rồi im lặng kéo cô đi.

Tạ An Lan vội vàng ngăn anh lại; may mắn thay, mọi người đều đang tập trung vào cuộc so tài, không ai chú ý đến họ. “Đừng làm vậy, thiếu gia thứ tư ạ. Bách Lý Công tử sắp tìm ra người thắng rồi đấy.”

Lục Ly thì thầm: “Có điều gì đó không ổn… Chúng ta hãy đi thôi.”

Tạ An Lan bỗng cảm thấy lo lắng, liếc nhìn Bách Lý Dận trên sân đấu. Bách Lý Dận dường như đã chiếm ưu thế, nên chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Lục Ly thì thầm vài câu vào tai Mo Han; Mo Han nghe xong có vẻ ngạc nhiên nhưng cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Lục Ly liền kéo Tạ An Lan rời khỏi đám đông một cách kín đáo.

Lúc này, những nơi khác trong khu vườn thì yên tĩnh lặng; hầu hết mọi người đều đã tụ tập lại gần cửa ra vào. Những người không thích ồn ào cũng không chịu nổi tiếng ầm ĩ trong sân, nên đã trực tiếp quay trở về Điện Xuān Đức.

Hai người đi đến sau một tảng đá giả, Tạ An Lan nhìn quanh xung quanh rồi mới hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Ly đáp: “Những người kia làm vậy cố ý đấy.”

“Ồ?” Tạ An Lan nhướng mày. Lục Ly giải thích tiếp: “Bệ Hạ hiện đang bàn bạc với Vũ Văn Sách, chắc chắn không hề biết chuyện xảy ra ở đây đâu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu cả Bệ Hạ lẫn Vũ Văn Sách đều không có mặt ở đây… thì Yǐn An vẫn còn một vị Thứ Tử. Nếu ông ta nói với các quan phụ trách việc tiếp đón rằng hai bên nên so tài với nhau để giết thời gian, thì các quan đó chắc chắn không thể từ chối được. Việc xảy ra ồn ào ở đây sẽ mang lại lợi ích gì cho họ chứ?”