Yun Luo mới cười nói sau khi đã khóc xong: “Thượng phu nhân thật sự rất tốt với Yun Luo.”

“Ngoan lắm, thượng phu nhân rất quan tâm đến em mà.”

Chương 71: Sự xuất hiện của cha vợ

Trong chốc lát thôi, sinh nhật của ông Lục sẽ đến. Lần này, họ sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn; đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi ông Lục Gia trở về Quanzhou trong vài năm gần đây mà họ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng như vậy, vì vậy có rất nhiều người sẽ đến dự. Kể từ khi trở về từ nhà họ Cao, Tạ An Lan đã cảm nhận rõ ràng sự e ngại và xa lánh mà phu nhân cùng bà Lục dành cho mình. Việc yêu cầu cô phụ giúp phu nhân cùng hai phu nhân khác cũng không còn được nhắc đến nữa. Trong toàn bộ gia đình họ Lục, ngoại trừ Lục Huy – người đang chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử – thì Tạ An Lan chính là người được nghỉ ngơi nhiều nhất. Ngay cả Lục Ly cũng bị bà Lục sai đi làm này làm kia dưới đủ loại lý do.

Nhìn thấy những hành động đó, Tạ An Lan chỉ muốn cười thôi. Nếu Lục Ly vẫn là người cũ, có lẽ những biện pháp đó vẫn có thể ảnh hưởng đến thành tích học tập của anh ta. Nhưng bây giờ, rõ ràng là anh ta hoàn toàn không coi trọng việc thi cử này; có lẽ anh ta cũng không muốn ngày nào cũng ngồi trong phòng học để học sách. Dù sao thì Lục Ly cũng ra vào rất sớm và trở về rất muộn mỗi ngày, và Tạ An Lan cũng chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt anh ta bất kỳ biểu hiện không hài lòng nào cả.

Về chuyện thi cử này, dù Tạ An Lan chưa từng trải qua, nhưng cô vẫn nghĩ rằng nếu bạn cứ học hành chăm chỉ suốt mười năm mà vẫn không thành công, thì bạn cũng không thể mong đợi rằng việc ôn tập gấp rút trong một hoặc hai tháng sẽ mang lại kết quả gì đáng kể cả.

“Thượng phu nhân, thượng phu nhân!”

Tạ An Lan đang ngồi lười biếng dưới ánh nắng mặt trời trong sân, thì giọng nói vui vẻ của Yun Luo vang lên từ bên ngoài.

Cô đặt cuốn sách xuống bàn bên cạnh, rồi nhẹ nhàng ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì gấp gáp vậy?”

Yun Luo cười nói: “Thượng phu nhân, ông Xie đã đến rồi!”

Hả?

Tạ An Lan ngạc nhiên. Lần này, khi tổ chức tiệc sinh nhật, không ai hề mời gia đình nhà Tạ An Lan đến cả.

Tạ An Lan cũng đành coi như mình không biết chuyện đó; cô hoàn toàn không muốn ông Xie Thúc Sĩ tham dự bất kỳ buổi tiệc sinh nhật nào cả. Không phải vì cô xấu hổ vì gia đình mình nghèo khó, mà là vì không muốn ông Xie phải chịu sự khinh thường khi đến nhà họ Xie. Dù gia đình họ Xie nghèo khó, nhưng người cha dượng của cô ít ra cũng là một Thúc Sĩ; người này được mọi người tôn trọng cả ở làng Xie lẫn thị trấn Hồng Diệp. Nhưng trong mắt Lục Gia, điều đó chẳng có gì đáng kể cả. Hiện tại, mối quan hệ giữa cô và Lục Ly cũng như Lục Gia đều không tốt; với tính cách của những người như Lục Gia, nếu ông Xie đến đây, chắc chắn chỉ bị chế giễu mà thôi. Thà rằng đừng để ông ấy phải chịu đựng điều đó…

Chỉ là… người cha dượng này làm sao lại trở về được nhỉ?

Chưa kịp đứng dậy, cô đã thấy Lục Ly và ông Xie đi vào sân từ phía trước sau. Ông Xie mặc một bộ quần áo mới toanh, chính là những bộ quần áo mà Tạ An Lan đã mua cho ông khi cô trở về nhà trước đây. Khi nhìn thấy Tạ An Lan đang ngồi trong sân, ông Xie không khỏi cau mày và nói: “Lan Nhi…”

Tạ An Lan vội vàng đứng dậy, mỉm cười chạy đến bên ông: “Cha ơi, cha làm sao lại đến đây vậy?”

Ông Xie tỏ vẻ không hài lòng: “Tất nhiên là con rể đã sai người đón ta đến.”

Tạ An Lan liền nhìn Lục Ly một cái, nhưng bị ông Xie nhìn thấy, ông liền giơ tay định vỗ đầu cô: “Cô có biểu hiện gì thế? Sao vậy? Cô ghét cha làm mất mặt à?” Mặc dù vợ ông đã qua đời sớm, nhưng ông vẫn luôn dạy dỗ con gái mình một cách nghiêm khắc. Làm sao chỉ trong một hai năm mà cô lại trở nên như vậy? Dám nhìn cha bằng ánh mắt khinh thường như vậy, nếu ai nhìn thấy thì sao đây?

Tạ An Lan chớp mắt, nói một cách vô tội: “Cha nói gì vậy? Con gái làm sao có thể cảm thấy cha mất mặt được chứ? Chuyện nhỏ như thế này, cần gì cha phải tự mình đi đâu? Chẳng phải sắp đến kỳ thi hương sao? Cha không quan tâm đến các học trò của mình nữa à?”

Ông Xie thở dài một tiếng, nói: “Con gái của cha làm sao có thể học hỏi được từ người đang chuẩn bị thi hương chứ? Những người có thể thi hương đều đã có danh hiệu Thúc Sĩ rồi; họ cần gì phải học hỏi thêm từ một người cùng là Thúc Sĩ nữa chứ? Sau khi thi đỗ thành Cử Nhân, nếu năm sau không đỗ Tiến Sĩ, thông thường họ sẽ tự học ở nhà; chỉ khi có thầy giáo giỏi thì họ mới tiếp tục theo học thôi.”

Điều này... Tạ An Lan thực sự chưa bao giờ nghĩ đến. Cô cười khúc khích rồi tiến lên ôm lấy cánh tay của Tiền sinh Xie và nói: “Vậy thì tốt quá, bố đã đến đây rồi thì hãy ở lại Quanzhou đi. Nếu bố ở một mình ở làng Xie, con cũng lo lắng lắm.”

Tiền sinh Xie nhìn người con gái đang nũng nịu mình mà không khỏi mỉm cười, trong lòng thấy an ủi; tuy nhiên, miệng vẫn nói: “Bố còn trẻ mà, có gì phải lo lắng chứ?”

Tạ An Lan nhún vai, nhướng mày nhìn Lục Ly.

Lục Ly với vẻ mặt hiền lành và lời nói lễ phép, nói: “Thầy cả, con xin mời thầy đến đây, ngoài việc dự tiệc mừng sinh nhật của cha con, con còn có việc muốn nhờ thầy.”

“Ồ?” Tiền sinh Xie ngạc nhiên, nhìn người thanh niên tuấn tú trước mắt mình và càng thêm hài lòng, gật đầu nói: “Nếu có việc gì con cần sự giúp đỡ của thầy, cứ nói ra đi.”

“Con xin cảm ơn thầy cả, chúng ta hãy nói chuyện trong phòng đọc sách.” Lục Ly cười nói.

Tiền sinh Xie tự nhiên cũng không có ý kiến gì, chỉ là tò mò không biết mình có thể giúp gì cho con rể mình được. Hơn nữa, mặc dù mới gặp Lục Ly vài lần, ông cũng nhận thấy rằng con rể này dường như khác hẳn so với lần gặp trước.

Ba người vào phòng đọc sách và ngồi xuống. Tiền sinh Xie nhìn người con gái ngồi một bên một cách tự nhiên, do dự không biết liệu có nên bỏ qua hay yêu cầu cô ấy ra ngoài. Dù yêu thương con gái là điều quan trọng, nhưng Tiền sinh Xie vẫn là một người đàn ông; khi đàn ông nói chuyện công việc, phụ nữ không nên có mặt ở đó. Những quy tắc ấy tuy quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là Tiền sinh Xie không muốn con rể của mình có suy nghĩ xấu về con gái mình vì chuyện này.

Tuy nhiên, hai người còn lại ở đó rõ ràng không hiểu được những suy nghĩ phức tạp của Tiền sinh Xie. Khi Yun Luo mang đồ uống và rời đi, Lục Ly cũng không hề có phản ứng gì, nên Tiền sinh Xie đành nuốt lại những lời mình định nói. Sau khi uống một ngụm trà, Phương Tài hỏi: “Con rể có điều gì muốn nói không?”

Lục Ly nhìn Tiền sinh Xie và hỏi: “Không biết... thầy cả có muốn thử một lần nữa không?”

Tiền sinh Xie ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ Lục Ly sẽ hỏi ông về chuyện này. Sau một lúc im lặng, ông vẫn lắc đầu và nói: “Con thi hương tôi cũng đã tham gia hai ba lần rồi, nhưng đều không đỗ. Sau khi mẹ của Lan qua đời, tôi cũng từ bỏ ý định đó. Chỉ là... với tư cách là một người cha vô dụng, tôi thực sự đã làm tổn thương Lan rồi.” N