Vương Mỹ Nhân quỳ trên đất, ôm lấy chân Hoàng đế Triệu Bình muốn cầu xin sự khoan dung của ngài. Nhưng Hoàng đế Triệu Bình, không kiên nhẫn, đã dùng chân đá cô ta ra xa.

Có lẽ Hoàng đế Triệu Bình không hề có ý định làm tổn thương Vương Mỹ Nhân, chỉ là vì cô ta đang quỳ trên các bậc thang của điện Dan Bệ, nên khi bị đá, cô ta mất thăng bằng và lăn xuống dưới. Và rồi... mọi chuyện đã trở thành như hiện tại.

Nghĩa là... Hoàng đế Triệu Bình chính tay đã giết chết đứa con ruột của mình!

Chẳng trách gì trong cung không ai dám nhắc đến việc Vương Mỹ Nhân bị sảy thai như thế nào.

Hạ Tiêu Nhi trong lòng ghét bỏ Lục Ly – kẻ gây ra bi kịch này – nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh an ủi cô ta: “Đừng quá buồn, cơ thể con sẽ khỏe lại thôi. Sau này, con sẽ còn có thêm con nữa.”

Vương Mỹ Nhân cũng không ngu đến mức không nhận ra rằng, bây giờ khi Hoàng hậu đã không còn nữa, Hoàng đế chắc chắn sẽ không bao giờ yêu thương cô ta nữa.

Hạ Tiêu Nhi thở dài và nói: “Em yêu, sau này em phải giấu kín chuyện này, đừng bao giờ nói với bất kỳ ai.”

“Chị Hạc ạ?”

Hạ Tiêu Nhi trả lời: “Hoàng đế chắc chắn không cố ý làm vậy, nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi... Em phải nhớ rằng, Hoàng đế không có lỗi. Nếu có ai hỏi, em cứ nói rằng em vô tình té ngã thôi. Hiểu chưa?”

“Tại sao ạ?” Vương Mỹ Nhân có vẻ không cam lòng. Cô ta không dám oán trách Hoàng đế Triệu Bình, nhưng cô ta ghét Liễu Quý Phi. Nếu không phải vì người phụ nữ đó đi nói xấu cô ta trước mặt Hoàng đế, làm sao Hoàng đế lại muốn giao đứa con của cô ta cho Liễu Quý Phi nuôi? Nếu không phải vì lời nói xúi giục của người phụ nữ đó, làm sao Hoàng đế lại đá cô ta?

Hạ Tiêu Nhi giải thích: “Để em được tốt đẹp hơn thôi. Khi em tự chịu lấy hậu quả này, Hoàng đế chắc chắn sẽ cảm thấy áy náy và sau này sẽ đối xử tốt hơn với em. Biết đâu, em vẫn còn cơ hội có thêm một đứa con nữa. Nhưng nếu sự thật này bị lan truyền ra ngoài, dù là Hoàng đế hay Liễu Quý Phi cũng sẽ phải gánh chịu tiếng xấu, và Hoàng đế chắc chắn sẽ trút giận lên em. Em hiểu chưa? Nếu không hiểu, hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Vương Mỹ Nhân gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy tư, rõ ràng cô ta đang nghiêm túc xem xét vấn đề này.

Chỉ là có vài điều khiến tôi băn khoăn – mọi người đều nghĩ rằng tôi đã làm phật lòng Hoàng thượng và Liễu Quý Phi, nên không dám đến thăm tôi. Vậy sao chị gái lại đến đây?

Hạ Tiêu Nhi nói: “Nữ hoàng luôn đối xử tử tế với em. Bây giờ khi Nữ hoàng bị giam cầm trong lầu lạnh… em cũng chỉ có thể quan tâm đến em gái mình nhiều hơn mà thôi. Nhưng sức mạnh của em quá yếu ớt; em gái vẫn phải tự bảo vệ bản thân.”

Vương Mỹ Nhân nhớ lại việc Nữ hoàng luôn nhờ Hạ Tiêu Nhi chăm sóc mình, liền gật đầu và nói với giọng đầy nước mắt: “Cảm ơn chị gái… Bây giờ em mới hiểu rằng trong cung này, chỉ có chị gái là người tốt bụng với em nhất.”

Hạ Tiêu Nhi thở dài trong lòng – một cô gái hiền lành như thế này, tại sao lại bị đưa vào cung? Nếu không phải vì vào cung, có lẽ cô ấy đã kết hôn với một gia đình quan lại bình thường và sống cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ.

“Chị Xue… Liệu đứa con của em có phải đã chết oan uổng như vậy không?” Nghĩ đến đứa con vừa mất, Vương Mỹ Nhân vẫn cảm thấy đau khổ và trong mắt cô ấy còn ẩn chứa nỗi hận.

Hạ Tiêu Nhi nói: “Hãy chờ xem thôi… Thiện ác rồi sẽ có ngày được trả giá. Nhưng trước hết, chúng ta phải sống sót.”

“Ừm.”

Bên trong cửa văn phòng của Lục Ly, ông nghe những báo cáo từ Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc và nhíu mày. Không chỉ có Diệp Thịnh Dương là người mới vào cung; Diệp Thịnh Dương đã đến thăm Hạ Tiêu Nhi, còn Bối Lãnh Trúc thì đã điều tra bí mật về vụ sẩy thai của Vương Mỹ Nhân trong cung. Việc Vương Mỹ Nhân đột nhiên bị sẩy thai quả thực là một sự bất ngờ; Lục Ly hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra ngay lúc này, và rõ ràng nó có liên quan đến Liễu Quý Phi hoặc Hoàng đế Triệu Bình. Dù sao thì Vương Mỹ Nhân hiện tại cũng là phi tần duy nhất trong hậu cung đang mang thai… Lục Ly ban đầu nghĩ rằng vì Hoàng đế Triệu Bình đã bắt đầu quan tâm đến việc sinh con, nên phi tần này chắc chắn sẽ được bảo vệ cẩn thận.

“Liễu Quý Phi hay là bệ hạ?” Lục Ly hỏi.

Bối Lãnh Trúc do dự một lát rồi nói: “Có lẽ là… hoàng đế.”

“ Sao vậy?” Lục Ly nhướng mày.

Bối Lãnh Trúc giải thích: “Với tính cách của Liễu Quý Phi, ngay cả khi cô ấy làm gì đó với Vương Mỹ Nhân, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không quan tâm đến điều đó. Trước đây, đã có không ít phi tần gặp họa trong tay cô ấy, và cô ấy hoàn toàn không care việc người khác biết điều đó. Nhưng nếu… hoàng đế tự tay giết chết đứa con chưa chào đời của mình, thêm vào đó lại là đứa con duy nhất hiện tại… Thì danh tiếng của ông ta sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa, đặc biệt là khi danh tiếng của Hoàng đế Triệu Bình hiện nay đã không mấy tốt rồi, và những lời nói của Yuan Wenlong trước khi ông ta qua đời vẫn còn ảnh hưởng. Hơn nữa, sau khi hủy bỏ vị trí hoàng hậu, nếu tin tức này lan ra, danh tiếng đã mong manh của Hoàng đế Triệu Bình sẽ càng thêm tồi tệ.”

Lục Ly vuốt ve trán mình, suy nghĩ về những lời nói của Bối Lãnh Trúc. Sau một lúc lâu, ông mới nói: “Nếu thực sự như vậy… thì trong những ngày tới chúng ta cần phải chú ý đến Hạ Tiêu Nhi hơn một chút. Ông Ye, xin cậu hãy giúp đỡ.”

Diệp Thịnh Dương gật đầu: “Công tử yên tâm đi.”

Lục Ly thở dài một cái, cảm thấy phiền lòng. Trong thời gian gần đây, liên tục có những chuyện xảy ra, ngay cả ông cũng cảm thấy bực bội. Tất nhiên, về bản chất, chuyện của Vương Mỹ Nhân không liên quan đến ông; miễn là Hạ Tiêu Nhi không dính líu vào, họ hoàn toàn có thể đứng ngoài và quan sát mà không cần can thiệp. Nhưng vì đã gặp phải tình huống này, việc không làm gì cả thực sự không phù hợp với tính cách của Lục Ly.

Lục Ly gõ nhẹ vào mặt bàn, suy nghĩ trong lòng. Lần này… liệu có thực sự là một tai nạn, hay là ý định cố ý của Hoàng đế? Nhưng liệu việc hy sinh một đứa trẻ chưa chào đời chỉ để ngăn Liễu Quý Phi lên ngôi cao quý có đáng không?

“Lục Đại Nhân, Hàn Lâm Viện ông Khổng, ông Cao, ông Ngôn, ông Triệu xin được gặp.”

“Bên ngoài cửa, viên quan hầu tấu.”

Lục Ly nhướng mày: “Ồ? Họ đều đã đến rồi à? Họ đã gặp Tăng Đại Nhân chưa?”

Viên quan gật đầu: “Đã gặp rồi. Tăng Đại Nhân bảo rằng vì những người này quen biết với Lục Đại Nhân, nên tạm thời để họ phục vụ dưới sự chỉ huy của Lục Đại Nhân để giúp ông ấy xử lý công việc.”

Lục Ly gật đầu: “Hãy mời họ vào đây.”

“Vâng.” Viên quan rời đi. Lục Ly ra hiệu cho Diệp Thịnh Dương và Bối Lãnh Trúc lui ra ngoài trước; hai người cũng không nói thêm gì nữa mà rời khỏi phòng.

Khi ra ngoài, họ vừa đúng lúc gặp Khổng Dục Chi và những người khác đang đi ngược lại. Khổng Dục Chi liếc nhìn hai người một cách tò mò; mặc dù họ đều mặc đồ bình thường, nhưng Khổng Dục Chi lập tức nhận ra rằng họ không phải là người bình thường. Rõ ràng họ cũng không thuộc phe của Thành Thiên Phủ, chỉ là không hiểu sao Lục Ly lại có những người như vậy bên cạnh mình.

Khi vào phòng, Lục Ly đã đứng dậy đón tiếp họ.