Ye Wuqing lắc đầu nói: “Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ thiếu phu nhân.”

Yueluo cũng lắc đầu đáp: “Tôi muốn phục vụ thiếu phu nhân.” Bên cạnh các bà phu nhân khác thường có rất nhiều cô hầu gái, nhưng thiếu phu nhân chỉ mang theo hai người họ thôi đã là quá sự rồi; nếu tôi còn lười biếng thêm, khi thiếu phu nhân cần ai đó giúp đỡ thì sao đây?

Yueluo biết rằng Ye Wuqing được cử đến để bảo vệ thiếu phu nhân, vì vậy cô chưa bao giờ coi cô ấy như một cô hầu gái bình thường. Cô Ye quả là một cao thủ!

Tạ An Lan nhướng mày nói: “Ở đây có chuyện gì để xem chứ? Thực ra theo tôi nghĩ, các bạn không cần phải đi theo đâu.”

Yueluo cười nói: “Thiếp cũng muốn được trải nghiệm một chút mà.”

Tạ An Lan không khỏi mỉm cười, nhướng mày nhìn Ye Wuqing và hỏi: “Chẳng lẽ em cũng muốn trải nghiệm à?”

Không ngờ Ye Wuqing lại gật đầu nghiêm túc và nói: “Đúng vậy, em cũng muốn trải nghiệm một chút. Em chưa từng thấy qua.”

Tạ An Lan lập tức không biết phải nói gì.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng cười chế giễu: “Quả nhiên là chưa từng trải nghiệm thế giới bên ngoài, đến nỗi ngay cả những cô hầu gái đi theo mình cũng không xứng đáng xuất hiện trước mặt mọi người à?”

Chỉ nghe thấy giọng nói, mà không cần quay đầu, Tạ An Lan đã biết đó là ai. Khi quay đầu lại, người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đứng trước mắt không ai khác chính là Lục Tiáo.

Sau vài tháng không gặp, Lục Tiáo đã thay đổi đáng kể. Trang phục của cô trở nên lộng lẫy hơn, lớp trang điểm trên khuôn mặt cũng dày hơn, khiến cô trông già hơn khoảng năm sáu tuổi. Nhưng Tạ An Lan nhận ra rằng lớp trang điểm dày đó có lẽ chỉ nhằm che giấu vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô. Vài tháng trước, Lục Tiáo vẫn là một cô gái kiêu ngạo, ngu ngốc và khó ưa; nhưng bây giờ, cô ấy trông giống hệt một người phụ nữ đầy oán hận sống trong cung điện.

Tạ An Lan dựa vào mặt bàn phía sau, lơ đãng liếc nhìn cô ấy và nói: “Hóa ra là em gái thứ hai à. Sau vài tháng không gặp, em gái thứ hai đã thay đổi đáng kể đấy.”

Lục Tiáo nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan; ánh sáng rực rỡ của cô ấy gần như làm cho cô ấy đau mắt. Hơn nửa năm trước, Tạ An Lan vẫn là một cô gái nhút nhát, luôn bị cô ấy bắt nạt; nhưng bây giờ, cô ấy lại trở nên rực rỡ đến mức ánh sáng của cô ấy khiến tất cả mọi người trong căn phòng đều không thể che giấu được.

Chưa kể đến trang phục mà Tạ An Lan đang mặc – đó đều là những tấm lụa quý dành cho việc cúng dường – và những vật trang sức trên người cô ấy; dù chỉ có vài món thôi, nhưng mỗi món trong số đó chắc hẳn cũng đủ giá trị để sánh ngang với toàn bộ của cô ấy rồi.

Lục Tiáo khẽ phát ra tiếng cười chế giễu: “Dù đã chia gia tài rồi, nhưng cũng lâu lắm rồi mà không về nhà thăm cha. Anh Tứ thật sự là người hiếu thảo.”

Tạ An Lan nói nhẹ nhàng: “Em yên tâm đi, trong vài ngày nữa là sinh nhật cha, và lễ Tết năm nay chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi; chúng ta sẽ không quên bổn phận hiếu thảo với cha đâu. Còn những việc khác… chẳng phải còn có ba anh trai và em ở đây để cùng nhau thực hiện bổn phận đó sao? Nếu tất cả chúng ta đều tranh nhau làm những việc đó, thì các em sẽ làm gì đây?”

“Ý anh là gì?!” Lục Tiáo tức giận đến mức mặt tái lại.

Tạ An Lan vuốt ve đầu ngón tay của mình, nhìn xuống và nói nhẹ: “Cũng không có ý gì đặc biệt đâu… Mặc dù chúng ta không thường xuyên về thăm cha, nhưng ít nhất thì anh Tứ đã tự lập từ khi còn trẻ. Em yêu, cha cũng đã già rồi; việc để cha nuôi sống cả gia đình này… liệu đó có phải là cách thể hiện lòng hiếu thảo của các em không?”

Một gia đình toàn những kẻ ăn bám vào cha mẹ, lại còn dám chỉ trích Lục Ly là không hiếu thảo! Đúng là Lục Ly cũng không quá hiếu thảo, nhưng điều đó cũng không phải là lý do để Lục Tiáo lên tiếng!

“Anh!” Khuôn mặt của Lục Tiáo lập tức biến dạng thành vẻ tức giận.

Cô ấy đã kết hôn với Lâm Thanh Thư được một thời gian rồi. Nhưng cuộc sống ở kinh thành không hề dễ dàng chút nào. Dù của hồi môn mà Lục Tiáo nhận được được coi là rất giàu có so với những gia đình bình thường, nhưng đối với các gia đình quyền quý thì nó lại chẳng đáng kể gì. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một con gái riêng thân mà thôi; ngay cả Lục Văn cũng không thể nào đưa cho cô ấy quá nhiều của hồi môn được. Hơn nữa, tình cảm mà Lục Văn dành cho cô ấy cũng đã không còn như trước nữa. Toàn bộ của hồi môn đều do bà Lục lo liệu; sau khi chia gia tài, Lục Ly chỉ nhận được một số tiền bạc nhỏ thôi… Vậy thì số tiền mà Lục Tiáo nhận được còn ít hơn nữa. Tổng cộng, của hồi môn chỉ khoảng hai nghìn lượng bạc mà thôi, và tất cả đều là tiền mặt. Thật không may, Lục Tiáo lại không phải là người giỏi quản lý tiền bạc; chỉ trong vòng hai tháng, số tiền đó đã bị cô ấy tiêu hết gần hết

Vì vậy, vợ chồng Lâm Thanh Thư đành phải tiếp tục sống tại nhà của Lục Gia. Mức lương ít ỏi mà Lâm Thanh Thư nhận được hàng tháng thậm chí không đủ để chi trả cho bản thân mình; chỉ có sự hỗ trợ từ Lục Gia và Lục Tiáo thì họ mới có thể sống qua ngày. Lý do Lục Văn vẫn sẵn lòng hỗ trợ Lâm Thanh Thư cũng chỉ là vì anh ta hiện là người duy nhất trong gia đình này còn giữ chức vụ quan lại. Nhưng nếu vào năm tới việc phân công chức vụ diễn ra không như ý muốn, có lẽ Lục Văn cũng sẽ không thể tiếp tục hỗ trợ Lâm Thanh Thư nữa. Dù sao thì con rể cũng không giống con trai; ông ấy không thể tiếp tục cung cấp tiền cho Lâm Thanh Thư một cách vô hạn được.

Những ngày gần đây, Lục Tiáo sống trong cảnh khó khăn, thiếu thốn; thêm vào đó, cô ấy lại rất coi trọng danh dự, nên việc tiêu xài của cô ấy cũng không hề kém gì Lâm Thanh Thư. Vì vậy, cuộc sống của họ càng trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, cô ấy vẫn còn một người dì được yêu mến; nếu không, không biết cuộc sống của họ sẽ ra sao nữa.

Trước cảnh Tạ An Lan sống sung túc, giàu có như vậy, làm sao Lục Tiáo có thể cảm thấy thoải mái được? Hơn nữa, khi bị Tạ An Lan phanh phui trước mặt mọi người rằng sau khi kết hôn, cô ấy vẫn cùng chồng ở nhà mẹ, cô ấy càng thêm tức giận và buồn bã.

Tạ An Lan nhướng mày hỏi: “Tôi đã làm gì sai?”

Lục Tiáo cắn răng và lẩm bẩm tức giận: “Đồ…”

Chưa kịp nói hết câu, Lục Tiáo đã cảm thấy đầu gối trái bị va phải thứ gì đó mạnh mẽ, đau đớn tột độ. Cô ấy thét lên một tiếng rồi ngã xuống đất. Tạ An Lan vội vàng đỡ cô ấy dậy và đặt cô ấy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, mỉm cười hỏi: “Em gái thứ hai, em muốn nói điều gì vậy?”

Lục Tiáo mặt tái nhợt vì đau, không thể nói nên lời.

Tạ An Lan vỗ nhẹ vai cô ấy và nói nhẹ: “Em gái thứ hai, lời nói không đúng lúc thường mang lại rắc rối.”

Sau này hãy cẩn thận một chút nhé. Nếu lại giống anh trai mình thì sao đây? À, anh trai em đã khỏe hơn chưa?”

Lục Tiáo nhìn chằm chằm vào Tạ An Lan, ánh mắt đầy nỗi sợ hãi.

“Cảm ơn em gái, anh trai em đã khỏe hơn rất nhiều rồi.” Không xa đó, bà Li – vợ của Lục Gia – cùng hai người con gái của mình tiến lại gần. Ánh mắt bà Li nhìn Tạ An Lan vẫn đầy oán hận; hiện tại, bà bị gia đình nhà mẹ ruột ghét bỏ, chân chồng bị cha chồng làm tổn thương, và tất cả những điều đó đều liên quan đến vợ chồng Lục Ly. Làm sao bà có thể không hận được? Nhưng dù có hận thì cũng chẳng thể làm gì được… Cha chồng đã ra lệnh không cho họ gây rối với vợ chồng Lục Ly; bây giờ Lục Ly vẫn là quan chức cao cấp của gia đình Thành Thiên Phủ, tương lai rộng mở… Ngay cả Công tử trong gia đình họ cũng đối xử rất lịch sự với Lục Ly. Họ có thể làm gì được nữa chứ?