Đồng thời, trong lòng Đông Phương Tĩnh cũng bắt đầu nổi lên một ngọn lửa giận dữ nhẹ nhàng đối với Thẩm Hàm Song. Anh ta biết rằng Thẩm Hàm Song có mối liên hệ gì đó với người dân của triều đình Yến An, nhưng không ngờ mối quan hệ đó lại sâu sắc hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Tăng Đại Nhân bước vào nhanh chóng và cúi chào một cách lịch sự: “Thưa Vương gia, xin lỗi vì đã không kịp đón tiếp Vương gia.”

Đông Phương Tĩnh cười nói: “Tăng Đại Nhân quá lịch sự rồi; chính là bản vương đã làm phiền Tăng Đại Nhân.”

Tăng Đại Nhân ngồi xuống đối diện với Đông Phương Tĩnh và hỏi: “Xin hỏi Vương gia đến đây có việc gì?”

Nụ cười trên khuôn mặt Đông Phương Tĩnh dần biến mất, ông nói một cách nghiêm túc: “Là phu nhân Shen, vợ góa của Thượng thư Shen, đã đến xin bản vương can thiệp. Bà ấy nói rằng Thành Thiên Phủ đã bắt cóc cô gái Shen… Không hiểu tại sao lại như vậy?”

Tăng Đại Nhân nhíu mắt lại và nói: “Thưa Vương gia, chuyện này rất nghiêm trọng… E rằng…”

Đông Phương Tĩnh cười nhẹ: “Ngài lo lắng quá mức rồi. Cô gái Shen chỉ là một thiếu nữ bình thường; làm sao có thể liên quan đến những chuyện lớn lao được? Ngay cả nếu thực sự có điều gì đó xảy ra và cô ấy vô tình bị cuốn vào, mong ngài xem xét đến những năm tháng cùng làm quan với ngài Shen đã qua, và tha thứ cho cô ấy.”

Tăng Đại Nhân lắc đầu và thở dài: “Thật khó để quyết định, Thưa Vương gia… Ngài chưa biết điều này: hiện tại, cô gái Shen đang có mối liên hệ với những cao thủ từ triều đình Yến An đã lén lút xâm nhập vào Đông Lăng.”

“Có bằng chứng nào không?” Đông Phương Tĩnh hỏi.

Tăng Đại Nhân im lặng một lát rồi mới đáp: “Có vài người đã trốn thoát ngay tại hiện trường; còn một người thì tự sát khi bị bắt.”

Đông Phương Tĩnh nhướng mày: “Như vậy thì, Tăng Đại Nhân làm thế nào mà có thể kết luận rằng cô gái Shen có liên quan đến những người đó?”

Nghe nói sáng nay bà Chén đã đưa cô Chén đến một ngôi chùa ở ngoại ô thành phố để tu hành. Có lẽ trên đường đi, họ đã gặp những người này, và những kẻ thuộc phe Yân An đã tình cờ bắt cóc cô Chén, phải không?”

Tăng Đại Nhân im lặng nhìn Đông Phương Tĩnh, sau một lúc dài, Phương Tài nói nhẹ: “Những lời mà Lý Vương Điện vừa nói ra, liệu ngài có sẵn lòng bảo vệ cô Chén trước mặt Hoàng thượng không?”

Đông Phương Tĩnh ánh mắt lấp lánh, cười nói: “Tăng Đại Nhân đùa rồi… Tôi chỉ đang suy đoán mà thôi. Dù sao, ngài cũng không có bằng chứng gì cụ thể mà lại bỏ tù con gái của một người anh hùng vừa hy sinh vì đất nước… Điều đó có hợp lý không? Không chỉ người khác sẽ chỉ trích ngài, mà uy tín của triều đình và Hoàng thượng cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Tăng Đại Nhân hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

Đông Phương Tĩnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt hơn hết là đưa cô Chén về nhà và giam giữ cô ấy ở đó. Miễn là cô ấy không rời khỏi Thẩm Gia và không cho ai đến thăm… Cho đến khi ngài tìm ra sự thật về vụ việc này, dù cô Chén có tội hay vô tội, điều đó cũng sẽ là câu trả lời cho mọi người.”

Tăng Đại Nhân khẽ cau mày: “Nếu cô Chén trốn khỏi Thẩm Gia, mất tích, hoặc bị ai đó sát hại, thì ai sẽ phải chịu trách nhiệm?”

Đông Phương Tĩnh ánh mắt trầm xuống, nhìn thẳng vào mắt Tăng Đại Nhân. Tăng Đại Nhân cũng không né tránh, đối diện với anh ta một cách kiên quyết, rõ ràng không hề có ý nhượng bộ. Bầu không khí trong phòng lúc này trở nên căng thẳng; bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài cửa… Lục Ly xuất hiện tại cửa, mặc đồ thông thường. Tăng Đại Nhân liền thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười thân thiện với Lục Ly: “Tiểu Ung à, con trở về rồi đấy.”

Lục Ly tiến lên chào hai người, Phương Tài nhìn vua Li Wang một cách không hiểu và hỏi: “Thần xin lỗi vì đã làm phiền ngài và ngài…”

“Không làm phiền đâu, không làm phiền đâu.” Tăng Đại Nhân cười hiền hòa và nói: “Tiểu Yong à, ngẫu nhiên thì ta có chuyện muốn xin ý kiến của ngươi. Sáng nay ta nhận được tin tức rằng đã bắt được một người ngoài thành về, ngươi chắc cũng biết chuyện này phải không?”

Lục Ly đáp: “Thưa ngài, ngài tự mình dẫn quân đi bắt giữ kẻ đó, thật là oai phong không gì sánh kịp; thuộc hạ rất ngưỡng mộ.”

Tăng Đại Nhân liếc nhìn anh ta một cái, bây giờ không phải lúc để nịnh hót đâu. Ông tiếp tục nói: “Nhưng có vẻ như Hoàng tử lại có quan điểm khác về chuyện của Cô gái Shen; ông ấy cho rằng ta nên thả Cô gái Shen trở về nhà và cấm cô ấy ra ngoài… Tiểu Yong, ngươi nghĩ sao?”

Đông Phương Tĩnh mỉm cười và gật đầu với Lục Ly. Lục Ly trả lời một cách bình tĩnh: “Thuộc hạ cho rằng điều đó không phù hợp.”

Nụ cười trên mặt Đông Phương Tĩnh bỗng nhiên đứng yên; Lục Ly tiếp tục nói: “Bởi vì, thuộc hạ vừa tìm được một số manh mối liên quan đến Cô gái Shen.”

Nghe vậy, Tăng Đại Nhân lập tức hứng thú: “Nhanh chóng kể cho ta và Hoàng tử nghe đi!”

Lục Ly trả lời: “Theo những gì thuộc hạ biết, người mà ngài đã bắt được không phải là Cô gái Shen thực sự, mà là Công chúa Qinghe – con gái của Vương Anh Vũ Thành…”

“Phụt!” Nghe xong, không chỉ Tăng Đại Nhân mà ngay cả Đông Phương Tĩnh cũng suýt nữa bị sặc nước trà. Tăng Đại Nhân thậm chí còn ho khan mãi mới nói được: “Lục Đại Nhân, ngươi đang đùa à? Công chúa Qinghe? Con gái của Vương Anh Vũ Thành?!”

“Làm sao có thể như vậy được?” Đông Phương Tĩnh nói một cách nghiêm túc, rõ ràng cũng không tin vào những gì Lục Ly nói. “Lục Đại Nhân, những chuyện chưa có bằng chứng cụ thể thì đừng nói lung tung.”

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Người hầu cận bên cạnh Thẩm Hàm Song trong nhiều năm, kẻ sát thủ hàng đầu trong giang hồ ngày xưa – Lệnh Hồ Viện– đã tự thú rồi đấy.”

Người này đã theo sát bên cạnh Thẩm Hàm Song gần năm năm rồi; chắc hẳn Lý Vương Điện cũng không lạ lẫm với anh ta đâu.” Nói xong, Bối Lãnh Trúc với khuôn mặt lạnh lùng, kéo người đó vào trong. Nhìn thấy người đang nằm trên mặt đất, Đông Phương Tĩnh và Tăng Đại Nhân nhìn nhau ngơ ngác: Đây là cái quái gì vậy?

Trên mặt đất là một thứ đầy máu me, gần như không thể nhận ra được là con người nữa; nếu không phải vì nó vẫn còn động đậy, họ đã tưởng đó là một xác chết rồi. Tuy nhiên, dù bị thương nặng đến mức gần như không còn chỗ nào lành lặn, khuôn mặt của nó vẫn còn rất rõ ràng, có thể nhận ra được dáng vẻ ban đầu. Khuôn mặt của Lệnh Hồ Viện, Đông Phương Tĩnh tự nhiên là không lạ lẫm gì. Nhưng anh ta thực sự không ngờ rằng Lệnh Hồ Viện lại có một quá khứ đáng sợ đến thế.

Tăng Đại Nhân ho khan hai tiếng rồi hỏi: “Lục Đại Nhân… Đây là… Lệnh Hồ Viện à?”

Lục Ly gật đầu. Tăng Đại Nhân ngập ngừng nói: “Anh ấy được coi là một cao thủ xuất chúng, một sát thủ cực kỳ giỏi.”

“Đúng vậy,” Lục Ly trả lời.

Tăng Đại Nhân chỉ vào người đang nằm trên đất và thốt lên: “Nếu anh ấy thực sự giỏi đến thế, sao lại bị anh làm thành thế này được?”

Lục Ly giải thích: “Anh ấy đã làm tổn thương quá nhiều người; trong vài ngày qua, ít nhất có khoảng năm trăm người đang truy lùng anh ấy. Ngài cũng đã từng thu dọn xác chết cho không ít người như vậy, phải không? Hơn nữa, chính những kẻ mà ngài đã bắt hôm nay mới là người làm thương anh ấy.”