Thẩm Hàm Song nhíu mày; cô ấy cũng có chút lưu luyến. Việc Quán Vân Hương Các có thể kiếm được tiền hay không còn quan trọng, nhưng nếu nói về việc thu thập và truyền đạt thông tin, thì không có nơi nào thuận tiện hơn các nhà thổ. Ở đây, mọi người từ mọi tầng lớp xã hội đều có thể tiếp cận được; khi đã uống rượu say hoặc trong lúc ở trên giường, việc gợi ra những câu hỏi cần thiết sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Sau một lúc suy nghĩ, Thẩm Hàm Song nói với giọng nghiêm túc: “Trước hết phải loại bỏ những kẻ bị bắt tối qua; tuyệt đối không được để lộ bất kỳ manh mối nào! Trong thời gian này, các người cũng phải cẩn thận; nếu có điều gì bất thường xảy ra, hãy lập tức rời khỏi đây!”

“Vâng, cô chủ.”

Đúng lúc đó, có người chạy đến với vẻ vội vã: “Không tốt rồi, có quan binh xâm nhập vào đây!”

“Cái gì?!” Thẩm Hàm Song hoảng sợ. Người phụ nữ làm chủ nhà thổ nói với vẻ lo lắng: “Cô chủ, hãy nhanh chóng rời đi. Chúng tôi sẽ tự xử lý mọi chuyện ở đây. Nếu ai phát hiện ra cô ở đây…”

Thẩm Hàm Song gật đầu và mang theo mọi người rời khỏi nơi đó.

Nhìn theo bóng dáng của Thẩm Hàm Song khuất xa, Tạ An Lan thở dài; cô ấy rất muốn theo sau, nhưng hiển nhiên, lúc này sự an toàn của Tô Viễn và những người khác mới là điều quan trọng hơn cả.

Bên trong phòng, người phụ nữ làm chủ nhà thổ đã có vẻ nghiêm túc: “Cậu đi loại bỏ những kẻ đó đi; tôi sẽ đi kiểm tra phía trước.”

“Được.”

Quản sự đi đến một góc phòng, nơi có một chiếc tủ sách khắc hoa trang trí, trông khá nặng; bên trong tủ, các cuốn sách được xếp gọn gàng. Quản sự tiến lại gần tủ sách và bắt đầu tìm kiếm cái gì đó giữa các cuốn sách. Sau một lúc, một tiếng động khá trầm vang lên; chiếc tủ sách từ từ di chuyển sang một bên, để lộ ra một cái hố lớn trên nền nhà. Quản sự thở dài một tiếng rồi nhảy xuống hố đó.

Tạ An Lan nhìn thấy rõ tất cả những gì đang xảy ra bên ngoài; sau khi Quản sự nhảy xuống, chiếc tủ sách lại từ từ trở về vị trí ban đầu, trông không hề có gì bất thường. Tạ An Lan liền trèo qua mái nhà và bước vào phòng; cô ta cẩn thận nhìn lại cánh cửa đã được đóng lại, sau đó tiến đến gần tủ sách và bắt chước động tác của Quản sự để tìm kiếm. Cuối cùng, cô ta cũng tìm thấy một vật nhô ra không đáng chú ý; nhắm mắt lại, cô ta nhớ lại cách Quản sự đã thực hiện động tác đó, và sau một lúc, tiếng động trầm vang lên lần nữ

Tạ An Lan Nhìn qua tấm đá đã được mở ra, chiều dày của nó lên đến năm sáu inch; lối vào không hề rộng lớn, không gian bên trong cũng chẳng thoải mái lắm, thêm vào đó là một cái kệ sách khổng lồ và nặng nề đè lên trên. Người bình thường dù kiểm tra cũng khó có thể phát hiện ra rằng phía dưới này lại trống rỗng.

Tạ An Lan Anh ta giơ dao để lại một vết xước nhỏ trên mặt đất, sau đó bắt đầu leo xuống.

Phía dưới không quá rộng lớn hay sâu lắm; một nơi mà người ta thường xuyên ra vào như thế này chắc chắn không thể có những cạm bẫy nguy hiểm nào cả. Thế nhưng... Khi anh ta đặt chân xuống đáy hầm, ánh sáng từ tấm đá phía trên vẫn cho phép anh ta nhìn thấy một sợi dây mảnh mai được buộc với những chuông nhỏ. Anh ta dễ dàng nắm lấy chuông đó và từ từ kéo nó ra. Phía trước là một con đường hầm dài, bên trong có những ngọn nến đang cháy sáng, không hề tối tăm. Không biết là ban đầu đã có sẵn hay là do Quản sự mang đi, con đường hầm này không hề có ai canh gác.

Tạ An Lan Anh ta tiếp tục bước đi trong hầm một cách thong dong, vừa ghi nhớ lại lộ trình và hướng đi khi đến đây, vừa suy đoán về vị trí hiện tại của mình.

Không lâu sau, anh ta đã đến cửa ra của hầm ngục. Đứng ở góc quanh, ánh sáng phía trước rực rỡ. Chỉ nghe thấy giọng nói nghiêm khắc của Quản sự vang lên: “Ngay lập tức loại bỏ những người này đi, không được để lại bất kỳ dấu vết nào! Sau đó cũng phải đóng cửa con đường hầm này lại ngay!”

“Quản sự, phải xử lý xác chết thế nào?” Có người hỏi. Nơi này không phải là vùng hoang dã, việc để lại xác chết sẽ rất dễ bị phát hiện.

Quản sự trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi không quan tâm các bạn sẽ đốt chúng đi, chôn chúng đi, hay làm gì khác… Chỉ cần đảm bảo không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Vâng.”

“Các bạn tự lo liệu đi. Sau khi xử lý xong, hãy rời đi theo con đường nhỏ kia. Con đường bí mật này tạm thời không thể sử dụng được nữa.” Nói xong, Quản sự vẫy tay và bước đi theo hướng ngược lại. Anh ta còn phải quay trở lại để đóng cửa và xử lý phần cuối cùng của con đường bí mật này.

“Vâng.”

Tạ An Lan Nhìn người đó đang tiến gần dần về phía mình, anh ta hít thở thật sâu, ánh mắt chăm chú theo dõi bóng dáng đó.

Một, hai, ba…

“Là ai vậy?!” Người đó bỗng nhiên nói lớn với giọng dữ tợn. Trong bóng tối, một bóng người lao ra và trước khi người đó kịp phản ứng, một cây roi bạc đã quấn quanh cổ họng anh ta. Ngay lập tức sau đó, một cú đá đã đẩy chiếc dao găm vừa rút ra khỏi tay anh ta. Vì cổ đang bị roi siết chặt, chỉ cần người kia dùng sức mạnh, anh ta sẽ không thể làm gì được; dù sao thì anh ta cũng không muốn bị siết chết mất.

Người đó tiến lên hai bước, chiếc dao găm đâm vào lưng áo của người đó, trong khi cây roi vẫn siết chặt cổ anh ta một cách vừa đủ để không khiến anh ta ngạt thở chết, nhưng cũng không hề thoải mái chút nào.

Bây giờ, người đó mới có thời gian ngẩng đầu nhìn về phía trước, và quả nhiên, không xa lắm, anh ta thấy Tô Viễn và những người khác đang bị treo lên giàn tra tấn, thân thể họ đầy vết thương.

Nghe thấy tiếng động, Tô Viễn vẫn còn tỉnh táo và ngẩng đầu nhìn lại, thì thấy người đó đang cười ha hả và vẫy tay với cây roi, nói: “Anh bạn Tô Viễn, trông anh có vẻ khá thảm thiệt đấy.”

Tô Viễn chỉ biết cười đau lòng và nói: “Chắc Công tử đang cười nhạo tôi rồi.”

“Là em đấy.” Người đó rõ ràng đã nhận ra người đang khống chế mình và nghiêm mặt nói: “Tất cả những người này đều là thuộc phe của Công tử à?”

Người đó lắc đầu và nói: “Không phải đâu.”

“Nếu vậy, tại sao Công tử lại cố tình đối đầu với chúng ta?” Người đó hỏi.

“Chỉ cần Công tử thả tôi ra, tôi cam đoan mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ không làm điều gì tổn hại đến Công tử. Bất cứ điều gì Công tử muốn, miễn là chúng tôi có thể làm được, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng. Thế nào?”

Người đó lại lắc đầu và tiếc nuối nói: “Mặc dù họ không phải là người của tôi, nhưng họ là bạn của tôi.”

“Chúng ta cũng có thể trở thành bạn với Công tử~, phải không?” Người đó đề xuất.

Người đó nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi đi, tôi luôn sẵn sàng hy sinh vì bạn bè. Nhưng tôi không dám kết bạn với những người luôn muốn lấy mạng người khác ngay lập tức như các bạn đâu. Nếu một ngày nào đó các bạn quyết định ‘đâm tôi hai nhát’, thì tôi sẽ thật sự oan uổng lắm.”

Khuôn mặt người đó trở nên nặng nề và nói: “Vậy là Công tử quyết tâm đối đầu với chúng ta rồi à? Chẳng lẽ Công tử nghĩ rằng chỉ với những người này, các bạn có thể sống sót ra khỏi đây sao?”