“Báo cáo với Công tử ạ, Lục Đại Nhân đã cử người đưa thư đến rồi.”

Tô Mộng Hàn dừng việc chơi đàn, nhướng mày hỏi: “Lục Đại Nhân à? Lục Thiếu Dung à? Cho anh ta vào đi.” Dù hai gia tộc Su và Lục không quá gần nhau, nhưng cũng không thể nói là xa lắm. Hơn nữa, lúc này Lục Ly phải không đang ở trong cung sao? Tại sao lại có người đưa thư đến đây?

Lục Anh được người của nhà Su dẫn lên lầu nhỏ, sau đó cung kính đặt trước mặt Tô Mộng Hàn một xấp thư dày cộm. Tô Mộng Hàn ngạc nhiên: “Tôi không hề biết rằng Lục Đại Nhân lại có nhiều chuyện muốn nói với tôi đến thế… Nếu vậy, tại sao không tự mình đến đây? Đúng rồi, bây giờ Lục Đại Nhân và phu nhân Lục không phải đang ở trong cung sao?”

Lục Anh cười nhẹ và trả lời: “Ông tứ và thiếu phu nhân đã trở về rồi.”

Tô Mộng Hàn nhướng mày: “Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra trong cung…” Cô mở lá thư có dòng chữ “Chỉ dành cho Tô Mộng Hàn” để đọc, và nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô lập tức biến mất. Nhìn về phía Lục Ly, cô nói: “Quay lại báo cáo với chủ nhân nhà các ngươi đi, tôi đã hiểu rồi.”

Lục Anh không hỏi thêm gì, chỉ cúi đầu chào lễ và nói: “Vâng, xin phép lui.”

Tô Mộng Hàn gật đầu và ra lệnh: “Đưa vệ sĩ Lục ra ngoài.”

Sau khi đọc hết bức thư, Tô Mộng Hàn không khỏi thở dài nhẹ. Thấy vậy, Tô Viễn bên cạnh không nhịn được mà hỏi: “Công tử ạ, những chuyện mà Lục Đại Nhân nói có phải rất phức tạp không?”

Tô Mộng Hàn lắc đầu: “Không đến nỗi phức tạp lắm… Chỉ là tình hình có vẻ hơi nghiêm trọng mà thôi. Lục Thiếu Dung vẫn chưa vững chắc vị trí của mình trong triều đình; lúc này, những chuyện này sẽ không mang lại lợi ích gì cho ông ấy đâu.”

Có vẻ như họ thực sự đã chạm vào điểm yếu của tôi rồi. Nhưng cũng không sao cả. Nếu Lục Thiếu Dung có hứng thú như vậy, thì bản thân tôi, Công tử, cũng sẽ tham gia vào việc này mà thôi.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của Gia Công Tử, Tô Viễn chỉ biết lắc đầu trong lòng và cảm thương cho người sắp bị họ lợi dụng.

Tô Mộng Hàn nhanh chóng chia những lá thư trong tay thành từng phần và nói với Tô Viễn: “Theo danh sách trên đây, hãy gửi chúng từng cái một. Phải cẩn thận, đừng để lại dấu vết. Hơn nữa, chúng ta đã mang theo bao nhiêu người vào kinh đô?”

Tô Viễn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Kinh đôdù sao đi nữa không phải là lãnh địa của chúng ta. Chúng ta đã đưa khoảng hơn tám mươi người giỏi vào đó. Vài ngày trước, chúng ta đã mất đi mười người, hiện tại còn lại khoảng sáu mươi người có thể sử dụng được. Nếu cộng thêm những người đang hoạt động ở các cửa hàng và điểm kiểm soát khác trong kinh đô... tổng cộng có khoảng hơn ba trăm người. Tuy nhiên, sức mạnh của họ khá yếu, e rằng sẽ không đủ để sử dụng trong tình huống khẩn cấp.”

Tô Mộng Hàn vẫy tay và nói: “Đủ rồi. Hãy chọn ra ba mươi người giỏi nhất và giao cho Lục Thiếu Dung điều động.”

Tô Viễn có chút lo lắng. Những người mà họ nói đến không phải là những vệ sĩ bình thường của các gia đình quyền quý ở kinh đô đâu. Hầu hết trong số họ đều là những cao thủ, có thể chiến đấu một mình chống lại mười người. Ngay cả khi không bằng Tô Viễn, họ cũng chắc chắn mạnh hơn Lục Anh. Việc Lục Đại Nhân muốn sử dụng nhiều người giỏi như vậy, chắc chắn không phải là để cướp bóc những gia đình quyền quý ở kinh đô chứ?

Tô Mộng Hàn nói: “Hãy đi làm đi. Tôi cũng muốn xem Lục Thiếu Dung có thể làm được những gì.”

“Vâng, Công tử.” Tô Viễn nhận lệnh và rời đi.

Trên gác nhỏ, chỉ còn lại một mình Tô Mộng Hàn. Anh ta vuốt ve những dây đàn một cách nhẹ nhàng và bật cười khẽ. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lúc Lục Ly từ Quanzhou đến kinh đô, dù không có quyền lực hay tiền bạc gì, nhưng chỉ nhờ vào lời nói của mình, anh ta đã làm cho tổ chức Liúnyún Hui trở nên hỗn loạn và phá hỏng kế hoạch ban đầu của anh ta.

Trong nửa năm vừa qua, Vân Mộc Thanh đã phát triển mạnh mẽ tại Gia Châu đến mức ngay cả gia đình Triệu cũng không thể kiềm chế được mà nhiều lần gửi thông điệp cho ông ta. Nếu không có sự hướng dẫn từ phía sau của Lục Ly, Tô Mộng Hàn khó có thể tin rằng ông ta có thể thành công như vậy. Còn có Đông Phương Tĩnh… Người này đã vất vả đưa một người đẹp vào cung để giành sự sủng ái của hoàng đế. Nhưng liệu người đẹp kia cuối cùng lại nghe theo lời Lục Ly hay Đông Phương Tĩnh thì vẫn còn là điều chưa thể biết được.

Nhiều người đều nên cảm thấy may mắn vì hiện nay Lục Ly không còn quyền lực gì nữa; nếu đổi vị trí giữa Lục Ly và những người quyền lực như Công tử ấy, e rằng ở kinh thành này họ sẽ không còn chỗ đứng nào cả.

Kể từ khi Tết qua, trong suốt nửa năm vừa qua, tình hình ở kinh thành liên tục biến động không ngừng. Lý Gia – kẻ đã ngạo mạn và bá đạo suốt gần hai mươi năm – không chỉ liên tục gặp thất bại, mà còn xảy ra việc công chúa hoàng gia tự tử; thậm chí cả quân đội thân cận của hoàng đế và chú ruột của ông ta cũng nổi dậy chống lại triều đình. Cuộc nổi loạn mới vừa được dập tắt, mọi việc vẫn chưa kịp được giải quyết thì gia đình của hoàng hậu lại xảy ra xung đột với Lý Gia. Thật không ngờ, sau khi Lý Gia và Trần Gia cùng nhau vào cung, hoàng hậu lại bị cấm xuất hiện trước mặt mọi người. Vì vậy, mọi người đều biết rằng trong lòng hoàng đế, vị trí của Liễu Quý Phi và Lý Gia vẫn là không thể thay thế được. Dù cho trước đây Lý Gia từng có mối quan hệ thân thiết với những kẻ nổi loạn, dù cho Liễu Quý Phi đã từng bị sẩy thai…

Nhưng rõ ràng, Trần Gia cũng không phải là người dễ dàng bị đánh bại. Trong những năm qua, dù Trần Gia đã suy yếu, nhưng “con lạc đà gầy vẫn lớn hơn con ngựa”. Trần Gia xuất thân từ một gia đình quan lại lâu đời, có rất nhiều đồng nghiệp, bạn bè và người thân. Chưa kể đến việc, mặc dù trong những năm qua hoàng hậu bị Hoàng đế Triệu Bình lãng quên, nhưng bà ấy không hề có hành vi xấu xa nào và danh tiếng của bà ấy trong triều đình vẫn rất tốt. Những quan lại thuộc phe thanh liêm, các gia tộc quyền lực, cùng những người không ưa Lý Gia đều sẵn lòng đứng về phía Trần Gia.

Trong chốc lát, cả Lý Gia lẫn Trần Gia đều gây ra rất nhiều rắc rối, dù là công khai hay bí mật. Những bản kiến nghị xin tha thứ cho hoàng hậu cũng chất đống như tuyết trước mặt Hoàng đế Triệu Bình.

Trong khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Gia và Trần Gia, thì một thế lực ngầm đang nhanh chóng lan rộng khắp kinh thành và các khu vực thương mại lân cận. Khi nhiều người nhận ra điều này, họ mới thấy doanh nghiệp của mình không chỉ sụp đổ nghiêm trọng mà còn phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ những đối thủ xung quanh.

Tại gia đình họ Mục,

Lục Ly và Mục Lăng ngồi dưới mái hiên, vừa chơi cờ vừa thưởng thức trà; trong khi đó, Tạ An Lan cùng với Xixi và Tạ Huỳnh Mao đang chơi đùa trong sân bên cạnh. Lần đầu tiên được đến nhà người khác, cả Tạ Huỳnh Mao lẫn Xixi đều rất hào hứng. Dù Mục gia là một doanh nhân, nhưng gia đình họ rất giàu có. Ngoại trừ những điều bị quy định bởi luật lệ không được phép vượt qua, ngôi nhà họ Mục vẫn rất đẹp đẽ với những cấu trúc kiến trúc tinh xảo. So với ngôi nhà của Lục Gia yang đơn giản và thanh lịch, ngôi nhà này đẹp gấp hàng chục lần; vì vậy, Xixi và Tạ Huỳnh Mao rất vui mừng.

Kể từ khi ông cụ Mục lão qua đời, Mục gia trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều. Bây giờ, khi có khách đến thăm, từ Quản sự đến những người hầu cũng đều rất vui mừng. Không chỉ cô bé Xixi xinh đẹp, mà cả Tạ Huỳnh Mao – người đã dần trở nên mạnh mẽ và oai vệ – cũng nhận được sự đối xử rất tôn trọng.

“Ào ồ…”, Tạ Huỳnh Mao quay quanh Tạ An Lan không ngừng, thậm chí còn dùng miệng cọ vào người anh ta. Thấy vậy, Tạ An Lan không biết nên cười hay nên buồn; “Mày là sói à? Tưởng mình là lợn sao?” Chuyện này mày học được ở đâu vậy?